Atos 4:23 - Significado e aplicação

Não se diz mais nada, neste momento, sobre os principais sacerdotes, nem sobre o que fizeram depois de despedirem Pedro e João. A atenção se volta agora para essas duas testemunhas. Vemos aqui o retorno deles aos demais crentes, aos apóstolos e ministros, e talvez também a alguns cristãos em particular (Atos 4:23). Depois de soltos, foram para os seus, onde provavelmente estavam reunidos em aflição por causa deles e em oração por eles, como em (Atos 12:12).

Assim que se viram livres, voltaram aos velhos amigos e à comunhão da igreja. Embora Deus os tivesse honrado grandemente, chamando‑os para serem suas testemunhas e ajudando‑os a falar com tanta ousadia, eles não se encheram de orgulho por causa dessa honra. Não imaginaram ter se elevado acima de seus irmãos, mas retornaram à sua própria companhia. Nenhum aumento de dons ou de utilidade deve nos levar a pensar que estamos acima dos deveres ou privilégios da comunhão dos crentes.

Ainda que os inimigos os tivessem ameaçado duramente, procurando romper a unidade deles e amedrontá‑los para que abandonassem a obra comum, mesmo assim eles voltaram para os seus e não temeram a ira dos governantes. Eles até poderiam encontrar algum consolo se, uma vez libertos, fossem orar sozinhos em particular. Mas eram homens em serviço público, e precisavam buscar o bem de todos, não apenas a própria paz interior. Os seguidores de Cristo andam melhor quando permanecem juntos, contanto que estejam com os seus.

Então contaram aos outros o que havia acontecido. Relataram tudo o que os principais sacerdotes e anciãos lhes tinham dito, e sem dúvida também como a graça de Deus os ajudara a responder, e como o julgamento tinha terminado. Fizeram isso, primeiro, para que os irmãos soubessem o que esperar tanto da parte dos homens quanto da parte de Deus, à medida que continuassem a obra. Dos homens, podiam esperar medo e oposição; de Deus, ajuda e coragem. Os homens fariam todo o possível para derrubá‑los, mas Deus cuidaria de sustentá‑los. Assim, os crentes tornam‑se mais ousados por meio das aflições e do que aprendem nelas (Filipenses 1:14).

Contaram também à igreja para que o acontecimento fosse preservado para os crentes futuros, especialmente para fortalecer a fé na ressurreição de Cristo. Às vezes o silêncio de um adversário se aproxima muito de um acordo e de um testemunho. Esses apóstolos declararam diante dos principais sacerdotes que Deus havia ressuscitado Jesus dentre os mortos, e, embora todo o grupo estivesse presente, os sacerdotes não tiveram coragem de negar. Pelo contrário, de forma extremamente fraca e vergonhosa, apenas ordenaram que os apóstolos não falassem disso a ninguém.

Relataram ainda o caso para que pudessem agora se unir em oração e louvor. Quando os crentes oram e louvam com um só coração, Deus é mais honrado e a igreja é mais edificada. Por isso, é bom contar aos irmãos os modos como Deus tem agido em nossa vida, e a ajuda e presença que temos recebido dele, para que possam se unir a nós em ações de graças.

Quando ouviram falar da ira fraca dos sacerdotes e da forte coragem dos que haviam sido presos, eles se reuniram e se voltaram para a oração. Levantaram a voz a Deus unânimes (Atos 4:24). Isso não significa que todos pronunciaram exatamente as mesmas palavras ao mesmo tempo, embora isso pudesse ter acontecido se estivessem todos guiados pelo mesmo Espírito. Antes, um falou em nome dos demais, e os outros se uniram a ele em coração e propósito. Estavam de um só parecer; assim, embora só uma voz fosse ouvida, todos oravam. Um levantou sua voz, e os outros levantaram com ele seus corações, o que, diante de Deus, equivale a levantar a voz, pois Deus ouve os pensamentos tão claramente quanto as palavras. Moisés clamou ao Senhor, ainda que nenhuma palavra pronunciada tenha sido registrada.

Nessa oração, primeiro adoraram a Deus como Criador do mundo (Atos 4:24). De comum acordo, e, em efeito, com uma só boca, deram glória a Deus, como em (Romanos 15:6). Disseram: “Senhor, tu és Deus somente; és o Mestre e Soberano dominador. Tu és Deus, e não homem. És o Deus que fez o céu, a terra e o mar, o mundo superior e o mundo inferior, e toda criatura que neles existe.” Os cristãos se distinguem dos gentios, porque estes adoram deuses que eles mesmos fizeram, enquanto nós adoramos o Deus que nos fez e fez todas as coisas.

É conveniente começar nossas orações, assim como nossa confissão de fé, reconhecendo que Deus é o Pai todo‑poderoso, Criador do céu e da terra, e de todas as coisas visíveis e invisíveis. Embora os apóstolos estivessem profundamente ocupados com o mistério da redenção do mundo, não esqueceram a história da criação do mundo. A fé cristã foi dada para confirmar e aperfeiçoar as verdades que a própria natureza já ensina, não para substituí‑las ou lançá‑las de lado. É grande conforto para os servos de Deus, tanto em seu trabalho como em seus sofrimentos, saberem que servem ao Deus que fez todas as coisas, que dirige seus tempos e cada acontecimento que os toca, e que é poderoso para fortalecê‑los em qualquer dificuldade. Se lhe damos a glória por isso, podemos também tirar disso o devido consolo.

Em seguida, eles se alinharam interiormente com o que estava acontecendo, meditando nas Escrituras do Antigo Testamento, que haviam predito que o reino do Messias enfrentaria oposição desse tipo quando começasse a se estabelecer no mundo (Atos 4:25‑26). O Deus que fez o céu e a terra não pode ser impedido de cumprir seus propósitos, pois ninguém pode resistir‑lhe de verdade. Isso já estava escrito, falado pela boca e registrado pela pena de seu servo Davi, que, por esta passagem, é mostrado como o autor do Salmo 2 e, muito provavelmente, do Salmo 1 e de outros salmos sem indicação de autoria no título.

Assim, nada disso deveria surpreendê‑los nem desanimar quem recebesse o ensino deles, porque a Escritura precisava se cumprir. Já havia sido anunciado no (Salmo 2:1‑2) que as nações se levantariam furiosas contra Cristo e seu reino, indignadas com qualquer tentativa de estabelecê‑lo, pois isso significaria a queda dos falsos deuses e um freio à perversidade das nações. Também estava predito que os povos imaginariam todo tipo de plano contra esse reino, tentando silenciar seus mestres, desencorajar seus seguidores e esmagar todos os seus interesses. Se no fim os planos não dão em nada, a culpa não está em quem os concebeu, mas no fato de que não podem prevalecer contra Deus.

Também estava anunciado que os reis da terra se levantariam contra o reino de Cristo, como se temessem que ele interferisse em seu poder ou lhes tirasse privilégios, embora não tivessem motivo real para tal medo.

Os governantes mais favorecidos e honrados pela providência de Deus, e os que mais deveriam trabalhar em favor dele, muitas vezes são estranhos à sua graça e chegam a agir contra ele. Os governantes se ajuntaram contra Deus e contra Cristo. E isso não só se deu com reis isolados, mas também com conselhos e senados, onde o poder está distribuído entre muitos. Reuniram‑se para planejar e decidir contra o Senhor e contra o seu Cristo, contra a religião natural e contra a religião revelada.

O que é feito contra Cristo, Deus considera como feito contra si mesmo. O cristianismo não contou com ajuda de reis e governantes, nem com seu poder nem com seus recursos. Pelo contrário, tais governantes se levantaram contra ele e tentaram destruí‑lo. Mesmo assim, o evangelho abriu caminho.

Os apóstolos então mostraram como essas predições antigas se cumpriram agora no ódio dos governantes contra Cristo. O que havia sido anunciado, dizem eles, agora se realizou (Atos 4:27‑28). “É verdade”, é isso que querem dizer, “é claramente assim, e ninguém o pode negar.” Herodes e Pilatos, os dois governadores romanos, com os gentios, isto é, os soldados romanos sob seu comando, e com o povo de Israel, isto é, os líderes judeus e a multidão por eles influenciada, juntaram‑se contra o teu santo Filho Jesus, a quem ungiste. Alguns manuscritos acrescentam que isso aconteceu na tua santa cidade, onde ele deveria ter sido recebido com mais honra do que em qualquer outro lugar.

Contudo, em tudo isso fizeram apenas o que a tua mão e o teu propósito já haviam determinado que se cumprisse. Aqui se vê o plano sábio e santo de Deus a respeito de Cristo. Ele é chamado de menino Jesus, como foi em sua infância (Lucas 2:27, Lucas 2:43), para mostrar que, mesmo em sua glória, não se envergonha de sua humilde vida entre nós. Ele continua manso e humilde de coração. No auge de sua glória, continua sendo o Cordeiro de Deus e ainda o menino Jesus. Ele é chamado o santo Filho Jesus, o Santo, e o teu santo Servo. A palavra traz a ideia tanto de filho quanto de servo. Ele era Filho de Deus e, contudo, na obra da redenção, agiu como Servo do Pai (Isaías 42:1). Foi aquele a quem Deus ungiu, isto é, separou e capacitou para essa obra. Por isso é chamado o Cristo do Senhor em (Atos 4:26).

Parte da razão por que os governantes se enfureceram tão ferozmente contra ele está aqui: Deus o havia ungido, e eles recusavam submeter-se a ele ou entregar-lhe o próprio poder. Saul teve inveja de Davi porque Davi era o ungido do Senhor. Os filisteus vieram atacar Davi quando ouviram que ele havia sido ungido rei (2 Samuel 5:17). Do mesmo modo, o Deus que ungiu Cristo também determinou o que deveria acontecer com ele debaixo dessa unção. Ele foi ungido para ser Salvador, por isso foi determinado que também seria sacrifício pelo pecado. Ele tinha de morrer, portanto tinha de ser morto. Mas isso tinha de acontecer por certas mãos: não pelas suas próprias, nem por anjos, nem por pessoas piedosas.

Foi a mão de Deus e o seu propósito que decidiram isso, a sua vontade e a sua sabedoria. Aqui, “sua mão” significa seu poder e sua ação, mas representa também seu propósito e seu decreto, porque em Deus falar e fazer não são coisas separadas, como acontece conosco. Sua mão e seu conselho sempre concordam, pois tudo o que o Senhor quis, ele fez. Alguns veem aqui uma alusão ao sumo sacerdote lançando sortes sobre os dois bodes no dia da expiação (Levítico 16:8), quando o Senhor decidia qual deles seria sacrificado. O resultado vinha do Senhor (Provérbios 16:33). Outros entendem que “sua mão” pode apontar para a mão de Deus que escreve, como em Jó 13:26, onde coisas amargas são escritas contra nós. O decreto de Deus também é descrito como algo escrito “nas Escrituras da verdade” (Daniel 10:21), e “no volume do livro” estava escrito a respeito de Cristo (Salmo 40:7). Foi a própria mão de Deus que o escreveu, e sua mão operou segundo seu conselho.

Ao mesmo tempo, os homens ímpios usados para executar esse plano eram plenamente culpados, embora não tivessem a intenção de servir ao propósito de Deus. Herodes e Pilatos, gentios e judeus, que haviam sido inimigos entre si, uniram-se contra Cristo. O fato de Deus usar as ações deles para cumprir o próprio propósito de forma alguma desculpou o mal que praticaram, assim como o fato de Deus transformar o sangue dos mártires em semente da igreja não diminuiu a culpa dos perseguidores. O pecado não é menos mau porque Deus tira bem dele. Pelo contrário, Deus é ainda mais glorificado, e isso ficará claro quando o seu propósito oculto estiver plenamente consumado.

Os apóstolos então pediram ajuda para a angústia presente. Já que os inimigos se haviam ajuntado contra Cristo, não era de admirar que agora se levantassem contra seus ministros. O discípulo não é maior do que o Mestre, nem deve esperar tratamento melhor. Assim, depois de serem ameaçados, eles oraram. Primeiro, pediram que Deus atentasse para a maldade da intenção dos inimigos: “Agora, pois, ó Senhor, olha para as suas ameaças” (Atos 4:29). Pediram que ele olhasse para isso tal como é descrito no salmo já citado (Salmo 2:4). Quando os inimigos pensavam poder quebrar as cadeias de Deus e lançar de si as suas cordas, aquele que está entronizado nos céus ria deles e zombava. Então a virgem filha de Sião podia desprezar até mesmo as ameaças do grande rei da Assíria (Isaías 37:22).

Há ênfase na palavra “agora”. Ela mostra que este é o momento em que Deus muitas vezes se manifesta em favor do seu povo, quando os inimigos se mostram mais ousados e ameaçadores. Eles não disseram a Deus o que fazer. Deixaram o assunto em suas mãos, como fez Ezequias (Isaías 37:17). O sentido é: “Abre os teus olhos, Senhor, e vê. Tu sabes o que eles dizem. Vês o seu aperto e o seu ódio” (Salmo 10:14). “Trazemos isto a ti. Olha para as suas ameaças e, ou paralisa as suas mãos, ou transforma os seus corações. Faz com que a sua fúria, até onde a permitires, redunde em teu louvor, e detém o resto” (Salmo 76:10). É consolo para nós saber que, quando somos injustamente ameaçados e suportamos isso com paciência, podemos levar o caso ao Senhor e deixá-lo nas mãos dele.

Em segundo lugar, pediram que a graça de Deus os fortalecesse e os mantivesse firmes na obra: “concede aos teus servos que falem com toda a ousadia a tua palavra”, embora sacerdotes e autoridades lhes tivessem ordenado calar.

Quando o perigo nos ameaça, nossa principal preocupação não deve ser apenas escapar do sofrimento. Devemos pedir que Deus nos ajude a prosseguir em nossa tarefa e em nosso dever, com coragem e alegria. Os crentes não oraram: “Senhor, olha para as suas ameaças, assusta-os e fecha-lhes a boca.” Em vez disso, oraram: “Senhor, olha para as suas ameaças e dá-nos coragem. Abre a nossa boca e enche o nosso coração de ousadia.” Eles não pediram um caminho fácil para deixar de servir a Deus agora que isso se tornara arriscado. Pediram graça para continuar trabalhando e não temer o que as pessoas pudessem fazer.

Os que são enviados por Deus devem falar sua mensagem com ousadia, com plena liberdade e clareza. Não devem reter nenhuma parte do conselho de Deus, ainda que isso desagrade aos homens. Não devem falar com dúvida ou medo, mas com a confiança de que Deus estará ao lado deles. Tal ousadia deve ser pedida a Deus, e aqueles que buscam sua ajuda podem confiar que a receberão. Devem avançar na força do Senhor Deus.

As ameaças dos inimigos visam enfraquecer-nos e afastar-nos da obra. Mas elas deveriam nos impelir a maior coragem e firmeza. Se os que se opõem a Cristo são ousados na oposição, então os que estão por Cristo não devem agir com timidez. Os crentes também oraram para que Deus continuasse a lhes dar poder para operar milagres, a fim de confirmar a mensagem que pregavam. Já tinham visto como a cura do homem coxo ajudara no êxito da pregação, e sabiam que isso ajudaria ainda mais. Por isso oraram: “Senhor, concede-nos ousadia, estendendo a tua mão para curar.”

Nada fortalece mais os ministros fiéis do que sinais claros de que Deus está com eles e opera por meio deles. Eles pediram que Deus estendesse a mão para curar tanto corpos como almas. Sem essa ajuda, seus esforços seriam inúteis, seja na pregação (Isaías 65:2), seja na cura (Atos 9:17). Pediram também que se fizessem sinais e prodígios em nome de Jesus, o santo servo de Deus, para que as pessoas fossem convencidas e os inimigos emudecessem.

Cristo lhes havia prometido poder para fazer milagres como prova de sua missão (Marcos 16:17-18). Ainda assim, precisavam orar por esse poder, e mesmo depois de o receber, tinham de continuar pedindo seu contínuo auxílio. Até o próprio Cristo deve pedir, e lhe será dado. O pedido deles dava toda a honra a Cristo, pois desejavam que as maravilhas fossem feitas em nome de Jesus. O nome dele devia receber toda a glória.

Deus respondeu a essa oração não com palavras, mas com poder. Primeiro, deu-lhes um sinal de que a súplica fora aceita (Atos 4:31). Depois que oraram, talvez um após o outro, segundo a ordem (1 Coríntios 14:31), e quando a reunião daquele dia terminou, o lugar em que estavam reunidos tremeu. Veio um vento forte, semelhante ao de Pentecostes, quando o Espírito foi derramado sobre eles (Atos 2:1-2). A casa, que agora era para eles casa de oração, foi abalada. Isso pretendia enchê-los de santo temor, despertar suas expectativas e dar-lhes um sinal claro de que Deus realmente estava com eles.

Isso também podia lembrá-los da profecia: “Farei tremer todas as nações, e encherei esta casa de glória” (Ageu 2:7). Mostrou-lhes que tinham mais razões para temer a Deus e, portanto, menos motivos para temer o homem. O Deus que pôde sacudir aquele lugar também podia fazer tremer o coração dos que ameaçavam seus servos. Ele corta o espírito dos príncipes e é tremendo para os reis da terra. O lugar foi abalado para que a fé deles fosse firmada e permanecesse inabalável.

Em segundo lugar, Deus lhes deu maior plenitude do seu Espírito, que era exatamente o que haviam pedido. A oração deles foi certamente aceita, pois foi respondida. Todos foram cheios do Espírito Santo mais do que antes. Isso não apenas os animou, mas também os capacitou a falar a palavra de Deus com ousadia e sem medo dos olhares altivos dos homens. O Espírito Santo lhes ensinou não só o que dizer, mas como dizer.

Mesmo aqueles que já receberam dons do Espírito ainda precisam de auxílio renovado para cada novo dever. Eles haviam sido cheios do Espírito diante do Sinédrio (Atos 4:8), e agora novamente foram cheios no lugar de pregação. Isso nos ensina a depender da graça de Deus momento a momento, conforme cada dia e cada tarefa exigem. Precisamos de auxílio novo para cada nova obrigação, como uma nova unção de óleo.

Assim como na providência de Deus, também em sua graça, não vivemos apenas de modo geral. Em cada ação particular nos movemos pelo seu poder (Atos 17:28). Aqui vemos Deus cumprindo sua promessa de dar o Espírito Santo aos que o pedirem (Lucas 11:13). Eles pediram, e ele os encheu do Espírito Santo. E vemos também o que deve seguir a tal dom: ele deve ser usado e colocado em ação. Dons não foram dados para ser enterrados. Quando perceberam o Senhor ajudando-os por seu Espírito, souberam que não seriam confundidos (Isaías 50:7).