List do Rzymian 9:14 – znaczenie i zastosowanie

Apostoł wyjaśnił już prawdziwe znaczenie obietnicy. Teraz przechodzi do obrony i uzasadnienia pełnego prawa Boga do postępowania z ludźmi według własnej woli, zwłaszcza gdy chodzi o ich wieczny los. Powinniśmy patrzeć na Boga nie tyle jak na władcę, który na mocy objawionego prawa i przymierza rozdaje nagrody i kary, ile jak na Właściciela i Dawcę, który obdarza łaską i przychylnością zgodnie ze swoją tajemną, odwieczną wolą i zamysłem. Obejmuje to zarówno widzialne członkostwo we wspólnocie, którym obdarza niektórych, a innych nie, jak i łaskę zbawienia, którą daje jednych, a nie daje innym.

Paweł odpowiada na dwa zarzuty. Pierwszy brzmi: Czy Bóg jest niesprawiedliwy? Skoro w ten sposób wybiera jednych, a pomija innych, czy to znaczy, że postępuje niesprawiedliwie? Ta myśl budzi w Pawle oburzenie. „W żadnym razie” — mówi. Nie wolno nam nawet tak myśleć. Sędzia całej ziemi postąpi sprawiedliwie (Księga Rodzaju 18:25; List do Rzymian 3:5–6).

Paweł odrzuca ten zarzut, a następnie uzasadnia swoje stanowisko. W odniesieniu do tych, którym Bóg okazuje miłosierdzie, przytacza Pismo, by pokazać, że Bóg swobodnie obdarza swoją przychylnością: „Zmiłuję się nad tym, nad kim się zmiłuję” (Księga Wyjścia 33:19). Powody, dla których Bóg okazuje miłosierdzie, mają źródło w Nim samym. Wszyscy ludzie jednakowo pogrążyli się w grzechu i nieszczęściu, wszyscy są równie winni i podlegają gniewowi Boga. Bóg suwerennie wybiera więc spośród upadłej ludzkości niektórych, aby stali się naczyniami łaski i chwały. Daje swoje dary, komu chce, nie wyjaśniając wcześniej swoich powodów. Zgodnie z własną dobrą wolą wybiera niektórych, by byli świadectwem Jego miłosierdzia i łaski, w tym łaski uprzedzającej, która nas wyprzedza i budzi do życia, oraz łaski skutecznej, która naprawdę zbawia, podczas gdy innych pomija.

Słowa te mają bardzo mocny wydźwięk, ponieważ są powtórzone: „Zmiłuję się nad tym, nad kim się zmiłuję”. Pokazują, że wola Boga jest całkowicie wolna i niezależna. Bóg czyni to, co Mu się podoba, i nikt nie może żądać od Niego wyjaśnień. Tak jak słowa „Jestem, który jestem” (Księga Wyjścia 3:14) wskazują na całkowitą niezależność Boga w Jego istnieniu, tak te słowa ukazują Jego bezwzględne prawo i władzę w podejmowaniu decyzji. Aby bronić sprawiedliwości Boga, który okazuje miłosierdzie, komu zechce, Paweł odwołuje się do tego, co powiedział sam Bóg. Bóg jest właściwym sędzią także we własnej sprawie. Wszystko, co czyni lub zamierza uczynić, potwierdza jako słuszne Jego własne słowo.

Wniosek jest jasny. Gdy Bóg zaczyna okazywać miłosierdzie, doprowadza do końca to, co rozpoczął. Jego miłosierdzie trwa więc na wieki, bo jego źródłem jest On sam, a nie my. Dlatego Jego dary i powołanie są nieodwołalne: Bóg nie zmienia zdania w ich sprawie. Paweł wyciąga następnie taki wniosek: nie zależy to od tego, kto chce ani od tego, kto zabiega. Żadnej dobrej rzeczy, którą Bóg daje człowiekowi, nie można przypisać najsilniejszemu pragnieniu ani największemu wysiłkowi człowieka. Wszystko to jest wyłącznie owocem wolnej łaski i miłosierdzia Boga. W przypadku Jakuba błogosławieństwo nie przyszło dlatego, że Rebeka bardzo go pragnęła ani dlatego, że Jakub szybko pobiegł, by je zdobyć. O wszystkim zdecydowało miłosierdzie Boga.

Ta sama zasada dotyczy omawianej przez Pawła sprawy. Poganie, czyli narody nieżydowskie, którzy nie zasługiwali na powołanie i przyjęcie do wspólnoty, zostają powołani i wprowadzeni do niej, podczas gdy większość Żydów pozostaje w niewierze i ginie. Nie dzieje się tak dlatego, że poganie zasługiwali bardziej lub byli lepiej na to przygotowani. Różnicę uczyniła wolna łaska Boga. Poganie nie pragnęli tego ani o to nie zabiegali, bo siedzieli w ciemności (Ewangelia Mateusza 4:16). Ludzie pogrążeni w ciemności nie wiedzą, czego powinni pragnąć, a ci, którzy siedzą bez ruchu, do niczego nie biegną. A jednak Bóg obdarzył ich tymi bezcennymi dobrodziejstwami. Tak działa Jego łaska wobec wszystkich, którzy ją przyjmują: zostaje znaleziony przez tych, którzy Go nie szukali (Księga Izajasza 65:1). W tej łasce uprzedzającej, skutecznej i wyróżniającej Bóg działa jako Dobroczyńca, a łaska należy wyłącznie do Niego. Nie powinniśmy więc patrzeć z niechęcią na to, że jest dobry. Każda łaska, którą otrzymujemy my lub inni, powinna przynosić Mu chwałę: „Nie nam” (Księga Psalmów 115:1).

Drugi zarzut dotyczy tych, którzy giną. Suwerenność Boga objawia się także w zgubie grzeszników, a Paweł przytacza przykład faraona i cytuje Księgę Wyjścia 9:16. Zwróćmy uwagę, co Bóg uczynił z faraonem. Powołał go do życia, uczynił go potężnym i sławnym oraz dał mu królestwo. Uczynił z niego niejako drogowskaz ku sądowi i publiczny przykład swoich plag. Zatwardził też serce faraona, tak jak wcześniej zapowiedział (Księga Wyjścia 4:21). Oznacza to, że Bóg cofnął łaskę zmiękczającą serce, pozostawił faraona samemu sobie, pozwolił szatanowi na niego działać i postawił przed nim okoliczności, które zatwardzały jego serce. Słowa, że Bóg powołał faraona, mogą też oznaczać, że Bóg wielokrotnie odraczał sąd, wstrzymywał plagi i dawał mu czas na nawrócenie. W języku hebrajskim to wyrażenie znaczy: „sprawiłem, że ostałeś się” albo „zachowałem cię przy życiu na ziemi żyjących”.

Bóg zapewnia grzesznikom także zewnętrzny dobrobyt i przywileje. Są to przejawy Jego miłosierdzia, choć nie łaska zbawiająca. Tak postąpił z faraonem, aby ukazać na nim swoją moc. We wszystkim tym Bóg zadbał o chwałę swojego imienia i okazał swoją potęgę, łamiąc pychę i zuchwałość wielkiego tyrana, który sprzeciwiał się samemu niebu i deptał to, co sprawiedliwe i święte. Gdyby faraon nie był tak potężny, zuchwały i uparty, upadek jego władzy nie ukazałby tak wyraźnie mocy Boga. Strącenie tak dumnego władcy objawiło jednak Boga jako chwalebnego w świętości, budzącego bojaźń, gdy oddaje Mu się chwałę i czyniącego cuda (Księga Wyjścia 15:11). „Oto faraon i całe jego wojsko”.

Wniosek Pawła dotyczący obu przypadków jest taki: Bóg okazuje miłosierdzie, komu chce, a kogo chce, zatwardza. Różne sposoby, w jakie Bóg postępuje z ludźmi i sprawia, że jedni różnią się od drugich, trzeba przypisać Jego absolutnej suwerenności. Bóg nic nikomu nie jest winien. Łaska należy do Niego i może jej udzielać albo jej odmawiać, jak Mu się podoba. Nikt z nas na nią nie zasłużył. Wszyscy wielokrotnie ją utraciliśmy. W dziele zbawienia wszystko jest więc cudownie uporządkowane: zbawieni mają dziękować wyłącznie Bogu, a ci, którzy giną, mają winić wyłącznie siebie (Księga Ozeasza 13:9).

Jesteśmy zobowiązani — tak jak zobowiązał nas Bóg — robić wszystko, co w naszej mocy, dla zbawienia wszystkich ludzi, z którymi mamy do czynienia. Bóg jest zobowiązany tylko w takim stopniu, w jakim sam postanowił się zobowiązać przez swoje przymierze i obietnicę, które stanowią Jego objawioną wolę. Obietnica mówi, że Bóg przyjmie tych, którzy przychodzą do Chrystusa, i ich nie odrzuci. Samo pociągnięcie ludzi, aby przyszli, jest jednak szczególnym, niezasłużonym darem, którego Bóg udziela, komu chce.

Czy Bóg okazał miłosierdzie poganom? Uczynił to, bo chciał im je okazać. Czy Żydzi zostali zatwardzeni? Stało się tak, bo Bóg zechciał nie udzielić im łaski zmiękczającej serce i wydać ich na pastwę wybranej przez nich niewiary. „Tak, Ojcze, gdyż takie było Twoje upodobanie”. Zostało to dobrze wyjaśnione w Ewangelii Łukasza 10:21. Podobnie jak omawiany fragment, ukazuje on suwerenną wolę Boga, który udziela lub odmawia zarówno środków łaski, jak i zbawiennego błogosławieństwa, które przez nie przychodzi.

Może pojawić się kolejny zarzut: Dlaczego Bóg wciąż obwinia ludzi? Kto bowiem przeciwstawił się Jego woli? (List do Rzymian 9:19). Gdyby apostoł mówił wyłącznie o suwerenności Boga w ustalaniu warunków przyjęcia i zbawienia, ten zarzut byłby bezpodstawny. Bóg miałby prawo winić ludzi, gdyby odrzucali warunki tak wielkiego zbawienia, bo warunki te nie mogłyby być trudne do spełnienia. Zarzut ma jednak pewną siłę wobec nauki, że Bóg udziela niektórym szczególnej, skutecznej łaski, a innym jej odmawia.

Jeśli Bóg udziela skutecznej łaski jednym, a odmawia jej innym, dlaczego wini tych, którym jej odmówił? Jeśli odrzucił Żydów i zasłonił przed ich oczami to, co służy ich pokojowi, dlaczego obwinia ich za ślepotę? Jeśli zechciał odsunąć ich od siebie jako tych, którzy nie są Jego ludem i nie otrzymują miłosierdzia, to ich sprzeciw wobec Niego nie byłby oporem wobec Jego woli. Apostoł udziela na ten zarzut pełnej odpowiedzi.

Najpierw strofuje osobę, która go wysuwa: „Człowieku, kimże ty jesteś?” (List do Rzymian 9:20). To pytanie nie przystoi stworzeniu zadającemu to pytanie Stwórcy ani człowiekowi zwracającemu się przeciwko Bogu. Prawda objawiona w Jezusie uniża człowieka, ukazując jego znikomość, i wywyższa Boga jako suwerennego Pana nad wszystkim. Zwróć uwagę, jak ostro Paweł mówi o człowieku, który ośmiela się spierać z Bogiem, swoim Stwórcą. Kim jesteś, słaby, nierozumny i krótkowzroczny człowieku, żeby osądzać Boże zamysły? Czy potrafisz zgłębić taką tajemnicę albo prześledzić drogę Boga przez morze i Jego ścieżkę przez wielkie wody? Nie do nas należy stawiać Bogu zarzuty. Powinniśmy Mu się poddać, uniżyć się pod Jego ręką i nie oskarżać Go o nierozumne postępowanie. Bóg jest naszym Panem, a my Jego sługami, dlatego słudzy nie powinni się sprzeciwiać (List do Tytusa 2:9).

Po drugie, wszystko wyjaśnia suwerenne prawo Boga. My jesteśmy tym, co zostało ukształtowane, a On jest tym, który nas kształtuje. Nie do nas należy podważanie Jego mądrości w tym, jak nas formuje i przeznacza do takiej czy innej roli. Surowa, nieukształtowana bryła gliny nie ma prawa domagać się określonego kształtu. Przybiera go zgodnie z wolą tego, kto ją formuje. Panowanie Boga nad nami dobrze obrazuje władza garncarza nad gliną. Podobny obraz pojawia się w Księdze Jeremiasza 18:6, gdzie Bóg ogłasza swoje panowanie nad narodem żydowskim, przygotowując się do ukazania swojej sprawiedliwości w jego zagładzie z rąk Nebukadnesara.

Najpierw podaje porównanie (List do Rzymian 9:21). Garncarz może z tej samej bryły ulepić jedno naczynie do zaszczytnego użytku, a drugie do pospolitego. Działa swobodnie: mógł przecież nie ulepić żadnego naczynia albo pozostawić glinę tam, skąd ją wydobyto. Następnie wyjaśnia, do czego odnosi się ten obraz (List do Rzymian 9:22–24). Bóg formuje dwa rodzaje naczyń z wielkiej masy upadłej ludzkości.

Pierwszym rodzajem są naczynia gniewu, czyli ludzie wypełnieni gniewem, jak naczynie wypełnione winem. Są pełni gniewu Pana (Księga Izajasza 51:20). W ich przypadku Bóg chce ukazać swój gniew, czyli karzącą sprawiedliwość i nienawiść do grzechu. Musi się to stać jawne wobec całego świata, aby było oczywiste, że Bóg nienawidzi grzechu. Bóg objawia też swoją moc: siłę i skuteczne działanie, które prowadzą do zagłady tych, którzy giną. Ich wieczna kara będzie wyraźnym świadectwem Bożej mocy, bo Bóg będzie w niej działał bezpośrednio. Jego gniew będzie ciążył na obciążonych winą sumieniach, a Jego ramię zostanie wyciągnięte, by zniszczyć ich pomyślność, a zarazem w straszliwy sposób zachować ich istnienie.

W tym celu Bóg znosił ich z wielką cierpliwością. Pozwalał im trwać, aż dopełnili miary swoich grzechów i dojrzeli do zagłady. Przez własny grzech i zatwardziałość stali się gotowi na zniszczenie. Grzech panujący w duszy i jej niegodziwość przygotowują ją na piekło. Dusza staje się jak suchy, łatwopalny materiał, gotowy na ogień. Gdy Chrystus wezwał Żydów, by dopełnili miary grzechów swoich ojców, tak aby spadła na nich wina za przelaną krew sprawiedliwych (Ewangelia Mateusza 23:32, 35), można powiedzieć, że znosił ich z wielką cierpliwością, pozwalając, by ich uparty grzech przygotował ich na zagładę.

Drugim rodzajem są naczynia miłosierdzia, czyli ludzie wypełnieni miłosierdziem. Szczęście, którego doświadcza ocalona reszta, nie jest owocem jej zasług, lecz Bożego miłosierdzia. Cała radość i chwała nieba wypływają z tego miłosierdzia, które trwa na wieki. Naczynia zaszczytnego użytku będą na zawsze wyznawać, że są naczyniami miłosierdzia.

Warto zauważyć, jaki jest Boży zamysł wobec nich: chce ukazać bogactwo swojej chwały, czyli bogactwo swojej dobroci. Dobroć Boga jest Jego największą chwałą, szczególnie wtedy, gdy okazuje ją za darmo i z pełną suwerennością. Mojżesz powiedział: „Pokaż mi swoją chwałę” (Księga Wyjścia 33:18). Bóg odpowiedział, że ukaże mu całą swoją dobroć (Księga Wyjścia 33:19) i że okaże ją za darmo: „Zmiłuję się nad tym, nad kim się zmiłuję”. Bóg ukazuje tę chwałę, tę dobroć, podtrzymując wszystkie stworzenia i zaspokajając ich potrzeby. Ziemia jest pełna Jego dobroci, a każdy rok jest nią uwieńczony. Kiedy jednak chce ukazać bogactwo swojej dobroci, jej niezgłębione bogactwo, czyni to przez zbawienie świętych, którzy na wieki będą świadectwem Bożej łaski.

Warto też zauważyć, co Bóg dla nich robi: najpierw przygotowuje ich do chwały. Uświęcenie przygotowuje duszę do chwały i uzdalnia ją do udziału w dziedzictwie świętych w światłości. To dzieło Boga. Sami potrafimy szybko doprowadzić się do zguby, ale nie potrafimy sami się zbawić.

Grzesznicy sami przygotowują się na piekło, a Bóg przygotowuje swoich świętych do nieba. Każdego, kogo Bóg zamierza doprowadzić do nieba, już teraz przygotowuje do tego celu. Działa w nich, aby doprowadzić do tego właśnie skutku (Drugi List do Koryntian 5:5).

Naczyniami miłosierdzia są ludzie, których Bóg powołał (List do Rzymian 9:24). Tych, których wcześniej poznał i wybrał, powołał też skutecznym powołaniem. Są wśród nich nie tylko Żydzi, lecz także poganie. Bariera między nimi została zburzona, a droga otworzyła się teraz dla całego świata. Boża przychylność nie jest już zarezerwowana dla Żydów, jak gdyby to oni byli o krok bliżej od wszystkich innych do przyjęcia przez Boga.

Teraz Żydzi i poganie stoją na równi. Najważniejsze nie jest już to, czy ktoś pochodzi od Abrahama. Liczy się to, czy został powołany zgodnie z Bożym zamysłem.