Apocalipsis 2:1 - Significado y aplicación

Aquí tenemos el encabezado. Primero, esta carta se dirige a la iglesia de Éfeso, una iglesia conocida que el apóstol Pablo fundó, según Hechos 19. Más adelante, Juan estuvo a cargo de ella y la guio; al parecer, vivió allí durante buena parte de ese tiempo. Difícilmente podemos pensar que Timoteo fuera el único pastor y obispo de esta iglesia en ese momento, porque un hombre con su carácter probablemente no habría llegado a ser tan descuidado como para merecer los reproches que aparecen aquí.

Segundo, vemos quién envió la carta. Viene de Cristo, quien usa uno de los títulos que recibió en la visión de Juan del capítulo anterior: el que sostiene las siete estrellas en su mano derecha y camina en medio de los siete candelabros de oro (Apocalipsis 1:13, Apocalipsis 1:16). Este título tiene dos partes. Él sostiene las estrellas en su mano derecha, lo cual significa que los ministros de Cristo están bajo su cuidado y protección especiales.

Esto constituye un gran honor para el Señor Jesucristo. Dios conoce el número de las estrellas, llama a cada una por su nombre y controla sus movimientos. De la misma manera, los ministros del evangelio, que son una bendición aún mayor para la iglesia que las estrellas para el mundo, están en la mano de Cristo. Él dirige su trabajo, los coloca donde deben estar, les da luz y utilidad, y los guarda de caer. Son instrumentos en su mano, y todo el bien que hacen ocurre por medio del poder que él ejerce en ellos y con ellos.

Él también camina entre los candelabros de oro. Esto muestra su relación cercana con sus iglesias, así como la primera parte muestra su relación con sus ministros. Cristo está verdaderamente presente con sus iglesias en la tierra. Conoce su condición, las vigila y se deleita en ellas, como alguien que camina por su jardín. Aunque Cristo está en el cielo, sigue caminando entre sus iglesias aquí abajo, viendo lo que está mal y lo que les hace falta. Esto debe animar mucho a quienes cuidan de las iglesias, porque el Señor Jesús las ha grabado en las palmas de sus manos.

Ahora llegamos al mensaje mismo. Cristo primero elogia a la iglesia de Éfeso, y siempre comienza diciendo que conoce sus obras. Esto significa que tanto sus elogios como sus reprensiones son precisos y verdaderos, no simples suposiciones. Él sabe exactamente lo que está diciendo.

Los elogia por su diligencia en el cumplimiento de sus deberes: «Yo conozco tus obras y tu arduo trabajo» (Apocalipsis 2:2). Esto puede referirse especialmente al ministerio de la iglesia, que había sido trabajador y fiel. El honor trae consigo responsabilidades. Quienes son estrellas en la mano de Cristo deben seguir avanzando y dando luz a quienes los rodean. Por causa de su nombre, habían trabajado y no se habían cansado (Apocalipsis 2:3). Cristo lleva cuenta del trabajo de cada día y de cada hora que se hace para él, y el trabajo de ellos no será en vano en el Señor.

También elogia su paciencia en medio del sufrimiento: «Tu arduo trabajo y tu paciencia» (Apocalipsis 2:2). No basta con ser activos. También debemos tener paciencia y soportar las dificultades como buenos soldados de Cristo. Los ministros necesitan especialmente mucha paciencia, y ningún cristiano puede vivir sin ella. Hay una paciencia que soporta las ofensas de las personas y las dificultades que Dios permite en su providencia. También hay una paciencia que sabe esperar, para que, después de hacer la voluntad de Dios, recibamos lo que él ha prometido. «Has sufrido y has tenido paciencia» (Apocalipsis 2:3). Nuestro camino y nuestro trabajo traerán dificultades que exigirán paciencia si hemos de seguir adelante y terminar bien.

También los elogia por su celo contra el mal: «No toleras a los que son malos» (Apocalipsis 2:2). La paciencia cristiana es totalmente compatible con negarse a tolerar el pecado. Debemos tratar a las personas con bondad, pero también debemos mostrar un celo claro contra sus pecados. Su celo era aún más digno de elogio porque estaba guiado por el conocimiento. Habían examinado cuidadosamente a quienes afirmaban ser apóstoles, aunque no lo eran, y habían descubierto que eran mentirosos. El verdadero celo actúa con sabiduría. Nadie debe ser rechazado sin haber sido examinado. Algunos habían surgido en esta iglesia afirmando ser apóstoles, no simplemente ministros comunes, pero sus afirmaciones fueron examinadas y demostraron ser falsas. Quienes buscan la verdad con sinceridad pueden llegar a conocerla.

Sin embargo, Cristo también reprende a esta iglesia: «Pero tengo contra ti» (Apocalipsis 2:4). Quienes tienen muchas cosas buenas todavía pueden albergar algo gravemente equivocado. El Señor Jesús, como un Maestro y Juez justo, toma en cuenta ambas cosas. Comienza con lo bueno, porque está dispuesto a mencionarlo primero, pero también ve lo que está mal y lo corregirá fielmente.

El pecado que les señala es un declive en el amor y el celo santos: «Has abandonado tu primer amor». Esto no significa que se hubieran apartado completamente de Cristo, sino que habían perdido la fuerza cálida que antes tenían. Los primeros sentimientos de las personas hacia Cristo, la santidad y el cielo suelen ser vivos y fervientes. Dios recordó el amor de Israel cuando ella acababa de unirse a él, cuando lo seguía adondequiera que él la guiara. Pero esos afectos iniciales se debilitan si no se protegen y se mantienen activos con cuidado. Cristo se entristece y se disgusta cuando su pueblo se vuelve indiferente y frío hacia él, y de una manera u otra les hará sentir que no está complacido con eso.

Entonces Cristo les da este consejo: «Recuerda, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete» (Apocalipsis 2:5). Quienes han perdido su primer amor deben recordar lo que han perdido. Deben comparar su condición actual con la anterior y ver cuánto mejor estaban antes que ahora. Al abandonar su primer amor, han perdido paz, fortaleza, pureza y gozo. Antes podían acostarse y dormir con mayor tranquilidad, levantarse por la mañana con más ánimo, soportar las dificultades con más paciencia, disfrutar mejor las bendiciones de Dios y pensar en la muerte con menos temor. Su deseo del cielo y su esperanza de llegar allí también eran más fuertes.

Deben arrepentirse. Deben sentir tristeza y vergüenza interior por su declive pecaminoso. Deben culparse a sí mismos, humillarse delante de Dios, confesarlo y juzgarse por ello. También deben volver y hacer las primeras obras. En cierto sentido, tienen que comenzar de nuevo y retroceder hasta llegar al punto donde se desviaron por primera vez. Deben procurar recuperar su primer celo, ternura y seriedad, y orar con la misma intensidad y velar con el mismo cuidado que cuando comenzaron a andar en los caminos de Dios.

Esta advertencia se refuerza con una amenaza severa si la ignoran: «Vendré pronto y quitaré tu candelabro de su lugar». Si la gracia y el Espíritu de Cristo se tratan con ligereza, debemos esperar su desagrado. Él vendrá en juicio, de manera repentina e inesperada, contra las iglesias y los pecadores obstinados. Los quitará como iglesia, retirando de ellos su evangelio, sus ministros y sus ordenanzas. Cuando el evangelio se haya ido, las iglesias y los ángeles de las iglesias ya no podrán hacer nada.

También hay una palabra alentadora acerca de lo que todavía era bueno en ellos: «Odias las obras de los nicolaítas, las cuales yo también odio» (Apocalipsis 2:6). Aunque su amor por lo bueno se había enfriado, todavía odiaban lo malo, especialmente aquello que era abiertamente perverso. Los nicolaítas eran un grupo libertino que se ocultaba bajo el nombre del cristianismo. Sostenían enseñanzas detestables y practicaban obras detestables, aborrecidas por Cristo y por todos los cristianos verdaderos. La iglesia de Éfeso recibe elogio porque conservaba un celo verdadero y un fuerte rechazo hacia esas creencias y acciones corruptas. Un espíritu que no distingue entre la verdad y el error, ni entre el bien y el mal, puede llamarse caridad o tolerancia, pero no agrada a Cristo. Nuestro Salvador añade este elogio a su advertencia para que el consejo tenga todavía más fuerza.

La carta termina, como las demás, con un llamado a escuchar: «El que tenga oídos, que oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias». Observemos tres cosas. Primero, lo que está escrito en la Escritura es hablado por el Espíritu de Dios. Segundo, lo que se dice a una iglesia es importante para todas las iglesias, en todo lugar y en toda época. Tercero, nunca podemos usar mejor nuestro sentido del oído que escuchando la palabra de Dios, y merecemos perderlo si no lo usamos para ese propósito. Quienes se niegan a escuchar hoy el llamado de Dios algún día desearán no haber podido oírlo nunca.

También hay una promesa de gran misericordia para quienes vencen. La vida cristiana es una batalla contra el pecado, Satanás, el mundo y la carne. No basta con comenzar esa lucha; debemos continuar en ella hasta el fin. Nunca debemos rendirnos ante nuestros enemigos espirituales, sino seguir peleando la buena batalla hasta obtener la victoria, como lo harán todos los cristianos fieles. Esa lucha y esa victoria terminarán en una recompensa gloriosa. Aquí la promesa es que comerán del árbol de la vida, que está en medio del paraíso de Dios.

Esto significa que recibirán toda la santidad y la dicha perdurable que Adán habría tenido si hubiera permanecido firme durante su prueba. Entonces habría comido del árbol de la vida, en medio del paraíso, como señal de que había sido confirmado en un estado santo y feliz. De la misma manera, todos los que perseveran en su prueba y lucha cristianas recibirán de Cristo —quien es el verdadero árbol de la vida— perfección y fortaleza perdurable en santidad y felicidad, en el paraíso de Dios; no en el paraíso terrenal, sino en el celestial (Apocalipsis 22:1-2).