Atos 20:36 - Significado e aplicação

Depois do comovente discurso de despedida de Paulo aos presbíteros de Éfeso, lemos algo ainda mais tocante: a sua oração e as lágrimas deles. É difícil ler esse relato sem se comover profundamente. A cena está carregada de amor, tristeza e fé.

Eles se despediram em oração. Quando Paulo terminou de falar, pôs-se de joelhos e orou com todos eles (Atos 20:36). Sem dúvida, sua oração acompanhava a tristeza do momento. Ele os entregou nas mãos de Deus e pediu que o Senhor não os deixasse, mas permanecesse com eles com sua presença.

Foi uma oração compartilhada, não apenas Paulo orando por eles. Ele orou com eles, para que todos pudessem se unir nos mesmos pedidos, por si mesmos e uns pelos outros. A oração pública não deve substituir a oração particular. Pelo contrário, deve nos despertar e nos ensinar a orar quando estamos a sós.

Também foi uma oração humilde e reverente. Paulo se ajoelhou, uma postura apropriada para a oração. Isso expressa honra a Deus e humilde súplica por misericórdia, especialmente quando se busca perdão pelos pecados. Paulo costumava orar assim, como quando disse: “Por causa disso me ponho de joelhos” (Efésios 3:14).

Foi uma oração depois da pregação, e podemos entender que Paulo orou em cima de tudo o que tinha acabado de dizer. Ele havia confiado o cuidado da igreja de Éfeso àqueles presbíteros, e agora pedia que Deus os ajudasse a carregar bem essa séria responsabilidade. Orava para que o grande Pastor das ovelhas cuidasse do rebanho e o guardasse de mestres nocivos, daqueles “lobos cruéis” contra os quais ele havia advertido.

Assim, Paulo ensinou aos ministros que orassem pelas pessoas a quem pregam, para que não trabalhassem em vão. Ele também orou como um amigo que se despede. Esse tipo de oração de despedida muitas vezes deixa uma marca duradoura, assim como um sermão de adeus. É bom que amigos se separem em oração, para que continuem a orar com mais calor uns pelos outros depois de estarem afastados.

Uma oração como: “O Senhor vigie entre mim e ti, e cuide de nós ambos” é uma boa oração de despedida (Gênesis 31:49). Também é bom nutrir a esperança de que, na próxima vez que nos encontrarmos, seja mais perto do céu ou já no próprio céu. Nisso, Paulo seguiu o exemplo de Cristo, que, depois de ensinar seus discípulos e de preparar sua partida, orou com todos eles (João 17:1).

Eles também se despediram com lágrimas, muitas lágrimas e abraços afetuosos (Atos 20:37, Atos 20:38). Todos choraram muito. É provável que Paulo tenha começado, pois, embora estivesse decidido a partir, sentia verdadeira tristeza em ir. Ele muitas vezes estivera em lágrimas enquanto estava entre eles (Atos 20:19, Atos 20:31), e certamente derramou muitas lágrimas nesse momento de despedida, como que regando a semente que havia semeado entre eles.

Mas o texto destaca especialmente as lágrimas deles. Não havia um olho seco; e as palavras afetuosas de Paulo na oração certamente os moveram ainda mais ao choro. Eram lágrimas de amor e profundo apego, como as de Jônatas e Davi quando foram obrigados a se separar, chorando até que Davi dominou sua dor (1 Samuel 20:41).

Eles caíam sobre o pescoço de Paulo e o beijavam, um após o outro, cada um sentindo a sua própria perda. Um talvez pensasse: “Como posso me separar de um homem tão precioso, desse abençoado Paulo, cuja vida está tão ligada à minha?” Outro poderia dizer: “Adeus, meu querido amigo. Eu te agradeço mil vezes, e agradeço a Deus dez mil vezes, por você e por todo o seu trabalho em meu favor.” Outro talvez pensasse: “Temos mesmo que nos separar? Devo perder meu pai espiritual, meu cuidador e guia?” E ainda outro: “O que será de nós agora, quando não pudermos mais recorrer a ele em busca de conselho e direção? O que farei se o Senhor tirar de mim aquele que me guiou?” O amor deles era forte porque o amor de Paulo por eles havia sido forte. Quem ama profundamente costuma ser profundamente amado em retorno.

Essas lágrimas de despedida foram um retorno agradecido pelas lágrimas que Paulo havia derramado pregando e orando por eles. A palavra de que “quem rega também será regado” se cumpre aqui. A tristeza lhes cortava o coração porque Paulo havia dito que não veriam mais o seu rosto. Se ele lhes tivesse dado esperança de voltar, talvez suportassem melhor a separação. Mas, sabendo que era uma despedida final nesta vida, a dor se tornou muito pesada.

Outras causas de pesar provavelmente se juntavam a isso. Perderiam seus ensinos públicos, sua liderança nas reuniões e seu conselho e consolo pessoais. Podemos também supor que estivessem tristes por não terem aproveitado ainda mais o ministério dele enquanto o tinham entre eles. Ainda assim, o mais doloroso era saber que não veriam mais o seu rosto.

Quando amigos se separam pela morte, isso muitas vezes aprofunda a nossa dor: pensar que não veremos mais o rosto deles. Contudo, os cristãos não se entristecem como os que não têm esperança. Se nossos amigos morreram em Cristo e nós vivemos para ele, eles foram ver o rosto de Deus e contemplar sua glória. A glória de Deus brilha sobre eles, e esperamos em breve estar com eles. Embora não vejamos mais os seus rostos neste mundo, esperamos vê-los em um mundo melhor e estar para sempre juntos com o Senhor.

Eles acompanharam Paulo até o navio, em parte para honrá-lo e escoltá-lo o mais longe possível, e em parte para desfrutar um pouco mais de sua companhia. Se aquela tinha de ser a última vez juntos, queriam aproveitar ao máximo sua presença e desejavam despedir-se dele de maneira digna. Quando chegaram à beira da água e Paulo se preparava para embarcar, as lágrimas e abraços provavelmente recomeçaram, pois quem custa a se separar costuma dizer adeus muitas vezes.

Contudo, logo ambos os lados encontraram consolo nisto: a presença de Cristo ia com Paulo e permanecia com eles. Essa verdade silenciosa ajudou a suavizar a onda de tristeza.