Ewangelia Mateusza 13:24 – znaczenie i zastosowanie

W tych wersetach pojawia się kolejny powód, dla którego Chrystus mówił w przypowieściach: miało się w ten sposób wypełnić Pismo. Nie odsłaniał jeszcze w pełni tajemnic Królestwa. Posługiwał się przypowieściami, aby ludzie słuchali i czekali na dalsze wyjaśnienia. Jak mówi Psalm: „Otworzę usta, by opowiedzieć przypowieść” (Księga Psalmów 78:2).

Chrystus zawsze wybierał najlepszy sposób, by działać dla dobra ludzkich dusz. Jeśli zwykłe nauczanie nie poruszało ludzi, sięgał po przypowieści. Nie chodziło o to, by bez powodu ukrywać prawdę, lecz by nauczać w sposób odpowiedni na dany czas. Tajemnica Ewangelii była ukryta od początku świata, zamknięta w Bożym zamyśle (List do Efezjan 3:9; List do Rzymian 16:25; Pierwszy List do Koryntian 2:7; List do Kolosan 1:26). Jeśli lubimy dawne zapiski i rzeczy skryte, tym bardziej powinniśmy przyjąć Ewangelię, która jest zarazem bardzo dawna i pełna głębokich tajemnic.

To, co niegdyś było ukryte pod postacią symboli i cieni, zostało teraz objawione. Te tajemnice stały się prawdami, które należą do nas i do naszych dzieci (Księga Powtórzonego Prawa 29:29). Przypowieści Chrystusa były mądrymi powiedzeniami ujętymi w obrazy. Miały przyciągać uwagę i skłaniać do uważnego namysłu. Krótkie powiedzenia Salomona, pełne porównań, nazywa się przysłowiami, czyli przypowieściami. A tutaj przemawia Ktoś większy niż Salomon, Ten, w którym ukryte są skarby mądrości.

Przejdźmy teraz do przypowieści o kąkolu i do wyjaśnienia, które podał Chrystus. Uczniowie poprosili swojego Mistrza, aby im ją objaśnił. Jezus odprawił tłum, a wielu ludzi zapewne odeszło bez większego zrozumienia niż wcześniej. Smutne jest to, jak wielu słucha kazań, a potem odchodzi, nie mając w sercu słowa łaski.

Chrystus wszedł do domu nie tyle po to, by odpocząć, ile by nauczać uczniów na osobności. Był gotów czynić dobro wszędzie, a oni skorzystali z okazji, by do Niego przyjść. Kto pragnie mądrości, powinien wypatrywać takich sposobności, zwłaszcza możliwości przebywania sam na sam z Chrystusem na modlitwie i w refleksji. Dobrze jest także po wspólnym nabożeństwie porozmawiać o tym, co usłyszeliśmy, aby pomagać sobie nawzajem lepiej to zrozumieć, zapamiętać i głębiej przeżyć.

Uczniowie poprosili: „Wyjaśnij nam przypowieść o kąkolu”. Ich prośba pokazuje, że nie wstydzili się przyznać do niewiedzy. Prawdopodobnie rozumieli główny sens przypowieści, ale chcieli poznać pełniejsze wyjaśnienie i upewnić się, że dobrze ją pojęli. Najlepiej mogą uczyć się od Chrystusa ci, którzy wiedzą, że potrzebują nauki, i szczerze jej pragną. On uczy pokornych (Księga Psalmów 25:8–9), ale chce też, by Go proszono. Pierwsze światło i pierwsza łaska są darem, a o dalszy wzrost w obu tych sprawach należy modlić się każdego dnia.

Chrystus chętnie im odpowiedział. Przypowieść ukazuje obecny i przyszły stan Królestwa Niebios, czyli Kościoła głoszącego Ewangelię: Chrystus troszczy się o niego, diabeł mu się sprzeciwia, a dobrzy i źli ludzie są w nim przemieszani zarówno teraz, jak i w przyszłym świecie. Widzialny Kościół nazwany jest Królestwem Niebios. Chociaż jest w nim wielu obłudników, Chrystus panuje w nim jako Król, a niektórzy naprawdę należą do nieba. W tym znaczeniu Kościół jest Królestwem Niebios na ziemi.

Tym, który sieje dobre nasienie, jest Syn Człowieczy, Jezus Chrystus. To On jest Panem pola i Panem żniwa, Tym, który rozsiewa dobre nasienie. Gdy wstąpił na wysokość, obdarował świat darami: nie tylko dobrymi sługami Bożymi, lecz także innymi dobrymi ludźmi. Każde dobro zasiane na świecie pochodzi z ręki Chrystusa i z Jego zasiewu. Prawdziwe nauczanie, łaska zaszczepiona w sercu i zbawione dusze są dobrym nasieniem, a wszystko to zawdzięczamy Chrystusowi.

Słudzy Boży są jedynie narzędziami w ręku Chrystusa. Posługuje się nimi, by siać dobre nasienie, a ich praca przynosi owoce tylko dzięki Jego błogosławieństwu. Słusznie więc mówimy, że dobre nasienie sieje Chrystus i nikt inny. Nazywa się On Synem Człowieczym, jednym z nas, abyśmy nie trzymali się od Niego z dala ze strachu. Jest też Pośrednikiem, Tym, który stoi między Bogiem a ludźmi, i ma władzę, by wykonywać to dzieło.

Pole oznacza świat, świat ludzkości — rozległe pole, na którym może wydać plon wiele dobrego. Tym smutniejsze jest to, że rodzi tak wiele złego. W tym miejscu słowo „świat” oznacza widzialny Kościół rozsiany po całej ziemi, a nie ograniczony do jednego narodu. Jest nazwany Jego polem, bo świat należy do Chrystusa. Ojciec dał Mu wszystko, a każda władza, jaką diabeł sprawuje w świecie, jest skutkiem kradzieży i bezprawia. Kiedy Chrystus przychodzi objąć go w posiadanie, przychodzi jako Ten, któremu słusznie się ono należy. To Jego pole, dlatego zatroszczył się, by zasiać w nim dobre nasienie.

Dobrym nasieniem są dzieci Królestwa, czyli prawdziwie wierzący. Są dziećmi Królestwa nie tylko z samego tytułu, jak Żydzi, którzy uważali się za nie w fałszywym sensie (Ewangelia Mateusza 8:12), ale naprawdę. Są Żydami wewnętrznie, prawdziwymi Izraelitami, którzy przez wiarę i posłuszeństwo należą do Jezusa Chrystusa, wielkiego Króla Kościoła. Są też dobrym nasieniem, cennym niczym ziarno starannie przechowywane i przeznaczone do siewu (Księga Psalmów 126:6).

Nasienie jest najważniejszą częścią pola, tak jak święte potomstwo w Księdze Izajasza 6:13. Podobnie jest ze świętymi, czyli ludźmi należącymi do Boga. Są rozsiani po świecie, tu i ówdzie, choć w niektórych miejscach jest ich więcej niż w innych. Nasienie powinno też przynosić owoc. Dobro, które Bóg otrzymuje ze świata, pochodzi od świętych, których zasiał na ziemi dla siebie (Księga Ozeasza 2:23).

Kąkol oznacza dzieci Złego. Określenie to odnosi się do grzeszników, obłudników i wszystkich ludzi niepobożnych. Są dziećmi diabła, Złego. Nawet jeśli nie przyznają się do niego, noszą jego podobieństwo, spełniają jego pragnienia i od niego uczą się postępowania. Diabeł nad nimi panuje i działa w ich wnętrzu (List do Efezjan 2:2; Ewangelia Jana 8:44). Są też jak chwasty na polu tego świata: nie przynoszą pożytku, lecz szkodzą. Same są bezużyteczne i wyrządzają krzywdę dobremu nasieniu — kuszą je i prześladują. Są chwastami w ogrodzie: korzystają z tego samego deszczu, słońca i gleby co dobre rośliny, a jednak do niczego się nie nadają. Kąkol rośnie pośród pszenicy.

Bóg tak zarządził, że w tym świecie dobro jest przemieszane ze złem. Dzięki temu dobrzy są poddawani próbie, źli nie mają wymówki, a różnica między ziemią i niebem staje się wyraźna.

Nieprzyjacielem, który zasiał kąkol, jest diabeł — zaprzysięgły wróg Chrystusa i wszystkiego, co dobre, w tym chwały dobrego Boga oraz pociechy i szczęścia dobrych ludzi. Jest wrogiem pola, którym jest świat, i próbuje zawładnąć nim, rozsiewając w nim kąkol. Odkąd sam stał się złym duchem, usilnie szerzy nieprawość. Sprzeciwianie się Chrystusowi uczynił swoim zajęciem.

Zwróćmy uwagę na kilka spraw związanych z siewem kąkolu. Po pierwsze, został zasiany, gdy ludzie spali. Spali przywódcy, którzy powinni byli użyć swojej władzy, by powstrzymać to zło. Spali słudzy Boży, którzy powinni byli zapobiec mu przez nauczanie. Szatan wypatruje każdej okazji i wykorzystuje każdą sposobność, by szerzyć zło i niepobożność. Szczególnie szkodzi poszczególnym ludziom, gdy rozum i sumienie śpią, a oni tracą czujność. Dlatego musimy zachować trzeźwość i czujność. Zdarzyło się to nocą, w porze snu. Szatan panuje w ciemności tego świata, co daje mu sposobność do siania kąkolu (Księga Psalmów 104:20). Stało się to, gdy ludzie spali, a przecież człowiek musi czasem spać. Podobnie nie możemy całkowicie uchronić Kościoła przed obłudnikami, tak jak śpiący rolnik nie może powstrzymać wroga przed wyrządzeniem szkód na polu.

Po drugie, gdy nieprzyjaciel zasiał kąkol, odszedł (Ewangelia Mateusza 13:25), aby nikt nie wiedział, kto to zrobił. Gdy szatan wyrządza największe szkody, najbardziej stara się ukryć. Jego plan by się nie powiódł, gdyby został jasno rozpoznany, dlatego siejąc kąkol, przybiera postać anioła światłości (Drugi List do Koryntian 11:13–14). Odszedł tak, jakby nie wyrządził żadnej szkody, podobnie jak cudzołożna kobieta z Księgi Przysłów 30:20. Ludzka natura jest tak skłonna do grzechu, że gdy nieprzyjaciel zasieje kąkol, może odejść, a rośliny i tak będą rosły i szkodziły. Dobre nasienie natomiast trzeba pielęgnować, podlewać i chronić, bo inaczej nic z niego nie będzie.

Po trzecie, kąkol pojawił się dopiero wtedy, gdy źdźbła wyrosły i wydały plon (Ewangelia Mateusza 13:26). W ludzkich sercach kryje się wiele zła, które przez długi czas może pozostawać ukryte pod pozorem pobożności. W końcu jednak wychodzi na jaw. Tak jak dobre nasienie i kąkol przez pewien czas pozostają ukryte pod ziemią, tak początkowo trudno je od siebie odróżnić. Gdy jednak przychodzi czas próby, trzeba wydać owoc, a wierność staje się kosztowna lub ryzykowna, różnica staje się widoczna. Wtedy można rozpoznać, kto jest pszenicą, a kto kąkolem.

Po czwarte, gdy słudzy zauważyli, co się stało, donieśli o tym swojemu panu (Ewangelia Mateusza 13:27). „Panie, czyż nie posiałeś dobrego nasienia na swoim polu?”. Oczywiście, że posiał. Wszystko, co złe w kościele, z pewnością nie pochodzi od Chrystusa. Skoro Chrystus sieje dobre nasienie, możemy ze zdumieniem zapytać: Skąd wzięły się chwasty? Rozprzestrzenianie się fałszywych nauk, publiczne zgorszenia i narastająca bezbożność są głębokim zmartwieniem wszystkich sług Chrystusa, a szczególnie wiernych duszpasterzy. Powinni przynosić takie problemy temu, do którego należy pole. Smutno widzieć takie chwasty w ogrodzie Pana, marnowanie dobrej ziemi, zagłuszanie dobrego nasienia i szkodę wyrządzaną imieniu oraz czci Chrystusa, jak gdyby Jego pole nie różniło się od pola leniwego człowieka, całego porośniętego cierniami.

Po piąte, pan od razu zrozumiał, skąd się to wzięło: „Nieprzyjaciel to uczynił” (Ewangelia Mateusza 13:28). Nie obwinia sług. Nie mogli temu zapobiec, choć zrobili wszystko, co mogli, by do tego nie dopuścić. Chrystus nie osądzi wiernych i gorliwych duszpasterzy, a ludzie nie powinni ich też ganić za obecność zła pośród dobra ani obłudników pośród szczerych wierzących w kościele. Takie zgorszenia muszą się pojawić i nie zostaną nam poczytane za winę, jeśli wypełniliśmy swój obowiązek, nawet gdy nie przyniosło to oczekiwanego rezultatu. Nawet jeśli zasną, byleby nie umiłowali snu; nawet jeśli posiano chwasty, byleby to nie oni je posiali, podlewali ani pochwalali, nie spadnie na nich wina.

Po szóste, słudzy chcieli natychmiast wyrwać chwasty. „Czy chcesz, żebyśmy poszli i to zrobili?”. Ich gorliwość była zbyt pochopna i za mało przemyślana. Słudzy Chrystusa mogą czasem działać zbyt pospiesznie, zanim skonsultują się ze swoim Panem, i przez to narazić kościół na szkodę. „Panie, czy chcesz, żebyśmy kazali ogniowi spaść z nieba?” (Ewangelia Łukasza 9:54).

Po siódme, Pan mądrze ich powstrzymał (Ewangelia Mateusza 13:29). „Nie, żebyście przy zbieraniu chwastów przypadkiem nie wyrwali razem z nimi pszenicy”. Żaden człowiek nie potrafi zawsze bezbłędnie odróżnić chwastów od pszenicy. Dlatego Chrystus w swojej mądrości i łasce woli przez pewien czas pozwolić chwastom rosnąć, niż narazić pszenicę na niebezpieczeństwo. Osoby dopuszczające się gorszących czynów należy upominać i powinniśmy się od nich odsuwać. Tym, którzy jawnie pokazują, że są dziećmi złego, nie należy przyznawać szczególnych przywilejów we wspólnocie. Jednak dyscyplina kościelna może opierać się na błędnych zasadach albo być stosowana zbyt surowo, a to może niepokoić wiele osób prawdziwie pobożnych i szczerych. Trzeba zachować wielką ostrożność i umiar zarówno przy jej nakładaniu, jak i podtrzymywaniu, aby pszenica nie została zdeptana, a nawet wyrwana. Mądrość pochodząca z góry jest czysta, ale także pokojowa. Tych, którzy sprzeciwiają się prawdzie, nie należy odrzucać, lecz pouczać z łagodnością (Drugi List do Tymoteusza 2:25). Jeśli chwasty pozostają pod wpływem środków łaski, mogą jeszcze stać się dobrym ziarnem, więc należy okazywać im cierpliwość.

Żniwem jest koniec świata (Ewangelia Mateusza 13:39).

Ten świat przeminie. Może trwać długo, ale nie będzie trwał wiecznie. Wkrótce czas zostanie pochłonięty przez wieczność. U kresu świata nadejdzie wielki dzień żniwa, dzień sądu. W czasie żniw wszystko dojrzewa i jest gotowe do ścięcia, tak więc zarówno dobrzy, jak i źli będą gotowi na ten wielki dzień (Apokalipsa Jana 6:11).

Nazywa się ono żniwem ziemi (Apokalipsa Jana 14:15). Podczas żniw żniwiarze ścinają wszystko, co przed nimi, nie pozostawiając ani pola, ani jego skrawka. Podobnie w tym wielkim dniu każdy będzie sądzony (Apokalipsa Jana 20:12, 20:13). Bóg wyznaczył żniwo (Księga Ozeasza 6:11) i ono nie zawiedzie (Księga Rodzaju 8:22). Podczas żniw każdy zbiera to, co zasiał. Ziemia, ziarno, umiejętności i praca każdego człowieka zostaną w pełni ujawnione (List do Galatów 6:7, 6:8).

Wtedy ci, którzy siali drogocenne ziarno, powrócą z radością i weselem, z radością żniw (Księga Psalmów 126:5, 126:6; Księga Izajasza 9:3). Leniwy, który nie chciał orać z powodu zimna, będzie błagał, lecz nic nie otrzyma (Księga Przysłów 20:4). Zawoła: „Panie, Panie!”, ale będzie już za późno. Dla tych, którzy siali dla ciała, żniwo przyniesie żal i rozpacz (Księga Izajasza 17:11).

Żniwiarzami są aniołowie. W tym wielkim dniu wykonają sprawiedliwe wyroki Chrystusa, zarówno uznając sprawiedliwych, jak i potępiając złych, jako słudzy Jego sprawiedliwości (Ewangelia Mateusza 25:31). Aniołowie nadają się do tej pracy, bo są zdolni, silni, szybcy i posłuszni Chrystusowi. Są świętymi wrogami złych i wiernymi przyjaciółmi wszystkich świętych. „Żniwiarz otrzymuje zapłatę”, a aniołowie nie będą służyć bez nagrody, bo „siewca i żniwiarz razem się radują” (Ewangelia Jana 4:36). W niebie, w obecności aniołów Bożych, jest radość.

Męki piekielne są ogniem, w który zostaną wrzucone chwasty i w którym spłoną. W tym wielkim dniu nastąpi wyraźne oddzielenie, a różnica między jednymi a drugimi będzie ogromna. Będzie to niezwykły dzień. Najpierw zostaną zebrane chwasty. Choć w tym świecie dobrzy i źli są przemieszani, wtedy zostaną rozdzieleni. Pośród pszenicy nie będzie już chwastów, a pośród świętych grzeszników. Wtedy różnica między sprawiedliwymi a złymi, dziś często trudna do dostrzeżenia, stanie się oczywista (Księga Malachiasza 3:18; 4:1). Chrystus nie będzie na zawsze powstrzymywał sądu (Księga Psalmów 50:1 i następne). Z Jego królestwa zostanie zebrane wszystko, co prowadzi do grzechu, oraz wszyscy, którzy dopuszczają się zła. Gdy zacznie, doprowadzi dzieło do końca.

Wszelkie skażone nauki, formy oddawania czci i praktyki, które obrażały kościół, przynosiły mu zgorszenie lub podkopywały sumienia ludzi, zostaną w tym dniu potępione przez sprawiedliwego Sędziego i pochłonięte blaskiem Jego przyjścia. Całe drewno, siano i słoma spłoną (Pierwszy List do Koryntian 3:12). Biada tym, którzy czynią zło, zajmują się nim i nie przestają go popełniać. Dotyczy to nie tylko ludzi żyjących w ostatnim okresie królestwa Chrystusa na ziemi, lecz ludzi w każdej epoce. Może to też nawiązywać do Księgi Sofoniasza 1:3: „Zagładę […] zgorszenia wraz z bezbożnymi”.

Potem zostaną związani w snopki. W wielkim dniu grzesznicy tego samego rodzaju zostaną zebrani razem: powstanie snopek ateistów, snopek miłośników przyjemności, snopek prześladowców i wielki snopek obłudników. Ci, którzy wspólnie grzeszyli, razem doświadczą też wstydu i smutku. Pogłębi to ich nędzę, tak jak towarzystwo uwielbionych świętych pomnoży radość błogosławionych. Powinniśmy modlić się jak Dawid: „Panie, nie zaliczaj mnie do grona grzeszników” (Księga Psalmów 26:9), lecz niech moja dusza będzie związana w wiązce żyjących przy Panu, naszym Bogu (Pierwsza Księga Samuela 25:29).

Potem zostaną wrzuceni do ognistego pieca. Taki będzie koniec złych ludzi, którzy szkodzą innym i są w kościele jak chwasty na polu. Nie nadają się do niczego poza ogniem i właśnie tam trafią. Piekło jest ognistym piecem, rozpalonym gniewem Boga i podtrzymywanym przez snopki chwastów wrzucane do niego. Będą poddani niszczącemu sądowi na wieki, a jednak nigdy nie zostaną unicestwieni. Obraz odsłania wtedy opisywaną rzeczywistość: będzie płacz i zgrzytanie zębów. Oznacza to rozpacz bez pocieszenia i gorzki gniew na Boga, siebie samych i innych. Taka będzie niekończąca się męka dusz potępionych. Znając grozę Pana, powinniśmy dać się przekonać, by nie czynić zła.

Niebo jest spichlerzem, do którego w tym dniu żniwa zostanie zebrana cała pszenica Boża. „Zbierzcie pszenicę do mojego spichlerza” — mówi przypowieść (Ewangelia Mateusza 13:30). Na polu tego świata dobrzy ludzie są pszenicą, najcenniejszym zbożem i najlepszą częścią pola. Wkrótce zostanie ona zebrana, oddzielona od chwastów i innych roślin. Wszyscy zgromadzą się w jednym wielkim zgromadzeniu: święci Starego i Nowego Testamentu, bez ani jednej brakującej osoby. „Zgromadźcie moich świętych przy Mnie” (Księga Psalmów 50:5).

Cała pszenica Boża zamieszka razem w Bożym spichlerzu. Gdy poszczególni wierzący umierają, zostają złożeni jak snop zboża (Księga Hioba 5:26). Jednak pełne zgromadzenie nastąpi u kresu czasów. Wtedy pszenica Boża zostanie zebrana i nie będzie już rozproszona. Będą snopy zboża, podobnie jak snopki chwastów. Pszenica będzie bezpieczna, nie będzie już narażona na wiatr i niepogodę, grzech i smutek. Nie będzie już daleko, na polu, lecz blisko, w spichlerzu. Niebo jest także spichlerzem, miejscem przechowywania zboża (Ewangelia Mateusza 3:12). Tam pszenica zostanie oddzielona nie tylko od złego towarzystwa, lecz także od plew własnego, wciąż obecnego grzechu.

W objaśnieniu przypowieści ukazuje się to w całej chwale: „Wtedy sprawiedliwi zajaśnieją jak słońce w królestwie swojego Ojca” (Ewangelia Mateusza 13:43). Pierwszym zaszczytem, jaki mają już teraz, jest to, że Bóg jest ich Ojcem. „Teraz jesteśmy dziećmi Bożymi” (Pierwszy List Jana 3:2). Nasz Ojciec jest w niebie i tam króluje. Gdy Chrystus poszedł do nieba, udał się do swojego Ojca i naszego Ojca (Ewangelia Jana 20:17). To dom naszego Ojca, a właściwie Jego pałac i tron (Apokalipsa Jana 3:21). Drugim zaszczytem, który na nich czeka, jest to, że zajaśnieją jak słońce w tym królestwie.

Tutaj często pozostają w ukryciu i trudno ich dostrzec (List do Kolosan 3:3). Ich piękno przesłaniają ubóstwo, niska pozycja społeczna, własne słabości i hańba, którą okrywają ich inni. Lecz wtedy zajaśnieją jak słońce wyłaniające się zza ciemnej chmury. W chwili śmierci zajaśnieją dla samych siebie. W wielkim dniu zajaśnieją jawnie przed całym światem. Ich ciała zostaną przemienione na podobieństwo chwalebnego ciała Chrystusa. Będą jaśnieć odbitym światłem, zapożyczonym od Źródła światła. Ich uświęcenie, czyli doprowadzenie do świętości, zostanie dopełnione, a ich usprawiedliwienie, czyli uznanie ich za prawych przed Bogiem, zostanie publicznie ogłoszone. Bóg uzna ich za swoje dzieci i ujawni zapis wszystkich ich uczynków służby oraz cierpień poniesionych dla Jego imienia. Zajaśnieją jak słońce, najwspanialsze ze wszystkich widzialnych rzeczy.

W Starym Testamencie chwałę świętych porównywano do nieba i gwiazd, tutaj zaś porównuje się ją do słońca. Dzieje się tak dlatego, że Ewangelia ukazuje życie i nieśmiertelność w znacznie jaśniejszym świetle niż Prawo. Ci, którzy jaśnieją w tym świecie jak światła, przynosząc chwałę Bogu, będą jaśnieć jak słońce w przyszłym świecie i sami zostaną otoczeni chwałą.

Nasz Zbawiciel kończy, tak jak wcześniej, wezwaniem do uważnego słuchania: „Kto ma uszy do słuchania, niech słucha”. To błogosławieństwo móc usłyszeć te rzeczy, a naszym obowiązkiem jest słuchać uważnie.

Oto przypowieść o ziarnku gorczycy (Ewangelia Mateusza 13:31–32). Jej przesłanie jest takie, że Ewangelia zacznie się w małej skali, lecz z czasem bardzo się rozwinie. W ten sposób na świecie zostanie ustanowiony Kościół ewangeliczny, czyli królestwo Boże pośród nas. Podobnie w pojedynczych ludziach będzie wzrastać dzieło łaski w sercu, czyli królestwo Boże w nas.

Dzieło Ewangelii zazwyczaj jest na początku bardzo słabe i niewielkie, jak ziarnko gorczycy, jedno z najmniejszych ziaren. Królestwo Mesjasza, które wtedy się ustanawiało, wywierało niewielkie wrażenie. Chrystus i apostołowie, porównani z wielkimi tego świata, wyglądali jak ziarnko gorczycy, słabi w oczach świata. W poszczególnych miejscach pierwsze przebłyski światła Ewangelii przypominają dopiero świt. W pojedynczych duszach początek jest skromny, jak początek dnia, jak trzcina nadłamana. Młodych wierzących można porównać do jagniąt, które trzeba nosić na rękach (Księga Izajasza 40:11). Wiary jest w nich trochę, ale wiele jeszcze jej brakuje (Pierwszy List do Tesaloniczan 3:10), a westchnienia, których nie da się wyrazić słowami, są tak ciche, że ledwie można je dostrzec. Jest w nich zalążek życia duchowego i pewien ruch, ale prawie go nie widać.

A jednak to dzieło wzrasta i postępuje naprzód. Królestwo Chrystusa w niezwykły sposób zdobywało coraz większy obszar. Przybywało do niego wielu ludzi, a całe narody wchodziły do niego od razu, mimo wszelkiego sprzeciwu ze strony piekła i ziemi. Podobnie w duszy, w której łaska jest prawdziwa, będzie ona wzrastać, choćby tak powoli, że trudno to zauważyć. Ziarnko gorczycy jest małe, ale wciąż jest ziarnem i ma w sobie naturę, która prowadzi do wzrostu. Łaska stale się rozwija i jaśnieje coraz mocniej (Księga Przysłów 4:18). Święte nawyki stają się silniejsze, działania bardziej zdecydowane, poznanie jaśniejsze, wiara mocniejsza, a miłość żarliwsza. Właśnie tak wzrasta ziarno.

W końcu osiąga wielką siłę i staje się bardzo pożyteczne. Gdy dojrzeje, wyrasta z niego drzewo, znacznie większe w tamtych krajach niż u nas. Kościół, niczym winorośl wyprowadzona z Egiptu, zapuścił korzenie i wypełnił ziemię (Księga Psalmów 80:9–11). Kościół przypomina wielkie drzewo, w którym ptaki powietrzne znajdują odpoczynek. Lud Boży czerpie z niego pokarm i wytchnienie, cień i schronienie. W pojedynczym człowieku zalążek łaski, jeśli jest prawdziwy, przetrwa i w końcu zostanie doprowadzony do pełni. Wzrost łaski prowadzi do jej siły, a silna łaska przynosi obfity owoc. Dojrzali wierzący powinni pragnąć służyć innym, tak jak wyrośnięta gorczyca służy ptakom, aby ci, którzy mieszkają w pobliżu albo chronią się w ich cieniu, mogli doświadczyć ich pomocy (Księga Ozeasza 14:7).

Oto przypowieść o zakwasie (Ewangelia Mateusza 13:33). Jej przesłanie jest bardzo podobne do poprzedniej przypowieści. Pokazuje ona, że Ewangelia będzie się szerzyć i przynosić owoce stopniowo, ale po cichu i niezauważalnie. Głoszenie Ewangelii przypomina zakwas, a w sercach tych, którzy ją przyjmują, działa ona jak zakwas.

Kobieta wzięła zakwas, więc to ona wykonała tę pracę. Bóg posługuje się duszpasterzami, aby zakwaszali Ewangelią różne miejsca i ludzkie serca. Kobieta jest słabszym naczyniem, a my nosimy ten skarb w słabych naczyniach. Zakwas został ukryty w trzech miarach mąki. Serce przypomina mąkę: jest miękkie i gotowe do ukształtowania. Wrażliwe serce łatwiej odnosi pożytek ze słowa. Zakwas nie działa w niezmielonym ziarnie, podobnie Ewangelia nie działa w duszach, które nie zostały upokorzone i skruszone z powodu grzechu. Prawo kruszy serce, a potem Ewangelia je zakwasza. Były to trzy miary mąki, a więc duża ilość, ponieważ odrobina zakwasu zakwasza całe ciasto. Mąkę trzeba było zagnieść, zanim mogła przyjąć zakwas. Tak samo nasze serca muszą zostać skruszone i zmiękczone, a my musimy dołożyć starań, by przygotować je na przyjęcie słowa, tak aby mogło ono w nich zadziałać.

Zakwas trzeba ukryć w sercu (Księga Psalmów 119:11), nie tyle po to, by go zachować w tajemnicy, bo w końcu stanie się widoczny, ile po to, by go ochronić. Nasze myśli powinny być skupione na słowie, a my powinniśmy je gromadzić w sercu, tak jak Maryja zachowywała słowa Chrystusa (Ewangelia Łukasza 2:51). Gdy kobieta ukrywa zakwas w mące, chce nadać jej smak i właściwości. Tak samo powinniśmy przechowywać słowo w duszy, aby zostać przez nie uświęconymi (Ewangelia Jana 17:17).

Gdy zakwas zostaje ukryty w cieście, działa w nim i powoduje jego fermentację. Słowo jest żywe i skuteczne (List do Hebrajczyków 4:12). Zakwas działa szybko, tak jak słowo, choć zazwyczaj stopniowo. Jak nagła przemiana dokonała się w Elizeuszu, gdy otrzymał płaszcz Eliasza (Pierwsza Księga Królewska 19:20)! Na początku to dzieło dokonuje się po cichu i pozostaje niezauważone (Ewangelia Marka 4:26), lecz jest silne i nie można go powstrzymać. Dokonuje się bez rozgłosu, bo tak działa Duch, ale nigdy nie zawodzi. Gdy ukryje się zakwas w cieście, nic nie zdoła powstrzymać go przed nadaniem mu smaku i właściwości, choć nikt nie widzi dokładnie, jak to się dzieje. Stopniowo zakwasza się całe ciasto.

Tak właśnie było na świecie. Apostołowie, głosząc kazania, ukryli garść zakwasu w ogromnej masie ludzi, a skutek był zdumiewający. Poruszyło to świat i w pewnym sensie wywróciło go do góry nogami (Dzieje Apostolskie 17:6). Stopniowo dokonała się w świecie cudowna przemiana: wszędzie stała się znana woń Ewangelii (Drugi List do Koryntian 2:14; List do Rzymian 15:19). Dzieło to nie dokonywało się zewnętrzną siłą, a zatem nie przez żadną siłę, którą można by odeprzeć lub pokonać, lecz przez Ducha Pana Zastępów, którego działania nie sposób powstrzymać.

Tak samo dzieje się w sercu. Gdy Ewangelia wkracza do duszy, przynosi przemianę nie naszej istocie, lecz naszemu charakterowi. Ciasto pozostaje tym samym ciastem, ale zmieniają się jego właściwości. Zaczynamy czerpać radość z innych rzeczy niż wcześniej, a także inaczej postrzegać to, co już znamy (List do Rzymian 8:5). Przemiana obejmuje całe życie, przenika każdą zdolność i władzę duszy, a nawet zmienia sposób, w jaki używamy członków naszego ciała (List do Rzymian 6:13). Dzięki niej dusza upodabnia się do natury słowa, tak jak ciasto nabiera właściwości zakwasu. Zostajemy poddani jego działaniu jak materiał wlewany do formy (List do Rzymian 6:17) i przemieniamy się w ten sam obraz (Drugi List do Koryntian 3:18), niczym wosk odciśnięty pieczęcią. Ewangelia niesie smak Boga, Chrystusa, darmowej łaski i przyszłego świata, a teraz te rzeczy stają się miłe duszy. Jest słowem wiary, upamiętania, świętości i miłości, a dzięki jej działaniu te rzeczy kształtują się w duszy.

Ten smak przekazuje się po cichu, bo nasze życie jest ukryte, ale pozostaje w nas na trwałe, bo łaska jest dobrym darem, którego nie odbiera się tym, którzy go otrzymali. Gdy ciasto zostanie całkowicie zakwaszone, jest gotowe do pieca. Z tą przemianą zwykle wiążą się próby i trudności, ale dzięki nim święci stają się chlebem na stół naszego Mistrza.