Jueces 12:1 - Significado y aplicación

Aquí vemos, en primer lugar, la ira irrazonable de los hombres de Efraín contra Jefté, porque no los había llamado para ayudar a luchar contra los amonitas y así compartir la victoria y el botín (Jueces 12:1). El orgullo estaba en la raíz de aquella disputa. El orgullo suele provocar conflictos, porque las personas orgullosas piensan que todo honor que recibe otra persona les ha sido quitado a ellas.

Los efraimitas ya se habían quejado de la misma manera con Gedeón (Jueces 8:1), quien era de Manasés, del lado del Jordán donde ellos vivían, así como Jefté era de Manasés, pero del otro lado. Efraín y Manasés eran parientes más cercanos que cualquier otra tribu, pues ambos eran hijos de José. Sin embargo, sentían más celos uno del otro que las demás tribus. Jacob había cruzado sus manos y le había dado a Efraín la bendición mayor, anticipando el reino de las diez tribus, cuyo líder sería Efraín después de la división de la casa de David. Pero esa tribu no se conformó con el honor que recibiría en el futuro y se molestaba cada vez que Manasés recibía algún honor mientras tanto.

Es triste cuando los lazos familiares, que deberían conducir al amor y a la paz, se convierten en causa de conflictos. Es más difícil recuperar a un hermano ofendido que conquistar una ciudad fortificada, y las peleas entre hermanos son como los barrotes de una fortaleza. La ira de los efraimitas contra Jefté fue, en primer lugar, injustificada e injusta. Dijeron: «¿Por qué no nos llamaste para que fuéramos contigo?». Pero Jefté no tenía autoridad para hacerlo, porque los hombres de Galaad lo habían nombrado su capitán, no los hombres de Efraín. Si su esfuerzo hubiera fracasado por no contar con la ayuda de ellos, podrían haberlo culpado por no pedirla. Pero, cuando el trabajo ya estaba terminado y se había hecho bien, cuando los amonitas habían sido derrotados e Israel había sido liberado, no se había causado ningún daño porque ellos no hubieran participado.

Su ira también fue cruel y desenfrenada. Se reunieron como una turba y cruzaron el Jordán hasta Mizpa de Galaad, donde vivía Jefté. Nada menos que quemar su casa con él dentro podía satisfacerlos. ¡Maldita sea semejante ira, porque es feroz! Las quejas que tienen menos fundamento suelen expresarse con mayor furia. Jefté acababa de vencer a los enemigos comunes de Israel, y ellos debieron acercarse para honrarlo y agradecerle su servicio. Sin embargo, no debería sorprendernos recibir mal de aquellos a quienes hemos hecho bien. Jefté también estaba sufriendo por el dolor dentro de su propia familia a causa de su hija, y ellos debieron acercarse para consolarlo. Pero las personas crueles a menudo disfrutan añadir dolor a quienes ya están sufriendo. En este mundo, una dificultad muchas veces termina solo para que empiece otra. Nunca debemos jactarnos como si nuestras aflicciones hubieran quedado completamente atrás.

En segundo lugar, Jefté se defendió con firmeza. No trató de calmarlos, como Gedeón lo había hecho en una situación parecida. Los efraimitas eran ahora más violentos, y Jefté no tenía un espíritu tan manso y apacible como el de Gedeón. Escucharan o no, Jefté se preocupó por defenderse.

Les dejó claro que no tenían razón para enfrentarse con él (Jueces 12:2-3). No había ido a la guerra por deseo de fama, sino para defender a su país, al que los amonitas estaban oprimiendo. Él había invitado a los efraimitas a unirse a la lucha, aunque no los necesitaba ni tenía la obligación de darles un trato especial. Pero ellos se habían negado: «Los llamé, y ustedes no me salvaron de sus manos». Incluso si la acusación hubiera sido cierta, no habría sido una razón justa para enojarse. Pero parece que era falsa, y los hechos muestran que Jefté tenía más motivos para culparlos a ellos por haber abandonado a Israel en un momento de necesidad.

No es algo nuevo que quienes tienen mayor culpa sean los más ruidosos al acusar a los inocentes. Jefté también les recordó lo peligrosa que había sido la batalla: «Puse mi vida en mis manos». En otras palabras, se había expuesto a un gran peligro con un ejército pequeño. El honor que ellos envidiaban le había costado muy caro, y no tenían razón para resentirlo. Pocos de ellos se habrían atrevido a hacer lo que él hizo. Jefté no se atribuyó el éxito a sí mismo, lo cual habría sido ofensivo. Le dio la gloria a Dios: «El Señor los entregó en mis manos». Si Dios había decidido usarlo para su gloria, ¿por qué habrían de enojarse? En efecto, luchar contra Jefté era luchar contra Dios, ya que Jefté solo había sido una herramienta indigna en las manos de Dios.

Cuando aquella respuesta justa no logró calmar su ira, Jefté también se defendió de su violencia y castigó su arrogancia con la espada, actuando como juez de Israel. Los efraimitas no solo habían discutido con Jefté, sino que, cuando sus vecinos y amigos lo apoyaron, también los insultaron y les hablaron con dureza. Se burlaron de ellos, como si dijeran: «Ustedes, galaaditas que viven al este del Jordán, no son más que fugitivos de Efraín, el desecho de las tribus de José, de las cuales Efraín es la principal». Los trataron como marginados, como si todos supieran que no eran más que fugitivos y vagabundos, separados de sus hermanos y arrinconados.

Pero los galaaditas eran verdaderos israelitas, igual que los demás. Para entonces ya habían demostrado su valor, tanto al elegir a Jefté como en la guerra contra Amón. Aun así, los llamaron fugitivos de la manera más vergonzosa e injusta. Es malo ponerles nombres o etiquetas insultantes a las personas o a los lugares, especialmente cuando ya enfrentan desventajas visibles. Esto suele iniciar conflictos que terminan mal, como sucedió aquí. La lengua abusiva es peligrosa. Insulta a las personas y habla con desprecio, y puede incendiar todo el curso de la vida, porque ella misma está encendida por el infierno (Santiago 3:6). Muchas veces trae ruina sobre quien la usa, como ocurrió aquí (Salmo 64:8). Si los efraimitas tan solo se hubieran negado el pequeño placer de llamar fugitivos a los galaaditas, quizá habrían evitado mucho derramamiento de sangre. Las palabras duras provocan la ira, y nadie sabe qué incendio puede comenzar con una pequeña chispa.

Este insulto despertó la ira de los galaaditas, y tuvieron que responder por la ofensa cometida contra ellos y contra su líder. Derrotaron a Efraín en batalla (Jueces 12:4). Efraín era solo una multitud desordenada y sin liderazgo, por lo que los galaaditas la atacaron y la hicieron huir. Después bloquearon su retirada y completaron la derrota (Jueces 12:5-6).

Los galaaditas, que quizá conocían mejor que los efraimitas los lugares donde se podía cruzar el Jordán, los vigilaron cuidadosamente. Se les ordenó matar a cualquier efraimita que intentara cruzar el río. Había crueldad en esta sentencia, porque los efraimitas ya habían sido derrotados en batalla, y esta matanza adicional fue severa. Ya se había aplicado un castigo completo, así que no era necesario matar a todos los que escapaban. ¿Acaso la violencia nunca termina? Es difícil decir si Jefté debe ser elogiado por esto. Tal vez él lo consideró una forma necesaria de hacer justicia.

También hubo astucia en la manera de identificar a los efraimitas. Hablaban el mismo idioma que los demás israelitas, pero tenían la costumbre regional de pronunciar la letra hebrea shin como samej. Habían usado ese sonido durante tanto tiempo que no podían cambiarlo, ni siquiera para salvar la vida. Las personas aprenden a hablar por imitación. Por eso alguien puede ser reconocido por su acento, así como en Inglaterra pueden saber de qué región es una persona por su manera de hablar. Jesús dijo: «Eres galileo; tu manera de hablar te delata» (Mateo 26:73). De esa manera los efraimitas quedaron al descubierto. Si sospechaban que un hombre era efraimita y él lo negaba, le pedían que dijera «Shibolet». Pero no podía pronunciarlo correctamente, o no lograba formar bien la palabra, y decía «Sibolet». Entonces sabían que era efraimita y lo mataban inmediatamente. «Shibolet» significa río o arroyo, de modo que la prueba era como decir: «Pide permiso para cruzar el arroyo». Los que murieron de esa manera, sumados a los demás, hicieron un total de cuarenta y dos mil efraimitas muertos (Jueces 12:6). Así fue detenida otra rebelión de aquella tribu airada.

También debemos notar cómo la justicia de Dios correspondió de varias maneras al pecado de ellos. Aquellos efraimitas orgullosos y airados se habían jactado de su tribu y se enorgullecían de llamarse efraimitas. Sin embargo, pronto sintieron vergüenza o miedo de admitir de dónde eran. Habían cruzado el Jordán llenos de furia para quemar la casa de Jefté, pero ahora regresaban con temor y quedaron impedidos de volver a su hogar. Se habían burlado de los galaaditas por vivir en un lugar remoto y menos favorecido, pero ahora sufrieron por una debilidad relacionada con su propia región, pues no podían decir correctamente «Shibolet». Habían llamado fugitivos a los galaaditas injustamente, y ahora ellos mismos se convirtieron verdaderamente en fugitivos. En este pasaje se usa para los efraimitas que escaparon la misma palabra hebrea que ellos habían usado como insulto contra los galaaditas. Quien avergüenza injustamente a otra persona debe esperar que esa vergüenza vuelva sobre sí mismo.

Este también fue el final del gobierno de Jefté. Juzgó a Israel solo durante seis años y después murió (Jueces 12:7). Tal vez la muerte de su hija pesó tanto sobre él que nunca se recuperó por completo. Es posible que eso haya acortado su vida, y murió sumido en la tristeza.