Mateus 12:1 - Significado e aplicação

Os mestres judeus haviam distorcido muitos dos mandamentos de Deus, tornando alguns mais frouxos do que deveriam ser. Cristo corrigiu isso no Sermão do Monte (capítulo 5). Mas, quanto ao quarto mandamento, eles foram para o extremo oposto e o tornaram rigoroso demais. Pessoas de coração corrompido costumam tentar compensar maus costumes sendo muito rígidas em rituais e na religião exterior. Contudo, Deus amaldiçoa tanto os que tiram quanto os que acrescentam às suas palavras (Apocalipse 22:16, Apocalipse 22:19; Provérbios 30:6).

O que Jesus ensina aqui é que obras de necessidade e de misericórdia são lícitas no sábado. Os judeus haviam sido treinados a tratar muitos desses atos como errados. A explicação cuidadosa que Cristo faz do quarto mandamento mostra que ele ainda tinha força duradoura, exigindo que um dia em sete fosse guardado como santo sábado. Ele não estaria explicando uma lei prestes a acabar. Pelo contrário, estava definindo uma questão que seria importante para sua igreja em todas as épocas. Isso também nos mostra que o nosso sábado cristão, embora guiado pelo quarto mandamento, não está preso às regras extras dos anciãos judeus.

Costuma-se explicar uma lei decidindo casos concretos da vida real. Da mesma forma, esta lei é esclarecida aqui por meio de dois episódios ocorridos em momentos e circunstâncias diferentes, mas que servem ao mesmo propósito. Primeiro, Cristo defende seus discípulos por colherem espigas no sábado, mostrando que obras de necessidade são lícitas nesse dia. Os discípulos caminhavam com o Mestre por uma seara em um sábado. Provavelmente iam a caminho da sinagoga (Mateus 12:9) e estavam com fome. Não se deve estranhar que na casa de Cristo não houvesse um banquete especial; talvez tivessem passado tanto tempo no culto da manhã que não lhes sobrara tempo para o desjejum, porque não queriam chegar tarde à sinagoga.

Deus havia ordenado que passassem pela seara, e ali encontraram alimento. Deus tem muitos meios de socorrer o seu povo quando este está em necessidade. Ele cuidará deles de modo especial quando estão a caminho do culto, como outrora fez com os que subiam a Jerusalém para adorar (Salmo 84:6, Salmo 84:7). Enquanto estivermos cumprindo nosso dever, devemos confiar em Jeová-Jiré, o Senhor que provê. Estando ali no meio das searas, começaram a colher as espigas. A lei de Deus permitia isso (Deuteronômio 23:25), ensinando o povo a ser bondoso e a não ser severo demais em pequenas questões de propriedade, quando outrem poderia ser beneficiado. Era uma refeição simples para Cristo e seus discípulos, mas era o que tinham, e ficaram satisfeitos.

Os fariseus se escandalizaram com isso. Era apenas um desjejum simples, mas eles não permitiam que o comessem em paz. Eles não reclamaram porque os discípulos estivessem pegando o grão de outro homem, pois não se preocupavam particularmente com a justiça. A objeção era por ter acontecido no sábado. Segundo a tradição dos anciãos, esfregar as espigas nas mãos era proibido por parecer obra de ceifa. Não é novidade que ações inocentes dos discípulos de Cristo sejam condenadas como ilícitas, especialmente por aqueles que zelam pelas suas próprias regras humanas. Os fariseus reclamaram com Jesus que os seus discípulos faziam o que não era lícito. Não são amigos de Cristo nem de seus seguidores aqueles que declaram ilícito o que Deus não proibiu.

Cristo respondeu à crítica com uma defesa cuidadosa. Os discípulos quase nada podiam dizer em sua própria defesa, sobretudo porque os acusadores pareciam ter a seu favor o lado mais rigoroso da santidade do sábado, e em geral costuma-se achar mais “seguro” errar nesse sentido. Mas Cristo veio libertar seus seguidores, não só das corrupções farisaicas, mas também de regras que Deus não havia dado. Por isso, ele fala por eles e justifica o que fizeram, mesmo tendo eles transgredido uma regra humana.

Primeiro, ele os defende com exemplos que os próprios fariseus já aceitavam. Ele aponta para Davi, que em tempo de necessidade fez algo que normalmente não deveria ter feito (Mateus 12:3, Mateus 12:4). Eles não haviam lido como Davi comeu os pães da proposição, que pela lei eram separados para os sacerdotes? (Levítico 24:5-9). Eram “santíssimos” para Arão e seus filhos, e nenhum estranho podia comê-los (Êxodo 29:33). Mesmo assim, o sacerdote os deu a Davi e aos seus homens. A razão disso não foi a posição de Davi, como se reis pudessem fazer o que quisessem. Uzias, um rei que em soberba tentou ocupar o lugar de sacerdote, foi ferido de lepra por isso (2 Crônicas 26:16 e seguintes). A razão foi a fome.

Os maiores deste mundo não devem ter seus desejos caprichosos atendidos, mas as necessidades dos mais humildes devem ser consideradas. A fome é uma necessidade natural que não pode ser ignorada. Deve ser suprida com alimento, e nada menos do que isso serve. Costumamos dizer que a fome rompe até paredes de pedra. Deus se importa com o corpo e permitiu que até o seu próprio mandamento cerimonial cedesse em um tempo de angústia. Então, quanto mais a tradição dos anciãos poderia também ceder. O que em certas circunstâncias não se deve fazer pode ser feito em uma real necessidade. A necessidade tem uma lei própria. As pessoas não desprezam, mas se compadecem, de um ladrão que furta para saciar a fome (Provérbios 6:30).

Cristo também aponta para o trabalho diário dos sacerdotes, de que os fariseus liam na lei e viam acontecer constantemente (Mateus 12:5). Os sacerdotes no templo faziam muito trabalho no sábado. Matavam, esfolavam e queimavam os animais oferecidos em sacrifício, serviço que, em outras situações, seria considerado violação do sábado. Contudo, isso nunca foi tratado como pecado, porque o serviço do templo o exigia e assim o tornava lícito. Isso mostra que o trabalho necessário para a manutenção da vida, e principalmente para o culto daquele dia, é lícito no sábado. Isso inclui, por exemplo, tocar um sino para reunir o povo ou deslocar-se até a igreja. O descanso sabático foi instituído para servir ao culto sabático, não para impedi-lo.

Se o serviço do templo justificava o que os sacerdotes faziam em seu ofício, muito mais o serviço de Cristo justificaria os discípulos em o acompanharem. Os judeus tinham profunda reverência pelo templo. Diziam que ele santificava o ouro, e Estêvão foi acusado de falar contra aquele lugar santo (Atos 6:13). Mas Cristo, ainda que em meio a uma seara, era maior do que o templo, porque nele a presença de Deus não se manifestava apenas em símbolos, mas toda a plenitude de Deus habitava corporalmente.

Assim, se fazemos algo em nome de Cristo e por amor a ele, Deus o aceitará graciosamente, mesmo que as pessoas critiquem e murmurem. Deus quer misericórdia, e não sacrifício (Mateus 12:7). Deveres cerimoniais e regras externas de religião devem ceder lugar ao dever moral; e a lei natural, real, do amor e da preservação da vida deve vir antes da observância ritual. Isto vem de (Oséias 6:6). Jesus já havia usado essa mesma verdade para defender a misericórdia para com as almas (Mateus 9:13), e aqui a usa para defender a misericórdia para com os corpos.

O descanso sabático foi dado para o bem do ser humano, especialmente do corpo (Deuteronômio 5:14). Nenhuma lei deve ser entendida de modo que contradiga seu próprio propósito. Se os fariseus tivessem compreendido o que significam essas palavras, e soubessem o que é um espírito misericordioso, teriam se entristecido por ver os discípulos obrigados a fazer aquilo por causa da fome. Não teriam condenado os inocentes. A ignorância nos leva a julgamentos precipitados e injustos sobre nossos irmãos. Não basta conhecer as Escrituras, é preciso também empenhar-se em entender o seu sentido. “Quem lê, entenda.” E a ignorância quanto ao verdadeiro sentido das Escrituras é especialmente vergonhosa naqueles que ensinam os outros.

O Filho do Homem é Senhor até do sábado (Mateus 12:8). Essa lei, como todas as demais, foi colocada nas mãos de Cristo, para que ele a modifique, reforce ou suspenda, conforme lhe parecer melhor. Foi por meio do Filho que Deus fez o mundo, e por meio dele instituiu pela primeira vez o sábado no Éden. Por ele, Deus deu os Dez Mandamentos no monte Sinai, e, como Mediador, aquele que está entre Deus e os homens, a ele foi confiada a instituição das ordenanças e quaisquer mudanças que julgasse adequadas. Sendo Senhor do sábado, ele tinha autoridade para realizar a mudança desse dia em Dia do Senhor, o dia do Senhor Cristo.

Se Cristo é Senhor do sábado, é justo que o dia e toda a sua obra sejam dedicados a ele. Por sua autoridade, Cristo ensina aqui que obras de necessidade são lícitas no sábado, desde que sejam realmente necessárias e não simples desculpas inventadas por nós mesmos. Essa explicação da lei também mostra que o sábado foi instituído para continuar. A exceção confirma a regra.

Depois de calar os fariseus e separar-se deles (Mateus 12:9), Cristo entrou na sinagoga deles, onde eles tinham autoridade e para onde ele já se encaminhava quando levantaram essa discussão. É preciso vigiar para que nada do que aconteça no caminho para o culto nos torne impróprios para ele, nem nos distraia do nosso dever. Devemos continuar firmes na vereda da obediência, apesar dos ardis de Satanás. Ele age por meio de raciocínios distorcidos de mentes corrompidas e por muitos outros meios para nos perturbar e desnortear. Também não devemos permitir que desavenças pessoais ou ressentimentos privados nos afastem do culto público. Embora os fariseus tivessem tratado Cristo de modo tão cruel, ainda assim ele entrou na sinagoga deles. Satanás obtém grande vantagem se, suscitando divisões entre irmãos, consegue afastá-los da sinagoga e da comunhão com o povo de Deus.

Cristo então demonstrou, ao curar no sábado o homem da mão ressequida, que obras de misericórdia são lícitas e adequadas nesse dia. Os discípulos haviam feito uma obra de necessidade, e Cristo os defendeu. Agora ele próprio realiza uma obra de misericórdia, e para ele obras de misericórdia eram obras de necessidade. Fazer o bem era seu alimento e sua bebida. Ele diz: “Importa que eu anuncie o evangelho” (Lucas 4:43). Essa cura é especialmente registrada porque se deu num sábado.

O problema daquele pobre homem era que sua mão estava ressequida, de modo que ele era totalmente incapaz de ganhar o sustento com o trabalho de suas mãos. Jerônimo diz que o evangelho hebraico usado pelos nazarenos e ebionitas acrescentava que o homem era um pedreiro, que veio a Jesus e disse: “Senhor, sou pedreiro, e tenho ganhado o meu pão com o meu trabalho. Restaura o uso da minha mão, para que eu não precise mendigar o meu alimento.” Esse pobre homem estava na sinagoga. Aqueles que podem fazer pouco, ou que têm pouco a fazer no mundo, devem cuidar ainda mais da sua alma, assim como os ricos, os idosos e os fracos o devem fazer.

Os fariseus então fizeram a Jesus uma pergunta maldosa, quando perceberam a presença do homem. “É lícito curar aos sábados?” Não é dito que o pobre homem tenha pedido ajuda a Cristo aqui, mas os fariseus viram que Cristo começara a notar sua situação. Eles sabiam que ele muitas vezes demonstrava favor a quem nem o buscava; por isso, agiram com malícia e transformaram o episódio em armadilha. Usaram aquilo como pedra de tropeço no caminho do bem. Se os médicos podiam tratar doentes no sábado era assunto debatido nos seus livros, mas certamente não deveria haver debate quanto a profetas curarem, especialmente alguém que manifestava poder e bondade divinos em todas as suas obras, comprovando que vinha de Deus. Ninguém ousaria perguntar se é lícito a Deus curar, ou enviar sua palavra e curar.

É verdade que Cristo voluntariamente se colocou debaixo da lei, mas nunca se colocou debaixo das tradições dos anciãos. Perguntar se uma ação é lícita é algo bom, e devemos levar tais questões a Cristo. Mas aqui eles perguntaram, não para aprender, e sim para acusar. Se ele dissesse que era lícito curar no sábado, alegariam que ele quebrava o quarto mandamento. Os fariseus haviam se tornado tão rigorosos quanto ao repouso sabático que, salvo risco de morte, não permitiam qualquer tratamento médico naquele dia. Se dissesse que não era lícito, o acusariam de parcialidade, já que havia pouco antes defendido os discípulos por colherem espigas no mesmo dia.

Cristo respondeu apelando para a opinião e a prática deles mesmos (Mateus 12:11, 12:12).

Suponhamos que uma ovelha, ainda que fosse apenas uma, e cuja perda não representasse grande prejuízo, caísse numa cova em dia de sábado. Não a levantariam? Certamente o fariam, pois o quarto mandamento permite tal ato de misericórdia. Na verdade, eles se sentiriam obrigados a isso, pois o justo atenta para a vida de seus animais, e o fariam antes de perder uma ovelha. Cristo se importa com ovelhas? Sim, ele se importa. Ele preserva e sustenta tanto os seres humanos quanto os animais. Mas ele diz isso por causa de nós (1 Coríntios 9:9, 1 Coríntios 9:10), e a partir disso tira a conclusão: quanto mais vale um ser humano do que uma ovelha?

As ovelhas são criaturas mansas e úteis, e as pessoas lhes dão valor e cuidado por isso. Contudo, um ser humano vale muito mais do que elas. Uma pessoa é muito superior ao melhor dos animais, porque pode pensar, amar e dar glória a Deus. Por essa razão, o sacrifício de uma ovelha jamais poderia compensar o pecado de uma alma. Muitos não refletem nisso. Preocupam-se mais com o adestramento, segurança e alimentação de seus cavalos e cães do que com os pobres de Deus, ou até com os membros da sua própria casa.

A partir disso, Cristo ressalta uma verdade que, à primeira vista, soa simples e amável: é lícito fazer o bem nos dias de sábado. Eles haviam perguntado se era lícito curar, e Cristo mostra que é lícito fazer o bem. Que qualquer um julgue se curar, como Cristo curava, não era fazer o bem. Há muitas maneiras de fazer o bem no sábado além dos deveres de culto direto. Cuidar dos enfermos, socorrer os pobres, amparar os que caem em aperto repentino e precisam de ajuda imediata, tudo isso são boas obras. Precisam ser feitas por amor e compaixão, com humildade, abnegação e espírito voltado para o céu. Isso é fazer o bem, e será aceito (Gênesis 4:7).

Cristo então curou o homem, embora soubesse que os fariseus se escandalizariam com isso (Mateus 12:13). Eles não podiam responder a seus argumentos, mas mesmo assim se agarravam ao preconceito e ao ódio. Cristo, porém, prosseguiu em sua obra. O dever não deve ser negligenciado, e as oportunidades de fazer o bem não devem ser perdidas por medo de ofender pessoas.

O modo como curou o homem também é significativo. Ele lhe disse: “Estende a tua mão”, isto é, usa a força que tens e faze o que podes. O homem assim fez, e sua mão foi restaurada, completamente sã. Esse milagre, como outros que Cristo realizou, apontava para uma verdade espiritual. Por natureza, nossas mãos estão ressequidas. Somos totalmente incapazes, por nós mesmos, de fazer qualquer bem verdadeiro. Só Cristo, pelo poder de sua graça, é quem nos cura. Ele dá vida à alma morta e opera em nós tanto o querer como o realizar o que é reto.

Para ser curado, o homem foi ordenado a estender a mão. De modo semelhante, Cristo nos chama a usar a força que temos e fazer o melhor que pudermos. Devemos estender as mãos em oração a Deus, em fé para nos apegarmos a Cristo, e em esforço santo para obedecê-lo. Aquele homem não poderia ter estendido a mão ressequida por si só, mais do que o paralítico poderia levantar-se e carregar o leito, ou Lázaro sair do túmulo. Ainda assim, Cristo lhe ordenou que o fizesse.

Assim, os mandamentos de Deus para nós, mesmo quando não podemos cumprir o dever por nossas próprias forças, não são mais injustos ou irrazoáveis do que esse mandamento ao homem da mão ressequida. Junto com o mandamento, Deus concede graça por meio de sua palavra. “Convertei-vos pela minha repreensão; eis que abundantemente derramarei sobre vós o meu Espírito” (Provérbios 1:23). Os que se perdem são tão culpáveis quanto aquele homem teria sido se se recusasse a tentar estender a mão e, por isso, não tivesse sido curado. Mas os que são salvos não têm do que se gloriar. Contribuíram para sua salvação tanto quanto aquele homem contribuiu para a própria cura. São tão dependentes do poder e da graça de Cristo quanto ele foi.