Levítico 13:1 - Significado y aplicación

I. En general, podemos notar varias cosas acerca de la enfermedad de la lepra.

1. Se trataba más como una impureza ceremonial que como una enfermedad médica. Al menos, así la trataba la ley: los sacerdotes, y no los médicos, se encargaban de ella. La Escritura dice que Cristo limpió a los leprosos, no simplemente que los curó. No leemos que alguien muriera de lepra, pero parece que esta enfermedad convertía a las personas en algo parecido a muertos vivientes, separadas de todos, excepto de otros que también estaban infectados.

Existe una tradición según la cual el faraón, el rey que intentó matar a Moisés, fue la primera persona herida por esta enfermedad y murió a causa de ella. También se dice que comenzó en Egipto y después se extendió a Siria. Moisés la conocía bien cuando metió la mano en su manto y la sacó leprosa.

2. Se consideraba una plaga enviada directamente por Dios, no una enfermedad causada solamente por causas naturales como otras dolencias. Por eso, debía tratarse conforme a una ley divina. La lepra de Miriam, la de Giezi y la del rey Uzías fueron castigos por pecados específicos. Si con frecuencia era así, no sorprende que se tuviera tanto cuidado en distinguirla de una enfermedad común, para que nadie fuera tratado como portador de esa señal especial de la ira de Dios a menos que realmente lo fuera.

3. No se conoce una plaga como esta en el mundo actual. Lo que hoy se llama lepra es una enfermedad muy diferente. Parece que esta fue un juicio especial para los pecadores de aquellos tiempos y lugares. Los judíos conservaron la idolatría que habían aprendido en Egipto, y por eso Dios permitió justamente que esta y otras enfermedades egipcias los siguieran. Aun así, leemos acerca de Naamán el sirio, que era leproso (2 Reyes 5:1).

4. Había otras erupciones en la piel que se parecían mucho a la lepra, pero no eran lepra. Estas podían causar dolor y dar un aspecto repulsivo, pero no hacían que la persona fuera ceremonialmente impura. Con razón se llama a nuestro cuerpo un cuerpo débil y miserable, porque lleva las semillas de tantas enfermedades y hace que tantas vidas se vuelvan amargas.

5. El juicio sobre la lepra se dejó en manos de los sacerdotes. Se consideraba que los leprosos habían sido señalados por la justicia de Dios, así que correspondía a sus siervos, los sacerdotes, que podían reconocer mejor esa señal, decidir quién era leproso y quién no. Los escritores judíos dicen que cualquier sacerdote, incluso uno que no pudiera servir en el santuario debido a un defecto físico, podía juzgar un caso de lepra, siempre que el defecto no estuviera en sus ojos. También dicen que podía pedirle a un hombre común que lo ayudara a examinar el caso, pero solo el sacerdote podía pronunciar el veredicto.

6. La lepra era una imagen de la impureza moral del pecado en el corazón humano. El pecado es la lepra del alma. Contamina la conciencia, y solo Cristo puede limpiarnos de ella. En esto, su gracia es mucho mayor que la del sacerdocio establecido por la ley. El sacerdote solo podía poner al leproso en evidencia, porque la ley da a conocer el pecado; pero Cristo puede sanar al leproso, porque puede quitar el pecado. «Señor, si quieres, puedes limpiarme» era algo que los sacerdotes no podían hacer (Mateo 8:2).

Algunos piensan que la lepra no representaba el pecado en general, sino un estado de pecado arraigado que separa a las personas de Dios, pues su mancha no es la mancha de los hijos de Dios; también podía representar el pecado abierto y vergonzoso que debe impedir que una persona participe en la comunión de los fieles. Juzgar nuestra condición espiritual es una tarea muy importante, pero sumamente difícil. Todos tenemos motivos para examinarnos con sospecha, porque conocemos nuestras propias llagas y manchas; pero la cuestión es si estamos limpios o impuros. Una persona podía tener una costra y aun así estar limpia (Levítico 13:6). Los creyentes más fieles todavía tienen debilidades. Sin embargo, así como había señales que demostraban cuándo realmente se trataba de lepra, también hay señales de quienes están afligidos en su alma a causa del pecado. Los ministros deben declarar el juicio sobre la lepra y ayudar a quienes tienen dudas acerca de sí mismos a examinar su condición espiritual, ya sea perdonando o reteniendo los pecados. Por eso se dice que se les han dado las llaves del reino de los cielos: porque deben separar lo valioso de lo despreciable y decidir quién puede acercarse limpio a las cosas santas y quién, por ser impuro, debe mantenerse alejado.

II. Aquí se dan varias reglas para guiar el juicio del sacerdote.

1. Si la llaga estaba solamente en la piel, había esperanza de que no fuera lepra (Levítico 13:4). Pero si penetraba más profundamente que la piel, el hombre debía ser declarado impuro (Levítico 13:3). Las debilidades que pueden coexistir con la gracia no penetran profundamente en el alma. La mente todavía sirve a la ley de Dios y la persona interior se deleita en ella (Romanos 7:22, 25). Pero si el problema es realmente más profundo de lo que parece y las partes interiores están infectadas, la situación es grave.

2. Si la llaga se detenía y no se extendía, no era lepra (Levítico 13:4, 5). Pero si se extendía ampliamente y continuaba creciendo después de varias inspecciones, el caso era grave (Levítico 13:7, 8). Si las personas no siguen empeorando y ponen freno a sus pecados, hay esperanza de que lleguen a mejorar. Pero si el pecado continúa ganando terreno y cada día están peor, van cuesta abajo.

3. Si en la hinchazón había carne viva y orgullosa, el sacerdote no tenía que esperar más. Sin duda era lepra (Levítico 13:10, 11). Nada demuestra con mayor claridad que una persona se encuentra en una mala condición espiritual que un corazón orgulloso, la confianza en la carne y la resistencia a las reprensiones de la Palabra y de la obra del Espíritu.

4. Si la erupción, fuera cual fuera, cubría toda la piel de la cabeza a los pies, no era lepra (Levítico 13:12, 13). Esto demostraba que las partes vitales todavía estaban sanas y fuertes, y que el cuerpo estaba ayudándose a sí mismo al expulsar lo dañino. Cuando la viruela brota bien, hay esperanza. De la misma manera, si las personas confiesan abiertamente sus pecados y no los esconden, corren menos peligro que quienes los encubren. Algunos entienden esto como una señal de que hay más esperanza para los pecadores manifiestos que para los hipócritas. Los cobradores de impuestos y las prostitutas entraron al reino de los cielos antes que los escribas y los fariseos. En cierto sentido, los arrebatos repentinos de pasión, aunque son muy malos, no son tan peligrosos como la malicia escondida. Otros entienden que significa que, si nos juzgamos a nosotros mismos, no seremos juzgados. Si reconocemos y admitimos que no hay salud en nosotros, que no hay nada sano en nuestro cuerpo a causa del pecado, hallaremos gracia ante los ojos del Señor.

5. El sacerdote tenía que tomarse tiempo antes de emitir su juicio y no decidir precipitadamente. Si el caso parecía dudoso, debía aislar a la persona durante siete días y luego siete días más, para que su decisión fuera acertada. Esto enseña tanto a los ministros como al pueblo a no condenar apresuradamente ni juzgar nada antes del momento adecuado. Los pecados de algunas personas son evidentes antes del juicio, mientras que los de otras solo se manifiestan después; lo mismo ocurre con sus buenas obras. Por eso, nada debe hacerse con demasiada rapidez (1 Timoteo 5:22, 24, 25).

6. Si se determinaba que la persona sospechosa estaba limpia, aun así tenía que lavar su ropa (Levítico 13:6), porque había estado bajo sospecha y había algo en ella que había dado motivo para sospechar.

Incluso un prisionero que es declarado inocente todavía tiene que arrodillarse. De la misma manera, todos necesitamos ser lavados de nuestras manchas en la sangre de Cristo, aunque no sean manchas de lepra. Nadie puede decir: «Estoy limpio de pecado», aunque, por la gracia de Dios, algunos sean guardados de la gran transgresión.