Atos 20:1 - Significado e aplicação

As viagens de Paulo aqui são descritas apenas de forma breve. Se tudo o que foi memorável e digno de registro tivesse sido escrito, o mundo não comportaria tantos livros. Por isso, temos apenas pequenos vislumbres do que aconteceu, e esses vislumbres devem ser valorizados ainda mais.

Paulo deixa Éfeso em primeiro lugar. Ele tinha permanecido ali mais tempo do que em qualquer outro lugar desde que foi constituído apóstolo dos gentios. Agora era hora de seguir adiante, pois ele precisava pregar em outras cidades também. A partir deste ponto, no que diz respeito ao relato bíblico da sua vida, não o vemos mais iniciando obra em lugares onde Cristo ainda não fora anunciado, como fazia antes (Romanos 15:20). Logo depois que cessou o tumulto, ele entendeu isso como direção de Deus para não permanecer mais ali (Atos 20:1).

Sua partida também pode ter ajudado a acalmar a ira de alguns de seus inimigos e dado mais paz aos cristãos daquela cidade. É sábio recuar durante a tempestade. Alguns entendem que, antes de deixar Éfeso, ele escreveu a primeira carta aos coríntios, e que a expressão “combati com feras em Éfeso” nessa carta seria uma figura para esse alvoroço. Parece mais provável, porém, que ele tenha falado de forma mais literal.

Paulo não saiu às pressas nem tomado de medo. Ele chamou os discípulos, as principais pessoas da igreja, e se despediu solenemente deles. Uma antiga versão síria diz que ele os deixou com o beijo de amor, conforme o costume da igreja primitiva. Amigos que se amam muitas vezes não percebem quão profunda é essa afeição até o momento da separação.

Em seguida, ele visitou as igrejas gregas que já tinha plantado e ajudado mais de uma vez, igrejas que claramente lhe eram muito queridas. Foi primeiro à Macedônia, como já havia planejado antes do tumulto (Atos 19:21; Atos 20:1). Ali visitou as igrejas em Filipos e Tessalônica e lhes deu muito encorajamento (Atos 20:2). As visitas de Paulo aos amigos eram também ocasiões de ensino. Ele tinha muito a dizer e não se calava. Exortava-os a muitos deveres, em muitas situações e com muitas razões e argumentos.

Ele permaneceu três meses na Grécia (Atos 20:2, 3), provavelmente na Acaia, e talvez especialmente em Corinto e arredores, como havia pretendido (Atos 19:21). Ali também, sem dúvida, transmitiu muitos ensinos aos discípulos, para guiá‑los e fortalecê‑los, e ajudá‑los a permanecerem próximos do Senhor.

Os planos de Paulo então mudaram, pois nem sempre conseguimos realizar o que inicialmente pretendemos. Acontecimentos inesperados muitas vezes nos forçam a tomar novas decisões. Ele estava pronto para navegar à Síria, para Antioquia, o lugar de onde tinha sido enviado pela primeira vez para o serviço entre os gentios. Costumava procurar passar por lá em suas viagens. Mas mudou de rumo e decidiu voltar pelo caminho da Macedônia.

A razão foi que alguns judeus haviam armado uma cilada contra ele. Eles esperavam que Paulo seguisse a rota costumeira e planejaram tirar-lhe a vida. Como já tinham muitas vezes tentado incitar multidões e autoridades contra ele, sem sucesso, agora tramavam o assassinato. Alguns pensam que o objetivo deles era roubar o dinheiro que ele levava para Jerusalém, destinado aos pobres entre os crentes. Mas, dado o ódio que nutriam contra ele, é bem provável que quisessem mais o seu sangue do que o seu dinheiro.

Em seguida, são nomeados os companheiros de viagem que seguiram com ele até a Ásia (Atos 20:4). Alguns deles eram ministros, embora não se possa afirmar isso de todos. Sópatro de Bereia provavelmente é o mesmo que Sosípatro mencionado em (Romanos 16:21). Timóteo é contado entre eles, embora Paulo o tivesse deixado em Éfeso quando partiu de lá (Atos 20:1). Mais tarde, Paulo escreveu sua primeira carta a Timóteo ali, dando-lhe orientações, como evangelista, sobre como organizar a igreja e em mãos de quem deixá‑la (1 Timóteo 1:3; 1 Timóteo 3:14, 15). Essa carta não servia apenas para guiá‑lo em Éfeso, onde estava naquele momento, mas também em outros lugares para onde pudesse ser deixado ou enviado com a mesma missão.

Ainda assim, logo Timóteo se reuniu novamente com Paulo, junto com os outros citados aqui. À primeira vista, pode parecer má administração ter tantos homens valiosos ao lado de Paulo, quando havia tanta necessidade deles onde ele não estava. Mas Deus ordenou assim por boas razões. Eles podiam ajudar Paulo a instruir aqueles que tinham sido despertados por sua pregação. Onde quer que Paulo chegasse, as pessoas eram abaladas, e então muitas mãos eram necessárias para ajudar os fracos. É sábio trabalhar enquanto o ferro está quente.

Eles também estavam aprendendo com Paulo e sendo preparados para um serviço posterior. Chegariam a conhecer bem tanto a sua doutrina quanto o seu modo de viver (2 Timóteo 3:10). A presença física de Paulo era fraca e pouco impressionante, por isso esses companheiros o acompanhavam também para sustentar sua reputação. Mostravam aos estranhos, que julgam pelas aparências, que ele tinha um valor real que não se via à primeira vista.

Depois Paulo chegou a Trôade, onde havia combinado de se encontrar com esses amigos. Eles foram adiante e o esperaram ali (Atos 20:5), planejando seguir com ele até Jerusalém, como Trófimo mais tarde também fez (Atos 21:29). Não se deve considerar pesado esperar um pouco por boa companhia numa viagem. Paulo viajou para lá o mais depressa que pôde, e parece que Lucas estava com ele então, pois escreve: “navegamos de Filipos” (Atos 20:6). A primeira vez em que Lucas aparece claramente com Paulo no relato é em Trôade (Atos 16:11).

Os dias dos pães asmos são mencionados apenas para indicar a época do ano, não para sugerir que Paulo estivesse guardando a Páscoa à maneira judaica. Por essa mesma época, ele havia escrito em sua primeira carta aos coríntios que Cristo é a nossa Páscoa e que a vida cristã é como uma festa de pães asmos, uma vida separada do pecado (1 Coríntios 5:7, 8). Quando a realidade chegou, a sombra deixou de ser necessária.

Ele chegou a Trôade por mar em cinco dias e ali permaneceu sete dias. É inevitável: gasta‑se muito tempo em viagens aqueles que andam fazendo o bem. Contudo, esse tempo não é perdido diante de Deus.

Paulo considerou que valia a pena passar cinco dias viajando até Trôade, mesmo podendo ficar ali apenas sete dias. Ele sabia, e nós também devemos saber, como fazer bom uso até mesmo do tempo de viagem e transformá‑lo em algum proveito.