Levítico 11:1 - Significado y aplicación

Ahora que Aarón había sido consagrado como sumo sacerdote sobre la casa de Dios, Dios habló con él y con Moisés, y nombró a ambos como mensajeros de su voluntad para el pueblo. Les habló a los dos acerca de este asunto porque correspondía especialmente a los sacerdotes distinguir entre lo limpio y lo impuro, y enseñar al pueblo a hacer lo mismo.

Después del diluvio, cuando Dios hizo un pacto con Noé y sus hijos, les permitió comer carne (Génesis 9:13), mientras que antes solo podían alimentarse de las plantas de la tierra. Pero aquí se limita para Israel la libertad que se les había concedido a los descendientes de Noé. Podían comer carne, pero no cualquier tipo de carne. Algunos animales debían considerarse impuros y estaban prohibidos, mientras que otros eran limpios y podían comerse. La ley es muy detallada y estricta.

¿Qué razón puede darse para una ley así? ¿Por qué el pueblo de Dios no podía usar libremente todas las criaturas, como lo hacían los demás? En primer lugar, basta con que Dios lo haya querido. Su voluntad es una ley suficientemente buena y también una razón suficiente, porque su voluntad es sabiduría perfecta. Dios escogió esto para probar y formar la obediencia de su pueblo, no solo en el culto del altar, sino también en los asuntos cotidianos de su propia mesa, para que recordaran que estaban bajo autoridad. De manera semejante, Dios probó la obediencia de Adán en su estado de inocencia al prohibirle comer del fruto de un árbol.

En segundo lugar, la mayoría de los alimentos declarados impuros realmente eran poco saludables y no eran adecuados para comer. Incluso algunos que hoy consideramos bastante inofensivos, como el conejo, la liebre y el cerdo, podrían haber sido dañinos en aquellas tierras y para aquellos cuerpos. En ese caso, Dios actuaba como un padre sabio y amoroso que protege a sus hijos de alimentos que sabe que los enfermarán. Al Señor le importa el cuerpo, y no solo es insensato, sino también pecaminoso, dañar nuestra salud para satisfacer el apetito.

En tercer lugar, Dios quería que su pueblo fuera visiblemente diferente de las demás naciones, no solo en la adoración, sino también en la vida cotidiana. De ese modo les mostraba que no debían contarse entre las naciones. Parece que ya existía una diferencia en la alimentación entre los hebreos y otros pueblos, conservada por la tradición, porque los egipcios y los hebreos no comían juntos (Génesis 43:32). Incluso antes del diluvio había una distinción entre animales limpios e impuros (Génesis 7:2), aunque gran parte de ella se perdió después entre los gentiles, junto con muchas otras prácticas religiosas. Mediante esta ley, la distinción quedó establecida y se mantuvo entre los judíos. Al tener una alimentación propia, se mantendrían alejados de la comunión estrecha con sus vecinos idólatras y también señalarían de antemano al Israel espiritual de Dios. Ese pueblo no debía ser moldeado por pequeñas reglas sobre la comida, sino por un espíritu santo y una vida santa; no debía dejarse formar por este mundo.

Los estudiosos también señalan que muchas de las criaturas llamadas impuras aquí eran muy veneradas por los paganos, no principalmente como alimento, sino para la adivinación y los sacrificios a sus dioses. Por eso, los mismos animales que los gentiles trataban con respeto supersticioso fueron declarados impuros, incluso cuando los israelitas no sintieran la tentación de comerlos. Esto ayudaba a mantener un rechazo santo hacia aquello que los gentiles apreciaban de manera falsa. El cerdo era sagrado para Venus; el búho, para Minerva; el águila, para Júpiter; el perro, para Hécate; y así sucesivamente. Todos ellos fueron declarados impuros aquí.

En cuanto a los animales terrestres, la regla era sencilla: solo eran limpios los que tenían la pezuña hendida y rumiaban. Estos aparecen nuevamente en la ley repetida (Deuteronomio 14:4-5), donde queda claro que Israel todavía tenía mucha variedad y no tenía un verdadero motivo para quejarse de esas restricciones. Cualquier animal que no cumpliera con las dos condiciones era impuro. Por esa regla, el cerdo, la liebre y el conejo estaban prohibidos para ellos, aunque hoy se comen comúnmente entre nosotros. Por eso, cada vez que comemos cualquiera de estos alimentos, debemos dar gracias a Dios por la libertad que nos da el evangelio en este asunto, pues enseña que toda criatura de Dios es buena y que no debemos llamar común o impuro a nada.

Algunos han encontrado un significado en la regla misma. La meditación y otros actos de devoción realizados en la vida interior y escondida del corazón pueden estar representados por rumiar, como quien digiere el alimento espiritual. La justicia y la bondad hacia los demás, junto con una conducta exterior recta, pueden estar representadas por la pezuña hendida. Pero ninguna de las dos cosas, por sí sola, basta para hacernos aceptables ante Dios. Ambas deben ir juntas: buenos deseos en el corazón y buenas obras en la vida. Si falta una de las dos, no somos limpios.

De todas las criaturas prohibidas aquí, ninguna era más aborrecida por los judíos devotos que la carne de cerdo. Muchos fueron ejecutados por Antíoco porque se negaron a comerla. Probablemente era el animal que más podía tentarlos a comer, por lo que enseñaban a sus hijos y a sí mismos a sentir un rechazo especial hacia ella, hasta llamarla con otro nombre: «una cosa extraña». Parece que los gentiles la usaban de maneras supersticiosas (Isaías 65:4), y por eso Dios prohibió por completo que su pueblo la usara, para que no aprendieran de sus vecinos a darle un uso perverso.

Algunos han sugerido que la prohibición de estos animales también tenía el propósito de advertir contra sus malas características. No debemos ser inmundos ni revolcarnos en el lodo como los cerdos, ni ser tímidos y débiles como las liebres, ni vivir apegados a lo terrenal como los conejos. Que nadie que tenga dignidad se haga semejante a esas bestias que perecen. La ley no prohibía solamente comerlas, sino incluso tocarlas, porque quien quiere evitar el pecado debe mantenerse lejos de sus tentaciones, de todo lo que se inclina hacia él y de todo lo que conduce a él.