Juízes 8:1 - Significado e aplicação

Assim que os midianitas, inimigos comuns de Israel, foram derrotados, alguns israelitas irascíveis já estavam prontos para lutar entre si. Uma faísca de descontentamento surgiu, e, se Gideão não a tivesse apagado rapidamente com sabedoria e graça, poderia ter se transformado em um incêndio mortal. Quando os efraimitas trouxeram a Gideão as cabeças de Orebe e Zeebe, deveriam tê‑lo parabenizado e agradecido por seu grande serviço. Em vez disso, arrumaram briga com ele e ficaram muito irados.

A queixa deles foi mesquinha e injusta: “Que é isto que nos fizeste, que não nos chamaste, quando foste pelejar contra os midianitas?” (Juízes 8:1). Efraim era tribo‑irmã de Manassés, e Gideão vinha de Manassés. Efraim tinha recebido posição de destaque na bênção de Jacó e na de Moisés, por isso eram muito ciumentos de Manassés e temiam que aquela tribo viesse a ofuscá‑los. Por isso a Escritura muitas vezes mostra Manassés contra Efraim e Efraim contra Manassés (Isaías 9:21). Um irmão ofendido é mais difícil de conquistar que uma cidade forte, e tais contendas são como ferrolhos de um castelo (Provérbios 18:19).

Ainda assim, a briga com Gideão era profundamente injusta. Eles se irritaram porque não haviam sido chamados para começar o ataque contra Midiã, além de participarem do final. Pareciam achar que o lugar de maior honra lhes pertencia por direito. Porém, Gideão fora chamado por Deus e tinha de agir como Deus o dirigia. Ele não tomou honra para si, nem distribuiu honras segundo seu próprio critério; deixou tudo nas mãos de Deus. Ao culpar Gideão, na verdade os efraimitas estavam se queixando da direção de Deus. E quem era Gideão para que descarregassem nele esse murmúrio?

Eles também deveriam ter se oferecido de boa vontade para o trabalho. Sabiam que o inimigo estava no seu território e tinham ouvido que forças estavam sendo reunidas contra ele. Por zelo pela causa comum, deveriam ter se juntado à luta, mesmo sem convite formal. Valorizam mais a si mesmos do que a Deus aqueles que usam o “ponto de honra” como desculpa para fugir do verdadeiro serviço a Deus e à sua própria geração. No tempo de Débora havia em Efraim uma raiz de disposição forte para agir (Juízes 5:14). Por que isso não se manifestou agora? A própria situação já era um chamado, e eles não precisavam esperar que Gideão os convocasse.

Além disso, Gideão havia preservado a reputação deles ao não chamá‑los. Se os tivesse convocado, muitos talvez tivessem voltado atrás com os medrosos, ou teriam sido mandados de volta com os negligentes, indolentes e indisciplinados. Ao não chamá‑los, poupou‑os dessa vergonha. Covardes muitas vezes parecem valentes depois que o perigo passou, mas os sábios cuidam de sua reputação não se expondo levianamente quando o perigo ainda está perto.

A resposta de Gideão foi calma e pacificadora. Ele se preocupou menos em se justificar do que em acalmá‑los e promover a paz (Juízes 8:2, 3). Respondeu com grande mansidão e autocontrole. Não se ofendeu com o insulto nem retribuiu ira com ira. Falou com suavidade e argumentou com eles, e conquistou tanta honra em governar o próprio espírito quanto em derrotar os midianitas. Aquele que é tardio em irar‑se é melhor do que o valente.

Gideão respondeu também com grande modéstia e humildade, exaltando a parte deles acima da sua. A ideia era: “A respiga das uvas de Efraim, que colheu os inimigos desgarrados, não é melhor do que a vindima de Abiezer?” O que eles fizeram, prendendo os inimigos que escapavam, foi para eles uma honra maior e um serviço mais proveitoso à nação do que o primeiro ataque feito por Gideão. A destruição dos inimigos do povo de Deus é comparada a uma grande vindima (Apocalipse 14:18). Gideão chama de melhor a respiga deles do que a sua própria colheita.

Muitas vezes, o que mais importa não é apenas obter a vitória, mas levá‑la até o fim. Nisso, os homens de Efraim mostraram grande coragem e habilidade, ou melhor, Deus os havia honrado. Gideão se dispôs a engrandecer as conquistas deles e a diminuir as suas. Mas não tirou nenhuma glória da coroa de Deus para enfeitar a de Efraim. A ideia é: “Deus entregou os príncipes de Midiã em vossas mãos, e vós efetuastes grande matança do inimigo. O que pude eu fazer com trezentos homens em comparação com vós e com vossos feitos?” Gideão é um forte exemplo de abnegação.

Isso nos ensina várias coisas. Um comportamento humilde é o melhor meio de afastar a inveja. Até boas obras costumam ser invejadas (Eclesiastes 4:4), mas há menos motivo para inveja quando quem as pratica não se exalta. É perversidade atacar aqueles que se humilham. A humildade também é o caminho mais seguro para encerrar contendas, porque é o orgulho que provoca brigas (Provérbios 13:10). E a humildade é ainda mais bela quando brilha em pessoas que realizaram grandes feitos. As vitórias de Gideão tornavam sua mansidão ainda mais impressionante. A humildade se mostra em considerar os outros superiores a nós mesmos e em dar a eles o lugar de honra.

Qual foi o resultado dessa disputa? Os efraimitas haviam falado asperamente a Gideão (Juízes 8:1), esquecendo o respeito devido ao seu comandante e ao homem a quem Deus tinha honrado. Deram livre curso à ira em palavras rudes, o que muitas vezes revela que uma causa é fraca e não se sustenta pela razão. Quando o tom sobe, em geral a razão está em baixa. Mas a resposta branda de Gideão desviou a ira deles (Provérbios 15:1). A indignação deles contra ele se abrandou (Juízes 8:3). O texto sugere que alguma mágoa permaneceu, mas Gideão sabiamente passou por cima disso e deixou que o ressentimento se esfriasse aos poucos. Pessoas muito grandes e boas devem esperar que sua paciência seja provada pela ingratidão e insensatez até mesmo daqueles a quem servem, e não devem estranhar quando isso acontece.