Jueces 8:1 - Significado y aplicación

Tan pronto como los madianitas, el enemigo común de Israel, fueron derrotados, algunos israelitas de temperamento impulsivo estuvieron listos para pelear entre ellos. Se encendió una chispa de descontento y, si Gedeón no la hubiera apagado rápidamente con sabiduría y gracia, podría haberse convertido en un fuego mortal. Cuando los efraimitas le llevaron las cabezas de Oreb y Zeeb a Gedeón, debieron felicitarlo y agradecerle por su gran servicio. En vez de eso, buscaron pleito con él y se enojaron mucho.

Su queja era pequeña e injusta: «¿Por qué no nos llamaste cuando fuiste a luchar contra los madianitas?» (Jueces 8:1). Efraín era la tribu hermana de Manasés, y Gedeón pertenecía a Manasés. Efraín había recibido el lugar principal en las bendiciones de Jacob y de Moisés, por lo que sentía muchos celos de Manasés y temía que esa tribu llegara a eclipsarlo. Por eso encontramos repetidamente a Manasés contra Efraín y a Efraín contra Manasés (Isaías 9:21). Es más difícil ganarse a un hermano ofendido que conquistar una ciudad fortificada, y esas disputas son como los cerrojos de un castillo (Proverbios 18:19).

Pero la disputa de los efraimitas con Gedeón era completamente injusta. Estaban molestos porque él no les había pedido que comenzaran el ataque contra Madián ni que lo terminaran. Parecían pensar que el lugar de mayor honor les pertenecía. Sin embargo, Dios había llamado a Gedeón y él tenía que actuar conforme a la dirección de Dios. Gedeón no tomó el honor para sí ni repartió honores por su propia cuenta; dejó todo en las manos de Dios. Por eso, al culpar a Gedeón, los efraimitas en realidad se estaban quejando de la dirección de Dios. No tenían razón para murmurar contra él.

Ellos también debieron haberse ofrecido de buena voluntad para la tarea. Sabían que el enemigo estaba en su territorio y habían oído que se estaban reuniendo fuerzas para enfrentarlo. Por su celo por la causa común, debieron haberse unido, aun sin recibir una invitación formal. Quienes hacen de su honor una excusa para evitar el servicio verdadero a Dios y a su propia generación demuestran que se preocupan más por sí mismos que por Dios. En los días de Débora había en Efraín una raíz, es decir, una fuerte disposición para actuar (Jueces 5:14). La situación misma los llamaba a intervenir; no necesitaban esperar a que Gedeón los convocara.

Además, Gedeón había protegido la reputación de ellos al no llamarlos. Si los hubiera convocado, muchos quizá habrían retrocedido junto con los miedosos, o los habrían enviado de regreso con los perezosos, descuidados e indisciplinados. Al no llamarlos, les evitó esa vergüenza. Los cobardes suelen parecer valientes cuando el peligro ya pasó, pero las personas sabias cuidan su reputación y no ponen a prueba su valentía cuando el peligro está cerca.

La respuesta de Gedeón fue tranquila y pacífica. Más que defenderse, quería calmarlos y hacer las paces (Jueces 8:2, 3). Les respondió con mucha mansedumbre y dominio propio. No se ofendió por el insulto ni devolvió el enojo con más enojo. Habló con amabilidad y razonó con ellos; así obtuvo tanto honor al gobernar su propio espíritu como al derrotar a los madianitas. El que tarda en enojarse es mejor que el poderoso.

También respondió con gran modestia y humildad, elevando la parte de ellos por encima de la suya. Les hizo ver que el rebusco de las uvas de Efraín —la captura de los enemigos que escapaban— era mejor que la vendimia de Abiezer, la primera batalla que él había librado. Al apresar a los fugitivos, los hombres de Efraín habían realizado un servicio más honorable para ellos y más provechoso para la nación que el primer ataque de Gedeón. La destrucción de los enemigos de la iglesia se compara con una cosecha de uvas (Apocalipsis 14:18). Gedeón llamó mejor a su rebusco que a su propia cosecha.

A menudo, lo más importante no es ganar la victoria, sino llevarla hasta sus últimas consecuencias. En eso, los hombres de Efraín habían demostrado gran valor y habilidad; o, mejor dicho, Dios los había honrado. Gedeón estuvo dispuesto a hacer que los logros de ellos parecieran mayores y los suyos, menores. Sin embargo, no quiso tomar ninguna gloria de la corona de Dios para adornar la de ellos. Dios había entregado en sus manos a los príncipes de Madián, y sus hombres habían logrado una gran matanza del enemigo. En comparación con sus valientes hazañas, Gedeón presentó como muy pequeña su propia participación con trescientos hombres. Gedeón es un ejemplo sobresaliente de negarse a sí mismo.

Esto nos enseña varias cosas. La conducta humilde es la mejor manera de quitarle fuerza a la envidia. A menudo se envidian incluso las buenas obras (Eclesiastés 4:4), pero es menos probable que provoquen envidia cuando quien las realiza no actúa con orgullo. Es verdaderamente perverso intentar derribar a las personas que se humillan. La humildad también es la manera más segura de poner fin a los conflictos, porque el orgullo es lo que provoca las contiendas (Proverbios 13:10).

La humildad resulta especialmente hermosa cuando se manifiesta en personas que han logrado mucho. Las victorias de Gedeón hicieron todavía más admirable su mansedumbre. También demostramos humildad cuando consideramos a los demás como superiores a nosotros y les damos el lugar de honor.

¿Cuál fue el resultado de esta disputa? Los efraimitas le habían hablado con dureza a Gedeón (Jueces 8:1), olvidando el respeto que debían a su comandante y al hombre a quien Dios había honrado. Habían dado rienda suelta a su enojo mediante palabras groseras, lo cual muchas veces demuestra que una causa es débil y no puede sostenerse con razones. Cuando la discusión se vuelve escandalosa, por lo general la razón empieza a escasear.

Pero la respuesta amable de Gedeón calmó su enojo (Proverbios 15:1), y la ira que tenían contra él disminuyó (Jueces 8:3). El texto sugiere que quedó algo de resentimiento, pero Gedeón sabiamente pasó por alto lo que quedaba y dejó que se enfriara poco a poco. Las personas muy grandes y buenas deben esperar que su paciencia sea puesta a prueba por la falta de bondad y la insensatez, incluso de aquellos a quienes sirven, y no deben considerar extraño que suceda.