1 Samuel 2:11 - Significado y aplicación

En estos versículos vemos el buen carácter y el orden correcto de la familia de Elcana en contraste con el mal carácter de la familia de Elí. El escritor mantiene entrelazadas a propósito a estas dos familias, para que una ilumine a la otra. La devoción de Elcana hacía que el pecado de la casa de Elí pareciera aún peor, mientras que la maldad de los hijos de Elí hacía resplandecer más la fe temprana de Samuel.

Primero, observemos cómo marchaban las cosas en la familia de Elcana y cuánto habían mejorado. Después de que llevaron allí a su hijo pequeño, Elí los envió a casa desde la casa del Señor con una bendición. Los bendijo con autoridad: «Que el Señor te dé más hijos por medio de esta mujer, en lugar del que ella entregó al Señor». Si Ana ya hubiera tenido muchos hijos, no habría sido un acto de fe tan extraordinario entregar uno a Dios. Pero cuando solo tenía un hijo, su amado hijo único, ofrecerlo al Señor fue un acto valiente de devoción que no debía quedar sin recompensa.

Así como Abraham, después de ofrecer a Isaac, recibió la promesa de tener muchos descendientes (Génesis 22:16-17), Ana, después de presentar a Samuel al Señor, recibió a cambio un regalo viviente. Lo que se presta al Señor seguramente será devuelto, y muchas veces de una manera que nos bendice grandemente. Ana entregó un hijo a Dios y recibió cinco a cambio, porque la bendición de Elí se cumplió: tuvo tres hijos y dos hijas. Nada se pierde cuando damos algo a Dios o renunciamos a algo por él. Él lo recompensará muchas veces (Mateo 19:29).

Después regresaron a su propia casa. Esto se menciona dos veces porque era importante. Era hermoso adorar en la casa de Dios, bendecirlo y recibir su bendición. Sin embargo, tenían una responsabilidad familiar en casa, así que regresaron con alegría, dejando atrás a su querido hijo porque sabían que estaba en un buen lugar. No parece que él haya llorado por ellos. Estaba dispuesto a quedarse, así como ellos estaban dispuestos a irse, y mostraba una madurez tan temprana que ya estaba dejando atrás las cosas propias de un niño.

También mantuvieron su adoración regular en la casa de Dios mediante su sacrificio anual. No pensaron que, como su hijo estaba sirviendo allí, su propia responsabilidad ya había terminado. Después de haber experimentado el bien de acercarse a Dios, no dejarían de asistir a ninguno de los tiempos establecidos para adorar. De hecho, ahora tenían una razón más para ir a Silo, porque su hijo también estaba allí. Podemos suponer que lo visitaban más de una vez al año, ya que Silo no estaba lejos de Ramá, pero la Escritura destaca especialmente su visita anual porque entonces llevaban su sacrificio. En ese momento, Ana también le llevaba a Samuel un nuevo conjunto de ropa: una pequeña túnica y todo lo necesario. Ella cuidaba de él durante su servicio en el tabernáculo y se aseguraba de que tuviera todo lo necesario, para que pudiera presentarse dignamente en su trabajo y recibiera ánimo en su servicio de los primeros años.

Los padres deben asegurarse de que sus hijos tengan todo lo apropiado para ellos, ya sea que vivan en casa o lejos de ella. Y los hijos obedientes, llenos de esperanza y que sirven al Señor merecen aún más cuidado y bondad.

Samuel mismo progresaba muy bien. Se le menciona varias veces aquí, y se dicen dos cosas acerca de él. Primero, servía al Señor hasta donde podía. Aprendía su catecismo, perseveraba en sus oraciones, aprendió a leer desde temprano y se deleitaba en la ley de Dios. De esas maneras servía al Señor. Ministraba delante de Elí, es decir, bajo la supervisión de Elí y siguiendo sus instrucciones, no bajo las de los hijos de Elí, pues todos estaban de acuerdo en que ellos no eran aptos para guiarlo. Quizás atendía personalmente a Elí y estaba listo para ir por lo que él necesitara, y eso se consideraba servir al Señor. También pudo haber realizado pequeñas tareas alrededor del altar, aunque era menor que la edad establecida por la ley para el servicio de los levitas.

Podía encender una lámpara, llevar un plato, hacer un mandado o cerrar una puerta. Como hacía estas cosas con un corazón piadoso, se les llama servicio al Señor, y la Escritura les da gran importancia. Después de algún tiempo, sirvió tan bien que Elí le dio un efod de lino como el que usaban los sacerdotes, aunque Samuel no era sacerdote, porque Elí vio que el Señor estaba con él. A los niños pequeños se les debe enseñar desde temprano a servir al Señor. Los padres deben prepararlos para ello, y Dios aceptará su servicio. En particular, los niños deben aprender a respetar a sus maestros, como Samuel respetaba a Elí. Nadie es demasiado joven para comenzar a vivir para Dios (Salmo 8:2; Mateo 21:15-16).

Segundo, Samuel recibió la bendición del Señor. Crecía delante del Señor como una planta tierna. Continuaba creciendo en fuerza, estatura, sabiduría, entendimiento y utilidad. Los jóvenes que sirven a Dios lo mejor que pueden recibirán la gracia para crecer y servirlo mejor. Los que están plantados en la casa de Dios florecerán (Salmo 92:13). Samuel contaba con el favor del Señor y de la gente. Esto anima profundamente a los niños a ser amables, obedientes y buenos desde temprana edad. Si lo son, tanto Dios como las personas los amarán. Esos niños son queridos tanto en el cielo como en la tierra. Lo que aquí se dice de Samuel también se dice de nuestro bendito Salvador, nuestro gran ejemplo (Lucas 2:52).

Ahora observemos qué mal marchaban las cosas en la familia de Elí, aunque vivían justo al lado de la entrada del tabernáculo. Cuanto más cerca estaban del templo, más lejos estaban de Dios. Los hijos de Elí eran sumamente malvados. La Escritura los llama hijos de Belial, es decir, hombres inútiles y rebeldes. Nada en el texto indica que Elí mismo no fuera un buen hombre. Probablemente les había dado a sus hijos buena enseñanza, buen ejemplo y muchas oraciones. Sin embargo, cuando crecieron, se convirtieron en hijos de Belial, hombres abiertamente profanos y desvergonzados. No conocían al Señor.

No podían carecer por completo de algún conocimiento externo de Dios y de su ley, un tipo de conocimiento del que las personas pueden hablar sin obedecerlo (Romanos 2:20). Pero como sus vidas no correspondían a ese conocimiento, la Escritura habla de ellos como si no supieran nada de Dios. Vivían como si Dios no importara. Los padres no pueden darles gracia a sus hijos, y la piedad no se transmite por la sangre. Muchos padres verdaderamente piadosos llegan a ver que sus propios hijos se vuelven abiertamente impíos y profanos, porque el éxito no siempre les pertenece a los más rápidos.

Elí era sumo sacerdote y juez en Israel, y sus hijos eran sacerdotes por nacimiento. Su llamado era sagrado y honorable, así que debían haber vivido con especial cuidado respecto a su reputación y conducta.

Vivían justo en el centro de la autoridad civil y del ministerio, pero eran hombres inútiles. Su honor, poder y conocimiento solo los hicieron peores. No se fueron a servir a otros dioses, como lo hacían quienes vivían lejos del altar, porque su dinero y su posición provenían de la misma casa de Dios. Pero, lo que era mucho peor, trataban el servicio de Dios como si él fuera apenas uno de los ídolos inmundos de las naciones.

Es difícil decir qué insulta más a Dios: la idolatría o la irreverencia, especialmente cuando proviene de los sacerdotes. Observemos la maldad de los hijos de Elí; es una escena lamentable. Deshonraban las ofrendas del Señor y las usaban para alimentar su propia avaricia y sus lujos. Dios ya les había dado suficiente de los sacrificios, pero no estaban satisfechos. No servían al Dios de Israel, sino a sus propios apetitos (Romanos 16:18), como los perros codiciosos que nunca tienen suficiente (Isaías 56:11).

Robaban a los adoradores al tomar para sí una parte de las ofrendas de paz. A los sacerdotes les correspondían el pecho ofrecido y el muslo (Levítico 7:34), pero eso no era suficiente para estos hombres. Mientras la carne hervía para que el adorador y sus amigos la comieran en una comida santa, ellos enviaban a un sirviente con un tenedor de tres puntas. Lo que sacara del caldero, el sacerdote lo reclamaba para sí (1 Samuel 2:13-14). El pueblo, por tener tanta reverencia, permitió que esto se convirtiera en una costumbre, hasta que usaron la costumbre como excusa para justificar algo claramente malo.

También se adelantaban al mismo Dios y tomaban lo que le pertenecía. Como dijo Isaías, cansaban a Dios como si fuera poca cosa cansar también a las personas (Isaías 7:13). Vale la pena notar, para crédito de Israel, que aunque el pueblo cedía en silencio ante estas exigencias, todavía le importaba que no le robaran a Dios. Decían: «Que primero quemen la grasa» (1 Samuel 2:16). El altar debía recibir lo que le correspondía, porque ese era el asunto principal. A menos que Dios recibiera la grasa, la carne ofrecía poco consuelo a cualquier otra persona.

Era vergonzoso que los sacerdotes tuvieran que ser corregidos por el pueblo en cuanto a su deber, pero no quisieron escuchar. El sacerdote quería que lo atendieran primero y también quería la grasa, porque la carne hervida no era suficiente para él. Quería carne asada, así que tenían que darle el sacrificio crudo. Si el adorador protestaba, no para su propio beneficio sino por causa del altar, diciendo que la grasa debía quemarse primero, el sirviente del sacerdote se volvía tan grosero que la tomaba de inmediato o la arrebataba por la fuerza. Nada podía ser un insulto mayor contra Dios ni un abuso más grande contra el pueblo.

El resultado fue, en primer lugar, que Dios se enojó. El pecado de aquellos jóvenes era muy grande delante del Señor (1 Samuel 2:17). Nada provoca más a Dios que tratar con desprecio las cosas santas y usar las ofrendas del Señor para satisfacer los propios deseos. En segundo lugar, la religión sufrió a causa de ellos. La gente comenzó a aborrecer las ofrendas del Señor. Todas las personas buenas detestaban la manera en que aquellos hombres manejaban los sacrificios, y muchos otros llegaron poco a poco a despreciar las ofrendas mismas por culpa de ellos. Era pecado que el pueblo tuviera malos pensamientos acerca de los mandamientos de Dios, pero el pecado mucho mayor de los sacerdotes les daba motivos para hacerlo. Nada trae más vergüenza a la religión que ministros codiciosos, entregados a sus propios placeres y autoritarios.

En medio de esta triste historia, la Escritura vuelve a mencionar la devoción de Samuel: «Pero Samuel servía delante del Señor». Él era un ejemplo luminoso de la gracia de Dios, que lo mantenía puro y piadoso en medio de un grupo tan malvado. Esto también ayudaba a conservar vivo en la mente del pueblo el honor cada vez más apagado del santuario. Después de haber dicho todo lo que podían contra los hijos de Elí, todavía tenían que admirar la seriedad de Samuel y hablar bien de la religión por causa de él.

También corrompían a las mujeres que acudían a adorar a la entrada del tabernáculo (1 Samuel 2:22). Tenían sus propias esposas, pero eran como animales bien alimentados y sin ningún dominio propio (Jeremías 5:8). Ya habría sido escandaloso que buscaran a prostitutas comunes, pero usaban la influencia que tenían como sacerdotes sobre mujeres devotas y dispuestas a acercarse a Dios, y las llevaban a participar en su pecado. Es difícil imaginar que hombres que se llamaban sacerdotes pudieran cometer una maldad tan terrible. El cielo y la tierra debían quedar horrorizados ante semejante conducta.

A continuación viene la reprensión de Elí a sus hijos por esta maldad. Elí era ya muy anciano (1 Samuel 2:22), de modo que ya no podía supervisar el servicio del tabernáculo como antes y había dejado todo en manos de sus hijos. Debido a la debilidad propia de la vejez, ellos lo menospreciaban y hacían lo que querían. Aun así, le informaron de lo que sus hijos estaban haciendo, y podemos imaginar cuánto le dolió y cuánto aumentó sus cargas en la vejez. Sin embargo, parece que ni siquiera los reprendió hasta que oyó acerca de la corrupción de las mujeres; entonces decidió hablar. Si los hubiera corregido antes por su codicia y su desenfreno, quizá se habría evitado aquel mal posterior. A los jóvenes se les debe corregir en cuanto comienzan a mostrar excesos, antes de que su corazón se endurezca.

Lo que Elí les dijo era justo y sensato. Les señaló que los hechos eran demasiado claros para negarlos y demasiado públicos para ocultarlos. «Me llega noticia de sus malas acciones por parte de todo este pueblo» (1 Samuel 2:23). No se trataba de un rumor contado por una o dos personas. Muchos se quejaban abiertamente, y todos los que los rodeaban clamaban contra ellos y llevaban sus quejas a Elí, esperando que él hiciera algo para remediar la situación.

También les mostró el daño que estaban causando. No solo estaban pecando ellos mismos, sino que además hacían pecar a Israel. Tendrían que responder tanto por el pecado del pueblo como por el suyo. Los hombres que debían apartar a otros del pecado (Malaquías 2:6) estaban llevando al pueblo del Señor a hacer lo malo y corrompiendo a la nación en vez de reformarla. Estaban tentando a la gente a apartarse del Dios de Israel al ver lo mal que se le servía.

Elí les advirtió del peligro que habían atraído sobre sí mismos (1 Samuel 2:25). Con sus palabras los estaba dirigiendo hacia lo que Dios le revelaría después claramente: que aquella culpa no sería quitada mediante sacrificio ni ofrenda (1 Samuel 3:14).

Si una persona peca contra otra, el juez —es decir, el sacerdote designado para juzgar muchos casos (Deuteronomio 17:9)— puede escuchar el caso, resolverlo y hacer expiación por el culpable; es decir, puede ofrecer el medio para cubrir la ofensa y restaurar la paz. Pero si alguien peca contra el Señor, si un sacerdote deshonra las cosas santas del Señor, si el que debe presentarse delante de Dios en favor de otros ofende al mismo Dios, ¿quién puede interceder por él?

Elí, el sumo sacerdote, también era juez y muchas veces había orado por los pecadores. Sin embargo, en esencia les estaba diciendo: «Ustedes que pecan contra el Señor, contra la ley y el honor de Dios, precisamente por medio de las cosas que le pertenecen y mediante las cuales se hace reconciliación, ¿cómo podría yo interceder por ustedes?». Su situación era desesperada. Ni siquiera su propio padre podía decir algo bueno en su favor ni presentarse legítimamente como su defensor.

Los pecados cometidos contra el mismo remedio, contra el sacrificio expiatorio, son especialmente graves. Es como pisotear la sangre del pacto, porque después de eso ya no queda ningún otro sacrificio (Hebreos 10:26). La reprensión de Elí también fue demasiado suave. Debió reprenderlos con firmeza, porque sus pecados lo merecían y sus corazones obstinados lo necesitaban. Tratar el asunto con tanta suavidad solo los endurecería aún más.

Cuando Elí dijo: «No es un buen informe», debió decir que se trataba de un escándalo vergonzoso que no podía tolerarse. Ya fuera que el amor por sus hijos o el temor de ellos lo frenara, su débil respuesta mostró falta de celo por el honor de Dios y por su santuario. Dejó que Dios se encargara de juzgarlos, pero, como sumo sacerdote y juez, debió ocuparse personalmente de sus delitos, detenerlos y castigarlos. Lo que dijo era verdad, pero no era suficiente. A veces nuestras reprensiones necesitan más firmeza. A algunas personas hay que rescatarlas con temor (Judas 1:23).

Su negativa obstinada a escuchar empeoró las cosas. La suave advertencia de Elí no los conmovió en absoluto: no quisieron escuchar a su padre, aunque él también era juez. Ignoraron tanto su autoridad como su amor, lo cual era una señal clara de su ruina. La razón era que el Señor había decidido darles muerte. Durante mucho tiempo habían endurecido su corazón, y ahora Dios, en un juicio justo, lo endureció aún más, cauterizó su conciencia y les retiró la gracia que habían resistido y perdido.

Quienes se hacen sordos a la corrección sabia quedan claramente marcados para la destrucción. El Señor ha decidido destruirlos (2 Crónicas 25:16; Proverbios 29:1). Inmediatamente después, se vuelve a mencionar la obediencia dispuesta de Samuel (1 Samuel 2:26), para dejar en evidencia la obstinación de ellos: «El niño Samuel crecía». La gracia de Dios le pertenece únicamente a él. Dios se la negó a los hijos del sumo sacerdote y se la concedió al hijo de un levita común de una región rural.