Nehemías 5:1 - Significado y aplicación

Aquí vemos las lágrimas de los oprimidos, en las que Salomón meditó profundamente (Eclesiastés 4:1). Debemos observarlas tal como fueron presentadas ante Nehemías, cuya responsabilidad como gobernador era defender al pobre y al necesitado y librarlos de la mano de los opresores perversos (Salmo 82:4). Los tiempos difíciles y los corazones endurecidos hacían miserable la vida de los pobres.

Las circunstancias en que vivían eran muy difíciles. Había escasez de grano (Nehemías 5:3), probablemente porque Dios había retenido la lluvia para corregir el descuido que mostraban hacia su casa (Hageo 1:9-11) y el incumplimiento de sus ofrendas para el culto (Malaquías 3:9-10). Con frecuencia, las personas insensatas y pecadoras atraen sobre sí los juicios de Dios y luego se quejan de ellos. Cuando la comida escasea y se encarece, los pobres sienten primero el dolor. Debemos darle gracias a Dios por la misericordia de tener abundancia de pan, y también pedirle que nos libre de su pecado: el pecado de la comodidad orgullosa y del exceso (Ezequiel 16:49).

La escasez se agravaba porque tenían muchos hijos e hijas (Nehemías 5:2). Las familias que más necesitaban ayuda eran las más numerosas. Tenían muchas bocas que alimentar, pero no tenían comida que poner sobre la mesa. Algunas personas tienen riquezas, pero no tienen hijos que las hereden. Otras tienen hijos, pero no tienen riquezas que dejarles. Quienes tienen ambas cosas deben estar agradecidos; quienes no tienen ninguna pueden aprender más fácilmente a vivir con contentamiento.

Las familias numerosas y con poco dinero deben aprender a vivir confiando en el cuidado y las promesas de Dios. Quienes tienen familias pequeñas y abundancia deben usar lo que les sobra para ayudar a los necesitados. Pero eso no era todo. El grano era costoso y los impuestos eran altos. Todavía tenían que pagar el tributo del rey (Nehemías 5:4). Esto era otra señal de que aún vivían bajo servidumbre. Es posible que se tratara de un impuesto por persona; de ser así, tener muchos hijos lo hacía todavía más pesado. Cuantas más personas debían sostener, más tenían que pagar.

No tenían dinero propio para comprar alimentos y pagar los impuestos, así que se vieron obligados a pedir prestado. Sus familias habían salido de Babilonia con muy poco. Ya habían gastado mucho en construir sus casas y, antes de poder recuperarse, estas nuevas cargas cayeron sobre ellos. Las dificultades de los jefes de familia pobres, que luchan por ganarse la vida honradamente y a veces no tienen lo necesario para sus familias, merecen la atención compasiva de quienes pueden ayudar, ya sea por medio de sus recursos o de su autoridad.

Las personas con las que trataban también tenían el corazón endurecido. Necesitaban dinero, pero tenían que pedirlo prestado. Quienes les prestaban se aprovechaban de su necesidad y los trataban con dureza. Les cobraban un interés del doce por ciento, es decir, el uno por ciento cada mes (Nehemías 5:11). Si alguien pide prestada una suma grande para comerciar, hacer crecer su negocio o comprar tierras, no hay razón para que el prestamista no participe de las ganancias. Si pide prestado para desperdiciar el dinero en el pecado o para reparar el daño causado por su derroche, debe pagar por su insensatez. Pero si los pobres piden prestado para alimentar a sus familias y nosotros tenemos la posibilidad de ayudarlos, debemos prestarles gratuitamente lo que necesitan o, si es poco probable que puedan devolverlo, darles gratuitamente lo necesario.

También obligaban a los pobres a hipotecar sus tierras y sus casas como garantía de los préstamos (Nehemías 5:3). Además, se quedaban con los ingresos de esas tierras como pago de los intereses (Nehemías 5:5; compárese con Nehemías 5:11), tratando poco a poco de apoderarse de todo lo que poseían. Pero ni siquiera eso era lo peor. También tomaban a sus hijos como siervos, para esclavizarlos o venderlos cuando quisieran (Nehemías 5:5). Esto hería profundamente al pueblo. Sus hijos les eran tan queridos como los hijos de aquellos hombres ricos les eran queridos a ellos. Compartían la misma naturaleza humana y merecían la misma dignidad y libertad (Malaquías 2:10; Job 31:15). También pertenecían a la misma nación santa: eran israelitas nacidos libres y llevaban la señal del pacto, la circuncisión. Sin embargo, sus hijos debían convertirse en esclavos, y ellos no tenían los medios para rescatarlos.

Por eso llevaron su queja ante Nehemías, no solo porque era un hombre importante que podía ayudarlos, sino porque también era un hombre bueno que estaría dispuesto a hacerlo. Los pobres perjudicados debían acudir a quienes habían sido puestos sobre ellos para protegerlos. Debían acudir al tribunal y apelar a la misericordia que debía habitar en el corazón del rey y en quienes habían sido designados para aliviar la dureza de la ley.

Dejemos a Nehemías escuchando su queja y comprobando si era verdadera, pues los clamores de los pobres no siempre son completamente justos. Por nuestra parte, debemos mirar a los oprimidos con compasión bondadosa y lamentar las dificultades que tantas personas llevan en este mundo. Debemos ponernos en su lugar y recordarlos en oración y con ayuda práctica, como personas agobiadas por sus cargas. También debemos sentir una justa indignación contra los opresores y aborrecer el orgullo y la crueldad de quienes viven de las lágrimas y la sangre de las personas sometidas a su poder. Quienes no muestran misericordia deben esperar un juicio sin misericordia.

El pecado de estos judíos opresores era todavía más grave porque hacía muy poco habían sido liberados de la casa de la esclavitud. La gratitud debió moverlos a desatar las cargas de opresión y a dejar libres a los demás (Isaías 58:6).