Mateo 4:12 - Significado y aplicación

Aquí encontramos un relato de la predicación de Cristo en las sinagogas de Galilea, porque él vino al mundo como predicador. Él mismo comenzó a anunciar la gran salvación que había logrado (Hebreos 2:3), mostrando cuán plenamente estaba puesto su corazón en ella y cuánto debería estarlo también el nuestro. En el relato de la vida de Cristo, es probable que varios acontecimientos narrados en los otros Evangelios, especialmente en Juan, hayan ocurrido entre su tentación y su predicación en Galilea.

Su primera aparición pública después de la tentación tuvo lugar cuando Juan el Bautista dijo: «¡Miren, el Cordero de Dios!» (Juan 1:29). Después, Jesús subió a Jerusalén para la Pascua (Juan 2), habló con Nicodemo (Juan 3) y con la mujer de Samaria (Juan 4). Luego regresó a Galilea y predicó allí. Sin embargo, Mateo, que había vivido en Galilea, comienza el relato del ministerio público de Cristo con su predicación en esa región.

Observemos, en primer lugar, el momento: «Cuando Jesús oyó que Juan había sido encarcelado, se retiró a Galilea» (Mateo 4:12). Los clamores de los santos que sufren llegan a los oídos del Señor Jesús. Cuando Juan es encarcelado, Jesús lo oye, toma nota de ello y dirige sus pasos en consecuencia. Él recuerda las cadenas y las aflicciones que todavía soporta su pueblo.

Cristo no fue a aquella región sino hasta que oyó del encarcelamiento de Juan, porque Juan necesitaba tiempo para preparar el camino del Señor antes de que el Señor mismo apareciera. Dios lo dispuso sabiamente para que Juan menguara antes de que Cristo resplandeciera. De lo contrario, la gente podría haber quedado dividida entre ambos, diciendo unos: «Yo sigo a Juan», y otros: «Yo sigo a Jesús». Juan era el precursor de Cristo, no su rival. La luna y las estrellas desaparecen cuando sale el sol. Juan había terminado su obra de bautismo para arrepentimiento y entonces fue apartado. Los testigos son muertos después de terminar su testimonio, no antes (Apocalipsis 11:7).

Jesús fue a Galilea tan pronto como oyó del encarcelamiento de Juan, no solo para protegerse, ya que los fariseos de Judea eran tan hostiles con él como Herodes lo era con Juan, sino también para ocupar el lugar de Juan y edificar sobre el buen fundamento que este había puesto. Dios no se quedará sin testimonio ni dejará a su iglesia sin dirección. Cuando quita a un siervo útil, puede levantar a otro, porque todavía tiene más del Espíritu para dar, y lo hará cuando haya una obra que realizar. «Moisés, mi siervo, ha muerto»; ahora, Josué, levántate. Jesús, levántate.

Observemos, en segundo lugar, el lugar donde predicó: Galilea, una región del país que estaba más alejada de Jerusalén y era despreciada por considerarse rústica e inculta. Se pensaba que sus habitantes eran hombres fuertes, aptos para ser soldados, pero poco refinados y no preparados para el aprendizaje. Cristo fue allí y levantó el estandarte de su evangelio. En esto, como en muchas otras cosas, se humilló.

Eligió una ciudad específica donde vivir, no Nazaret, donde había crecido. Mateo señala cuidadosamente que salió de Nazaret (Mateo 4:13), y con buena razón. Los habitantes de esa ciudad lo habían expulsado (Lucas 4:29). Él primero les ofreció su servicio con toda sinceridad, pero ellos rechazaron tanto a él como a su enseñanza, y se llenaron de ira contra él y contra su palabra. Por eso salió de Nazaret y sacudió el polvo de sus pies como testimonio contra quienes no quisieron escucharlo. Nazaret fue el primer lugar que rechazó a Cristo, y por eso Cristo también lo rechazó. Es justo que Dios quite el evangelio y los medios de gracia a quienes los desprecian y los hacen a un lado. Cristo no permanece mucho tiempo donde no es bienvenido.

Pobre Nazaret; si en aquellos días hubieras conocido lo que podía conducirte a la paz, cuánto mejor habría sido para ti. Pero ahora esas cosas están ocultas de tus ojos. En cambio, Jesús fue a vivir a Capernaum, una ciudad de Galilea, situada a muchas millas de Nazaret, grande y de mucho movimiento comercial. Se dice que estaba junto al mar, no el gran mar, sino el mar de Tiberias, un lago interior también llamado lago de Genesaret. Capernaum estaba cerca del lugar donde el Jordán desembocaba en el mar, en el territorio de la tribu de Neftalí, aunque cerca de Zabulón. Allí llegó Cristo y allí vivió.

Algunos piensan que su padre José tenía una casa allí. Otros creen que alquilaba una casa o, al menos, una habitación. Algunos consideran muy probable que viviera en la casa de Simón Pedro. En cualquier caso, no permaneció allí de manera permanente, porque iba de un lugar a otro haciendo el bien. Aun así, durante un tiempo Capernaum fue su base. Cualquier descanso que tuvo, lo tuvo allí. Tenía allí un lugar, aunque no era suyo, donde recostar la cabeza. Además, parece que en Capernaum fue bien recibido y tratado mejor que en Nazaret. Si algunos rechazan a Cristo, otros lo recibirán y le darán la bienvenida con alegría. Capernaum se alegra de recibir lo que Nazaret dejó atrás. Si el propio pueblo de Cristo no se reúne para seguirlo, él todavía será glorificado. «Y tú, Capernaum, has tenido tu oportunidad. Fuiste elevada hasta el cielo; sé sabia por tu propio bien y reconoce el tiempo en que Dios te visitó».

Observemos, en tercer lugar, la profecía que se cumplió aquí (Mateo 4:14-16). Está tomada de Isaías 9:1-2, aunque con algunos cambios. En ese pasaje, el profeta anuncia una oscuridad de aflicción aún mayor para quienes despreciaron a Emanuel, el Dios prometido que está con nosotros, que la que había caído sobre las regiones allí mencionadas, ya fuera durante su primer cautiverio bajo Ben-adad, que fue relativamente leve (1 Reyes 15:20), o durante su segundo cautiverio bajo el rey de Asiria, que fue mucho más severo (2 Reyes 15:29). El castigo de la nación judía por rechazar el evangelio sería peor que cualquiera de aquellos dos (véase Isaías 8:21-22), porque aquellas tierras cautivas recibieron algún alivio en medio de su esclavitud y después volvieron a ver una gran luz (Isaías 9:2).

Ese es el significado de Isaías, pero las Escrituras pueden cumplirse de más de una manera. Aquí el evangelista toma solamente la última parte: la promesa de que la luz, la libertad y la prosperidad volverían a las tierras que habían estado en oscuridad y esclavitud, y la aplica a la llegada del evangelio entre sus habitantes. Los lugares se mencionan en Mateo 4:15. Se dice correctamente que Zabulón estaba junto al mar, porque Zabulón era un puerto para los barcos y «se alegraba al salir» (Génesis 49:13; Deuteronomio 33:18). Acerca de Neftalí se había dicho que daría «palabras hermosas» (Génesis 49:21) y que estaría «lleno del favor de Dios» (Deuteronomio 33:23), porque de allí comenzó a extenderse el evangelio: palabras verdaderamente hermosas y palabras que llevan al alma el favor satisfactorio de Dios.

También se menciona la región al otro lado del Jordán, porque Cristo predicó allí en algunas ocasiones. Galilea de los gentiles, especialmente la Alta Galilea, era un lugar donde los gentiles acudían para comerciar y se mezclaban con los judíos. Esto señala una misericordia que todavía esperaba a los pobres gentiles. Cuando Cristo llegó a Capernaum, el evangelio se extendió a todos los lugares cercanos. Así de lejos alcanzó la influencia que proyectó el Sol de justicia.

Ahora consideremos la condición de la gente de esos lugares antes de que el evangelio llegara a ellos: estaban en oscuridad.

Las personas que están sin Cristo se encuentran en la oscuridad; en realidad, ellas mismas son oscuridad, como las profundidades antes de la creación. Peor aún, están en la región y la sombra de la muerte. Esto significa no solo una oscuridad profunda, semejante a la tumba, sino también un gran peligro. Una persona muy enferma, que parece tener pocas probabilidades de recuperarse, ya está en el valle de sombra de muerte, aunque todavía no haya muerto. De la misma manera, aquellas personas estaban al borde de la ruina, aunque todavía no estaban perdidas sin esperanza.

Lo más grave es que estaban sentadas en esa condición. Sentarse en la oscuridad significa permanecer allí, acomodarse en ella, sin voluntad de moverse. También sugiere que se sentían cómodas con la oscuridad. Estaban en la oscuridad y la amaban. Escogieron la oscuridad en lugar de la luz y estuvieron dispuestas a permanecer en la ignorancia. Esa era una condición triste, y todavía es la condición de muchas naciones grandes y poderosas, por las cuales se debería tener compasión y orar. Pero es aún más triste cuando las personas se sientan en oscuridad justo en medio de la luz del evangelio.

La persona que está en la oscuridad porque es de noche puede tener la certeza de que el sol saldrá pronto. Pero quien está en la oscuridad porque es ciego no recuperará la vista con tanta facilidad. Tenemos la luz, pero de nada sirve si no somos luz en el Señor (2 Corintios 5:7).

Cuando Cristo y su evangelio llegaron a ellos, su privilegio fue tan grande como la luz para un viajero perdido en la noche. Cuando llega el evangelio, llega la luz. Cuando llega a un lugar o a un alma, allí amanece (Juan 3:19; Lucas 1:78-79). La luz muestra lo que hay y guía el camino. Así también lo hace el evangelio. Es una gran luz que muestra con claridad la verdad revelada en el evangelio. No es como una vela, sino como el sol que brilla con toda su fuerza. Es mayor que la luz de la ley, cuyas sombras estaban desapareciendo. Es una gran luz porque revela cosas grandes y de gran importancia; además, permanecerá por mucho tiempo y se extenderá ampliamente. También es una luz que va creciendo, como lo sugieren las palabras «brotó». Su día apenas comenzaba. Ya había llegado el amanecer, y más adelante brillaría cada vez más. El reino del evangelio, como una semilla de mostaza o la luz de la mañana, comenzó pequeño, creció poco a poco y alcanzó su grandeza en su plenitud.

Observa que la luz llegó hasta ellos. Ellos no salieron a buscarla. Más bien, fueron alcanzados por las bendiciones de la bondad de Dios. La luz llegó a ellos antes de que se dieran cuenta, en el momento señalado, por orden de aquel que manda a la mañana y le indica al amanecer dónde aparecer, para que llegue hasta los confines de la tierra (Job 38:12-13).

Desde entonces, es decir, desde que llegó a Galilea, a la tierra de Zabulón y Neftalí, Jesús comenzó a predicar (Mateo 4:17). Antes había predicado en Judea y había hecho y bautizado a muchos discípulos (Juan 4:1), pero su predicación todavía no era tan pública ni tan constante como llegó a serlo entonces. La obra del ministerio es tan grande y seria que es apropiado entrar en ella paso a paso y mediante un progreso gradual.

El mensaje que Cristo predicaba ahora, y que en realidad era el corazón de toda su predicación, era el mismo que Juan había anunciado antes que él (Mateo 3:2): «Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos está cerca». En esencia, el evangelio es el mismo bajo las distintas disposiciones de Dios. Los mandamientos son los mismos, y también lo son las razones para obedecerlos. Ni siquiera un ángel del cielo se atrevería a predicar un evangelio diferente (Gálatas 1:8). Predicaría este, porque es el evangelio eterno: «Teman a Dios y, mediante el arrepentimiento, denle honra» (Apocalipsis 14:6-7). Cristo mostró gran respeto por el ministerio de Juan al predicar el mismo mensaje que Juan había anunciado. De ese modo, mostró que Juan era su mensajero y embajador. Cuando Cristo entregó el mensaje personalmente, era exactamente el mismo que había enviado por medio de Juan. Así Dios confirmó la palabra de su mensajero (Isaías 44:26). El Hijo vino con la misma misión que los siervos: buscar fruto, un fruto digno de arrepentimiento (Mateo 21:37).

Cristo había estado en la presencia íntima del Padre y podría haber predicado verdades profundas y elevadas acerca del cielo, capaces de asombrar a los sabios del mundo. Sin embargo, eligió este mensaje antiguo y claro: «Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos está cerca». Esto fue lo primero que predicó. Los ministros no deben apresurarse a presentar opiniones, sistemas o expresiones nuevas. Deben conformarse con la verdad clara y práctica, con la palabra que está cerca de nosotros, en nuestra boca y en nuestro corazón. No necesitamos subir al cielo ni bajar a lo profundo para encontrar qué predicar. Así como Juan preparó el camino para Cristo, Cristo preparó el camino para una enseñanza más completa al comenzar con el arrepentimiento. Si alguien está dispuesto a hacer la voluntad de Dios en este asunto, conocerá más de la enseñanza de Cristo (Juan 7:17).

También predicó este mensaje con frecuencia. Dondequiera que iba, este era su tema, y ni él ni sus seguidores pensaron jamás que estuviera gastado, aunque las personas de oídos ansiosos por escuchar cosas nuevas lo hubieran considerado así. Siempre desean más la novedad y la variedad que aquello que realmente les ayuda. Lo que ya se ha predicado y escuchado todavía puede predicarse y escucharse con mucho provecho. Pero debe escucharse mejor, con corazones renovados y un deseo fresco. Pablo volvió a decir las mismas cosas, incluso con lágrimas (Filipenses 3:1, 18).

Cristo predicó el arrepentimiento como evangelio: «Arrepiéntanse, vuelvan a examinar sus caminos y regresen a sí mismos». La doctrina del arrepentimiento es una verdadera enseñanza del evangelio. No solo Juan el Bautista, a quien algunos consideraban severo y sombrío, sino también Jesús, dulce y bondadoso, cuyas palabras eran como miel, predicó el arrepentimiento. Es una gran misericordia que Dios deje abierta la puerta para arrepentirnos.

La razón seguía siendo la misma: «El reino de los cielos está cerca». El reino todavía no había llegado plenamente, pues eso sucedería cuando el Espíritu fuera derramado después de la ascensión de Cristo. Juan había predicado que el reino de los cielos estaba cerca más de un año antes, pero ahora estaba aún más cerca. Ahora nuestra salvación está más cerca que antes (Romanos 13:11). Al ver que se acerca el día, debemos sentir una urgencia mayor de cumplir con nuestro deber (Hebreos 10:25).