1 Coríntios 4:14 - Significado e aplicação

Aqui Paulo responde à provável falta de respeito deles para com ele como pai espiritual. Ele diz que o que escreveu não tinha o propósito de envergonhá‑los, mas de adverti‑los, não como um inimigo, e sim como um pai que se importa com seus filhos (1 Coríntios 4:14). Ao corrigir o pecado, também devemos nos importar com o bom nome da pessoa, não apenas com o seu comportamento. É necessário distinguir entre a pessoa e o seu pecado, evitando demonstrar ira, rancor ou desprezo público por ela. A repreensão que expõe alguém à vergonha em público muitas vezes endurece o coração, enquanto a advertência bondosa e amorosa tende mais a produzir mudança. Quando o coração de pai se une à exortação do ministro, a repreensão pode amolecer e melhorar quem a ouve.

Em seguida, Paulo explica por que tinha o direito de falar com eles desse modo e por que os chamava de filhos. Eles podiam até ter muitos instrutores, mas ele era o pai deles na fé, porque, por meio do evangelho, os conduziu a uma nova vida em Cristo Jesus (1 Coríntios 4:15). Eles se tornaram cristãos através do seu ministério. Ele lançou o fundamento da igreja entre eles, enquanto outros apenas edificaram sobre esse fundamento. Foi ele quem primeiro os afastou da idolatria pagã para a fé no evangelho e para a adoração do Deus vivo e verdadeiro. Como aquele que Deus usou para conduzi‑los ao novo nascimento espiritual, ele sentia por eles um afeto de pai. Normalmente existe, e sempre deveria existir, um amor profundo entre ministros fiéis e aqueles que são conduzidos a Cristo por meio do evangelho. Devem amar‑se mutuamente como pais e filhos.

Então Paulo apresenta a orientação específica que deseja que sigam: “Portanto, suplico‑vos que sejais meus imitadores” (1 Coríntios 4:16). Ele explica isso de modo mais completo em outro lugar, quando diz: “Sede meus imitadores, como também eu sou de Cristo” (1 Coríntios 11:1). Em outras palavras, que sigam seu exemplo apenas na medida em que ele mesmo segue a Cristo. Eles devem imitá‑lo naquilo em que ele realmente anda nas pegadas de seu Mestre. Ele não deseja que se tornem seus discípulos em lugar de Cristo, mas que o sigam como servo fiel de Cristo. Os ministros devem viver de tal modo que ofereçam ao povo um modelo a ser seguido. Devem guiar por meio da própria vida, e não só pelas palavras, indo à frente dos outros no caminho para o céu, e não apenas apontando esse caminho. E assim como os ministros devem dar bom exemplo, os demais devem segui‑lo somente quando for evidente que eles estão seguindo a Cristo tanto na fé como na conduta.