1 List do Koryntian 8:7 – znaczenie i zastosowanie

Apostoł wcześniej dopuścił, a nawet potwierdził pogląd niektórych Koryntian, że bożki nic nie znaczą. Teraz pokazuje, że wyciągali z tego błędny wniosek: uważali, że mogą swobodnie wejść do świątyni bożka, jeść złożone mu w ofierze pokarmy i ucztować tam ze swoimi pogańskimi sąsiadami. Nie chodzi mu przede wszystkim o dowodzenie, że sam ten czyn był z natury zły. Pokazuje raczej, jaką krzywdę taka swoboda mogła wyrządzić słabszym chrześcijanom, którzy nie mieli takiego samego zrozumienia.

Najpierw mówi, że ówcześnie nie każdy chrześcijanin był w pełni przekonany, że bożek nic nie znaczy: „Nie wszyscy mają to poznanie” (Pierwszy List do Koryntian 8:7). Niektórzy nadal spożywali pokarm „jako ofiarę złożoną bożkowi”, ponieważ wciąż darzyli go pewną czcią, choć było to błędne. Zostali chrześcijanami i wyznawali prawdziwą wiarę, ale nie uwolnili się jeszcze całkowicie od dawnego sposobu myślenia i wciąż okazywali szacunek bożkom, które niegdyś czcili.

Słabsi chrześcijanie mogą nie znać prawdy albo rozumieć ją tylko częściowo, nawet gdy jest jasno przedstawiona. Tak było z prawdą o jednym Bogu i jednym Pośredniku, Jezusie Chrystusie, jedynym, który stoi między Bogiem a ludźmi. Niektórzy Koryntianie, którzy porzucili pogaństwo i przyjęli chrześcijaństwo, nadal jednak darzyli bożki szacunkiem, którego nie dało się pogodzić z tymi prawdami. Kiedy więc mieli okazję zjeść pokarm złożony bożkom w ofierze, nie powstrzymywali się od niego, by okazać odrazę do bałwochwalstwa. Nie jedli go też jak czegoś zwyczajnego i pozbawionego znaczenia. Jedli z nieczystym sumieniem, czując się w głębi serca winnymi, ponieważ nadal traktowali bożka tak, jakby miał prawdziwą boską moc. Ewangelia miała odwracać ludzi od martwych bożków i prowadzić ich do żywego Boga. Nie rozumieli jeszcze dobrze, jak puste są bożki, więc spożywanie tego pokarmu stawało się dla nich formą bałwochwalstwa i kalało ich.

Niektórzy rozumieją ten werset inaczej: mówią, że chodzi o słabych chrześcijan, którzy czuli się skalani po spożyciu takiego pokarmu, ponieważ uważali, że stał się on nieczysty w sensie moralnym. W obu przypadkach lekcja jest taka sama: trzeba uważać, by nie robić niczego, co mogłoby skłonić słabszych chrześcijan do splamienia własnego sumienia.

Po drugie, apostoł mówi, że samo jedzenie i picie nie ma wartości moralnej ani na plus, ani na minus. „Pokarm nie przybliża nas do Boga” (Pierwszy List do Koryntian 8:8). „Jeśli nie jemy, nic na tym nie tracimy, a jeśli jemy, niczego nie zyskujemy” (Pierwszy List do Koryntian 8:8). Niektórzy Koryntianie najwyraźniej chełpili się tym, że jedzą pokarm złożony bożkom w ofierze, nawet w świątyni bożka (Pierwszy List do Koryntian 8:10), bo sądzili, że w ten sposób dowodzą, iż bożki nic nie znaczą. Jednak samo jedzenie i picie jest moralnie obojętne. To, co jemy, ma niewielkie znaczenie w oczach Boga. Sam pokarm nie czyni nas czystymi ani nieczystymi. Mięso złożone bożkom w ofierze może być równie odpowiednie do jedzenia jak każde inne mięso, a samo jego jedzenie albo powstrzymywanie się od niego nie ma duchowej zasługi.

Poważnym błędem jest sądzić, że różnice dotyczące jedzenia wpływają na to, jak Bóg patrzy na ludzi. Jedzenie określonego rodzaju pokarmu albo unikanie innego nie sprawia, że ktoś staje się bardziej miły Bogu.

Po trzecie, apostoł ostrzega, by nie nadużywać wolności, którą Koryntianie, jak sądzili, mieli w tej sprawie. Z Pierwszego Listu do Koryntian 10:20 i dalszych wersetów jasno wynika, że nie mieli prawa zasiadać do jedzenia w świątyni bożka. Ale nawet gdyby takie prawo mieli, musieliby uważać, jak z niego korzystają. Ich przykład mógłby stać się przeszkodą dla słabszych wierzących i skłonić ich do bałwochwalstwa, a nawet zawrócić ich do pogaństwa.

„Jeśli ktoś zobaczy ciebie, który masz poznanie” — mówi Paweł, mając na myśli osobę przekonaną, że lepiej rozumie prawdę — „czy słabszy nie nabierze odwagi, by jeść pokarm złożony bożkom w ofierze?”. Słabszy człowiek, który nadal uważa bożka za coś rzeczywistego, może zostać skłoniony do zjedzenia tego pokarmu nie jako zwyczajnego jedzenia, lecz jako części kultu bożka. W ten sposób stałby się winny bałwochwalstwa. Koryntianie nie powinni więc zastawiać takiej pułapki na swoich słabych braci, niezależnie od tego, jaką wolność sądzili, że mają.

Paweł uzasadnia to ostrzeżenie dwoma argumentami. Po pierwsze, każe wziąć pod uwagę niebezpieczeństwo grożące słabszym braciom, nawet tym, za których umarł Chrystus. Powinniśmy wyrzec się nawet rzeczy dozwolonych, jeśli korzystanie z nich mogłoby doprowadzić brata do upadku i narazić jego duszę na niebezpieczeństwo. „Czy przez twoje poznanie ma zginąć słaby brat, za którego umarł Chrystus?” (Pierwszy List do Koryntian 8:11). Ci, których Chrystus nabył swoją drogocenną krwią, powinni być nam bardzo bliscy. Skoro Chrystus uznał, że warto za nich umrzeć, aby nie zginęli, nam również powinno zależeć na tym, by dla ich dobra zrezygnować z niektórych swobód. Nie powinniśmy korzystać z wolności w sposób, który ich rani, prowadzi do upadku lub naraża na niebezpieczeństwo. Kto woli zachować własną swobodę, niż chronić brata, ma w sobie niewiele z ducha Chrystusa.

Każdy, kto ma Ducha Chrystusa, będzie miłował tych, których Chrystus tak umiłował, że za nich umarł. Będzie zabiegał o ich duchowe dobro i unikał wszystkiego, co mogłoby niepotrzebnie sprawić im ból, a tym bardziej tego, co mogłoby popchnąć ich do grzechu. Po drugie, krzywdzenie ich jest uznawane za krzywdzenie samego Chrystusa. „Grzesząc przeciwko braciom i raniąc ich słabe sumienie, grzeszycie przeciwko Chrystusowi” (Pierwszy List do Koryntian 8:12). Krzywda wyrządzona chrześcijanom jest krzywdą wyrządzoną Chrystusowi, zwłaszcza gdy cierpią nowi i słabi wierzący. Ranienie ich sumienia jest ranieniem Chrystusa. On szczególnie troszczy się o najmniejsze owce swojej trzody: bierze je w ramiona i nosi blisko serca (Księga Izajasza 40:11). Silni chrześcijanie powinni bardzo uważać, by nie gorszyć słabszych i nie zastawiać im drogi do upadku.

Nie możemy być obojętni wobec tych, których Chrystus tak głęboko umiłował. Grzeszenie przeciwko Chrystusowi, który za nas cierpiał, oznacza działanie wbrew Jego łaskawemu zamysłowi i przyczynianie się do zguby tych, których umarł ocalić.

Na koniec Paweł wzmacnia całą tę naukę własnym przykładem: „Jeśli pokarm gorszy mojego brata, nigdy nie będę jadł mięsa, abym nie zgorszył mojego brata” (Pierwszy List do Koryntian 8:13). Nie znaczy to, że już nigdy w ogóle niczego nie zje. Byłoby to wyniszczające, a popełnienie jednego wielkiego grzechu po to, by zapobiec innemu, byłoby niewłaściwe.

Nigdy nie wolno czynić zła, aby wynikło z niego dobro. Nawet gdyby jedzenie było konieczne, jedzenie mięsa konieczne nie było. Paweł mówi więc, że wolałby już nigdy nie jeść mięsa, niż doprowadzić brata do grzechu. Tak wysoko cenił duszę brata, że chętnie zrezygnowałby z kwestii związanej z chrześcijańską wolnością i powstrzymał się od każdego pokarmu, który wolno mu było jeść i którym mógł się cieszyć, zamiast zastawić przeszkodę na drodze słabego brata. Ten słabszy wierzący mógłby naśladować jego przykład, choć sam nie miałby pewności, czy postępuje słusznie.

Powinniśmy bardzo uważać, by nie robić niczego, co mogłoby doprowadzić innych do upadku, nawet jeśli samo w sobie jest nieszkodliwe. Chrześcijańska wolność jest cenna, ale słabość brata może niekiedy skłaniać nas do odłożenia tej wolności, a nawet nas do tego zobowiązywać. Nie wolno kurczowo trzymać się własnych praw ani korzystać z nich w sposób, który krzywdzi i prowadzi do zguby duszę brata, a przez to wyrządza krzywdę naszemu Odkupicielowi, który za niego umarł.

Jeśli ktoś jasno widzi, że skorzystanie z czegoś, do czego ma wolność, skłoni innego chrześcijanina do zrobienia tego, czego nie powinien robić, to gorszy go, wprowadza w błąd lub zastawia mu przeszkodę na drodze. To grzech, nawet jeśli sam czyn jest dozwolony. A skoro trzeba tak uważać, by nie prowadzić innych do grzechu, tym bardziej trzeba wystrzegać się własnego grzechu. Skoro nie wolno narażać dusz innych ludzi na niebezpieczeństwo, tym bardziej powinniśmy troszczyć się o to, by nie doprowadzić do zguby własnej duszy.