Nehemías 9:1 - Significado y aplicación

Aquí encontramos un relato general de un ayuno público observado por los hijos de Israel, probablemente por iniciativa de Nehemías y con el consejo y la aprobación de los líderes de las familias. Era un ayuno establecido por el pueblo, pero también correspondía al tipo de ayuno que Dios había escogido. Fue un día para humillarse profundamente, como dice Isaías 58:5.

Probablemente se reunieron en los atrios del templo y se presentaron vestidos de tela de saco, con polvo o tierra sobre la cabeza, como quienes están de luto (Nehemías 9:1). Estas expresiones externas de dolor y humildad honraban a Dios, los llevaban a reconocer su propia vergüenza y animaban a unos y otros a arrepentirse. Antes se les había dicho que no lloraran (Nehemías 8:9), pero ahora se les llamaba a llorar. El gozo de nuestras fiestas santas debe dar paso al dolor de los ayunos solemnes cuando llega el momento apropiado. Todo es hermoso a su debido tiempo.

También era un día para romper las cadenas de la maldad; ese es el ayuno que Dios ha escogido, como dice Isaías 58:6. Sin esto, vestirse de tela de saco y cubrirse de ceniza es solo una demostración vacía. Como el pueblo de Israel era santo, apartado para Dios y distinto de sus vecinos, se separó de todos los extranjeros con quienes se había mezclado y con quienes había establecido vínculos matrimoniales (Nehemías 9:2). Algunos años antes, Esdras los había separado de sus esposas extranjeras, pero habían vuelto a cometer el mismo pecado. Tal vez se habían casado de nuevo con ellas o, al menos, habían llegado a relacionarse estrechamente con ellas, y esa cercanía los había atrapado.

Ahora se separaron tanto de las esposas extranjeras como de sus hijos. Quienes desean unirse a Dios en oración y en pacto también deben apartarse del pecado y de quienes practican el pecado. Porque la luz no tiene comunión con la oscuridad.

También fue un día de comunión con Dios. Ayunaron para él, precisamente para él, como dice Zacarías 7:5. Primero, le hablaron en oración. Le ofrecieron sus corazones humildes y devotos al confesar sus pecados y honrarlo como el Señor y su Dios. Ayunar sin orar es como un cuerpo sin alma: un cadáver inútil.

Segundo, escucharon a Dios mientras él les hablaba por medio de su Palabra. Leían el libro de la ley, algo muy apropiado para un día de ayuno. En el espejo de la ley vemos nuestras faltas e impurezas, y aprendemos qué confesar y qué debemos cambiar. La Palabra también guía y fortalece la oración, porque el Espíritu la usa para ayudarnos en nuestra debilidad al orar.

Observemos cómo dividieron el tiempo entre estos dos deberes. Pasaron tres horas, una cuarta parte del día, leyendo, explicando y aplicando las Escrituras, y otras tres horas confesando sus pecados y orando. Así permanecieron juntos durante seis horas y dedicaron todo ese tiempo a la adoración santa, sin decir: «¡Qué carga tan pesada!». El cambio entre las distintas actividades hacía que el tiempo resultara menos agotador. La Palabra que leían les daba contenido para orar, y la oración hacía que la Palabra fuera más provechosa.

El obispo Patrick considera que dedicaron las doce horas del día a la devoción. Desde las seis de la mañana hasta las nueve, leían. Después, desde las nueve hasta el mediodía, oraban. Desde el mediodía hasta las tres de la tarde, volvían a leer, y desde las tres hasta las seis de la tarde oraban de nuevo. La labor de un día de ayuno es una buena obra; por eso debemos procurar que sea un día completo dedicado a hacer el bien.