Juízes 8:4 - Significado e aplicacao

Nestes versículos vemos Gideão agindo como um comandante valente, avançando contra os midianitas e levando adiante a vitória que Deus já lhe havia dado. Primeiro ele havia desferido um golpe pesadíssimo contra o inimigo, com 120.000 homens que puxavam da espada caindo na batalha (Juízes 8:10). Os reis midianitas, Zeba e Zalmuna, estavam mais preparados para fugir do que o restante, e com 15.000 homens atravessaram o Jordão antes que os efraimitas pudessem garantir as passagens. Eles tomaram o caminho de volta para sua terra, mas Gideão não ficaria satisfeito enquanto não cumprisse plenamente a missão que Deus lhe dera de salvar Israel.

A firmeza dele é impressionante. Levou apenas os seus trezentos homens, os mesmos que Deus havia prometido usar para salvar Israel (Juízes 7:7), e Gideão confiou nessa promessa. Ele esperava mais de trezentos homens sustentados pela palavra de Deus do que de um grande exército sustentado apenas pela coragem humana. Eles estavam exaustos, mas ainda em perseguição ao inimigo. Essa é muitas vezes a condição dos verdadeiros cristãos na guerra espiritual: desfalecendo, mas ainda prosseguindo.

Gideão também continuou mesmo quando gente do seu próprio povo o desanimou. Se aqueles que deveriam nos ajudar no dever se tornam obstáculo, isso não deve nos afastar do caminho. Quem não sabe valorizar a aprovação de Deus também não sabe desprezar o escárnio e o desprezo humanos. Gideão ainda fez uma longa marcha pela rota dos que habitavam em tendas (Juízes 8:11), seja porque esperava encontrar ali mais bondade do que entre os de Sucote e de Penuel, seja porque esse caminho tornaria menos esperada a sua chegada. Ele não mediu esforços para completar a vitória. Foi uma vantagem ter trezentos homens capazes de suportar fome, sede e jornadas duras. Ele parece ter atacado de noite, como antes, quando o inimigo se sentia seguro. A segurança dos pecadores muitas vezes os leva à ruína; o perigo é mais mortal justamente quando é menos temido.

O sucesso de Gideão deu forte ânimo a todo aquele que se dispõe a continuar trabalhando com empenho numa causa justa. Ele derrotou o exército (Juízes 8:11) e capturou os dois reis (Juízes 8:12). O temor dos ímpios acaba por cair sobre eles mesmos. Os que pensam poder escapar à espada do Senhor e de Gideão apenas correm para dentro dela. Se escaparem da arma de ferro, o arco de aço ainda os atravessará, porque o mal persegue o pecador.

Vemos também Gideão agindo como juiz justo ao corrigir os israelitas rebeldes, os homens de Sucote e de Penuel, ambas cidades da tribo de Gade, a leste do Jordão. O pecado deles foi grave. Gideão, com apenas um pequeno grupo de homens cansados, estava perseguindo o inimigo comum para completar o livramento de Israel. Ele chegou primeiro a Sucote e depois a Penuel, e pediu apenas pão para seus homens, que estavam quase desfalecendo de fome. Seu pedido foi humilde e urgente: “Rogo-vos que deis alguns pedaços de pão ao povo que me segue” (Juízes 8:5).

O pedido era mais do que justo. Não se tratava apenas de viajantes fatigados. Eram homens escolhidos e fiéis, honrados por Deus e grandemente usados para o bem de Israel (Apocalipse 17:14). Já haviam prestado muito serviço à sua pátria, e ainda estavam fazendo mais. Eram vencedores e tinham autoridade para exigir sustento. Lutavam as batalhas de Deus e de Israel. Nada seria mais próprio do que seus irmãos os suprirem com o melhor que suas cidades podiam oferecer.

Mas os príncipes de Sucote não temiam a Deus nem respeitavam as pessoas. Em desprezo a Deus, negaram-se a atender ao justo pedido do homem que Deus levantara para salvá-los. Zombaram dele, desprezaram o sucesso alcançado antes, duvidaram de seu esforço presente e fizeram o que puderam para enfraquecer suas mãos na guerra. Estavam dispostos a crer que o restante dos midianitas, cujo exército havia passado por seu território, ainda o derrotaria. “Já estão, porventura, em tuas mãos Zeba e Zalmuna?”, perguntaram, querendo dizer: “Não, e nunca estarão”.

Eles também não demonstraram compaixão alguma por seus próprios irmãos. Faltava-lhes amor tanto quanto fé, e não quiseram dar nem um pouco de pão àqueles que estavam prestes a cair de cansaço. Eram esses homens príncipes? Eram israelitas? Eram indignos de qualquer desses nomes, homens baixos e corrompidos. Agiram como se fossem adoradores de Baal ou aliados de Midiã. Os homens de Penuel deram a mesma resposta ao mesmo pedido e, agindo assim, desafiaram a espada do Senhor e de Gideão (Juízes 8:8).

O aviso de Gideão a respeito da punição era plenamente justo. Ele não os feriu imediatamente, porque não queria perder tempo na perseguição ao inimigo em fuga. Também não queria parecer dominado pela ira ou precipitado. E desejava que a vergonha deles fosse maior quando voltasse depois de concluir aquilo que eles julgavam impossível. Mas declarou claramente como lidaria com eles (Juízes 8:7, Juízes 8:9), mostrando sua confiança de que Deus lhe daria a vitória. Ao mesmo tempo, se ainda lhes restasse um pouco de juízo ou de graça, poderiam ter-se arrependido, humilhado e tentado reparar a falta, enviando-lhe ajuda e mantimentos. Se tivessem feito isso, Gideão certamente os teria perdoado. Deus dá aviso e concede tempo para o arrependimento, para que os pecadores fujam da ira vindoura.

Quando desprezaram esse aviso, o castigo, embora severo, foi completamente justo. Os príncipes de Sucote foram os primeiros a servir de exemplo. Gideão obteve informações sobre eles, inclusive o número de seus principais homens, setenta e sete, seus nomes e lugares onde moravam, tudo por escrito (Juízes 8:14). Então, para grande surpresa deles, quando achavam que ele mal teria alcançado os midianitas, Gideão voltou como vencedor.

Os trezentos homens de Gideão se tornaram instrumentos do juízo de Deus. Eles prenderam aqueles líderes e os trouxeram à presença de Gideão, que agora podia mostrar-lhes os reis cativos em cadeias. Eram esses os homens que haviam julgado Gideão fraco para a tarefa e se recusado a ajudá-lo na perseguição a Midiã (Juízes 8:15).

Ele castigou os homens de Sucote com espinhos e abrolhos, embora pareça que não os tenha matado. De alguma forma, feriu-lhes o corpo, seja açoitando-os, seja obrigando-os a passar por entre espinhos e abrolhos. Eles haviam rasgado a carne de Gideão com sua dureza; agora recebiam um juízo à altura. Quem não mostra misericórdia não deve esperar misericórdia.

Talvez ele também estivesse corrigindo o orgulho deles. Provavelmente eram homens delicados e confortáveis, que desprezaram Gideão e sua companhia por serem rudes e endurecidos pela guerra. Assim, Gideão os humilhou por sua arrogância. Contudo, o objetivo dessa disciplina não era destruição, mas advertência e correção, para que se tornassem mais sábios e melhores.

Dessa maneira, ele ensinou os homens de Sucote com espinhos e abrolhos (Juízes 8:16). O castigo tinha por fim fazê-los conhecer sua própria insensatez, conhecer a Deus e seu dever, e conhecer quem era Gideão, já que se recusaram a reconhecê-lo pelo sucesso que Deus lhe dera. Muitos só aprendem por meio de aflições dolorosas, quando não dariam ouvidos de outra forma. Deus concede sabedoria por meio da disciplina e da correção, e usa o castigo para abrir o ouvido à instrução.

Até o nosso Senhor Jesus, embora fosse Filho, aprendeu a obediência pelas coisas que sofreu (Hebreus 5:8). Assim, toda aflição aguda, todo espinho doloroso, e especialmente qualquer fraqueza duradoura em nossa carne, deve ser entendida dessa forma: Deus quer nos ensinar algo por meio dela. A resposta correta é perguntar: “Que lição Deus quer que eu aprenda com isto?”

O castigo dos homens de Penuel veio em seguida, e parece que Gideão lidou com eles mais severamente, e com toda razão (Juízes 8:17). Ele derrubou a torre em que eles se gloriavam e na qual confiavam para sua segurança. Talvez até tenham zombado de Gideão, dizendo-lhe que se guardasse ali em vez de perseguir os midianitas. Mas aquilo em que as pessoas põem seu orgulho, Deus pode transformar em vergonha.

Ele também matou os homens da cidade, ainda que provavelmente não todos. Talvez não tenha morto os anciãos ou principais, mas apenas os que o insultaram. Feriu alguns dos mais ousados e abusivos, em parte para puni-los, em parte para advertir os demais. Assim, instruiu também os homens de Penuel.