Daniel 3:8 - Significado y aplicación

Es sorprendente que Sadrac, Mesac y Abed-nego estuvieran presentes en aquella reunión, aunque probablemente sabían por qué se había convocado. Es posible que Daniel estuviera ausente por sus responsabilidades, o porque el rey le había permitido no asistir; a menos que su posición en el favor del rey fuera tan firme que nadie se atreviera a quejarse de él. Pero ¿por qué sus tres compañeros no trataron de mantenerse ocultos? Lo más probable es que quisieran obedecer al rey hasta donde les fuera posible, mientras daban públicamente testimonio contra aquella evidente idolatría.

No pensaron que bastaba con no inclinarse ante la estatua. Como ocupaban cargos oficiales, entendieron que debían oponerse a ella, aunque había sido el propio rey, su señor, quien había levantado aquella imagen de oro para que él y los demás la adoraran. Por eso, ciertos caldeos llevaron una acusación contra estos tres hombres ante el rey, diciendo que no habían obedecido su mandato (Daniel 3:8). Es posible que aquellos caldeos fueran algunos de los magos o astrólogos llamados especialmente caldeos (Daniel 2:2, Daniel 2:4). Quizá guardaban resentimiento contra los compañeros de Daniel por causa de él, pues los había superado, y porque ellos habían compartido su ascenso.

Por medio de la oración, esos acusadores habían recibido la misericordia que les salvó la vida; sin embargo, ahora pagaban el bien con el mal. En vez de corresponder al amor que se les había mostrado, se convirtieron en enemigos. Jeremías enfrentó un trato semejante: se presentó ante Dios para hablar en favor de personas que después cavaron una fosa para quitarle la vida (Jeremías 18:20). No debería sorprendernos encontrarnos con personas tan ingratas. También es posible que aquellos hombres envidiaran los honores concedidos a los judíos y desearan tener la oportunidad de ocupar sus cargos. La envidia puede ser una fuerza muy difícil de enfrentar.

Se acercaron al rey con el respeto acostumbrado y dijeron: «¡Oh rey, vive para siempre!», como si solo les importaran su honor y su seguridad, aunque en realidad lo estaban impulsando hacia una decisión que podía arruinarlo a él y a su reino. Le recordaron la ley que acababa de establecer: todas las personas, sin importar su nación o idioma, debían inclinarse y adorar la imagen de oro. También le recordaron el castigo por desobedecer: el culpable sería arrojado en medio de un horno de fuego ardiente (Daniel 3:10, Daniel 3:11). Nadie podía negar que esa era la ley, aunque otra cuestión era si se trataba de una ley justa.

Luego le dijeron que Sadrac, Mesac y Abed-nego no habían obedecido el mandato (Daniel 3:12). Probablemente Nabucodonosor no había establecido la ley con el propósito específico de tenderles una trampa. Si ese hubiera sido su plan, los habría vigilado de cerca y no habría necesitado que le informaran lo ocurrido. Más bien, sus enemigos estaban buscando una manera de acusarlos y aprovecharon con entusiasmo aquella oportunidad.

Para empeorar la situación y provocar aún más la ira del rey, le recordaron los altos cargos que se les habían concedido. Aunque eran judíos, extranjeros, cautivos y miembros de un pueblo y una religión que muchos despreciaban, el rey los había puesto al frente de los asuntos de la provincia de Babilonia. Por eso, según los acusadores, su negativa parecía especialmente ingrata e insultante. También sería un mal ejemplo para los demás, argumentaron, y por eso merecía un castigo severo. Cuando los gobernantes ya están enojados con personas inocentes, casi siempre hay voces a su alrededor que intentan empeorar todavía más las cosas.

Los acusadores también insinuaron que la negativa de aquellos hombres era deliberada y despectiva. En efecto, dijeron que no respetaban al rey, porque no servían a sus dioses ni adoraban la imagen de oro que él había levantado. Entonces llevaron de inmediato a los tres judíos fieles ante el rey, quien los interrogó sobre la acusación.

Nabucodonosor se enfureció y ordenó que los apresaran (Daniel 3:13). Qué poco honor había en su gobierno: gobernaba sobre muchas naciones, pero no podía gobernarse a sí mismo. Tenía muchos súbditos y cautivos, pero él mismo era esclavo de sus pasiones descontroladas. No estaba capacitado para gobernar a personas razonables, porque no podía someterse a la razón. Tampoco tenía motivos para sorprenderse de que aquellos tres hombres no sirvieran a sus dioses, pues sabía muy bien que nunca lo habían hecho y que su fe siempre se los había impedido. Ni debía pensar que pretendían insultar su autoridad, ya que siempre le habían mostrado respeto y obediencia como su príncipe.

Era especialmente inapropiado que se enojara de esa manera en aquel momento, mientras estaba en plena dedicación de su imagen de oro. Tan solo el sentido común debió haber contenido su ira. La verdadera devoción aquieta el espíritu y hace que la persona sea serena y amable. En cambio, la adoración falsa despierta la pasión, la ira y la furia, y convierte a las personas en algo inferior a lo que fueron creadas para ser. La ira de un rey es como el rugido de un león, y la ira de Nabucodonosor era precisamente así. Aun en medio de aquella furia, los tres hombres fueron llevados ante él y permanecieron allí con valor firme y una determinación inquebrantable.

Entonces el rey expuso brevemente su caso y les preguntó si obedecerían o no. Les preguntó si era verdad que se habían negado a adorar la imagen de oro mientras todos los demás lo habían hecho (Daniel 3:14). Algunos entienden sus palabras como una pregunta sobre si habían actuado deliberadamente. Parece que quiso decir: «¿Lo hicieron a propósito o fue simplemente un error?». Les recordó que él los había alimentado, criado y sostenido a sus propias expensas. También aludió a la reputación que tenían por su sabiduría, como si debieran haber sabido mejor qué le correspondía a su príncipe. Luego preguntó: «¿No sirven ustedes a mis dioses ni adoran la imagen de oro que he levantado?».

La fe firme de los siervos de Dios a menudo ha sorprendido a sus enemigos y perseguidores, quienes consideran extraño que ellos no corran con los demás hacia los mismos excesos del pecado. El rey estaba dispuesto a darles otra oportunidad. Si al principio se habían negado deliberadamente, quizá cambiarían de opinión después de pensarlo una vez más. Por eso repitió las condiciones, y ahora ellos debían decidir de qué lado estaban (Daniel 3:15). Incluso estaba dispuesto a hacer que tocaran de nuevo la música por consideración a ellos, con la esperanza de que cedieran y obedecieran. Si escuchaban la música y adoraban la imagen de oro, les perdonaría su primera negativa.

El rey dejó claro que, si seguían negándose, serían arrojados de inmediato al horno de fuego. Ni siquiera les concedería una hora de espera. La decisión era sencilla y cruel: inclinarse o arder. Como sabía que ellos confiaban en Dios, insultó directamente al Señor al decir: «¿Y qué dios será el que los libre de mis manos?». Parecía haber olvidado lo que en otra ocasión había reconocido: que su Dios es «Dios de dioses y Señor de reyes» (Daniel 2:47). Las personas orgullosas siguen hablando con rapidez como el faraón: «¿Quién es el Señor para que yo obedezca su voz?», o como Nabucodonosor: «¿Quién es el Señor para que yo tema su poder?».

Los tres jóvenes, Hananías, Misael y Azarías, respondieron juntos con gran valor y serenidad. A menudo los llamamos los tres muchachos, pero en realidad eran hombres jóvenes, y actuaron como campeones del reino de Dios. No arremetieron contra quienes se inclinaban ante la imagen de oro, ni corrieron hacia el peligro para convertirse deliberadamente en mártires. Cuando la prueba llegó a ellos en el momento señalado, permanecieron firmes con un valor constante. El rey había sido audaz al levantar el ídolo, pero ellos fueron igual de audaces al oponerse a él. No lo llamaron tirano ni idólatra, porque la causa de Dios no necesita de la ira humana. Más bien, respondieron con una fuerza serena y una mente resuelta, dispuestos a mantenerse fieles a lo que habían dicho.

Mostraron un noble desprecio por la muerte cuando dijeron: «No necesitamos responderte sobre este asunto, oh Nabucodonosor». No se negaban a contestarle por un silencio obstinado. Querían decir que no tenían nada que discutir. El asunto ya estaba decidido, porque él había ordenado que pecaran y los había amenazado de muerte. Cuando el mal es evidente, no hace falta discutir con él. Quienes desean evitar el pecado no deben negociar con la tentación. Si algo está claramente mal, hay que rechazarlo de inmediato, con repugnancia y sin demora. Como enseñó Cristo, la respuesta es: «¡Apártate de mí, Satanás!».

Tampoco necesitaban tiempo para idear una respuesta ingeniosa. Como testigos de Dios, podían confiar en que recibirían las palabras correctas cuando llegara el momento (Mateo 10:19). No intentaron evadir el asunto ni halagar al rey para apaciguarlo. Su respuesta fue sencilla y directa. No comenzaron con las palabras cortesanas acostumbradas: «Oh rey, vive para siempre», porque no estaban tratando de ganarse su favor. Quienes ponen el deber por encima de todo no necesitan preocuparse por el resultado.

Su serenidad provenía de su fe en Dios y de la confianza que tenían en él (Daniel 3:17). Esa confianza les permitía contemplar la muerte sin temor, incluso con todo su horror. Confiaban en el Dios vivo y, por causa de esa fe, eligieron sufrir antes que pecar. Temían menos la ira del rey de lo que creían en el Dios invisible (Hebreos 11:25, 27). En efecto, estaban declarando que no eran ateos, porque tenían un Dios al que pertenecían y al que permanecían leales. Lo servían, se habían entregado a honrarlo y dependían de él para que los protegiera, les proveyera y los recompensara.

También estaban seguros de que Dios podía salvarlos del horno encendido. Podía evitar que los arrojaran allí o podía sacarlos con vida. Los siervos fieles de Dios descubrirán que él tiene plena capacidad para sostenerlos en su servicio y gobernar sobre todo poder que se levante contra ellos. Siempre es verdad de Dios: «Señor, si quieres, puedes». Además, tenían razones para esperar que él los salvara, porque una liberación así honraría su gran nombre delante de tantos idólatras. Nabucodonosor lo había desafiado abiertamente al preguntar quién podría librarlos. A veces Dios actúa de manera maravillosa para silenciar la blasfemia del enemigo y responder las oraciones de su pueblo (Salmo 74:18-22; Deuteronomio 32:27).

Si Dios no los libraba del horno, de todos modos los libraría de la mano del rey. Nabucodonosor solo podía torturar y matar el cuerpo; después de eso, ya no tenía más poder. Entonces ellos quedarían fuera de su alcance, libres de su mano. Los pensamientos correctos acerca de Dios y la plena confianza en que él está con nosotros mientras le somos fieles nos ayudan a soportar el sufrimiento. Si Dios está a favor de nosotros, no necesitamos temer lo que el ser humano pueda hacer.

Ellos terminaron con una firme negativa a ceder, sin importar lo que sucediera (Daniel 3:18). «Pero si no», dijeron; es decir, si Dios no decidía salvarlos del horno, aunque sabían que podía hacerlo, «aun así no serviremos a tus dioses ni adoraremos la estatua de oro que has levantado». No sintieron vergüenza ni miedo de reconocer su fe delante del rey. No iban a ceder, aunque el precio fuera la muerte. Si hubieran escuchado solamente el razonamiento humano, habrían encontrado muchos argumentos para obedecer, sobre todo porque negarse significaba enfrentar una muerte tan terrible.

No se les estaba pidiendo que negaran a su propio Dios ni que renunciaran a adorarlo. Ni siquiera se les pedía que dijeran en voz alta que aquella estatua de oro era un dios. Solo se les ordenaba inclinarse ante ella. Podrían haber intentado conservar en privado su lealtad al Dios de Israel mientras aborrecían interiormente aquella idolatría, como Naamán cuando se inclinaba en el templo de Rimón.

Tampoco los estaban conduciendo a una práctica permanente de idolatría. Era un solo acto, realizado en un instante, después del cual el peligro habría pasado; más tarde podrían confesarlo y lamentarlo. La orden provenía de un rey con poder absoluto sobre ellos. Estaban bajo su autoridad no solo como súbditos, sino también como cautivos. Por eso, si obedecían, lo harían bajo la fuerza y la presión, circunstancias que podrían parecer una excusa.

El rey también les había hecho bien. Los había educado y les había dado posiciones importantes, así que la gratitud podría parecer una razón para hacer alguna concesión, aunque fuera difícil de justificar. Además, estaban en una tierra extranjera, adonde habían sido llevados por la fuerza; para personas en esa situación, era casi como si les dijeran: «Vayan y sirvan a otros dioses» (1 Samuel 26:19). Su situación parecía corresponder al juicio descrito en Deuteronomio 4:28, donde servir a otros dioses forma parte del castigo. Tal vez pensaban que podían excusarse si se dejaban llevar por la corriente cuando esta era tan fuerte.

También estaba el ejemplo de los demás. Sus reyes, príncipes, padres e incluso sacerdotes habían levantado ídolos en el templo de Dios, se habían inclinado ante ellos, habían construido altares, quemado incienso y ofrecido sacrificios, hasta a sus propios hijos. Las diez tribus habían adorado durante muchos años a dioses de oro en Dan y Betel. Por eso, podría parecer que estos hombres no tenían que ser más estrictos que sus antepasados. La costumbre humana suele intentar dar a la conducta incorrecta la apariencia de ser correcta, pero eso no la convierte en correcta.

Otro argumento era que obedecer podría salvarles la vida y permitirles conservar sus puestos. Si seguían vivos, podrían continuar ayudando a sus hermanos en Babilonia, y eran jóvenes con toda una vida por delante. Pero un solo mandamiento de Dios bastaba para responder a todo ese razonamiento mundano: «No te inclines ante las imágenes ni las adores». Sabían que debían obedecer a Dios antes que a los seres humanos. Debían sufrir antes que pecar y no hacer el mal para que viniera algún bien. Por eso, ninguna de esas razones los hizo cambiar de decisión. Estaban resueltos a morir con integridad antes que vivir cargados de culpa.

Mientras sus compatriotas en su propia tierra escogían la idolatría, estos hombres en Babilonia no se dejaron obligar a practicarla. En un país idólatra, se volvieron aún más valientes contra la idolatría. En realidad, al considerar todo lo sucedido, vemos que la gracia de Dios al guardarlos de aquel compromiso pecaminoso fue un milagro tan grande como su poder natural al salvarlos del horno de fuego. Eran los mismos hombres que antes se habían negado a contaminarse con la comida del rey, y ahora rechazaban con valentía contaminarse con sus dioses. Una lealtad constante y abnegada a Dios en los asuntos pequeños nos prepara para las pruebas más difíciles. Por eso debemos permanecer firmes y nunca, bajo ninguna excusa, adorar imágenes ni hacer las paces con quienes las adoran.