Neemias 8:1 - Significado e aplicação

Aqui encontramos o relato de uma reunião solene de adoração, e do bem que ali se fez para a glória de Deus e o crescimento do povo de Deus.

O tempo é o primeiro dia do sétimo mês (Neemias 8:2). Era o dia da festa das trombetas, um dia santo especial, um sábado, um dia de santa convocação (Levítico 23:24; Números 29:1). Também lembrava outra misericórdia de Deus, pois foi nessa mesma data que o altar havia sido restaurado depois do retorno do cativeiro. Muitos ainda se lembravam disso vivamente, de modo que essa festa provavelmente foi celebrada com gratidão particular. Os favores de Deus, quando ainda estão frescos em nossa memória, sobretudo quando fomos testemunhas deles, costumam nos comover mais.

O lugar foi a praça aberta diante da Porta das Águas (Neemias 8:1). Era um espaço público amplo, suficiente para comportar uma grande multidão, já que os átrios do templo provavelmente ainda não estavam tão amplos quanto nos dias de Salomão. Os sacrifícios precisavam ser oferecidos no templo, mas oração, louvor e pregação podem ser realizados de modo aceitável em qualquer lugar. Quando essa multidão se ajuntou ali, em plena rua da cidade, Deus certamente estava com eles.

As pessoas que vieram foram todo o povo, reunido por acordo comum, não por coação. Vieram homens, mas também mulheres e crianças, todos os que tinham entendimento para ouvir a leitura. Cabeças de família devem conduzir seus lares ao culto público. Mulheres e crianças também têm almas a serem salvas; por isso, devem aprender a Palavra de Deus e participar dos meios de graça. À medida que as crianças crescem em entendimento, devem ser instruídas na religião.

Esdras, o sacerdote, era o líder daquela assembleia. Ele presidia o serviço, e ninguém era mais apto para explicar e ensinar do que esse escriba hábil na lei de Deus. Seu chamado era claro, pois já era sacerdote e escriba versado. O povo pediu a ele que trouxesse o livro da lei e o lesse para eles (Neemias 8:1). Deus lhe havia dado capacidade e autoridade, e o povo lhe deu oportunidade e convite. Conhecimento espiritual é como esmola: aqueles que podem dá-la devem fazê-lo de boa vontade àqueles que precisam.

Seu lugar também foi bem escolhido. Esdras se colocou em um estrado de madeira, uma espécie de púlpito preparado para a leitura e a pregação da Palavra, para que pudesse ser ouvido melhor e visto com mais facilidade. O fato de os olhos do povo estarem sobre ele ajudaria a manter a atenção, como em (Lucas 4:20). Ele também tinha vários auxiliares. Alguns estavam com ele, seis à direita e sete à esquerda (Neemias 8:4). Talvez o estrado fosse arranjado para que todos ficassem em linha, ou talvez em degraus mais baixos. Alguns entendem que ele os designou para ler quando ficasse cansado. Pelo menos, ele os honrou diante do povo fazendo deles seus assistentes, para que pudessem, depois, ser usados na mesma obra. Outros nomes citados em (Neemias 8:7) provavelmente atuavam ao redor, lendo e explicando àqueles que não conseguiam ouvir Esdras com clareza. Entre eles havia treze sacerdotes, cujos lábios deviam guardar o conhecimento (Malaquias 2:7). É grande misericórdia quando um povo recebe ministros capazes de ensinar.

O culto em si não consistiu em cerimônias externas, mas em oração e pregação. Esdras, como líder, falou com Deus em nome do povo, e eles se uniram a ele com ardente concordância (Neemias 8:6). Ele bendisse o Senhor, o grande Deus, honrando-o com louvores à sua grandeza e pedindo o seu favor. O povo respondia: “Amém, Amém”, mostrando que concordava com suas orações e louvores. Levantavam as mãos, demonstrando seu desejo por Deus e sua esperança nele, e inclinavam o rosto em reverência e submissão. Assim devemos adorar a Deus quando vamos ler e ouvir sua Palavra, como quem reconhece, pela própria Palavra, que Deus é ao mesmo tempo grande e bondoso.

Esdras também serviu como boca de Deus para o povo, e eles o ouviram com muita atenção. Esse era o principal objetivo daquela reunião. Ele trouxe a lei diante da congregação (Neemias 8:2). Certamente havia providenciado as melhores e mais fiéis cópias, e trouxe para o bem da igreja aquilo que guardava para seu próprio uso, como um bom pai de família tirando de seu depósito tesouros úteis. O livro da lei não deve ficar trancado no estudo de um escriba, mas ser trazido diante do povo e lido em sua própria língua. Ministros, quando vão pregar, devem ir com a Bíblia em mãos. Esdras foi assim, e eles devem tirar sua mensagem desse livro e mostrar que é disso que falam (2 Crônicas 17:9).

Ele abriu o livro com reverência e solenidade, à vista de todo o povo (Neemias 8:5). Fê-lo com gratidão, por Deus lhes ter dado tal livro, e por lhes permitir lê-lo. Já não era uma fonte selada, nem um manancial fechado. A abertura do livro e o deslacrar do que estava oculto são motivos de alegria e louvor (Apocalipse 5:9). Devemos nos aproximar dos deveres religiosos com cuidado e pausa, não com pressa. Devemos pensar no que fazemos quando tomamos o livro de Deus nas mãos e quando nos ajoelhamos em oração. Tudo quanto fizermos no culto deve ser feito com reflexão (Eclesiastes 5:1).

Esdras e os demais leram no livro da lei desde a alva até o meio-dia (Neemias 8:3), e leram com clareza e distinção (Neemias 8:8). A leitura das Escrituras no culto é uma ordenança de Deus, pela qual ele é honrado e a igreja é edificada. Em ocasiões especiais, devemos estar dispostos a passar muitas horas ouvindo e estudando a Palavra. Aqui, eles estiveram ocupados por cerca de seis horas. Aqueles que leem e pregam devem aprender também a falar com clareza, como quem entende o que diz, sente o peso do que fala e deseja que outros entendam, se lembrem e sejam tocados por isso. É algo sério lidar com coisas santas de maneira descuidada.

O que liam, também explicavam. Mostravam o sentido, o propósito e o uso correto das palavras, dando-lhes o significado em outras expressões, para que o povo entendesse a leitura (Neemias 8:7; Neemias 8:8).

É necessário que os que ouvem a Palavra a entendam; caso contrário, ela não passa de som vazio de palavras (Mateus 24:15). Por isso, aqueles que têm o ofício de ensinar devem explicar a Palavra e dar o seu sentido. “Entendes o que lês?” e “Entendestes todas estas coisas?” são perguntas boas para se fazer a ouvintes. Mas “Como entenderemos, se alguém não nos ensinar?” é pergunta igualmente adequada para que os ouvintes façam aos seus mestres (Atos 8:30-31).

Ler é bom, pregar é bom, mas explicar une a leitura e a pregação. Isso torna a leitura mais clara e a pregação mais convincente. E o povo se portou muito bem enquanto a Palavra era lida e aberta diante deles.

Eles mostraram grande reverência. Quando Esdras, sacerdote e escriba, abriu o livro, todo o povo se pôs em pé (Neemias 8:5). Assim honravam tanto a Esdras quanto a Palavra que ele estava prestes a ler. Servos devem ficar em pé quando seu senhor lhes fala, para honrá-lo e mostrar que estão prontos a obedecer.

Também demonstraram atenção firme e silenciosa. Ficaram em seu lugar (Neemias 8:7). Vários ministros liam e explicavam à certa distância uns dos outros, e cada pessoa permanecia onde estava. Não andavam de um lado para outro, para ouvir a este ou àquele, nem faziam comentários sobre eles. Permaneciam em seu lugar para não perturbar os outros e para não ser perturbados.

Acima de tudo, ouviam atentamente. “Os ouvidos de todo o povo estavam atentos ao livro da lei” (Neemias 8:3). É como se estivessem presos a ele. Ouviam com prontidão e atenção a cada palavra. A Palavra de Deus exige atenção, e a merece. Se formos descuidados e deixarmos escapar muita coisa enquanto ouvimos, corremos o risco de, pelo esquecimento, perder tudo depois de ouvir.