Ewangelia Mateusza 10:16 – znaczenie i zastosowanie

Wszystkie te wersety mówią o cierpieniach, których słudzy Chrystusa mieli doświadczać w swojej służbie. Chrystus uczy ich, by spodziewali się trudności, przygotowali się na nie i nadal służyli mimo przeciwności. Ta część nauczania wykracza poza ich ówczesną misję, ponieważ nie znajdujemy informacji, że wiele wycierpieli, gdy Chrystus był jeszcze z nimi. Nie byli jeszcze gotowi na tak ciężkie próby, ale mieli ich doświadczyć po zmartwychwstaniu Chrystusa, gdy ich misja się rozszerzy, a królestwo niebieskie zostanie w pełni ustanowione.

Myśleli tylko o zewnętrznym zaszczycie i władzy, lecz Chrystus powiedział im, że muszą spodziewać się cierpień większych niż te, które dotąd znali. Mieli zostać uwięzieni, choć spodziewali się, że staną się książętami. Mądrze jest z wyprzedzeniem wiedzieć, jakie trudności mogą nas spotkać, abyśmy mogli się na nie przygotować i nie chełpili się, jakby walka już się skończyła, kiedy dopiero zaczynamy wkładać zbroję. Znajdujemy tu zarówno zapowiedzi cierpień, jak i rady oraz pociechę na czas ich przeżywania.

Chrystus widział ich cierpienia równie wyraźnie jak własne, a mimo to posłał ich w drogę. Zapowiedział też te trudności, aby ich nie zaskoczyły i nie zachwiały ich wiarą. Gdy nadejdą dokładnie tak, jak powiedział, umocnią ich wiarę, zamiast ją osłabić. Mówi im zarówno o tym, co będą cierpieć, jak i o tych, z których strony spotka ich cierpienie.

Powinni spodziewać się ciężkich doświadczeń: „Posyłam was jak owce między wilki” (Ewangelia Mateusza 10:16). Czego bezbronne owce mogą się spodziewać pośród zgłodniałych wilków, jeśli nie ataku i rozszarpania? Niegodziwi ludzie są jak wilki, bo leży w ich naturze pożerać i niszczyć. Lud Boży, a zwłaszcza ci, którzy mu służą, przypomina pośród nich owce: ma inną naturę i ducha, jest narażony na ich ataki i często staje się łatwym celem.

Może się wydawać, że Chrystus potraktował ich niesprawiedliwie, skoro porzucili wszystko, by za Nim pójść. Wiedział jednak, że chwała czekająca na Jego owce, gdy w dniu ostatecznym staną po Jego prawicy, wynagrodzi im cierpienia i trud służby. To przerażające, że są jak owce pośród wilków, ale pociechą jest to, że Chrystus ich posyła. Ten, który ich posyła, także ich chroni i wspiera. Mówi im jednak wprost, czego najgorszego mogą się spodziewać.

Muszą liczyć się z tym, że będą znienawidzeni: „Będziecie znienawidzeni z powodu mojego imienia” (Ewangelia Mateusza 10:22). To źródło wszystkich pozostałych cierpień, gorzkie źródło. Ci, których Chrystus miłuje, są nienawidzeni przez świat. Skoro świat nienawidził Chrystusa bez powodu (Ewangelia Jana 15:25), nic dziwnego, że nienawidzi także tych, którzy noszą Jego obraz i służą Jego sprawie. Nienawidzimy tego, co wydaje się odrażające lub szkodliwe, a świat traktuje wierzących jak odpadki, jak „śmieci tego świata” (Pierwszy List do Koryntian 4:13). Uważa ich też za sprawców zamętu, tak jak Eliasza oskarżono o to, że „sprowadza nieszczęście na Izraela” (Pierwsza Księga Królewska 18:17), oraz za ludzi, którzy dręczą innych (Apokalipsa Jana 11:10).

Bycie znienawidzonym i znoszenie tak wielkiej wrogości jest bolesne. Dzieje się to jednak z powodu imienia Chrystusa. To wskazuje na prawdziwą przyczynę nienawiści, bez względu na podawane przez ludzi wymówki, i przynosi pociechę tym, którzy jej doświadczają. Cierpią w słusznej sprawie, a ich dobry Przyjaciel dzieli z nimi ciężar i traktuje ich cierpienie osobiście.

Muszą też spodziewać się aresztowania i postawienia przed sądem jak przestępcy. Ich zawzięta wrogość posunie się do czynów. Nie tylko będą próbowali ich wydać, lecz także rzeczywiście wydadzą ich przed rady (Ewangelia Mateusza 10:17, 18), czyli miejscowe sądy złożone z przywódców lub sędziów, którzy mieli strzec porządku publicznego. Pod osłoną prawa i sprawiedliwości często wyrządza się wiele krzywd dobrym ludziom. „Na miejscu sprawiedliwości panowała niegodziwość” (Księga Koheleta 3:16).

Ich cierpienia nie miały się skończyć na niższych sądach. Mieli też stanąć przed namiestnikami i królami, czyli najwyższymi władcami. Byłoby to przerażające i niebezpieczne, zwłaszcza w obliczu fałszywych opowieści, które często rozgłaszano o naśladowcach Chrystusa. Gniew króla jest jak ryk lwa. Wielokrotnie widzimy, jak ta zapowiedź spełnia się w Dziejach Apostolskich.

Muszą nawet liczyć się ze śmiercią: „Zabiją ich” (Ewangelia Mateusza 10:21). Miało się to odbywać uroczyście, na oczach ludzi, gdy śmierć jawi się w najbardziej przerażającej postaci. Nienawiść ich wrogów będzie tak wielka, że zapragną krwi. Mimo to wiara i cierpliwość świętych pozostaną niezachwiane. Paweł mógł powiedzieć, że nie uważa swojego życia za cenne (Dzieje Apostolskie 20:24). Mądrość Chrystusa dopuszcza takie cierpienie, bo On wie, jak uczynić krew męczenników pieczęcią prawdy i ziarnem, z którego wyrasta Kościół.

Nie miłując własnego życia aż do śmierci, ten szlachetny zastęp świadków pokonuje szatana i znacznie umacnia królestwo oraz sprawę Chrystusa (Apokalipsa Jana 11:11). Ich wrogowie zabijają ich jak przestępców, lecz w rzeczywistości umierają oni jak ofiary składane Bogu (List do Filipian 2:17; Drugi List do Tymoteusza 4:6), niczym całopalenia — jako akt oddania Bogu, składany na cześć Jego prawdy i sprawy.

Pośród tych wszystkich doświadczeń będą też nazywani najbardziej podłymi imionami i obrzucani obelgami. Prześladowcy wstydziliby się, gdyby najpierw nie przedstawili atakowanych ludzi w złym świetle i nie przypisali im odrażających cech, by usprawiedliwić swoją okrutność. Najcięższa obelga wspomniana w tym miejscu polega na nazwaniu ich Belzebubem, imieniem władcy demonów (Ewangelia Mateusza 10:25). W ten sposób przedstawiano sługi Chrystusa jako przywódców królestwa ciemności. Ponieważ wszyscy nienawidzą diabła, używano tego imienia, by wzbudzić powszechną niechęć do wierzących.

Zdumiewające jest to, jak bardzo świat potrafi dać się zwieść. Zaprzysięgłych wrogów szatana przedstawia się jako jego przyjaciół. Apostołów, którzy burzyli jego królestwo, nazywano diabłami. Oskarżano ich o rzeczy, o których nie mieli pojęcia, i o takie, które były zupełnym przeciwieństwem tego, kim byli. Tymczasem sami słudzy szatana chcieli uchodzić za jego przeciwników, choć skuteczniej niż kiedykolwiek wykonywali jego dzieło. Często właśnie ci, którzy są najbliżej diabła, najchętniej oskarżają innych o to, że do niego należą, sami nosząc go w sercu. Pociechą jest świadomość, że nadejdzie dzień, gdy to, co ukryte, zostanie ujawnione (Ewangelia Mateusza 10:26).

Cierpienia te zostały również przedstawione jako miecz i podziały (Ewangelia Mateusza 10:34, 35).

Nie należy sądzić, że Chrystus przyszedł, by przynieść pokój rozumiany jako zewnętrzna wygoda i powodzenie w świecie. Wielu uważało, że Chrystus przyszedł, aby uczynić wszystkich swoich naśladowców bogatymi i wpływowymi na tym świecie, On jednak mówi coś innego. Przyszedł przynieść pokój z Bogiem, pokój sumienia i pokój między wierzącymi, ale na tym świecie Jego lud miał doświadczać trudności.

Ludzie często błędnie rozumieją Ewangelię, sądząc, że bycie chrześcijaninem uchroni ich od trudności. W rzeczywistości na tym świecie narazi ich na cierpienie. Gdyby wszyscy przyjęli Chrystusa, wszędzie panowałby pokój. Wielu jednak Go odrzuca, zarówno ludzie należący do tego świata, jak i potomstwo węża. Dlatego dzieci Boże, powołane do opuszczenia świata, muszą spodziewać się skutków tej nienawiści.

Chrystus mówi w istocie, by nie oczekiwać pokoju, lecz miecza. Przynosi miecz słowa, którym Jego naśladowcy stają do walki ze światem, a słowo to dokonuje dzieła zwycięstwa (Apokalipsa Jana 6:4; Apokalipsa Jana 19:21). Przynosi też miecz prześladowań, którym świat uderza w uczniów Chrystusa, rozgniewany słowem przeszywającym serca (Dzieje Apostolskie 7:54) i świadectwem sług Chrystusa (Apokalipsa Jana 11:10). Miecz ten przyniósł okrutne cierpienia. Chrystus posyła Ewangelię, która prowadzi do tego konfliktu, i w tym sensie posyła miecz. Wyznacza swojemu Kościołowi drogę cierpienia, by wypróbować i uczcić łaskę swego ludu, a także dopełnić miary grzechów jego wrogów.

Musimy również spodziewać się podziałów (Ewangelia Mateusza 10:35). Chrystus mówi, że przyszedł poróżnić ludzi. Nie jest to wina Ewangelii, lecz tych, którzy ją odrzucają. Gdy jedni wierzą w głoszone słowo, a inni nie, wiara wierzących potępia niewiarę, co budzi wrogość wobec tych, którzy wierzą. Najgwałtowniejsze i najtrudniejsze spory często wynikały z różnic religijnych. Nie ma nienawiści równie wielkiej jak nienawiść prześladowców ani wytrwałości dorównującej wytrwałości prześladowanych.

W ten sposób Chrystus jasno mówi uczniom, co będą musieli wycierpieć, a nie są to łatwe słowa. Jeśli zdołają to znieść, zniosą wszystko. Uczciwie uprzedził nas o najgorszym, co może nas spotkać w służbie dla Niego. Chce też, byśmy uczciwie spojrzeli na samych siebie i obliczyli koszty.

Mówi im także, od kogo przyjdą te utrapienia. Trudno uwierzyć, że tak wielkie okrucieństwo może być wymierzone w przesłanie, którego istotą jest życzliwość wobec ludzi i pokój z Bogiem. A jednak krzywdę zadają ci, którym posłańcy niosą zbawienie. Krwiożerczy nienawidzą prawych, sprawiedliwi zaś troszczą się o ich życie (Księga Przysłów 29:10). Niebo spotyka się na ziemi z tak wielkim sprzeciwem, ponieważ ziemia w znacznej mierze znajduje się pod władzą piekła (List do Efezjan 2:2).

Uczniowie Chrystusa muszą znosić te trudne doświadczenia najpierw ze strony ludzi, jak mówi Chrystus (Ewangelia Mateusza 10:17). Ostrzega ich, by mieli się na baczności nawet przed ludźmi podobnymi do nich, ponieważ ludzka natura jest tak zepsuta i upadła. Człowiek potrafi być przebiegły i sprytny, ale także okrutny i dziki. Szał prześladowań zmienia ludzi w bestie, a nawet w demony. Paweł mówi, że walczył w Efezie z bestiami, mając na myśli ludzi, którzy zachowywali się jak bestie (Pierwszy List do Koryntian 15:32). To smutne, że najlepsi przyjaciele Chrystusa muszą strzec się ludzi. Ich cierpienie jest tym dotkliwsze, że zadają je osoby tej samej krwi i natury. Prześladowcy są pod tym względem gorsi od zwierząt, bo napadają na przedstawicieli własnego gatunku. To bolesne, gdy występują przeciwko nam ludzie, od których można by oczekiwać ochrony i współczucia (Księga Psalmów 124:1–8).

To tylko ludzie, zwykli śmiertelnicy, nie święci, lecz ludzie zmysłowi, nieposiadający Ducha (Pierwszy List do Koryntian 2:14), ludzie tego świata (Księga Psalmów 17:14). Święci są kimś więcej niż zwykłymi ludźmi: zostali wykupieni spośród ludzi. To jeden z powodów, dla których świat ich nienawidzi. Jeśli ludzka natura nie zostanie odnowiona, jest najgorszą naturą na świecie, zaraz po naturze demonów. Prześladowcy są ludźmi, a więc są słabi, zależni od innych i przemijający. Skoro są tylko ludźmi, kto miałby się bać człowieka, który umrze? (Księga Izajasza 51:12). Niektórzy odczytują te słowa jako ostrzeżenie przed ludźmi, których uczniowie znali najlepiej: przed żydowską radą, która odrzuciła Chrystusa (Pierwszy List Piotra 2:4).

Uczniowie będą też cierpieć z rąk ludzi deklarujących pobożność, zachowujących jej pozory i ostentacyjnie okazujących religijność. Będą biczować ich w synagogach, miejscach zgromadzeń na modlitwę i wymierzania kar wspólnotowych. Biczowanie sług Chrystusa uznają za część swojej religii. Paweł był biczowany w synagogach pięć razy (Drugi List do Koryntian 11:24). Żydzi, powołując się na gorliwość o Mojżesza, należeli do najbardziej zaciętych prześladowców Chrystusa i chrześcijaństwa, a te nadużycia traktowali jako akty pobożności. Uczniowie Chrystusa wiele wycierpieli z rąk religijnych prześladowców, którzy ich biczowali w synagogach, wykluczali ze wspólnoty i zabijali, sądząc, że w ten sposób służą Bogu (Ewangelia Jana 16:2). Mówili: „Niech Pan będzie uwielbiony” (Księga Izajasza 66:5; Księga Zachariasza 11:4–5). Synagoga nie uświęca jednak prześladowań. Przeciwnie, prześladowanie kala synagogę i przynosi jej ujmę.

Uczniowie będą też cierpieć z rąk możnych i władców. Żydzi mogli biczować ich tylko w takim zakresie, na jaki pozwalała im ich własna władza. Kiedy nie mogli już uczynić nic więcej, wydawali wierzących władzom rzymskim, tak jak postąpili z Chrystusem (Ewangelia Jana 18:30). Uczniowie będą stawiani przed namiestnikami i królami (Ewangelia Mateusza 10:18), którzy mają większą władzę i mogą wyrządzić większą krzywdę. Namiestnicy i królowie otrzymują władzę od Chrystusa (Księga Przysłów 8:15) i powinni Mu służyć oraz chronić Jego Kościół, jak ojcowie troszczący się o dzieci. Często jednak używają swojej władzy przeciwko Niemu, buntują się przeciw Chrystusowi i uciskają Jego Kościół. Królowie ziemi występują przeciw Jego królestwu (Księga Psalmów 2:1–2; Dzieje Apostolskie 4:25–26). Dobrzy ludzie często musieli mierzyć się z możnymi, którzy stawali się ich wrogami.

Wreszcie uczniowie będą cierpieć z rąk wszystkich ludzi, jak czytamy dalej (Ewangelia Mateusza 10:22). Będą ich nienawidzić wszyscy niegodziwi, a tych jest znaczna większość, bo cały świat pogrąża się w złu. Tak niewielu kocha sprawę Chrystusa, wspiera ją i staje w jej obronie, że może się wydawać, iż nienawidzą jej wszyscy ludzie. Wszyscy zeszli z drogi, dlatego pożerają lud Boży (Księga Psalmów 14:3).

Im bardziej ludzie odwracają się od Boga, tym większą skłonność mają do nienawidzenia Jego ludu. Ta nienawiść przybiera różne formy w różnych czasach, ale jej jad kryje się w sercach wszystkich, którzy odrzucają Boga. Świat was nienawidzi, bo podąża za bestią (Apokalipsa św. Jana 13:3). Każdy człowiek jest kłamcą, a więc każdy jest także wrogiem prawdy.

Nienawiść często przychodzi od krewnych. Brat wyda brata na śmierć (Ewangelia Mateusza 10:21). Człowiek może nawet popaść w konflikt z własnym ojcem. Zdarza się, że także kobiety, uważane za słabsze i delikatniejsze, stają się zarówno prześladowczyniami, jak i prześladowanymi. Córka wystąpi przeciw wierzącej matce, choć naturalna miłość i obowiązek powinny chronić ich pokój. Nie dziwi więc, że synowa występuje przeciw teściowej, gdy chłód w relacji łatwo stwarza miejsce dla konfliktu (Ewangelia Mateusza 10:35). W końcu wrogami człowieka mogą się stać domownicy (Ewangelia Mateusza 10:36).

Ci, którzy powinni być przyjaciółmi, mogą rozgniewać się, gdy ktoś zostaje chrześcijaninem, a szczególnie gdy pozostaje wierny, mimo że zaczynają się prześladowania. Mogą wtedy nawet połączyć siły z jego wrogami. Nienawiść do Chrystusa i Jego nauki wielokrotnie zrywała najsilniejsze więzi rodzinnej miłości i obowiązku. Uprzedzenia wobec prawdziwej religii i gorliwość o religię fałszywą często skłaniały ludzi do poświęcenia najbliższych i najświętszych więzi. Gdy ludzie szaleją przeciwko Panu i Jego Pomazańcowi, zrywają nawet te więzy i odrzucają te pęta (Księga Psalmów 2:2–3). Oblubienica Chrystusa dotkliwie cierpi z powodu gniewu dzieci własnej matki (Pieśń nad Pieśniami 1:6). Cierpienie zadane przez tak bliskich ludzi boli najbardziej. Nic nie rani głębiej niż zdrada ze strony kogoś, kto był równy nam i bliski (Księga Psalmów 55:12–13). Taką nienawiść najtrudniej też uleczyć, bo obrażonego brata trudniej pozyskać niż warowne miasto (Księga Przysłów 18:19). Opisy męczenników chrześcijańskich, zarówno dawnych, jak i współczesnych, pełne są takich przykładów.

Wszystko to pokazuje, że każdego, kto chce żyć pobożnie w Chrystusie Jezusie, czekają prześladowania, a do królestwa Bożego trzeba wejść przez wiele utrapień.

Oprócz tych ostrzeżeń przed trudnościami Chrystus daje też wskazówki i pociechę na czas próby. Posyła uczniów w niebezpieczeństwo i oczekuje, że mu stawią czoła, ale wyposaża ich w pouczenia i zachętę, które pomogą im przejść przez każdą próbę. Warto zebrać to, co mówi.

Po pierwsze, udziela wskazówek w kilku sprawach. „Bądźcie roztropni jak węże” (Ewangelia Mateusza 10:16). Niektórzy rozumieją te słowa jako przyzwolenie: „Możecie zachować tyle ostrożności, ile chcecie, pod warunkiem że pozostaniecie niewinni jak gołębice”. Lepiej jednak uznać je za nakaz. Chodzi o roztropność, która pomaga rozpoznać właściwą drogę. Przydaje się ona zawsze, a szczególnie w czasie cierpienia. Skoro Chrystus posyła was jak owce między wilki, bądźcie roztropni jak węże, a nie jak lisy. Przebiegłość lisa służy oszukiwaniu innych, natomiast przezorność węża ma jedynie chronić go i zachować przy życiu. Uczniowie Chrystusa są nienawidzeni i prześladowani jak węże, a ludzie pragną ich zguby, dlatego potrzebują wężowej roztropności.

Chrystus chce, by Jego lud i słudzy, tak często narażeni na trudności w tym świecie, nie wystawiali się na nie bez potrzeby. Powinni korzystać ze wszystkich uczciwych i zgodnych z prawem sposobów, by zapewnić sobie bezpieczeństwo. Sam Chrystus dał im przykład (Ewangelia Mateusza 21:24–25; Ewangelia Mateusza 22:17–19; Ewangelia Jana 7:6–7). Wielokrotnie wymykał się też z rąk wrogów, aż nadeszła Jego godzina. Podobny przykład roztropności dał Paweł (Dzieje Apostolskie 23:6–7). W sprawie Chrystusa powinniśmy być gotowi luźno trzymać się życia i jego wygód, ale nie wolno nam lekkomyślnie ich marnować.

Wąż roztropnie chroni swoją głowę, żeby nie została zmiażdżona. Zatyka też uszy na głos zaklinacza (Księga Psalmów 58:4–5) i chroni się w szczelinach skalnych. W tym sensie również my możemy być roztropni jak węże. Powinniśmy dość mądrze postępować, by nie ściągać na siebie kłopotów, wiedzieć, kiedy milczeć w złym czasie, i nie dawać powodu do urazy, jeśli można tego uniknąć.

„Bądźcie niewinni jak gołębice” (Ewangelia Mateusza 10:16). Bądźcie łagodni, pokorni i spokojni. Nie krzywdźcie innych ani nawet nie życzcie im krzywdy. Nie pielęgnujcie goryczy, jak gołębice. Ten nakaz zawsze musi iść w parze z pierwszym. Uczniowie zostają posłani między wilki, dlatego mają być roztropni jak węże. Są jednak posłani jako owce, dlatego mają być niewinni jak gołębice. Powinniśmy być dość roztropni, by nie krzywdzić samych siebie, ale jeszcze chętniej znosić krzywdę, niż wyrządzić ją komuś innemu. Powinniśmy dzięki gołębiej niewinności znieść dwadzieścia krzywd, zamiast użyć wężowej przebiegłości, by choć raz skrzywdzić kogoś lub odpłacić mu tym samym.

Stałą troską wszystkich uczniów Chrystusa powinno być to, by w słowach i czynach zachowywać niewinność i nie wyrządzać krzywdy, zwłaszcza że żyją pośród wrogów. Gdy otaczają nas drapieżne ptaki, potrzebujemy ducha łagodnego jak u gołębicy, aby ich nie prowokować i nie dać się sprowokować. Dawid tęsknił za skrzydłami gołębicy, by móc odlecieć i odpocząć, a nie za skrzydłami jastrzębia. Duch zstąpił na Chrystusa niczym gołębica, a wszyscy wierzący mają udział w Duchu Chrystusa, którego kształtuje miłość, a nie wojna.

„Strzeżcie się ludzi” (Ewangelia Mateusza 10:17). Miejcie się na baczności i unikajcie niebezpiecznego towarzystwa. Uważajcie na to, co mówicie i robicie, i nie ufajcie zbyt szybko czyjejś lojalności. Zachowujcie ostrożność nawet wobec najbardziej pociągających obietnic. Nie ufaj przyjacielowi, nawet żonie, która spoczywa na Twoim łonie (Księga Micheasza 7:5). Ludzie obdarzeni łaską także powinni być ostrożni, bo uczymy się, by nie pokładać ufności w człowieku. Żyjemy w świecie naznaczonym złem i nie zawsze możemy wiedzieć, komu ufać. Skoro naszego Pana jeden z Jego uczniów zdradził pocałunkiem, my również musimy strzec się ludzi, nawet fałszywych braci.

„Nie troszczcie się, jak ani co macie mówić” (Ewangelia Mateusza 10:19). Gdy zostaniecie postawieni przed władcami, zachowujcie się właściwie, ale nie dręczcie się niepokojem o to, jak zakończy się sprawa. Warto wcześniej coś przemyśleć, lecz nie w sposób, który budzi niepokój i rozprasza. Powierzcie tę troskę Bogu, podobnie jak troskę o jedzenie i picie. Nie próbujcie układać gładkich przemówień, by zyskać przychylność. Nie szukajcie też błyskotliwych sformułowań, popisowego dowcipu ani starannie wycyzelowanych zdań, które mają jedynie upiększyć złą sprawę. Dobra sprawa nie potrzebuje takiej ozdoby.

Jeśli nie macie pewności co do swojej sprawy, możecie martwić się o słowa. Jeśli jednak wiecie, na czym stoicie, właściwe słowa przyjdą w potrzebnej chwili. Nikt nigdy nie przemawiał przed namiestnikami i królami lepiej niż owych trzech wiernych mężów, którzy wcześniej nie zamartwiali się tym, co powiedzą: „Nabuchodonozorze, nie obawiamy się, jak ci odpowiedzieć w tej sprawie” (Księga Daniela 3:16). Zobacz też (Księga Psalmów 119:46).

Uczniowie Chrystusa powinni bardziej troszczyć się o to, by dobrze postępować, niż o to, by dobrze mówić, i bardziej dbać o zachowanie prawości niż o jej obronę. Najlepszą obroną jest nasze życie, nie dumne słowa. Gdy ludzie odrzucają was w jednym mieście, uciekajcie do innego (Ewangelia Mateusza 10:23). W ten sposób odwracajcie się od tych, którzy odrzucają was i wasze nauczanie, i szukajcie innych, którzy mogą je przyjąć.

Uczniowie Chrystusa mogą, a nawet powinni chronić siebie, opuszczając niebezpieczne miejsce, gdy Boża opatrzność otwiera drogę ucieczki. Kto ucieka, może jeszcze walczyć. Żołnierze Chrystusa nie muszą się wstydzić, że opuszczają jedno miejsce, jeśli nie porzucają wierności. Mogą wyjść z niebezpieczeństwa, ale nie wolno im uchylać się od obowiązku. Chrystus troszczy się o swoich uczniów, zapewniając im miejsca odpoczynku i schronienia. Sprawia, że prześladowania nie szaleją wszędzie jednocześnie. Gdy w jednym mieście robi się dla nich zbyt gorąco, inne staje się chłodniejszym cieniem i niewielkim schronieniem. To miłosierdzie, z którego należy korzystać, a nie nim gardzić. Nie wolno jednak uciekać się do grzesznych ani bezprawnych sposobów uniknięcia niebezpieczeństwa, bo wtedy nie jest to droga otwarta przez Boga. Życie Chrystusa i Jego apostołów dostarcza wielu przykładów tej zasady, a właściwe zastosowanie ich w każdej sytuacji wymaga mądrości i prawości.

„Nie bójcie się ich” (Ewangelia Mateusza 10:26), bo mogą zabić tylko ciało (Ewangelia Mateusza 10:28). Uczniowie Chrystusa mają obowiązek nie bać się nawet najpotężniejszych wrogów, a zarazem przynosi im to korzyść. Kto naprawdę boi się Boga, nie musi bać się ludzi. Kto pilnuje się, by unikać nawet niewielkiego grzechu, nie musi dać się zniewolić wielkim trudnościom. Strach przed człowiekiem jest pułapką: niepokojącą, bo odbiera pokój, i wikłającą, bo wciąga w grzech. Trzeba więc mieć się przed nim na baczności, walczyć z nim i modlić się o uwolnienie od niego. Bez względu na to, jak ciężkie są czasy, jak okrutni stają się wrogowie i jak groźnie wygląda przyszłość, nie musimy się bać. Nie będziemy się bać, choćby ziemia zadrżała, jeśli mamy tak dobrego Boga, tak dobrą sprawę i tak dobrą nadzieję, którą daje łaska.

Łatwo to powiedzieć, ale próba jest trudniejsza. Narzędzia tortur, męczarnie, więzienia i galery, topory i szubienice, ogień i stosy to rzeczy przerażające. Wystarczą, by najodważniejsze serce zadrżało i się cofnęło, zwłaszcza gdy można ich uniknąć, robiąc kilka kroków na bok. Dlatego Chrystus daje nam mocny powód, by się nie bać. Władza naszych wrogów jest ograniczona. Mogą zabić ciało i na tym kończy się zasięg ich gniewu. Nie mogą posunąć się dalej, jeśli Bóg im na to nie pozwoli. Nie mogą zabić duszy ani naprawdę jej skrzywdzić, a dusza jest prawdziwą osobą. Pokazuje to, że dusza nie zasypia po prostu w chwili śmierci, jak niektórzy sądzą, bo wtedy zabicie ciała oznaczałoby również zabicie duszy. Dusza zostaje naprawdę zgubiona, gdy oddziela się od Boga i Jego miłości, które są jej życiem, i staje się naczyniem Jego gniewu. To przekracza ludzką władzę.

Utrapienie, ucisk i prześladowanie mogą oddzielić nas od świata, lecz nie mogą oddzielić nas od Boga. Nie mogą sprawić, że przestaniemy Go kochać ani że On przestanie nas kochać (List do Rzymian 8:35, List do Rzymian 8:37). Gdybyśmy bardziej troszczyli się o duszę, nasz prawdziwy skarb, mniej balibyśmy się ludzi. Ich władza nie może nam odebrać duszy. Mogą zabić tylko ciało, które i tak wkrótce umrze, a nie duszę, która mimo nich będzie żyć z Bogiem. Mogą zniszczyć oprawę, ale nie ukryty w niej klejnot. Pewien poganin rzucił tyranowi wyzwanie, mówiąc: „Możesz obić oprawę Anaksarchosa, ale nie możesz skrzywdzić samego Anaksarchosa”. Perła wielkiej wartości pozostaje nietknięta.

Jest też lepsze lekarstwo na ten strach: bojaźń Boża. Bójcie się Tego, który może zatracić w piekle i duszę, i ciało. Zatracenie w piekle nie oznacza końca istnienia duszy i ciała, lecz zniszczenie ich dobrostanu. To zguba całej osoby. Jeśli ginie dusza, ginie także ciało. Zgrzeszyły razem. Ciało kusiło duszę i było jej narzędziem grzechu, dlatego oboje będą cierpieć razem na wieki. To zatracenie wynika z mocy Boga. On może zatracić. To zagłada, która przychodzi z Jego chwalebnej mocy (Drugi List do Tesaloniczan 1:9). W ten sposób Bóg ukaże swoją moc: nie tylko prawo do wydania wyroku, lecz także moc, by go wykonać (List do Rzymian 9:22).

Boga powinni się bać nawet najświętsi ludzie na tym świecie. Wiedząc, jak straszny jest Pan, przekonujemy ludzi, by stawali przed Nim z bojaźnią. Skoro Jego gniew budzi bojaźń, nasza bojaźń powinna odpowiadać Jego gniewowi, zwłaszcza że nikt nie zna pełni mocy Jego gniewu (Księga Psalmów 90:11). Nawet Adam w stanie niewinności był powstrzymywany ostrzeżeniem, dlatego żaden z uczniów Chrystusa nie powinien sądzić, że nie potrzebuje świętej bojaźni. Szczęśliwy jest człowiek, który zawsze odczuwa bojaźń. Boga Abrahama, który już nie żył, nazwano Postrachem Izaaka, który wciąż żył (Księga Rodzaju 31:42, Księga Rodzaju 31:53). Bojaźń Boża, która żyje i panuje w duszy, jest pewną obroną przed strachem przed ludźmi. Lepiej narazić się na gniew całego świata niż na gniew Boga. Posłuszeństwo Bogu bardziej niż ludziom jest więc nie tylko słuszne samo w sobie, ale też najbezpieczniejsze dla nas (Dzieje Apostolskie 4:19). Kto boi się śmiertelnego człowieka, zapomina o Panu, swoim Stwórcy (Księga Izajasza 51:12, Księga Izajasza 51:13; Księga Nehemiasza 4:14).

„Co mówię wam w ciemności, głoście w świetle” (Ewangelia Mateusza 10:27). Bez względu na niebezpieczeństwa, które was spotykają, wykonujcie swoje zadanie. Nadal rozgłaszajcie i głoście wieczną Ewangelię całemu światu. To wasze zadanie, więc nie ustawajcie. Wasi wrogowie chcą nie tylko was zniszczyć, ale też uciszyć to przesłanie. Dlatego cokolwiek się wydarzy, nadal je ogłaszajcie. „To, co wam mówię, głoście”. To samo przesłanie, które apostołowie przekazali nam, otrzymali od Jezusa Chrystusa (List do Hebrajczyków 2:3). Mówili to, co im powiedział, wszystko, i nic ponadto. Posłańcy otrzymywali wskazówki na osobności, w ciemności, szeptem i w ukrytych miejscach, często w przypowieściach. Chrystus mówił wiele rzeczy otwarcie i nigdy nie nauczał w ukryciu niczego, co byłoby sprzeczne z Jego publicznym nauczaniem (Ewangelia Jana 18:20).

Szczególne wskazówki, których udzielił swoim uczniom po zmartwychwstaniu, dotyczące spraw królestwa Bożego, przekazał im jednak na osobności, jakby szeptem do ucha (Dzieje Apostolskie 1:3), bo już się wtedy nie ukazywał publicznie. Oni zaś mieli głosić to przesłanie publicznie, w świetle, z dachów. Ewangelia jest czymś, co każdy powinien usłyszeć (Księga Przysłów 1:20-21; Księga Przysłów 8:2-3), dlatego, jak głosi znane powiedzenie, każdy, kto ma uszy, powinien słuchać. Pierwszy znak przyjęcia pogan do Kościoła nastąpił na dachu (Dzieje Apostolskie 10:9). Nie ma żadnej części Ewangelii Chrystusa, którą należałoby ukrywać z jakiegokolwiek powodu. Cała wola Boga ma zostać ogłoszona (Dzieje Apostolskie 20:27) i nauczana jasno oraz w pełni, nawet pośród różnorodnego tłumu.

Chrystus dodał im otuchy i umocnił ich. Powiedział tyle, by ich pokrzepić, choć w obliczu trudów, które miały ich spotkać w służbie, i ich ówczesnej słabości mogło się to wydawać niewystarczające. Bez Jego szczególnej pomocy trudno byłoby im znieść nawet samą myśl o takim traktowaniu. Dlatego Chrystus wyjaśnił im, co daje im powód do odwagi.

Szczególnie do ich ówczesnej misji odnosiła się obietnica: „Nie zdążycie obejść miast Izraela, zanim przyjdzie Syn Człowieczy” (Ewangelia Mateusza 10:23). Głosili, że bliskie jest królestwo Syna Człowieczego, Mesjasza, i modlili się: „Przyjdź królestwo Twoje”. Zanim skończą głosić i modlić się o to we wszystkich miastach Izraela, królestwo to nadejdzie przez wywyższenie Chrystusa i zesłanie Ducha. Było to dla nich pociechą po pierwsze dlatego, że ich słowa miały się spełnić: Syn Człowieczy przychodzi i rzeczywiście przyjdzie. Chrystus potwierdzi słowa swoich posłańców (Księga Izajasza 44:26). Po drugie, miało się to wydarzyć wkrótce. Pracowników Chrystusa pociesza świadomość, że ich trud nie będzie trwał wiecznie: ich praca i zmagania wkrótce dobiegną końca. Po trzecie, gdy to się stanie, otrzymają wyższą pozycję i większą moc z wysoka. Na razie zostali posłani jako przedstawiciele i posłańcy, lecz wkrótce ich misja się rozszerzy i zostaną wysłani na cały świat jako w pełni umocowani przedstawiciele.

Znajdujemy tu także wiele słów o ich służbie i trudnościach, które napotkają, a są to słowa pokrzepiające. Ich cierpienia będą świadectwem przeciwko Żydom i poganom (Ewangelia Mateusza 10:18). Gdy żydowskie sądy wydadzą was rzymskim namiestnikom, aby skazali was na śmierć, przenoszenie was z jednej sali sądowej do drugiej sprawi, że wasze świadectwo stanie się bardziej publiczne. Da wam też sposobność głoszenia Ewangelii poganom, a nie tylko Żydom. Wasze trudności będą świadczyć zarówno na ich korzyść, jak i przeciwko nim. Lud Boży, a zwłaszcza jego słudzy, są Jego świadkami (Księga Izajasza 43:10) nie tylko przez to, co robią, lecz także przez to, co cierpią. Dlatego nazywa się ich męczennikami, czyli świadkami Chrystusa, którzy potwierdzają, że Jego prawdy są pewne i cenne. A ponieważ świadczą o Nim, świadczą też przeciwko tym, którzy występują przeciwko Niemu i Jego Ewangelii.

Cierpienia męczenników potwierdzają prawdę Ewangelii, w którą wierzą, a zarazem ukazują nienawiść ich prześladowców. W ten dwojaki sposób stają się świadectwem przeciwko swoim wrogom, a to świadectwo zostanie przywołane w wielkim dniu, gdy święci będą sądzić świat. Wyrok będzie oparty na tym, że to, co uczyniliście jednemu z tych najmniejszych, uczyniliście Chrystusowi. Skoro ich cierpienia są świadectwem, powinni znosić je z radością, bo świadectwo nie będzie pełne, dopóki te wydarzenia się nie dokonają (Apokalipsa św. Jana 11:7). Jako świadkowie Chrystusa mogą ufać, że On zatroszczy się o wszystko, czego będą potrzebować.

Chrystus obiecał również, że zawsze będzie im towarzyszyć szczególna obecność Boga i bezpośrednia pomoc Ducha Świętego, zwłaszcza gdy staną przed władcami i królami. Powiedział: „W tej samej godzinie otrzymacie słowa, które macie wypowiedzieć”. Jego uczniowie pochodzili spośród ludzi uznawanych przez świat za niemądrych. Byli prostymi, niewykształconymi ludźmi, bez przygotowania do wystąpień. Nic dziwnego, że mogli wątpić we własne umiejętności, zwłaszcza gdy stawali przed wysoko postawionymi osobami. Gdy Mojżesz został posłany do faraona, skarżył się, że nie potrafi dobrze przemawiać (Księga Wyjścia 4:10). Gdy Jeremiasz został ustanowiony nad narodami i królestwami, zaprotestował.