Gálatas 4:21 - Significado y aplicación

En estos versículos, Pablo muestra la diferencia entre los creyentes que descansan en Cristo y los judaizantes que confían en la ley, usando la historia de Isaac e Ismael. La introduce de una manera destinada a captar su atención y hacerles sentir lo equivocado que es apartarse de la verdad y perder la libertad del evangelio. «Díganme —les dice—, ustedes que desean estar bajo la ley, ¿no oyen la ley?». Da por sentado que sí la oyen, porque se leía en las reuniones judías cada sábado. Puesto que estaban tan ansiosos por someterse a ella, quiere que reflexionen cuidadosamente en lo que realmente dice, especialmente en Génesis 16 y 21.

Primero, presenta la historia misma (Gálatas 4:22-23). Abraham tuvo dos hijos. Uno, Ismael, nació de una esclava llamada Agar. El otro, Isaac, nació de una mujer libre llamada Sara. Ismael nació de manera natural, siguiendo el curso ordinario de las cosas. Isaac nació por medio de una promesa, cuando no había ninguna razón natural para esperar que Sara tuviera un hijo.

Después, Pablo explica el significado de la historia, es decir, el uso que quiere darle (Gálatas 4:24-27). Dice que estas cosas son una alegoría: apuntan más allá de la historia literal hacia una verdad espiritual. Es posible que Dios haya querido que Agar y Sara representaran los dos pactos, o las dos maneras diferentes en que trató con su pueblo. Agar representa el pacto dado en el monte Sinaí, que produce esclavitud. Era un pacto bondadoso, pero, en comparación con el evangelio, era un pacto de esclavitud. Para los judíos llegó a parecer aún más una esclavitud porque lo entendieron mal y esperaban ser considerados justos delante de Dios por cumplir sus obras.

Pablo dice que Agar representa el monte Sinaí en Arabia, ya que los árabes llamaban Agar a ese monte. También corresponde a «la Jerusalén actual», es decir, al sistema judío de ese tiempo, que todavía estaba en esclavitud junto con sus hijos. Sara, en cambio, apunta a «la Jerusalén de arriba», la condición de los cristianos bajo el nuevo y mejor pacto. Ese pacto está libre de la maldición de la ley moral y de la carga de la ley ceremonial. Es la madre de todos nosotros, porque tanto judíos como gentiles son recibidos en él por medio de la fe en Cristo. Pablo también señala Isaías 54:1, donde el profeta habla de la mujer estéril que se alegra, porque la que parecía abandonada tendría más hijos que la que tenía esposo.

Luego Pablo aplica la historia a los creyentes a quienes escribe (Gálatas 4:28). «Ahora nosotros, hermanos —dice—, como Isaac, somos hijos de la promesa». Los cristianos que reciben a Cristo y dependen únicamente de él para su justificación —es decir, para ser considerados justos delante de Dios— y para su salvación, son contados como hijos espirituales de Abraham, aunque no sean sus descendientes naturales. Por eso también participan de la herencia prometida y de sus bendiciones.

Pablo sabe que quizá estén afligidos por causa de los judíos, quienes estaban fuertemente apegados a la ley y dispuestos a perseguir a quienes no se sometieran a ella. Les dice que esa oposición ya había sido mostrada en la figura, porque el que nació según la carne persiguió al que nació según el Espíritu. Deben esperar que el mismo patrón se repita ahora. Pero también los consuela con las Escrituras, citando Génesis 21:10: «Echa fuera a la esclava y a su hijo, porque el hijo de la esclava no compartirá la herencia con el hijo de la mujer libre». Aunque los judaizantes los odiaran y se opusieran a ellos, el resultado sería que el judaísmo se desvanecería y perecería, mientras que el cristianismo verdadero seguiría creciendo y permanecería para siempre.

Por eso Pablo concluye de manera sencilla (Gálatas 4:31): «No somos hijos de la esclava, sino de la mujer libre».