List do Efezjan 4:17 – znaczenie i zastosowanie

Paweł wcześniej zachęcał wierzących, by miłowali się nawzajem, żyli w jedności i zachowywali pokój. Teraz zwraca się do nich z szerszym wezwaniem do czystości i świętości serca oraz życia. Najpierw przedstawia je ogólnie, a następnie wskazuje konkretne postawy i czyny (List do Efezjan 4:17-24, 25-32). Wprowadza tę myśl z powagą: „To więc mówię i zaklinam na Pana”. Innymi słowy, ponieważ jesteście członkami ciała Chrystusa i otrzymaliście Jego dary, wzywam was, byście wzięli sobie do serca obowiązek, który spoczywa na was przed Panem i wynika z Jego autorytetu.

Paweł zaczyna od polecenia, by wierzący nie postępowali już tak jak inni poganie. Ma na myśli życie dawnych pogan, którzy nie poznali Chrystusa i których umysły zajmowały rzeczy marne, takie jak bożki czy dążenie do ziemskich zysków. Chrześcijanie przemienieni przez łaskę nie powinni naśladować tych, których życie nie uległo przemianie. Mogą mieszkać pośród takich ludzi, ale nie powinni żyć tak jak oni.

Następnie Paweł opisuje stan moralny świata pogańskiego, od którego wierzący zostali wybawieni jak głownie wyrwane z ognia. Ich umysł pogrążył się w ciemności (List do Efezjan 4:18). Brakowało im zbawczej wiedzy, a nawet wielu prawd o Bogu, które można było poznać dzięki światłu dostępnemu ludzkiemu rozumowi. Trwali w ciemności i woleli ją od światła. Z powodu tej niewiedzy byli oddzieleni od życia Bożego, czyli od świętego życia, którego Bóg wymaga i które uznaje za dobre. Jest to życie odzwierciedlające Jego czystość, prawdę, sprawiedliwość i dobroć.

Ich niewiedza była zawiniona. Wynikała z zatwardziałości serca, a nie z braku świadectwa, które Bóg o sobie dał. Bóg objawił się przez swoje dzieła, lecz oni odrzucili światło. Opierali się pouczeniu, odrzucali dostępne środki poznania i sami wybierali niewiedzę. Rażąca i uporczywa niewiedza niszczy religijność i pobożność.

Zepsute i zatwardziałe było także ich sumienie. Utrata wrażliwości (List do Efezjan 4:19) oznacza, że przestali naprawdę dostrzegać grzech oraz niebezpieczeństwo i nędzę, które on ze sobą niesie. Dlatego oddali się życiu zmysłowemu. Ulegali nieczystym pragnieniom, aż stali się niewolnikami grzechu i diabła, dopuszczając się wszelkiego rodzaju nieczystości i chciwości. Gdy sumienie jest wypalone, nie ma wyraźnej granicy tego, na co człowiek może sobie pozwolić. Kiedy sercem rządzi pożądliwość, szybko pojawiają się haniebne wybryki.

Chrześcijanie powinni jednak postępować inaczej. „Nie tak nauczyliście się Chrystusa” (List do Efezjan 4:20). Oznacza to, że chrześcijaństwo nie zostało im przedstawione jako droga takiego życia. Jeśli naprawdę usłyszeli naukę Chrystusa i zostali przez Niego pouczeni wewnętrznie za sprawą Jego Ducha, powinno to być widoczne w ich życiu (List do Efezjan 4:21). Chrystus jest zarówno tym, czego się uczymy, jak i Nauczycielem, który nas uczy. Słowa „prawda jest w Jezusie” mogą oznaczać, że sam Jezus przekazał prawdziwą naukę i doskonale nią żył albo że prawda zakorzeniła się w sercach wierzących tak, jak była obecna w Nim.

Paweł posługuje się obrazem zdejmowania starych ubrań i zakładania nowych. Wierzący mają odrzucić dawnego człowieka, czyli dawny sposób życia, i przyoblec nowego (List do Efezjan 4:22-24). Prawdziwa przemiana życia zaczyna się od zmiany wewnętrznych zasad, nawyków i pragnień. Ta zmiana nazywa się uświęceniem, czyli procesem, w którym człowiek staje się święty.

Dawny człowiek jest nazwany starym, ponieważ wywodzi się od starego Adama, po którym wszyscy ludzie odziedziczyli upadłą naturę. Jest też nazwany zepsutym, bo grzech niszczy siły duszy i sam się nasila, jeśli nie zostaje powstrzymany. Kształtują go zwodnicze pragnienia, które obiecują szczęście, lecz prowadzą jedynie do nędzy i zguby. Trzeba je odrzucić jak brudne ubrania, których wstydzilibyśmy się założyć publicznie. Panowały one nad wierzącymi w ich dawnym życiu, zanim zostali odnowieni.

Nie wystarczy jednak porzucić złych zasad. Trzeba też przyjąć te, które pochodzą z łaski. Należy coraz bardziej odnawiać umysł (List do Efezjan 4:23). Oznacza to korzystanie ze środków ustanowionych przez Boga, aby nasze myśli, pragnienia i osądy stopniowo się zmieniały. Trzeba też przyoblec nowego człowieka (List do Efezjan 4:24), czyli nową naturę stworzoną mocą Boga przez łaskę odrodzenia, która daje nowe życie duchowe. Dzięki niej człowiek może prowadzić nowe życie, w sprawiedliwości i świętości odpowiadające chrześcijańskiemu powołaniu. Nowy człowiek jest dziełem samego Boga, prawdziwie pięknym i doskonałym.

Zgodnie z Bogiem, na Jego podobieństwo i według tego wielkiego wzoru. Utrata obrazu Boga w duszy była zarazem grzechem i nieszczęściem upadłej ludzkiej natury. Podobieństwo do Boga jest pięknem, chwałą i szczęściem nowego człowieka w Chrystusie.

To podobieństwo przejawia się w sprawiedliwym postępowaniu wobec innych, obejmującym wszystkie obowiązki związane z przykazaniami dotyczącymi relacji z bliźnimi, oraz w świętości wobec Boga, czyli w szczerym posłuszeństwie przykazaniom odnoszącym się do Niego. Jest to prawdziwa świętość, odmienna od zewnętrznej, obrzędowej świętości Żydów. O człowieku mówi się, że przyobleka nowego człowieka, gdy, korzystając ze wszystkich środków ustanowionych przez Boga, dąży do boskiej natury i nowego stworzenia. To ogólne wezwanie do czystości i świętości serca oraz życia.

Następnie apostoł przechodzi do bardziej szczegółowych obowiązków. Ogólne prawdy nie zawsze poruszają nas równie mocno, dlatego wskazuje konkretne skłonności dawnego człowieka, które trzeba uśmiercić, brudne łachmany starej natury, które należy zdjąć, oraz cechy nowego człowieka, którymi powinniśmy przyozdabiać nasze chrześcijańskie wyznanie.

Po pierwsze, trzeba wystrzegać się kłamstwa i zawsze dbać o to, by mówić prawdę (List do Efezjan 4:25). Skoro wierzący dobrze poznali swoje obowiązki i są mocno zobowiązani, by je wypełniać, ich dalsze postępowanie powinno pokazywać, że zaszła w nich prawdziwa przemiana, zwłaszcza przez odrzucenie kłamstwa. Poganie często dopuszczali się tego grzechu, uznając, że kłamstwo przynoszące korzyść jest lepsze niż prawda, która szkodzi. Dlatego apostoł wzywa wierzących, by przestali kłamać i odrzucili wszystko, co sprzeciwia się prawdzie.

Kłamstwo należy do dawnego człowieka i trzeba je odrzucić. Odpowiednikiem tej postawy w nowym człowieku jest mówienie prawdy we wszystkich relacjach z innymi. Lud Boży jest znany jako lud, który nie chce kłamać, nie śmie kłamać i nienawidzi kłamstwa. Człowiek obdarzony łaską sumiennie dba o prawdomówność i nie powiedziałby świadomie nieprawdy dla żadnej korzyści. Powodem, dla którego należy mówić prawdę, jest to, że jesteśmy członkami jedni drugich. Prawda jest zobowiązaniem, które mamy wobec siebie nawzajem. Jeśli się miłujemy, nie będziemy się wzajemnie oszukiwać ani okłamywać. Należymy do tej samej społeczności i tego samego ciała, a fałsz je rozdziera, dlatego powinniśmy go unikać i mówić prawdę. Kłamstwo jest bardzo poważnym grzechem, szczególnym pogwałceniem zobowiązań chrześcijan i głęboko szkodzi wspólnocie.

Po drugie, apostoł przestrzega przed gniewem i nieopanowanymi namiętnościami. „Gniewajcie się, a nie grzeszcie” (List do Efezjan 4:26). Te słowa odpowiadają brzmieniu greckiego przekładu Starego Testamentu w Księdze Psalmów 4:4, gdzie wezwanie brzmi: „Drżyjcie i nie grzeszcie”. Należy rozumieć je jako przyzwolenie, a nie nakaz. Łatwo wpadamy w gniew, trudniej jednak utrzymać go w ryzach, by nie prowadził do grzechu.

Jeśli istnieje słuszny powód do gniewu, trzeba zadbać, by nie stał się grzeszny. Należy uważać, by nie popaść w przesadę. Gniew powinien być skierowany wyłącznie przeciwko grzechowi, a cześć należna Bogu powinna obchodzić nas bardziej niż własne interesy czy reputacja. Częstym grzechem związanym z gniewem jest pozwolenie, by przerodził się w długotrwałą urazę, przed czym jesteśmy ostrzegani. Jeśli ktoś został sprowokowany, głęboko wzburzony i żywi gorzką urazę z powodu zniewagi, powinien uspokoić serce przed zapadnięciem nocy, pojednać się ze sprawcą i naprawić relację. Nie należy pozwalać, by słońce zachodziło nad gniewem. Jeśli gniew przeradza się w gorycz, trzeba szybko go odrzucić.

Sam gniew nie jest grzechem, ale łatwo może się nim stać, jeśli nie będziemy uważnie go pilnować i od razu powściągać. Gniew może pojawić się nawet w sercu mądrego człowieka, lecz tylko głupcy pozwalają mu tam pozostać. Nie należy dawać miejsca diabłu (List do Efezjan 4:27). Ci, którzy trwają w grzesznym gniewie, dają diabłu przestrzeń w swoim sercu i pozwalają mu zdobywać coraz większy wpływ, aż zaczyna prowadzić ich do nienawiści, szkodliwych zamiarów i innych złych czynów. Niektórzy odczytują to słowo jako „oszczerca”, czyli fałszywy oskarżyciel. W takim rozumieniu ostrzeżenie brzmi: nie otwierajcie uszu na szeptaczy, plotkarzy i oszczerców.

Po trzecie, jesteśmy ostrzegani przed kradzieżą, czyli łamaniem ósmego przykazania, i zachęcani do uczciwej pracy oraz hojności. Ten, kto kradł, ma już nie kraść (List do Efezjan 4:28). Ostrzeżenie dotyczy wszelkiego rodzaju nieuczciwości, czy to popełnianej przemocą, czy podstępem. Ci, którzy dopuszczali się tego grzechu, żyjąc dawniej w pogaństwie, nie powinni już tego robić.

Nie wystarczy unikać grzechu. Trzeba też praktykować to, co jest jego przeciwieństwem. Nie wolno kraść, lecz należy uczciwie pracować, trudząc się własnymi rękami. Bezczynność sprzyja kradzieży. Jak powiedział Chryzostom, kradzież bierze się z lenistwa. Ci, którzy nie chcą pracować, a wstydzą się żebrać, narażają się na wielkie niebezpieczeństwo popadnięcia w kradzież. Dlatego należy sumiennie i wytrwale wykonywać uczciwą pracę, robiąc to, co dobre. Uczciwa praca chroni przed pokusą czynienia zła.

Ciężka praca ma też inny cel: powinniśmy pracować po to, by pomagać innym, a nie tylko po to, by samemu uniknąć kłopotów. Należy pracować, aby mieć czym podzielić się z potrzebującymi. Nie wolno trudzić się wyłącznie po to, by uczciwie utrzymać siebie, lecz także po to, by wspierać innych. Nawet ci, którzy zarabiają na życie ciężką pracą, powinni dzielić się tym, co mają, z osobami, które nie mogą pracować. Wspieranie ubogich jest tak ważnym obowiązkiem, że nawet robotnicy i słudzy, choć sami mają bardzo niewiele, powinni wrzucić do skarbony swój skromny datek. Bogu należy oddać to, co Mu się należy, a ubodzy są odbiorcami tych darów. Ofiary najmilsze Bogu nie pochodzą z nieuczciwości ani kradzieży, lecz z uczciwej i rzetelnej pracy. Bóg nienawidzi ofiary złożonej z owoców rabunku.

Po czwarte, jesteśmy ostrzegani przed zepsutą mową i kierowani ku słowom, które są pożyteczne i budują innych (List do Efezjan 4:29). Słowa sprośne i nieczyste są trujące i zaraźliwe, niczym zepsute mięso. Wypływają z zepsutego serca mówiącego i świadczą o jego zepsuciu, a zarazem deprawują umysły i postępowanie tych, którzy ich słuchają. Chrześcijanie powinni wystrzegać się takiej mowy. Można to rozumieć szerzej jako wszystko, co wzbudza w innych grzeszne pragnienia i namiętności.

Nie wystarczy odrzucić zepsutą mowę, trzeba też przyjąć słowa, które służą budowaniu innych. Głównym celem mowy jest umacnianie i wspieranie osób, z którymi rozmawiamy.

Chrześcijanie powinni dążyć do tego, by ich rozmowy przynosiły pożytek. Słowa mają być łaską dla słuchających, to znaczy powinny im pomagać przez potrzebne pouczenie, mądrą radę, szczerą naganę lub coś podobnego. Pilnowanie własnego języka jest ważnym obowiązkiem chrześcijan. Warto jak najczęściej wykorzystywać słowa i codzienne rozmowy dla dobra innych.

Paweł następnie ostrzega przed gniewem i udziela dalszych wskazówek dotyczących wzajemnej miłości i życzliwości (List do Efezjan 4:31–32). Gorycz, zapalczywość i gniew oznaczają silną urazę i niechęć wobec innych. Krzykliwość to głośna, szorstka i nieopanowana mowa, na przykład wyniosłe słowa, groźby oraz inne wybuchy, przez które gniew znajduje ujście.

Chrześcijanie nie powinni zatrzymywać w sercu tych brzydkich uczuć ani dawać im wyrazu językiem. Zła mowa obejmuje wszelkie obraźliwe, szydercze i raniące słowa kierowane przeciwko osobom, na które jesteśmy rozgniewani. Złośliwość to głęboko zakorzeniony gniew, który prowadzi do planowania lub wyrządzania innym krzywdy.

Paweł wskazuje na przeciwieństwo tych postaw: mamy być dla siebie nawzajem życzliwi. Obejmuje to miłość w sercu, a także łagodne, pokorne i uprzejme zachowanie. Życzliwość wobec siebie nawzajem przystoi naśladowcom Jezusa, którzy nauczyli się, jak sprawiać innym przyjemność w dobry i właściwy sposób, i chcą uczyć tego innych.

Być człowiekiem czułego serca znaczy okazywać miłosierdzie i wrażliwość na kłopoty oraz cierpienie innych, tak by współczucie budziło się szybko. Wzajemne przebaczanie oznacza, że między uczniami Chrystusa będą pojawiać się spory, dlatego powinni być gotowi sobie nawzajem przebaczać. Mają naśladować samego Boga, który przebaczył im ze względu na Chrystusa, i to więcej, niż oni są w stanie przebaczyć sobie nawzajem.

U Boga jest przebaczenie. Odpuścił On grzech ze względu na Jezusa Chrystusa i Jego ofiarę, która zadośćuczyniła sprawiedliwości Bożej. Ci, którym Bóg przebaczył, powinni mieć ducha przebaczenia. Powinni przebaczać tak jak Bóg: szczerze i z serca, chętnie i z radością, w pełni i na zawsze, gdy grzesznik prawdziwie żałuje. Powinni pamiętać o modlitwie: „Przebacz nam nasze winy, tak jak i my przebaczamy tym, którzy przeciw nam zawinili”.

Wszystkie te obowiązki należą do tego, co Pismo Święte nazywa drugą tablicą przykazań, czyli do powinności wobec innych ludzi. Chrześcijanie powinni dostrzegać, jak poważne są ich zobowiązania w tych sprawach. Kto nie wypełnia ich sumiennie, ten nie może naprawdę bać się Boga ani szczerze Go kochać, bez względu na to, co twierdzi.

Pośród tych ostrzeżeń i wezwań Paweł dodaje ogólne polecenie: „I nie zasmucajcie Bożego Ducha Świętego” (List do Efezjan 4:30). Z tego, co poprzedza te słowa i po nich następuje, możemy wywnioskować, co zasmuca Ducha Bożego. Wcześniejsze wersety pokazują, że zasmucają Go rozwiązłość, nieczystość, kłamstwo i zepsuta mowa, która wzbudza nieczyste pragnienia. Dalsze wersety wskazują, że zasmucają Go gorycz, zapalczywość, gniew, krzykliwość, zła mowa i złośliwość.

Nie oznacza to, że błogosławiony Duch może być zasmucany tak jak my. Chodzi o to, by nie postępować wobec Niego w sposób, który byłby przykry i obraźliwy dla innych stworzeń. Nie wolno czynić niczego, co sprzeciwia się Jego świętej naturze lub woli. Nie wolno odrzucać Jego mądrych wskazówek ani buntować się przeciwko Jego władzy, bo mogłoby to sprowokować Go do potraktowania nas tak, jak ludzie traktują tych, którzy ich rozgniewali: do wycofania życzliwości i pozostawienia nas w rękach wrogów.

Nie należy prowokować błogosławionego Ducha Bożego do tego, by wycofał swoją obecność i łaskawą pomoc. Jednym z ważnych powodów, by Go nie zasmucać, jest to, że przez Niego zostaliśmy opieczętowani na dzień odkupienia. Nadchodzi dzień odkupienia. Podczas zmartwychwstania ciało zostanie uwolnione z grobu, a wtedy lud Boży zostanie w pełni uwolniony od wszelkich skutków grzechu, a także od samego grzechu i nieszczęścia. Nastąpi to dopiero wtedy, gdy wierzący zostaną wskrzeszeni.

Wszyscy prawdziwie wierzący są opieczętowani na ten dzień. Bóg oznaczył ich jako swoją własność i daje im zadatek oraz pewność radosnego i chwalebnego zmartwychwstania. Tą pieczęcią jest Duch Boży. Gdziekolwiek błogosławiony Duch działa jako Ten, który uświęca człowieka i czyni go świętym, tam jest również zadatkiem wszelkiej radości i chwały, które przyniesie dzień odkupienia. Gdyby Bóg odebrał nam swojego Ducha Świętego, bez Niego bylibyśmy zgubieni.