Apocalipsis 3:1 - Significado y aplicación

Esta es la introducción.

La carta se envía al ángel de la iglesia en Sardis, una ciudad antigua de Lidia, situada a orillas del monte Tmolo. Se decía que era la ciudad principal de Asia Menor y la primera de esa región en convertirse por medio de la predicación de Juan. Algunos también afirman que fue la primera en apartarse del cristianismo y una de las primeras en quedar en ruinas. Todavía permanecía en ruinas, sin iglesia ni ministerio.

El mensaje viene del Señor Jesús, quien se presenta como el que tiene los siete Espíritus de Dios y las siete estrellas, una imagen tomada de Apocalipsis 1:4, donde se dice que los siete Espíritus están delante del trono. Él tiene los siete Espíritus, es decir, al Espíritu Santo en la plenitud de sus poderes, dones y obras. El Espíritu es una sola persona, pero obra de muchas maneras. Aquí se habla de siete, el número de las iglesias y sus ángeles, para mostrar que cada ministro y cada iglesia reciben una medida del Espíritu para su bien. Cada iglesia y cada ministro cuentan con una provisión espiritual que deben usar y hacer crecer, tanto para recibir fortaleza como para perseverar en fidelidad. Por lo general, esa medida no se retira hasta que se pierde por haberla usado mal. Las iglesias tienen su propia provisión espiritual, así como también la tienen los creyentes. Puesto que esta carta se dirige a un ministerio débil y a una iglesia que se estaba apagando, se les recuerda que Cristo posee los siete Espíritus: el Espíritu en todo su poder y perfección. A él deben acudir para que la vida sea renovada entre ellos.

También tiene las siete estrellas, que son los ángeles de las iglesias, es decir, sus ministros. Ellos están bajo su autoridad y le rinden cuentas, lo cual debería hacerlos fieles y diligentes en su servicio. Cristo tiene ministros para usarlos y les concede poder espiritual para el bien de su iglesia. Por lo general, el Espíritu Santo obra por medio del ministerio, y el ministerio no tiene poder sin el Espíritu. La misma mano divina sostiene a ambos.

La parte principal de la carta resulta impactante porque, a diferencia de las otras cartas, Cristo no comienza con elogios para luego pasar a la corrección. Aquí, como en la carta a Laodicea, comienza con una fuerte reprensión: conoce sus obras y sabe que tienen fama de estar vivos, pero están muertos. El que conoce plenamente a esta iglesia y todas sus obras la acusa de hipocresía y de un triste deterioro de su vida religiosa.

Esta iglesia había adquirido una sólida reputación. Tenía fama, y una fama honorable, de ser una iglesia activa y próspera. Se la conocía por su sana doctrina, la unidad entre sus miembros, la adoración constante, el orden y la buena conducta. No leemos que hubiera divisiones graves entre ellos. Hasta donde las personas podían ver, todo parecía estar bien.

Sin embargo, no eran realmente lo que aparentaban. Tenían fama de estar vivos, pero estaban muertos. Tenían la forma externa de la piedad, pero no su poder. Tal vez no carecían por completo de vida, pero había una profunda muerte espiritual en sus almas y en su adoración. Sus ministros estaban muertos en espíritu, y sus reuniones también. Había poca vida en sus oraciones, su predicación y su conducta diaria. El pueblo estaba muerto al escuchar, al orar y al conducirse. La poca vida que quedaba entre ellos estaba casi por extinguirse, a punto de morir.

Entonces nuestro Señor les da a esta iglesia caída un consejo sabio: que estén atentos y fortalezcan lo que aún queda y está a punto de morir (Apocalipsis 3:2). Les ordena mantenerse vigilantes. Su muerte y deterioro espiritual habían llegado porque habían bajado la guardia. Cada vez que dejamos de velar, retrocedemos. Por eso debemos volver a estar atentos contra el pecado, Satanás y todo lo que destruye la vida y el poder de la verdadera piedad.

También les ordena fortalecer lo que todavía permanece y está cerca de morir. Algunos entienden que se refiere a personas, porque unos pocos habían conservado su integridad, aunque corrían el peligro de caer junto con los demás. Es difícil mantener una verdadera piedad en nosotros mismos cuando estamos rodeados de muerte y deterioro espiritual. Otros entienden que se refiere a sus prácticas. Cristo dice que no ha encontrado sus obras completas delante de Dios. Algo les falta. Está la cáscara, pero no el grano; está el cuerpo, pero no el alma; está la sombra, pero no la realidad. A sus obras les faltaba la parte interior. Sus oraciones no estaban llenas de deseos santos, sus actos de misericordia no estaban llenos de amor verdadero y sus días de reposo no estaban llenos de una devoción apropiada a Dios. Sus acciones externas no correspondían a sus afectos internos. Cuando falta el espíritu, la forma no puede durar mucho.

También les dice que recuerden lo que habían recibido y oído (Apocalipsis 3:3). Esto significa más que recordar las verdades que habían recibido de Dios y los mensajes que habían escuchado. Debían recordar cómo los habían recibido y escuchado; cómo las misericordias de Dios habían conmovido profundamente su corazón al principio; qué sentimientos habían despertado en ellos la Palabra y las ordenanzas, y cuál había sido el amor de sus primeros días. Debían recordar lo bienvenidos que habían sido para ellos el evangelio y la gracia de Dios cuando los aceptaron por primera vez. Debían volver a pensar en la dicha que entonces expresaban.

Tenían que aferrarse a lo que habían recibido para no perderlo todo y arrepentirse sinceramente de haber perdido tanto de la vida de la fe, acercándose tanto a perderla por completo.

Cristo respalda esta advertencia con una terrible amenaza si se niegan a obedecerla: vendrá sobre ellos como ladrón, y no sabrán a qué hora llegará (Apocalipsis 3:3). Cuando Cristo deja a un pueblo en cuanto a su presencia bondadosa, viene a él en juicio. Esa presencia de juicio es aterradora para quienes han alejado de sí su presencia misericordiosa. Su venida en juicio sobre un pueblo muerto y en decadencia los tomará por sorpresa. Su muerte espiritual los mantiene descuidados y, aunque provoca la visita airada de Cristo, también les impide verla y prepararse para ella. Una visita así significará pérdida para ellos. Cristo vendrá como ladrón para quitarles las misericordias que todavía poseen; no por engaño, sino con justicia, retirando lo que ellos han perdido legítimamente delante de él.

Nuestro bendito Señor no deja sin consuelo a este pueblo pecador. En medio del juicio, se acuerda de la misericordia (Apocalipsis 3:4). Habla con honor del remanente fiel de Sardis, aunque solo sean unos pocos: hay algunos en Sardis que no han manchado sus vestidos. No se habían unido a la corrupción y contaminación crecientes de la época y del lugar donde vivían. Dios observa incluso al grupo más pequeño de quienes permanecen fieles a él, y cuanto menos numerosos son, más preciosos resultan a sus ojos.

También les hace una promesa muy bondadosa: caminarán con él vestidos de blanco, porque son dignos. Esto señala las vestiduras blancas de la justificación, es decir, de ser considerados justos delante de Dios, y de la adopción, es decir, de ser recibidos en la familia de Dios. También señala las vestiduras blancas de honor y gloria en la vida venidera. Caminarán con Cristo por los hermosos senderos del paraíso celestial. ¡Qué comunión tan gozosa habrá cuando caminen juntos!

Este honor corresponde a su integridad. Su fidelidad los ha preparado para recibirlo, y de ninguna manera es indigno de Cristo concedérselo. Sin embargo, esta dignidad no es una dignidad legal, como si ellos la hubieran ganado. Es una dignidad conforme al evangelio: están preparados para ella por la gracia, no por sus propios méritos.

Quienes caminan aquí con Cristo vestidos de una santidad verdadera y práctica, y se mantienen sin mancha del mundo, caminarán allí con Cristo vestidos de blanco, con honor y gloria. Esa es una recompensa apropiada.

Ahora llegamos al final de esta carta y, como en las anteriores, se promete una gran recompensa al cristiano que vence (Apocalipsis 3:5). Es muy parecida a lo que ya se ha dicho: quien vence será vestido de vestiduras blancas. La pureza de la gracia será recompensada con la pureza plena de la gloria. Cuando la santidad sea perfeccionada, será su propia recompensa. La gloria es la culminación de la gracia; se diferencia de ella no en su naturaleza, sino en su grado.

A esto se añade otra promesa que encaja muy bien con este caso: Cristo nunca borrará el nombre del vencedor del libro de la vida, sino que confesará su nombre delante de su Padre y delante de sus ángeles. Cristo tiene su libro de la vida, un registro de todos los que heredarán la vida eterna. En primer lugar, es el libro de la elección eterna. En segundo lugar, es también el libro de memoria de todos los que han vivido para Dios y han conservado la vida y el poder de la piedad en tiempos malos.

Cristo no borrará del libro de la vida los nombres de sus escogidos y fieles. Los seres humanos pueden aparecer en los registros de una iglesia como personas bautizadas, como quienes profesan la fe o como quienes parecen tener fama de estar vivos, y ese nombre puede borrarse después, cuando queda claro que solo era un nombre sin vida espiritual. Con frecuencia, esas personas pierden incluso ese nombre externo antes de morir, porque Dios las deja entregarse a sí mismas y borrar su propio nombre mediante pecados abiertos y graves. Pero los nombres de quienes vencen nunca serán borrados.

Cristo también sacará este libro de la vida y confesará los nombres de los fieles delante de Dios y de todos los ángeles. Lo hará como su Juez, cuando se abran los libros. También lo hará como su capitán y cabeza, guiándolos triunfalmente al cielo y presentándolos ante el Padre: «Aquí estoy, con los hijos que me has dado». ¡Qué gran honor y recompensa será esta!

El mensaje termina con un llamado a que todos escuchen. Cada palabra de Dios merece la atención de los seres humanos. Aunque un mensaje parezca dirigido especialmente a un grupo de personas, todavía contiene instrucción para todos.