Josué 14:6 - Significado y aplicación

Antes de echar suertes para decidir la parte que recibiría cada tribu, se apartó la porción de Caleb. Ahora era, aparte de Josué, el hombre de mayor edad de todo Israel, y tenía veinte años más que cualquiera de los demás. Todos los que tenían más de veinte años cuando Caleb tenía cuarenta habían muerto en el desierto. Por eso era apropiado que este sobreviviente de una generación anterior recibiera un honor especial al dividirse la tierra.

Caleb se presenta con una petición o, en realidad, con un reclamo: que Hebrón le sea dada como herencia propia. Más adelante llama a ese lugar «este monte», y no quiere que quede incluido en la suerte común con el resto de la tierra. Para respaldar su reclamo, les recuerda que Dios ya le había prometido ese lugar por medio de Moisés. Puesto que la voluntad de Dios sobre este asunto ya se conocía, no era necesario volver a consultarla echando suertes. Las suertes servían para resolver asuntos que no podían determinarse de otra manera, no para algo que Dios ya había decidido.

A Caleb se le llama el cenezeo, y algunos piensan que recibió ese nombre por una victoria que obtuvo sobre los cenezeos, así como más tarde algunos generales romanos tomaban títulos de las tierras que conquistaban. Para fortalecer su petición, lleva consigo a los líderes de Judá. Ellos se alegraban de honrar a este hombre distinguido de su tribu y de mostrar que aprobaban que se le concediera esa herencia. Caleb había sido escogido de la tribu de Judá para ayudar a repartir la tierra (Números 34:19), de modo que evita cualquier apariencia de estar usando ese cargo para su propio beneficio y, más bien, parece apoyarse en el respaldo de ellos.

También se dirige directamente a Josué y le dice: «Tú sabes lo que sucedió» (Josué 14:6). Habla de Moisés con respeto, llamándolo «el hombre de Dios» y «el siervo del SEÑOR» (Josué 14:6-7). Caleb consideraba que lo dicho por Moisés era la propia palabra de Dios, porque Moisés hablaba de parte de Dios. Por eso Caleb tenía toda razón para pedir que se cumpliera la promesa y esperar que se cumpliera. No hay nada más apropiado que desear las señales del favor de Dios, ni nada más seguro que los dones que Dios ha prometido.

Luego Caleb habla de la conciencia tranquila con la que participó en el asunto decisivo de explorar la tierra. Él había sido uno de los doce hombres enviados a reconocer Canaán (Josué 14:7), y ahora recuerda aquel tiempo con paz. Dice que presentó su informe con toda sinceridad, es decir, que habló con honestidad y verdad cuando alabó la tierra, confió en el poder de Dios para entregársela y habló con valentía contra el temor que producían los cananeos, incluso los hijos de Anac. No estaba tratando de agradar a Moisés, calmar al pueblo ni discutir simplemente con los demás. Habló porque estaba firmemente convencido de la verdad y de la promesa de Dios.

También dice que siguió completamente al SEÑOR su Dios; es decir, permaneció fiel a su deber y procuró sinceramente la gloria de Dios. Ajustó su conducta a la voluntad de Dios y buscó su aprobación. Dios mismo ya había dado ese testimonio acerca de Caleb (Números 14:24), por lo que no era orgullo que lo mencionara ahora. De la misma manera, quienes saben que el Espíritu de Dios está obrando en ellos pueden contar con humildad y gratitud lo que Dios ha hecho por ellos. Quienes siguen plenamente a Dios desde su juventud tendrán, en su vejez, tanto el gozo como el honor de haberlo hecho, y recibirán para siempre su recompensa en el Canaán celestial.

Caleb también señala que actuó así mientras todos sus hermanos y compañeros, excepto Josué, actuaban de otra manera. Los demás desanimaron al pueblo (Josué 14:8), y el daño que causaron ya era bien conocido. Habla muy bien de una persona fiel que permanezca firme con Dios cuando otros se apartan. Caleb no necesitaba describir detalladamente la conducta de Josué, porque ya era conocida. Solo dice: «Tú sabes lo que el SEÑOR dijo acerca de mí y de ti» (Josué 14:6), y deja el asunto allí.

Después Caleb habla de la bondad de Dios hacia él hasta ese día. Había vagado con el resto del pueblo por el desierto y se le había impedido entrar en Canaán durante treinta y ocho años a causa del pecado de la nación, un pecado que él había tratado con todas sus fuerzas de evitar. Sin embargo, en lugar de quejarse, da a Dios la gloria por haberlo preservado. «El SEÑOR me ha mantenido con vida durante estos cuarenta y cinco años» (Josué 14:10), dice, contando los treinta y ocho años en el desierto y los siete años en Canaán. Dios es quien nos mantiene con vida, nos protege de la muerte y nos concede lo necesario y los consuelos de la vida. Cuanto más tiempo vivimos, con mayor claridad deberíamos reconocer la misericordia de Dios al preservarnos y más agradecidos deberíamos estar. Si Dios nos ha mantenido con vida hasta este momento, deberíamos decir: «Es por las misericordias del SEÑOR que no hemos sido consumidos». Las muchas muertes que vemos a nuestro alrededor deberían hacernos aún más agradecidos de que Dios nos haya preservado, y una misericordia tan especial debería llevarnos a una obediencia especial.

Caleb también afirma que todavía está en condiciones de trabajar ahora que se encuentra en Canaán. Aunque tiene ochenta y cinco años, sigue siendo tan fuerte y vigoroso como cuando tenía cuarenta. «Como era mi fuerza entonces, tal es ahora» (Josué 14:11).

Este era el fruto de la promesa, y superaba lo que se había dicho. Dios no solo concede lo que promete; también da más. La vida recibida conforme a la promesa incluye vida, salud, fuerza y todo lo que hace que esa vida sea una bendición y un consuelo.

Moisés había dicho en oración: «Los días de nuestra vida son setenta años, y si en los más robustos son ochenta» (Salmo 90:10), y eso suele ser cierto. Pero Caleb fue una excepción. A los ochenta y cinco años, su fuerza todavía era motivo de tranquilidad y alegría, y había obtenido esa bendición al seguir plenamente al SEÑOR. Caleb menciona esto para honrar a Dios y también para explicar por qué está pidiendo una porción que tendrá que conquistar de manos de gigantes.

Que Josué no le diga que no sabe lo que está pidiendo. ¿Acaso podría conquistar la misma tierra que había solicitado como derecho? Caleb responde que sí: «¿Por qué no? Ahora estoy tan capacitado para la guerra como lo estuve siempre». La promesa que Moisés le había hecho en el nombre de Dios era que recibiría ese monte (Josué 14:9). Esa promesa es su razón principal y aquello en lo que se apoya.

Según aparece en Números 14:24, la promesa era general: «Lo llevaré a la tierra donde entró, y su descendencia la poseerá». Pero parece que también era más específica, y Josué lo sabía. Ambos entendían que aquel monte era el lugar que Caleb estaba pidiendo. Esa era la región en la que los espías habían concentrado especialmente su informe, porque allí se habían encontrado con los hijos de Anac, una raza de gigantes (Números 13:22). Verlos les había causado una profunda impresión (Josué 14:3).

Podemos pensar que Caleb vio cuánto habían recalcado los espías la dificultad de conquistar Hebrón, una ciudad protegida por gigantes, y cómo usaron ese hecho para afirmar que toda la tierra era inconquistable. Así que, para responder a sus argumentos y demostrar que realmente hablaba en serio, pidió valientemente como su propia porción aquella ciudad que ellos consideraban imposible de tomar. Era como si hubiera dicho: «Yo me encargaré de eso. Si no puedo recibirla como herencia, entonces renunciaré a recibirla». Moisés respondió, en efecto: «Entonces será tuya; conquístala y consérvala». Caleb tenía esa clase de noble valentía y quería despertar el mismo espíritu en sus hermanos. Escogió ese lugar porque era el más difícil de conquistar.

Para demostrar que su corazón no se había debilitado más que su cuerpo, cuarenta y cinco años después todavía mantenía la misma decisión. No había cambiado de opinión. Su esperanza de conquistarlo descansaba en la ayuda de Dios, aunque los hijos de Anac todavía ocupaban la tierra (Josué 14:12). Él dice: «Si el SEÑOR está conmigo, entonces podré expulsarlos». Josué ya había tomado la ciudad de Hebrón (Josué 10:37), pero la región montañosa que la rodeaba, donde vivían los hijos de Anac, todavía no había sido conquistada. Aunque la expulsión de los anaceos de Hebrón se menciona anteriormente (Josué 11:21), parece que allí se relató para reunir los acontecimientos militares. De hecho, parece que esa parte no fue tomada por completo sino hasta después de que comenzó la división de la tierra.

Observa cómo Caleb basa su esperanza en la presencia de Dios. No dice: «Ahora soy tan fuerte para la guerra como cuando tenía cuarenta años, así que los expulsaré». No se apoya en su propio valor. Ni siquiera confía en la ayuda de la tribu de Judá, cuyos miembros estaban a su lado, dispuestos a apoyarlo. Tampoco le pide a Josué que lo respalde personalmente. Dice: «Si el SEÑOR está conmigo». Habla con humildad, no porque dude de la fidelidad de Dios, sino porque reconoce que no merece un favor tan grande. El parafraseo caldeo dice: «Si la Palabra del SEÑOR es mi ayuda», refiriéndose a la Palabra que es Dios y que, en el tiempo señalado, se hizo carne: el capitán de nuestra salvación.

Sin embargo, de esto no tiene ninguna duda: si Dios está con él, podrá expulsar a los hijos de Anac. Si Dios está a favor de nosotros, ¿quién podrá levantarse contra nosotros y vencer? También se da a entender que, sin la ayuda de Dios, ni siquiera con todo Israel unido a él podría tener éxito. En todo lo que intentemos hacer, la presencia favorable de Dios lo es todo. Debemos pedirla con fervor, asegurarnos de tenerla al permanecer en el amor de Dios y depender de ella cuando enfrentemos las tareas más difíciles.

Por eso Caleb pide: «Dame, pues, este monte» (Josué 14:12). Lo pide, en primer lugar, porque Dios se lo había prometido. Quiere que Israel vea cuánto valora la promesa de Dios, pues insiste en recibir ese monte, el que el SEÑOR había mencionado aquel día, aunque podría haber recibido otra buena parte por sorteo junto con los demás. Quienes viven por fe valoran más lo que reciben por promesa que lo que reciben solamente por la providencia ordinaria.

También lo pide porque los anaceos ocupaban entonces ese territorio. Quiere que Israel vea cuánto desprecia el temor al enemigo, y desea que su ejemplo los impulse a avanzar en sus propias conquistas. De esta manera, Caleb estuvo a la altura de su nombre, que significa «todo corazón».

Josué le concede su petición (Josué 14:13). Lo bendijo, elogió su valentía, aprobó su solicitud y le dio lo que había pedido. También oró por él y por su éxito contra los hijos de Anac. Josué era gobernante y profeta, así que era apropiado que bendijera a Caleb, pues el menor es bendecido por el mayor. Hebrón fue entregado a Caleb y a sus descendientes (Josué 14:14), porque él había seguido completamente al SEÑOR, el Dios de Israel. Dichosos nosotros si seguimos al SEÑOR como él lo hizo. La fidelidad extraordinaria será coronada con un favor especial.

Se nos dice qué había sido Hebrón: la ciudad de Arba, un hombre importante entre los anaceos (Josué 14:15). Se la llama Quiriat-arba en (Génesis 23:2), el lugar donde murió Sara. Abraham, Isaac y Jacob pasaron gran parte de su tiempo en Canaán en aquella región, y cerca de allí estaba la cueva de Macpela, donde fueron sepultados. Tal vez eso llevó a Caleb hasta allí cuando exploró la tierra e hizo que deseara esa parte más que cualquier otra como herencia.

También se nos dice en qué se convirtió Hebrón después. Fue una de las ciudades entregadas a los sacerdotes, los ministros del SEÑOR (Josué 21:13), y también fue una ciudad de refugio (Josué 20:7). Cuando Caleb la recibió, se conformó con las tierras que la rodeaban y entregó gustosamente la ciudad misma a los sacerdotes. Consideró que no podía tener un mejor uso, ni siquiera en beneficio de sus propios hijos, y no pensó que su ofrenda fuera menos valiosa por haberla dedicado a Dios.

Hebrón también era una ciudad real. Al comienzo del reinado de David, se convirtió en la capital del reino de Judá. El pueblo acudió allí para reunirse con él, y David reinó desde allí durante siete años.

De esta manera, la ciudad de Caleb recibió grandes honores. Es triste que más adelante apareciera una mancha semejante en su familia, en la persona de Nabal, quien procedía de la casa de Caleb (1 Samuel 25:3). Ni siquiera las mejores personas pueden transmitir su propia bondad a sus hijos como una herencia.