Jeremías 38:1 - Significado y aplicación

Jeremías sigue predicando con claridad. Vuelve a decir lo que ya había anunciado muchas veces: esta ciudad será entregada al rey de Babilonia (Jeremías 38:3). Aunque la ciudad resista durante mucho tiempo, al final será tomada. Repite este mensaje difícil porque todavía puede ofrecerle al pueblo una manera segura de salvarse, aunque no pueda salvarse la ciudad.

Les dice que cada persona puede salvar su vida si escucha (Jeremías 38:2). No debe quedarse en la ciudad con la esperanza de defenderla, porque eso será inútil. En vez de eso, debe salir y entregarse a los caldeos, es decir, a los babilonios, y ponerse a su misericordia antes de que la situación llegue a ser desesperante. Entonces vivirá, porque no morirá a espada y escapará del hambre y la peste que matarán a muchos dentro de la ciudad. Les va mejor a quienes se someten tranquilamente a las correcciones de Dios que a quienes luchan contra ellas. Si no podemos conservar nuestra libertad, todavía es una muestra de misericordia conservar la vida y no desperdiciarla por orgullo. Esas vidas aún podrían conservarse para días mejores.

Los príncipes siguen odiando a Jeremías. Él había sido fiel a su país y a su llamado como profeta, aunque muchas veces había sufrido por esa fidelidad. En ese momento se le permitía recibir los alimentos del rey, pero eso no lo hacía callar. Sus enemigos seguían llenos de amargura y se quejaban de que tuviera libertad para moverse por el patio de la cárcel. Como no podía ir al templo a predicar, les decía las mismas cosas en privado a quienes lo visitaban. Por eso le dijeron al rey que era peligroso y que estaba en contra de la nación y del gobierno (Jeremías 38:4).

Afirmaron: «No busca el bienestar de este pueblo, sino su mal», pero esa acusación era falsa, porque nadie había hecho más por el bien de Jerusalén que Jeremías. También dijeron que su predicación debilitaba al pueblo y lo desanimaba. En realidad, su propósito era llevarlos al arrepentimiento y hacerlos volver a Dios, lo cual habría fortalecido tanto a los soldados como a los ciudadanos. Si los desanimaba, la culpa era de ellos mismos. Con frecuencia, la gente malvada trata a los siervos fieles de Dios como enemigos simplemente porque esos siervos les muestran cómo se están haciendo daño mientras siguen sin arrepentirse.

Así que Jeremías, con el permiso del rey, es arrojado a una cisterna, con la clara intención de que muera allí. Sedequías, rey de Judá, creía que Jeremías era verdaderamente un profeta enviado por Dios, pero no tuvo el valor de reconocerlo abiertamente. Cedió ante la violencia de los príncipes y dijo: «Está en sus manos» (Jeremías 38:5). Difícilmente podría haber pronunciado una sentencia peor. En los días de Joacim, los príncipes habían mostrado más disposición a favor del profeta que el rey; ahora, en cambio, se habían vuelto mucho más hostiles, lo cual demostraba que avanzaban rápidamente hacia la ruina.

Si esto hubiera afectado su propio honor o sus ganancias, Sedequías habría actuado como rey y mostrado su autoridad. Pero en lo que concernía a Dios y a su profeta, fue frío y cobarde. Quienes respetan en privado a las personas buenas, pero no las reconocen cuando necesitan ayuda ni hacen lo que pueden para evitar que sufran daño, tendrán mucho de qué responder.

Con la aprobación general del rey, los príncipes bajan inmediatamente al pobre Jeremías a la cisterna de Malquías, que estaba en el patio de la cárcel (Jeremías 38:6). Era un pozo profundo, ya que lo bajaron con cuerdas, y estaba sucio, porque no tenía agua, sino solo lodo. Josefo dice que Jeremías se hundió en el lodo hasta el cuello. Quienes lo arrojaron allí claramente querían que muriera en ese lugar, de hambre o de frío, y que muriera de una manera oculta. Probablemente temían que, si lo mataban abiertamente, el pueblo se conmoviera por sus palabras y se volviera contra ellos.

Muchos testigos fieles de Dios han sido apartados de manera silenciosa, dejándolos morir de hambre en las cárceles, y su sangre será reclamada el día en que todo salga a la luz. Aquí no se nos dice qué hizo Jeremías en medio de esa angustia, pero él mismo lo relata: «Desde la profunda cisterna invoqué tu nombre, Señor, y tú te acercaste y me dijiste: “No temas”» (Lamentaciones 3:55, 57).

Entonces un funcionario honrado de la corte, Ebed-melec, uno de los servidores del rey, intercede ante él por aquel pobre hombre que sufría. Los príncipes habían tratado el asunto con todo el secreto posible, pero llegó a oídos de este buen hombre, probablemente porque estaba buscando oportunidades para hacer el bien. Tal vez se enteró por los gritos de Jeremías desde la cisterna, que estaba en el recinto del palacio real (Jeremías 38:7). Ebed-melec era etíope, un extranjero en Israel, y aun así mostró más bondad y más temor de Dios que muchos israelitas nativos. Más adelante, Cristo encontró más fe entre los gentiles que entre los judíos. Aunque vivía en una corte malvada y en una época corrupta, Ebed-melec conservaba un fuerte sentido de la justicia y reverencia por Dios. Dios tiene un remanente en todas partes y entre toda clase de personas. Incluso en la casa de César había creyentes fieles.

El rey estaba sentado en la puerta de Benjamín, donde se atendían los casos y se escuchaban apelaciones o peticiones, o quizá donde dirigía un consejo de guerra. Ebed-melec fue a verlo de inmediato, porque el asunto no podía esperar. Jeremías podría haber muerto si se hubiera demorado o si hubiera esperado una oportunidad privada para hablar. Cuando una vida está en peligro, no se debe perder tiempo, especialmente cuando se trata de una vida tan valiosa. Ebed-melec afirmó con valentía que a Jeremías se le había hecho un gran mal. No tuvo miedo de decírselo al rey, aunque los responsables eran príncipes, aunque estaban presentes y aunque habían actuado con la autoridad del rey. ¿A dónde deben acudir los inocentes en busca de protección, sino al trono, especialmente cuando los opresores son hombres poderosos? Ebed-melec mostró verdadero valor.

No suavizó sus palabras. Aunque ocupaba un puesto en la corte y podía perderlo por hablar con tanta franqueza, le dijo honestamente al rey: «Estos hombres han hecho mal en todo lo que le han hecho a Jeremías». Lo habían tratado injustamente, porque él no merecía ningún castigo. También lo habían tratado con crueldad, de una manera en que normalmente no tratarían ni siquiera a los peores criminales. Además, no tenían necesidad de condenarlo a una muerte tan miserable, porque, si lo hubieran dejado donde estaba, probablemente ya habría muerto de hambre allí, en el patio de la cárcel. En la ciudad casi no quedaba pan, y las provisiones de las que debía recibir alimento (Jeremías 37:21) estaban prácticamente agotadas.

Mira cómo Dios puede levantar amigos para su pueblo en momentos de angustia, amigos que nadie habría esperado. También puede mover a las personas a servirle de maneras que nadie consideraría posibles. El rey acababa de tener miedo de actuar contra los príncipes, pero ahora su corazón cambia de inmediato. Ordena sacar a Jeremías, aunque los príncipes se opongan, y envía nada menos que treinta hombres de la guardia para hacerlo, por si los príncipes intentaban provocar resistencia (Jeremías 38:10). Esto debe animarnos a hablar con valentía en favor de Dios. Podemos tener más éxito del que esperamos, porque el corazón de los reyes está en las manos de Dios.

Ebed-melec obtuvo lo que había pedido y rápidamente llevó a Jeremías la buena noticia. Vale la pena notar con cuánta atención describe la Escritura la manera en que Jeremías fue sacado de la cisterna. Dios no es injusto para olvidar ninguna obra de amor mostrada a su pueblo o a sus siervos; tampoco olvida el menor detalle de ella (Hebreos 6:10). Se destaca especialmente la ternura de Ebed-melec. Consiguió trapos viejos y suaves para que Jeremías los pusiera debajo de los brazos, a fin de que las cuerdas no le lastimaran, pues seguramente ya le habían raspado la piel al bajarlo. No arrojó los trapos dentro de la cisterna, donde podían perderse en el lodo. Más bien, se los bajó con cuidado a Jeremías (Jeremías 38:11-12).

A quienes sufren se les debe ayudar con bondad y respeto, no solo rescatarlos. Dios ve todo esto y lo recordará cuando llegue el momento de recompensar. Incluso los trapos viejos y gastados pueden ser útiles, así que no deben desperdiciarse, al igual que tampoco debe desperdiciarse la comida sobrante. En la casa del rey, incluso en las dependencias del tesoro, esas cosas se guardaban cuidadosamente para los pobres o los enfermos.

Jeremías fue sacado de la cisterna y llevado de nuevo al patio de la cárcel, donde había estado antes (Jeremías 38:13). Es posible que Ebed-melec hubiera podido insistir más y pedirle al rey que lo liberara por completo, ahora que tenía su atención. Pero parece haber pensado que Jeremías estaría más seguro y mejor atendido allí que en cualquier otro lugar. Cuando quiere, Dios puede convertir una cárcel en refugio y escondite para su pueblo en peligro.