Neemias 13:15 - Significado e aplicação

Aqui vemos mais um exemplo da abençoada reforma que Neemias conduziu. Ele restaurou a correta observância do sábado e manteve a autoridade do quarto mandamento. Isso foi um grande bem para a casa de Deus e para o seu serviço, porque quando o tempo santo é ignorado e tratado com leveza, não é de admirar que todos os deveres santos também sejam descuidados.

Primeiro, ele expôs o abuso. A lei do sábado era severa e muitas vezes enfatizada, e com razão, porque a verdadeira religião nunca ocupa o primeiro lugar quando o sábado é pisado aos pés. Mesmo assim, Neemias descobriu que, até em Judá, entre o povo a quem o sábado havia sido dado como sinal, essa lei estava sendo seriamente quebrada. Seus próprios olhos lhe deram a prova. Governantes que querem cumprir bem o seu dever devem, tanto quanto possível, ver as coisas com os próprios olhos e investigar cuidadosamente o mal.

Para sua grande tristeza, ele constatou que o sábado estava sendo profanado em toda parte, até em Jerusalém, a cidade santa que havia sido recentemente dedicada a Deus. Os lavradores pisavam os lagares e traziam trigo nesse dia (Neemias 13:15), embora Deus tivesse ordenado claramente que, no tempo de lavoura e de sega, se descansasse nos sábados (Êxodo 34:21). Provavelmente pensavam ter certa liberdade maior em épocas de muito trabalho e que Deus iria relevar isso. Os carregadores punham sobre os jumentos toda espécie de cargas e não faziam caso, embora a lei exigisse descanso também para os animais (Deuteronômio 5:14) e proibisse carregar fardos no dia de sábado (Jeremias 17:21).

Depois, os negociantes, mercadores e pequenos vendedores, homens de Tiro, aquela conhecida cidade comerciante, vendiam toda a sorte de mercadorias no dia de sábado (Neemias 13:16). O povo de Judá e Jerusalém tinha tão pouca graça que comprava deles e os estimulava a transformar o dia do Senhor em dia de feira, contra o quarto mandamento, que proíbe fazer qualquer obra servil. Não admira que a religião estivesse em declínio e a moral se corrompendo, quando abandonaram o santuário e profanaram o sábado.

Em seguida, Neemias passou a corrigir esse abuso. Aqueles que se importam com a honra de Deus não suportam ver o seu sábado desonrado. Nota-se como ele agiu com sabedoria em seu zelo pelo sábado. Primeiro, testemunhou contra os que o profanavam, tanto aqui como outra vez em (Neemias 13:21). Ele fez mais do que mostrar sua desaprovação pessoal; procurou convencê-los de que se tratava de um pecado grave e lhes mostrou o que a palavra de Deus dizia contra isso. Ele não quis aplicar castigo antes de tornar o mal claramente manifesto.

Ele também argumentou com os governantes e chamou os nobres de Judá a prestar contas, contendendo com eles (Neemias 13:17). Homens importantes não estão altos demais para serem corrigidos por aqueles a quem cabe repreendê-los. Na verdade, eles devem ser corrigidos primeiro, por causa da influência que exercem sobre os outros. Ele os acusou, dizendo: “Que mal é este que fazeis?” Talvez eles mesmos não carregassem trigo nem vendessem peixe, mas permitiam que outros o fizessem e não usavam sua autoridade para impedir. Assim tornavam-se culpados, como governantes que trazem a espada em vão. Davam também mau exemplo em outras coisas. Se os nobres se concediam esportes, recreações, visitas ociosas ou conversas vãs no sábado, então os comerciantes da cidade e do campo se julgariam livres para profaná-lo com trabalho secular, pois isso pareceria ainda mais aceitável. Somos responsáveis pelos pecados em que outros caem por causa do nosso exemplo.

Ele ainda acusou esses governantes mostrando que aquilo era um mal, porque nascia de profundo desprezo por Deus e pelas próprias almas deles. Depois raciocinou com eles pela história e pela Escritura (Neemias 13:18). Mostrou que a quebra do sábado havia sido um dos pecados pelos quais Deus já trouxera juízo sobre eles. Se não quisessem aprender com esse aviso e voltassem aos mesmos pecados, tinham boas razões para esperar mais juízo. “Acrescentais ira sobre Israel, profanando o sábado.” Esdras havia argumentado do mesmo modo: se tornarmos a quebrar os teus mandamentos, não te indignarás de tal sorte contra nós que nos consumas? (Esdras 9:14).

Depois, ele se empenhou em impedir novas profanações do sábado, pois seu objetivo era reformar, não punir. Se pudesse corrigir, não precisaria castigar. E, se castigasse, seria apenas com o fim de reformar. Isso oferece um modelo aos governantes: devem ser firmes e sábios, usando restrições antes de recorrer à força.

Neemias ordenou que as portas de Jerusalém ficassem fechadas desde a tarde anterior ao sábado até a manhã seguinte ao sábado, e colocou seus próprios servos, homens em quem confiava por seu zelo, coragem e honestidade, para guardar as portas (Neemias 13:19). A tarefa deles era impedir que se trouxessem cargas no sábado, ou tarde da noite anterior, ou cedo na manhã seguinte, para que o tempo sagrado do sábado não fosse encurtado. Aqueles que vinham para adorar nos átrios do templo certamente podiam passar, mas quem vinha para vender mercadorias não era admitido. Os mercadores foram obrigados a ficar de fora da cidade (Neemias 13:20), onde, sem dúvida, desejavam que o sábado terminasse logo, para poderem vender seu trigo.

Ele também advertiu aqueles que traziam mercadorias até os portões e insistiam para entrar. Disse-lhes que, se voltassem, lançaria mão deles (Neemias 13:21). Essa advertência bastou para que não tornassem a vir. Quando os reformadores são firmes, podem fazer muito mais contra maus costumes do que imaginam. O pecado que é apenas tolerado torna-se atrevido e despreza conselhos e repreensões; mas pode ser levado a temer quando os governantes se tornam um terror para as obras más. O rei que está sentado no trono do juízo dissipa todo mal com seus olhos.

Depois, ele encarregou os levitas, servos do templo da tribo de Levi, de ajudar a manter o sábado santo. Mandou que primeiro se purificassem, para darem bom exemplo ao povo, e que designassem alguns de seus irmãos para guardar as portas (Neemias 13:22). Já que ele e seus servos em breve retornariam à corte real, deixou essa responsabilidade nas mãos de homens que podiam permanecer ali, para que o sábado fosse honrado não apenas enquanto ele estivesse presente, mas também depois de sua partida. Uma reforma desse tipo tem mais probabilidade de permanecer quando governantes e ministros se unem.

A coragem, o zelo e a sabedoria de Neemias nesse assunto são registrados para serem imitados. Há boas razões para pensar que a mudança que ele promoveu foi duradoura, pois, no tempo de nosso Salvador, os judeus tinham ido ao extremo oposto e se tornado excessivamente rigorosos quanto aos aspectos cerimoniais da guarda do sábado. Ele encerra essa parte com uma oração (Neemias 13:22). Seu pedido é simples: “Lembra-te de mim”, como disse o ladrão na cruz: “Senhor, lembra-te de mim”. Isso basta. Os pensamentos de Deus para conosco são preciosos (Salmo 40:5). Ele acrescenta: “Poupa-me.”

Ele está longe de imaginar que aquilo que fez merece recompensa por estrita justiça; pelo contrário, roga com insistência que Deus o poupe. Isso se parece com as orações de Jeremias: “Não me arrebates na tua longanimidade” (Jeremias 15:15), “Corrige-me, porém, com juízo, não na tua ira” (Jeremias 10:24), e “Não sejas motivo de espanto para mim” (Jeremias 17:17). Os melhores crentes, mesmo quando fazem o melhor que podem, ainda precisam da misericórdia que retém o castigo, porque não há justo que faça o bem e não peque.

A razão que ele apresenta é esta: “Segundo a grandeza, ou abundância, das tuas misericórdias.” Quando nos achegamos a Deus, devemos depender da sua misericórdia, e não de qualquer mérito nosso.