Números 5:11 - Significado y aplicación

Aquí tenemos la ley para el solemne examen de una esposa cuando su esposo sospechaba que ella había cometido adulterio. Primero debemos notar el caso que la ley contempla: un hombre tenía razones para pensar que su esposa le había sido infiel (Números 5:12-14).

El adulterio se trata aquí como un pecado muy grave. Hace que la persona se aparte de Dios, de la virtud y del camino correcto (Proverbios 2:17). También perjudica al esposo, le roba su honor, viola sus derechos e introduce en su familia a un hijo que no es suyo para que comparta la herencia con sus propios hijos. Rompe el pacto matrimonial y contamina la conciencia, porque pocos pecados manchan la mente tan profundamente como este.

La ley también supone que con frecuencia este pecado se oculta cuidadosamente, sin que haya testigos. El adúltero espera la oscuridad, y la adúltera busca el momento en que su esposo está ausente (Job 24:15; Proverbios 7:19). El pecado desea el secreto porque es vergonzoso. El diablo, que tienta a las personas a cometer este pecado, también les enseña a ocultarlo.

Los celos del esposo también forman parte de este caso. Salomón dice que los celos son crueles como la tumba y que es difícil calmar la furia de un hombre celoso (Proverbios 6:34; Cantar de los Cantares 8:6). Sin embargo, el esposo no debía actuar basándose únicamente en una sospecha descontrolada. Los escritores judíos decían que debía tener alguna razón justificada para sospechar, aunque la ley misma no lo limitaba a una sola manera de demostrarlo. Si el adulterio podía probarse, la mujer debía morir (Levítico 20:10). Si no podía probarse, esta ley ofrecía una manera de tratar el asunto.

Esto debía advertir a las esposas que no dieran ni la más pequeña razón para levantar sospechas. Debían evitar no solo el mal en sí, sino también todo lo que pareciera malo, condujera hacia él o pudiera despertar celos. Una pequeña chispa puede iniciar un gran incendio. Los esposos también debían recibir la advertencia de no ceder ante sospechas infundadas. El amor, y aún más el amor matrimonial, debe enseñar a una persona a no pensar mal sin motivo (1 Corintios 13:5). Es una bendición para una buena mujer que su esposo pueda confiar plenamente en ella (Proverbios 31:11).

El propósito de este procedimiento era claro. Si la esposa era inocente, no debía seguir viviendo bajo la sospecha y la vergüenza de su esposo. Si era culpable, su pecado quedaría expuesto, y los demás lo escucharían, tendrían temor y aprenderían a actuar con cautela.

El proceso de la prueba era el siguiente. Primero, el esposo llevaba a su esposa ante el sacerdote, junto con cualquier testigo que respaldara su sospecha, y pedía que se realizara un juicio. Los judíos decían que el sacerdote debía exhortarla primero a decir la verdad. Le hablaría con bondad y la animaría a confesar si había pecado, para que el santo nombre de Dios no fuera deshonrado por el agua amarga. Si confesaba y decía que estaba contaminada, no se le daba muerte, sino que se divorciaba de ella y perdía su dote. Si afirmaba que era pura, el juicio continuaba.

Después, el esposo debía llevar una ofrenda de cebada, sin aceite ni incienso. Esta ofrenda sencilla correspondía al estado doloroso de la familia. Era una ofrenda conmemorativa que mostraba que el asunto se ponía delante del conocimiento y la justicia de Dios. Luego el sacerdote preparaba el agua de los celos, usando agua santa del lavacro donde se lavaban los sacerdotes. Debía ponerla en una vasija de barro, y la sencillez y aspereza de la vasija correspondían a la ocasión. Se mezclaba con el agua polvo tomado del suelo del tabernáculo, para representar la vergüenza que ella enfrentaba y la humildad que debía sentir. Sin embargo, el polvo se tomaba del tabernáculo para mostrar respeto por el lugar donde Dios había escogido poner su nombre.

Después, la mujer era presentada delante del SEÑOR y, según los judíos, en la puerta oriental del atrio del templo. Se le descubría la cabeza como señal de tristeza. Permanecía allí como una advertencia pública, para que otras mujeres aprendieran a no seguir un pecado semejante (Ezequiel 23:48). Los judíos también decían que sus propias siervas no estaban presentes, para que no fuera avergonzada delante de quienes aún debían mostrarle respeto. A su esposo también se le hacía salir.

Luego el sacerdote le hacía prestar el juramento y pronunciaba la maldición si era culpable, mientras le explicaba lo que sucedería si bebía el agua. Si era inocente, el agua no le haría ningún daño (Números 5:19). Nadie necesita temer la maldición de la ley de Dios si no la ha quebrantado. Pero si era culpable, el agua se convertiría en veneno para ella. Haría que se le hinchara el vientre y que se consumiera su cuerpo, y se convertiría en maldición y vergüenza entre su pueblo (Números 5:21-22). Debía responder: «Amén», como Israel lo haría después al aceptar las maldiciones pronunciadas en el monte Ebal (Deuteronomio 27:15-26). Algunos piensan que el doble «amén» abarcaba las dos partes del juramento: la promesa de seguridad si era inocente y la maldición si era culpable.

Una mujer culpable no podía decir verdaderamente «amén» a semejante juramento a menos que se hubiera endurecido contra Dios. Beber el agua siendo culpable significaría negar la verdad de Dios o burlarse de su justicia. Mostraría que la persona estaba tan descaradamente entregada al pecado que prefería arriesgarse a recibir la maldición de Dios antes que confesar y darle gloria. Así es como el pecado sexual puede endurecer el corazón.

Finalmente, el sacerdote escribía la maldición en un rollo y luego lavaba las palabras en el agua (Números 5:23). Esto mostraba que la maldición misma le daba al agua su poder para juzgar. También mostraba que, si ella era inocente, la maldición sería borrada y nunca permanecería contra ella, tal como Dios dice que borra el pecado (Isaías 43:25; Salmo 51:9). Pero si era culpable, la maldición escrita, ya mezclada con el agua, entraría en su cuerpo y llevaría el juicio a su interior, como el aceite que penetra hasta los huesos (Salmo 109:18). Sería como una maldición que entra en una casa y se apodera de ella (Zacarías 5:4).

Después, la mujer tenía que beber el agua (Números 5:24). Se le llama agua amarga. Algunos piensan que se mezclaba con ajenjo para hacerla amarga, aunque es más probable que se llamara así porque traía la maldición. En ese sentido, el pecado también se llama malo y amargo por la misma razón: porque trae maldición (Jeremías 2:19). Si era culpable, aprendía que, aunque el agua robada le hubiera parecido dulce y el pan secreto agradable, el final sería amargo como el ajenjo (Proverbios 9:17; Proverbios 5:4). Toda persona que persigue un placer prohibido debe saber que su final será amargo.

Los judíos dicen que, si la maldición aterrorizaba tanto a la mujer que se negaba a beber y confesaba su culpa, el sacerdote derramaba el agua, arrojaba su ofrenda entre las cenizas y ella era divorciada sin dote. Si todavía no confesaba, pero se negaba a beber, la obligaban a hacerlo. Si parecía que iba a vomitar el agua, la sacaban rápidamente para que no contaminara el lugar santo.

Antes de que bebiera, la ofrenda de los celos era mecida y presentada sobre el altar (Números 5:25-26). Se quemaba un puñado como memorial, y el resto lo comía el sacerdote, a menos que el esposo fuera sacerdote. En ese caso, la ofrenda se esparcía entre las cenizas. Esta parte de la ceremonia mostraba que todo el asunto era una apelación a Dios, quien lo sabe todo y ante quien ningún secreto está oculto.

Cuando todo se hacía conforme a la ley, debían esperar a que Dios mostrara el resultado. El agua, con un poco de polvo y los restos raspados del rollo escrito, no tenía por sí misma poder para hacer daño o producir bien. Pero cuando se acudía a Dios mediante esta ceremonia establecida, él honraba lo que había instituido. Con el tiempo, por su providencia, la mujer inocente sería declarada libre de culpa y el pecado de la mujer culpable saldría a la luz.

Si la mujer era verdaderamente culpable, el agua que bebía se convertiría en veneno para ella (Números 5:27). Se le hincharía el vientre y se le consumiría el muslo por medio de una enfermedad vergonzosa, como castigo apropiado para un pecado vergonzoso. Finalmente, sufriría al ver que su carne y su cuerpo se consumían (Proverbios 5:11). El obispo Patrick dice, basándose en algunos escritores judíos, que el efecto aparecía de inmediato: ella palidecía y sus ojos parecían a punto de salirse de sus órbitas. El doctor Lightfoot dice que en ocasiones no aparecía sino hasta dos o tres años después; mientras tanto, ella permanecía sin hijos, enferma y débil, hasta terminar en la ruina. Es probable que algunas señales aparecieran de inmediato.

Los rabinos afirman que el adúltero también moría ese mismo día y a esa misma hora que la adúltera, y de la misma manera. Dicen que se le hinchaba el vientre y que sus partes íntimas se consumían. Esto pudo haber sido una enfermedad parecida a la que, en tiempos posteriores, Dios usó como castigo por la inmoralidad sexual; por medio de ella, las prostitutas y sus parejas se infectan, se contagian y se arruinan mutuamente cuando escapan del castigo humano. Los maestros judíos también dicen que aquella agua solo producía ese efecto en la adúltera si su esposo nunca había hecho lo mismo. Si él había profanado el lecho matrimonial, Dios no castigaba de esa manera a su esposa por causa de él. Por eso, en épocas posteriores y más corruptas entre los judíos, cuando la impureza se volvió común, esta prueba dejó de practicarse en gran medida. Los hombres que conocían sus propios pecados preferían no enterarse de los pecados de sus esposas. Esto puede formar parte de la advertencia de Oseas 4:14: «No castigaré a sus hijas cuando cometan adulterio, ni a sus nueras cuando sean infieles, porque ustedes mismos se apartan con prostitutas».

Si ella era inocente, el agua que bebía se convertía en medicina para ella: «Quedará libre y podrá concebir hijos» (Números 5:28). Los escritores judíos elogian mucho los buenos efectos que esta agua tenía en la mujer inocente. Dicen que, para compensar el daño que la sospecha le había causado, después se volvía más fuerte y de mejor apariencia que antes. Si había sido enfermiza, recuperaba la salud, tendría un hijo y daría a luz con facilidad.

De todo esto aprendemos que Dios conoce los pecados ocultos y que, en ocasiones, los saca a la luz de maneras sorprendentes en esta vida. Sin embargo, viene un día en que Dios, por medio de Jesucristo, juzgará las cosas ocultas de las personas conforme al evangelio, como el sacerdote lo representaba aquí (Romanos 2:16). También aprendemos que Dios juzgará a los inmorales sexuales y a los adúlteros. Romper la fidelidad y la pureza matrimonial es una ofensa grave contra el Dios del cielo, y tarde o temprano habrá que responder por ella. Ahora no tenemos estas aguas de los celos como una advertencia visible para los impuros, pero sí tenemos la palabra de Dios, que debería ser advertencia suficiente: si alguien destruye el templo de Dios, Dios lo destruirá a él (1 Corintios 3:17).

También aprendemos que Dios encontrará la manera de declarar inocente a quien lo sea y de sacar a la luz su justicia. Aprendemos además que, para los puros, todo es puro, pero para los que están corrompidos nada es verdaderamente puro (Tito 1:15). La misma palabra es para algunos un mensaje de vida y para otros un mensaje de muerte, como estas aguas de los celos, según la manera en que la reciben. La misma providencia beneficia a unos y perjudica a otros (Jeremías 24:5, 8-9). Cualquiera que sea el propósito de Dios por medio de ella, su palabra no volverá vacía.