Atos 20:13 - Significado e aplicação

Paulo estava apressado para chegar a Jerusalém, mas, mesmo assim, procurava fazer todo o bem possível ao longo do caminho, quase como “de passagem”. Ele havia parado em Trôade e feito o bem ali, e agora seguia numa espécie de viagem costeira, indo de lugar em lugar, como um navio mercante que faz várias escalas. Sem dúvida, procurava deixar cada lugar por onde passava melhor do que o encontrara, como toda pessoa piedosa deve buscar fazer.

Ele enviou seus companheiros de navio até Assôs, enquanto ele mesmo escolheu ir por terra (Atos 20:13). Estava firmemente decidido que, por mais que outros o pressionassem em relação ao conforto, à reputação, à facilidade de ir de navio ou à companhia dos amigos, ele iria a pé até Assôs. A rota por terra talvez fosse mais curta, mas também mais difícil; antigos escritores diziam que era um caminho tão cansativo que podia exaurir uma pessoa só para fazer aquela viagem. Ainda assim, Paulo escolheu esse caminho por um de três motivos.

Primeiro, ele pode ter desejado parar ao longo da rota e fazer o bem entre as pessoas daquele percurso, seja conduzindo pecadores a Deus, seja fortalecendo os crentes. Em ambos os casos, estaria servindo ao seu Senhor e prosseguindo em sua grande obra. Segundo, pode ter desejado um tempo a sós, com mais liberdade para falar com Deus e examinar o próprio coração em solitude. Ele amava seus companheiros e se alegrava em estar com eles, mas também mostrava que não dependia da presença de outros e sabia ficar contente sozinho.

Terceiro, pode ter querido exercitar-se a suportar dificuldades e evitar ceder à facilidade. Ao escolher pequenos atos de renúncia, mantinha seu corpo sob disciplina e se preparava melhor para os sofrimentos que mais tarde enfrentaria por causa de Cristo (2 Timóteo 2:3). Também devemos treinar a nós mesmos a negar nossos próprios desejos quando isso é necessário.

Em Assôs, ele se reencontrou com seus amigos, que o receberam a bordo. Então já tinha andado o suficiente e se dispôs a continuar por mar. Ou talvez não fosse mais possível prosseguir por terra, sendo obrigado a seguir de navio. Quando Cristo certa vez enviou seus discípulos de barco, ficando Ele para trás, depois foi ao encontro deles, e eles o receberam (Marcos 6:45; Marcos 6:51).

Dali, Paulo prosseguiu rumo a Jerusalém. O navio passou por Quios, parou em Samos e permaneceu algum tempo em Trógeda, o porto mais próximo de Samos. No dia seguinte chegaram a Mileto, o porto mais próximo de Éfeso. Paulo havia decidido não ir a Éfeso neste momento, porque sabia que seus amigos ali insistiriam para que ficasse, e ele não queria se expor a essa tentação. Como estava resolvido a não se demorar, evitou de antemão a situação. Apressava-se para, se possível, estar em Jerusalém no dia de Pentecostes.

Ele estivera em Jerusalém cerca de quatro ou cinco anos antes (Atos 18:21; Atos 18:22), e agora retornava para demonstrar seu contínuo respeito por aquela igreja. Desejava manter boa comunhão com ela, para que ninguém pensasse que sua obra entre os gentios o havia levado a desprezar Jerusalém. Também desejava estar ali na festa de Pentecostes porque ela reunia grandes multidões. Isso lhe dava oportunidade de anunciar o evangelho a judeus e prosélitos de muitas partes que vinham adorar. Pentecostes era especialmente importante para os cristãos por ser o tempo em que o Espírito Santo foi derramado.

Quem tem tarefas a cumprir deve estabelecer tempos adequados, na medida em que a providência de Deus permite, e se esforçar para cumpri-los. Deve planejar fazer primeiro o que é mais necessário, sem permitir que outras coisas o desviem. A convivência com amigos é agradável, e nada nos distrai com tanta facilidade quanto isso. Mas a amizade não deve nos afastar do dever. Quando Paulo tinha um chamado para Jerusalém, não iria desperdiçar tempo na Ásia, embora tivesse ali mais amigos, e amigos muito dedicados. Este mundo não é o lugar onde estaremos sempre juntos. Esperamos estar juntos no mundo por vir.