Josué 8:23 - Significado e aplicação

Aqui vemos como Israel fez pleno uso da vitória sobre Ai.

Eles destruíram tudo na cidade, não apenas os que tinham sido apanhados no campo. Homens, mulheres e crianças foram mortos à espada, sem que restasse ninguém (Josué 8:24). Deus, o justo Juiz, já havia pronunciado sentença sobre eles por causa de sua maldade, de modo que Israel apenas executava a justiça divina. Os homens de Betel são mencionados uma vez como aliados de Ai (Josué 8:17). Tinham o seu próprio rei, que depois é contado entre os trinta e um reis derrotados por Josué (Josué 12:16), mas, por Ai ser uma fortaleza mais forte, uniram-se a ela em busca de segurança e apoio mútuo. Essa escolha provavelmente levou à própria ruína deles, pois foram destruídos juntamente com Ai. Ao todo, os mortos foram apenas doze mil, uma força pequena se comparada aos milhares de Israel. Porém, aqueles a quem Deus determina destruir, ele primeiro cega e confunde.

Josué continuou com a lança estendida até que a matança se completasse (Josué 8:18, 26). Alguns entendem que essa lança não era usada para ferir o inimigo, mas para reunir e animar Israel, talvez como um sinal ou estandarte na ponta. Se foi assim, isso mostrou o domínio próprio de Josué. Embora seu coração estivesse cheio de coragem e ele provavelmente desejasse lançar-se no meio da batalha com a espada na mão, permaneceu no posto inferior que Deus lhe havia dado, como porta-estandarte, até que a obra fosse concluída. Ao manter a lança erguida, ele levava o povo a olhar para Deus em busca de ajuda e a dar a Deus o louvor.

Eles também tomaram para si os bens da cidade (Josué 8:27). Assim, as riquezas dos pecadores foram entregues aos justos. Muito do despojo que os israelitas haviam trazido do Egito, depois de pedirem aos seus vizinhos, já tinha sido empregado no tabernáculo que montaram no deserto, e agora eles eram recompensados com juros. É provável que todo o despojo tenha sido ajuntado e depois repartido por Josué em porções justas, como aconteceu com os midianitas (Números 31:26 e seguintes). Não foi tomado de modo desordenado ou ganancioso, porque Deus é Deus de ordem e justiça, e não de confusão.

Em seguida, queimaram a cidade e a deixaram em ruínas (Josué 8:28). Israel ainda habitava em tendas, por isso essa cidade, como Jericó, deveria ser queimada. Não havia maldição especial para quem a reconstruísse, mas parece que não foi reedificada, a não ser que mais tarde tenha sido conhecida como Aías (Neemias 11:31). Alguns entendem que ela permaneceu em ruínas porque Israel havia sofrido ali uma derrota, e a lembrança daquela vergonha deveria ficar sepultada nas cinzas da cidade.

O rei de Ai foi tomado vivo e morto não simplesmente como um soldado em combate, mas como um criminoso sob juízo. Josué ordenou que fosse enforcado, e depois o seu corpo morto foi lançado à porta da própria cidade e coberto com um grande monte de pedras (Josué 8:23, 29). Deve ter havido algum motivo especial para tamanha severidade, provavelmente o fato de ele ter sido abertamente perverso e hostil, talvez até falando contra o Deus de Israel depois de seu primeiro êxito contra o exército de Israel. Alguns observam que o seu corpo foi colocado junto à porta da cidade, onde ele antes se assentava para julgar. Assim, a honra de que se orgulhava foi exposta ao desprezo, e ele foi castigado pelas sentenças injustas que havia proferido exatamente no lugar onde as proferira. Nisso, o Senhor se fez conhecido pelos juízos que executou.