Deuteronomio 22:1 - Significado y aplicación

La bondad que Dios exigió hacia un enemigo (Éxodo 23:4) aquí se requiere aún más hacia el prójimo, aunque ese prójimo no fuera israelita. La ley está de acuerdo con la justicia básica y nos enseña a tratar a los demás como queremos que ellos nos traten.

Primero, el ganado extraviado tenía que ser devuelto, ya fuera a su dueño o al lugar de donde se había alejado, como se indica en Deuteronomio 22:1-2. Esto era un acto de compasión hacia el animal, que estaba expuesto y en peligro mientras vagaba. También demostraba bondad y respeto hacia el dueño, e incluso justicia, porque seguía el principio de hacer a los demás lo que queremos que hagan por nosotros. La fe debe hacernos buenos vecinos, dispuestos a realizar todo acto de ayuda que podamos por cualquier persona.

Al hacerlo, no debían preocuparse por las molestias. Si sabían quién era el dueño del animal, tenían que llevárselo personalmente. No podían simplemente avisarle al dueño para que fuera a recogerlo, porque el animal podía sufrir algún daño antes de que llegara. Tampoco debían preocuparse por el costo. Si no conocían al dueño, tenían que quedarse con el animal y alimentarlo hasta encontrarlo.

Si había que mostrar ese cuidado por el buey o el burro extraviado de un vecino, cuánto más deberíamos preocuparnos por una persona que se ha alejado de Dios y de su deber. Debemos hacer todo lo posible por ayudarla a regresar (Santiago 5:19) y restaurarla con mansedumbre, cuidándonos también a nosotros mismos (Gálatas 6:1).

Segundo, las pertenencias extraviadas tenían que devolverse a su dueño, como se indica en Deuteronomio 22:3. Los judíos dicen que quien encontraba bienes perdidos debía anunciar públicamente que los había encontrado tres o cuatro veces, como se hacía en su tiempo y como todavía se hace en el nuestro. Si no se podía encontrar al dueño, algunos decían que quien los había encontrado podía usarlos para sí. Sin embargo, algunos intérpretes eruditos afirman que lo correcto sería entregar a los pobres el valor de esos bienes.

Tercero, había que ayudar al ganado que estuviera en peligro, como se indica en Deuteronomio 22:4. Esto se exigía por compasión hacia el animal, porque una persona misericordiosa se preocupa por la vida de un animal, aunque no sea suyo. También se exigía por amor y amistad hacia el prójimo, pues no sabemos cuándo podríamos necesitar a cambio su ayuda. Un miembro del cuerpo puede decirle a otro: «Ahora no te necesito», pero no puede decirle: «Nunca te necesitaré».