Jueces 20:26 - Significado y aplicación

Aquí se presenta un relato completo de la victoria definitiva de los israelitas sobre Benjamín en la tercera batalla. Finalmente prevaleció la causa justa, cuando los líderes corrigieron lo que había salido mal. Cuando una buena causa sufre, muchas veces la falla está en la manera de llevarla adelante.

Observemos cómo obtuvieron la victoria y cómo actuaron después de alcanzarla. En las batallas anteriores, confiaron demasiado en dos cosas: en que su causa era justa y en el tamaño de su ejército. Ambas eran ventajas reales, pero se apoyaron demasiado en ellas y descuidaron los deberes que ahora asumieron en este tercer intento.

Primero, estaban tan seguros de que su causa era correcta que pensaron que no era necesario pedir la presencia y la bendición de Dios. Dieron por hecho que Dios los ayudaría, e incluso quizá creyeron que él estaba obligado a favorecerlos porque luchaban por la justicia. Pero Dios les mostró que no tenía ninguna obligación de hacer prosperar su campaña y que eran ellos quienes estaban en deuda con él. Dios los honró al convertirlos en servidores de su justicia, no al revés.

Ahora se presentaron como personas humildes que buscaban a Dios. Antes solo le habían consultado: «¿Quién debe subir primero?» y «¿Debemos subir?». Pero esta vez suplicaron su favor, ayunaron, oraron y ofrecieron holocaustos y ofrendas de paz (Jueces 20:26). Estas ofrendas tenían el propósito de hacer expiación, es decir, cubrir el pecado y buscar la paz con Dios, además de mostrar que dependían de él. También expresaban su deseo de contar con su presencia. No podemos esperar la presencia de Dios si no la buscamos de la manera que él ha establecido. Cuando asumieron esta actitud de corazón y buscaron verdaderamente al SEÑOR, él no solo les dijo que volvieran a subir contra Benjamín, sino que también les prometió la victoria: «Mañana los entregaré en sus manos» (Jueces 20:28).

Segundo, también habían confiado demasiado en su propia fuerza. Pensaron que no necesitaban un plan ingenioso, una emboscada ni ninguna estrategia. Esperaban ganar únicamente por la fuerza. Pero ahora comprendieron que necesitaban una planificación cuidadosa, como si se enfrentaran a un enemigo superior en número. Por eso colocaron hombres en una emboscada (Jueces 20:29), y el plan funcionó, tal como había ocurrido antes en Hai (Josué 8). Una estrategia así tenía más probabilidades de triunfar después de una derrota anterior, porque el enemigo se había vuelto confiado y sospecharía menos de una retirada fingida.

La manera en que llevaron a cabo este plan se describe en detalle. Dios ya les había asegurado que ganarían ese día, pero esa promesa no los hizo actuar con descuido. Al contrario, impulsó a cada parte del ejército a ponerse en acción para cumplir lo que Dios había dicho.

El cuerpo principal del ejército de Israel se enfrentó a Guibeá, como antes, avanzando hacia las puertas de la ciudad (Jueces 20:30). Los benjaminitas, cuya fuerza principal estaba allí, salieron rápidamente y los atacaron con gran valentía. Entonces las tropas de Israel retrocedieron con rapidez, como si el miedo se hubiera apoderado de ellas al ver a Benjamín. Benjamín se alegró de creerlo, porque sus éxitos anteriores los habían hecho sentirse poderosos. Israel sí sufrió algunas pérdidas durante esta retirada fingida: unos treinta hombres fueron derribados por la retaguardia (Jueces 20:31, 39).

Pero una vez que todos los benjaminitas habían sido atraídos fuera de la ciudad, la emboscada tomó Guibeá (Jueces 20:37), hizo una señal al ejército principal (Jueces 20:38, 40), y la fuerza principal se volvió de inmediato contra Benjamín (Jueces 20:41). Parece que otro grupo numeroso, apostado en Baal Tamar, también atacó al mismo tiempo (Jueces 20:33). Así que los benjaminitas se encontraron completamente rodeados, lo que los llenó de pánico. Su culpa ahora les quitó el valor, y cuanto mayores habían sido sus esperanzas, más terrible fue su confusión.

Al principio, la lucha fue intensa (Jueces 20:34). Los benjaminitas combatieron con gran furia, pero cuando se dieron cuenta de que habían caído en una trampa, prefirieron huir antes que seguir luchando. Aun así, no pudieron escapar. La batalla los alcanzó y, para completar su ruina, los hombres de Israel salieron de las ciudades y se unieron a la persecución, ayudando a derribarlos. Todos se volvieron contra ellos.

Este relato deja varias enseñanzas. Al comienzo de la batalla, los benjaminitas pensaron que el día les pertenecía: «Los estamos derrotando» (Jueces 20:32, 39). A veces Dios permite que las personas malvadas prosperen y tengan esperanza por un tiempo, para que su caída sea más severa. Su alegría dura poco y su triunfo solo permanece por un momento. Que nadie se jacte de su fuerza si no tiene motivos para jactarse en Dios.

También estaban en peligro sin saberlo (Jueces 20:34). Después, cuando ya era demasiado tarde para detenerlo, se dieron cuenta de que la calamidad había caído sobre ellos (Jueces 20:41). No sabemos qué peligros pueden estar cerca de nosotros en cualquier momento, pero cuanto menos los temen las personas, más fuerte puede ser su caída. Los pecadores no quieren creer que el mal está cerca, pero ¡qué terrible será cuando llegue y ya no haya escape! (1 Tesalonicenses 5:3).

Aunque los hombres de Israel lucharon bien en esta batalla, la victoria se atribuye a Dios: «El SEÑOR derrotó a Benjamín delante de Israel» (Jueces 20:35). La batalla le pertenecía a él, y también el éxito. Cuando Dios lucha contra las personas, es fácil aplastarlas (Jueces 20:43; Malaquías 4:3).

Después, la victoria se aprovechó para ejecutar juicio sobre aquellos pecadores que habían atentado contra su propia vida. Primero, la misma Guibeá, aquel nido de maldad, fue destruida. La emboscada que entró de manera sorpresiva se extendió por sus calles y sectores, porque todos sus hombres de guerra habían salido neciamente y la habían dejado sin protección. Mataron a todos los que encontraron, incluidas mujeres y niños (Jueces 20:37), y quemaron la ciudad (Jueces 20:40). El pecado trae ruina sobre las ciudades.

Segundo, el ejército que estaba en el campo fue completamente derrotado: dieciocho mil hombres valientes quedaron muertos en el suelo (Jueces 20:44). Tercero, los que escaparon del campo fueron perseguidos y muertos mientras huían; fueron siete mil (Jueces 20:45). Nadie puede escapar corriendo del juicio de Dios. El mal persigue a los pecadores y finalmente los alcanza.

Incluso los que se habían quedado en casa fueron arrastrados a la ruina. Dejaron que la espada siguiera derribando a otros hasta el final, sin darse cuenta de que, al final, aquello les traería amargura, como Abner argumentó más tarde cuando dirigía un ejército benjaminita, probablemente pensando en este mismo acontecimiento (2 Samuel 2:25-26).

Mataron a espada a todos los que aún estaban vivos y quemaron todas las ciudades (Jueces 20:48). Así que, hasta donde podemos entender, no quedó con vida nadie de la tribu de Benjamín, excepto seiscientos hombres que se escondieron en la peña de Rimón y permanecieron allí durante cuatro meses (Jueces 20:47).

Es difícil defender esta severidad como una acción de Israel. Toda la tribu de Benjamín era culpable, pero ¿significaba eso que debían ser tratados como los cananeos destinados a la destrucción? Esto ocurrió en medio de la intensidad de la guerra, y esta era la manera en que Israel había llevado a cabo muchas de sus victorias. Además, los israelitas estaban muy enojados con los benjaminitas por la matanza de las dos batallas anteriores. Aun así, esas razones solo sirven hasta cierto punto para excusar semejante dureza.

Es cierto que habían jurado que cualquiera que no subiera a Mizpa moriría (Jueces 21:5). Pero, si ese juramento era correcto, solo se aplicaba a los hombres de guerra. No se esperaba que el resto de la tribu subiera. Aun así, es fácil justificar la mano de Dios en todo esto. Benjamín había pecado contra él, y Dios había advertido que, si su pueblo se olvidaba de él, perecería como las naciones que habían estado antes de ellos (Deuteronomio 8:20). Todas esas naciones habían sido eliminadas de esa manera.

Esto también ofrece una seria advertencia sobre el comienzo del pecado. El pecado crece como el agua que rompe una represa, por lo que es mejor detenerlo antes de que se extienda, porque no sabemos hasta dónde llegará. La ruina eterna de las almas será peor y más terrible que todas estas ruinas de una tribu. Oseas habla de lo ocurrido en Guibeá, la ciudad donde comenzó aquella atrocidad, como el principio de la corrupción de Israel y como un modelo de todo lo que vino después (Oseas 9:9; 10:9). Dice que se corrompieron profundamente, como en los días de Guibeá, y que su pecado comenzó desde aquellos días. También dice que, al principio, la batalla contra los hijos de la maldad no los alcanzó.