Ewangelia Jana 3:1 – znaczenie i zastosowanie

Pod koniec poprzedniego rozdziału widzieliśmy, że w Jerozolimie tylko nieliczni przyszli do Chrystusa. Przyszedł jednak pewien ważny człowiek, a to pokazuje, jak cenna jest praca podejmowana dla choćby jednej duszy. Warto przebyć długą drogę, jeśli dzięki temu choć jedna dusza może zostać zbawiona.

Tym człowiekiem był Nikodem. Należał do faryzeuszów i był uczonym, niech więc nikt nie twierdzi, że wszyscy naśladowcy Chrystusa byli niewykształceni. Poglądy faryzeuszów bardzo różniły się od ducha chrześcijaństwa, a jednak niektórzy z nich skłonili się przed Chrystusem. Łaska Chrystusa potrafi przezwyciężyć nawet silny opór. Nikodem był również dostojnikiem żydowskim, członkiem wielkiego Sanhedrynu, najwyższej żydowskiej rady, kimś w rodzaju senatora i głównego doradcy w Jerozolimie. Nawet w tamtych złych czasach niektórzy dostojnicy byli przychylnie nastawieni do Chrystusa, choć niewiele mogli zdziałać, bo większość otaczających ich ludzi była przeciwko nim.

Nikodem przyszedł do Jezusa nocą. Przyszedł na osobności, bo nie zadowalało go słuchanie publicznych nauk. Chciał porozmawiać z Chrystusem sam na sam, w miejscu, gdzie mógłby otwarcie i swobodnie mówić. Prywatna rozmowa o stanie naszej duszy z wiernymi i mądrymi duszpasterzami może być bardzo pomocna (Księga Malachiasza 2:7). Nikodem przyszedł też nocą z roztropności. Chrystus przez cały dzień nauczał publicznie, a Nikodem nie chciał Mu przeszkadzać. Poczekał na chwilę, gdy Jezus będzie wolny. W ten sposób potrzeby prywatne powinny ustępować obowiązkom publicznym, a większe dobro powinno mieć pierwszeństwo przed mniejszym. Ponieważ Chrystus miał wielu wrogów, Nikodem przyszedł po cichu, by nie podsycać jeszcze bardziej niechęci arcykapłanów.

To, że przyszedł nocą, może również świadczyć o jego gorliwości. Nikodem był zajętym człowiekiem i być może nie mógł znaleźć na to czasu w ciągu dnia. Postanowił więc poświęcić wieczorny odpoczynek na poszukiwanie prawdy. Gdy inni spali, on szukał poznania, podobnie jak Dawid rozmyślający nocą (Księga Psalmów 63:6; Księga Psalmów 119:148). Prawdopodobnie była to noc tuż po tym, jak zobaczył cuda Chrystusa, i nie chciał zwlekać z odpowiedzią na to, czego był świadkiem. Nie wiedział, jak długo Jezus pozostanie w mieście, więc nie tracił czasu. Nocą mógł mówić swobodniej i mniej obawiać się przerw. Były to noce poświęcone sprawom chrześcijańskim, o wiele lepsze od uczonych, lecz światowych nocnych spotkań Greków.

Jednak przyjście nocą może również świadczyć o lęku i wstydzie. Nikodem mógł się bać, że ktoś zobaczy go z Chrystusem, ponieważ religia nie cieszyła się popularnością, a dostojnicy często zbytnio dbali o pozory. Takich ukrytych naśladowców zawsze było wielu, zwłaszcza wśród przywódców. Mimo to Chrystus przyjął Nikodema. Uznał jego szczerość i nie zważał na jego słabość. Rozumiał jego nieśmiałą naturę i presję związaną z zajmowanym stanowiskiem. Uczy to sług Chrystusa, by spotykali ludzi tam, gdzie są, i wspierali nawet małe początki, choćby były jeszcze słabe. Później, gdy nadeszła odpowiednia chwila, Nikodem otwarcie stanął po stronie Chrystusa (Ewangelia Jana 7:50; Ewangelia Jana 19:39). Mały początek łaski może przerodzić się w coś znacznie większego.

Nikodem nie przyszedł rozmawiać o polityce, choć był dostojnikiem. Przyszedł ze względu na potrzeby własnej duszy i jej zbawienie. Od razu przeszedł do sedna i nazwał Jezusa „Rabbi”, czyli nauczycielem i osobą godną szacunku. Świadczy to o tym, że szanował Chrystusa. Jest nadzieja dla tych, którzy okazują Chrystusowi szacunek słowami i postawą. Nikodem powiedział: „Wiemy, że jesteś nauczycielem posłanym przez Boga”. Chodziło mu o to, że Jezus nie został wyszkolony ani posłany przez ludzi, jak inni nauczyciele, lecz przemawiał z boskim autorytetem. Ten, który miał zostać Królem, najpierw przyszedł jako nauczyciel, bo rządzi prawdą, a nie siłą. Świat pogrążał się w niewiedzy i błędzie, a żydowscy nauczyciele ulegli zepsuciu, dlatego Bóg w porę przyszedł z pomocą.

Nikodem powiedział też „wiemy”, a nie tylko „wiem”. Mówił tak, jakby inni podzielali jego przekonanie. Być może niektórzy faryzeusze i dostojnicy myśleli podobnie, choć brakowało im odwagi, by to wyznać. Mógł też użyć słowa „my”, ponieważ przyprowadził ze sobą przyjaciół lub uczniów, którzy chcieli uczyć się od Jezusa. W gruncie rzeczy mówił: „Mistrzu, przyszliśmy, by przyjmować Twoją naukę. Jesteśmy gotowi zostać Twoimi uczniami, bo jesteśmy przekonani, że jesteś nauczycielem posłanym przez Boga”.

Jego przekonanie opierało się na tym, że „nikt nie może czynić takich znaków, jakie Ty czynisz, jeśli nie jest z nim Bóg”. Potwierdza to, że cuda Chrystusa były prawdziwe, a nie zmyślone. Nikodem był człowiekiem rozważnym i ostrożnym, miał wszelkie możliwości, by je zbadać, i był całkowicie przekonany. Cuda skłoniły go nawet do działania wbrew własnym interesom i opiniom innych dostojników. Znaki te wskazują też na właściwy wniosek: Jezusa należy przyjąć jako nauczyciela posłanego przez Boga. Jego cuda były potwierdzeniem Jego misji. Tylko Bóg, który panuje nad przyrodą, może zmienić jej bieg, a wiemy, że Bóg prawdy nigdy nie potwierdziłby swoim autorytetem kłamstwa ani oszustwa.

Wtedy Chrystus i Nikodem rozpoczęli rozmowę, a raczej Chrystus zaczął go nauczać. Może to być również podsumowanie publicznego nauczania Chrystusa (Ewangelia Jana 3:11; Ewangelia Jana 3:12). Podczas tego spotkania Jezus mówi o czterech sprawach. Zaczyna od konieczności i znaczenia odrodzenia, czyli nowego narodzenia (Ewangelia Jana 3:3–8).

Jezus odpowiedział Nikodemowi w sposób, który trafnie nawiązywał do jego słów. W pewnym sensie zganił go za to, czego w jego podejściu brakowało. Nie wystarczyło podziwiać cuda Chrystusa i przyznać, że przyszedł od Boga. Nikodem spodziewał się, że królestwo Mesjasza wkrótce się objawi, i prawdopodobnie wyobrażał je sobie jako królestwo pełne zewnętrznej potęgi i chwały. Widząc cuda Jezusa, zdawał się sądzić, że Jezus może być Mesjaszem albo przynajmniej Jego prorokiem. Przyszedł więc oddać Mu szacunek, a być może także zapewnić sobie miejsce w tym królestwie. Chrystus powiedział mu jednak, że nikt nie może skorzystać z tego nowego porządku, jeśli jego duch, zasady i pragnienia nie ulegną tak pełnej przemianie, jak gdyby narodził się na nowo.

Nikodem przyszedł nocą, ale, jak zauważa doktor Hammond, nie wystarczyło to, jeśli jego wiara miała pozostać ukryta przed innymi. Można też rozumieć to inaczej: Jezus odpowiadał na prawdziwy cel jego wizyty. Nazywając Chrystusa nauczycielem posłanym przez Boga, przynoszącym niezwykłe orędzie z nieba, Nikodem wyraźnie pokazywał, że chce poznać to orędzie i jest gotów je przyjąć. Chrystus oznajmił mu je więc jasno.

Nasz Pan Jezus wypowiedział te słowa z wielką powagą: „Zaprawdę, zaprawdę, powiadam ci”. On, Amen, wierny i prawdziwy świadek, ogłosił w ten sposób niezmienną prawdę. Jeśli ktoś nie narodzi się na nowo, nie może ujrzeć królestwa Bożego. Jezus powiedział to nawet Nikodemowi, faryzeuszowi i nauczycielowi w Izraelu.

Konieczne jest narodzenie się na nowo. Po pierwsze, oznacza ono rozpoczęcie nowego życia. Narodziny są początkiem życia, a narodzić się na nowo to zacząć od początku po życiu, które było niewłaściwe lub zmierzało do niewłaściwych celów. Nie należy próbować naprawiać starej budowli. Trzeba zacząć od fundamentów. Po drugie, trzeba otrzymać nową naturę, nowe zasady, nowe uczucia i nowe cele. To słowo może oznaczać zarówno „na nowo”, jak i „z góry”.

Trzeba narodzić się na nowo, jak użyto tego słowa w (Liście do Galatów 4:9) i (Ewangelii Łukasza 1:3). Przez pierwsze narodziny jesteśmy skażeni, ukształtowani przez grzech i nieprawość. Dlatego potrzebujemy drugiego narodzenia. Nasza dusza musi zostać na nowo ukształtowana i ożywiona. Trzeba też narodzić się z góry, jak użyto tego słowa w (Ewangelii Jana 3:31) i (Ewangelii Jana 19:11). Prawdopodobnie właśnie to jest tutaj głównym znaczeniem, choć nie wyklucza ono drugiego. Narodzić się z góry znaczy, że to nowe narodzenie pochodzi z nieba (Ewangelia Jana 1:13) i prowadzi do nieba. Jest to narodzenie do życia boskiego i niebiańskiego, do życia w społeczności z Bogiem i światem, który jest w górze. Aby tak żyć, trzeba mieć udział w boskiej naturze i nosić obraz tego, co niebiańskie.

To nowe narodzenie jest bezwzględnie konieczne. „Jeśli ktoś”, czyli ktokolwiek ma ludzką naturę i jest skażony grzechem, „nie narodzi się na nowo, nie może ujrzeć królestwa Bożego” — królestwa Mesjasza, które zaczyna się w łasce, a dopełnia się w chwale. Jeśli nie narodzimy się z góry, nie możemy go ujrzeć. Po pierwsze, nie możemy go zrozumieć. Sprawy Boże są takie, że człowiek naturalny musi stać się człowiekiem duchowym, zanim będzie mógł je przyjąć i pojąć (Pierwszy List do Koryntian 2:14). Po drugie, nie możemy zaznać pociechy, którą ono daje. Nie możemy oczekiwać żadnego pożytku z Chrystusa i Jego Ewangelii ani mieć w nich udziału.

Odrodzenie, czyli nowe narodzenie, jest bezwzględnie konieczne dla naszego szczęścia teraz i na zawsze. Gdy pomyślimy o tym, jacy jesteśmy z natury — skażeni i grzeszni — a także o tym, kim jest Bóg i czym jest niebo, staje się jasne, że musimy narodzić się na nowo. Nie możemy być szczęśliwi, jeśli nie jesteśmy święci (Pierwszy List do Koryntian 6:11; Pierwszy List do Koryntian 6:12). Gdy ta wielka prawda została przedstawiona z taką powagą, Nikodem zgłosił zastrzeżenie.

Pytał: „Jak człowiek może narodzić się, będąc już starym? Czy ktoś w moim wieku może narodzić się na nowo? Czy może po raz drugi wejść do łona matki i się narodzić?”. Pokazał tym najpierw, że nie rozumie. Przyjął słowa Chrystusa w sposób fizyczny i doczesny, jak gdyby duszę można było odnowić tylko przez ponowne ukształtowanie ciała. Wydaje się, że — podobnie jak inni Żydzi — pokładał ufność w swoim pierwszym narodzeniu, a także w związanych z nim zaszczytach i przywilejach, być może w miejscu pochodzenia, rodzinie i pozycji. Dlatego zaskoczyła go myśl, że potrzebuje narodzić się na nowo. Uważano, że nawrócony poganin jest jak ktoś narodzony na nowo, lecz trudno było sobie wyobrazić, że takiej przemiany potrzebuje Żyd, a zwłaszcza faryzeusz. Ludziom dumnym trudno przyjąć, że potrzebują nowego narodzenia.

Po drugie, Nikodem okazał gotowość do nauki. Nie odwrócił się tylko dlatego, że wypowiedź była trudna. Szczerze przyznał, że jej nie rozumie, co pokazuje, że pragnął lepiej poznać prawdę. Gdy napotykamy trudne zagadnienia w Bożej prawdzie, powinniśmy pokornie i wytrwale korzystać z dostępnych środków poznania, aż Bóg nam je rozjaśni.

Jezus skorzystał z tej sposobności, by powtórzyć i potwierdzić to, co powiedział: „Zaprawdę, zaprawdę, mówię ci” — po czym ponownie wyraził tę samą prawdę. Słowo Boże nie jest niepewne ani zmienne, nie mówi raz tak, a raz inaczej. Bóg podtrzyma to, co powiedział, niezależnie od tego, kto się temu sprzeciwia. Nie cofnie swoich słów dlatego, że ludzie są nieświadomi lub się mylą. Choć Nikodem nie rozumiał tajemnicy nowego narodzenia, Chrystus ponownie jasno potwierdził, że jest ono konieczne. Próby uchylenia się od wymagań Ewangelii przez stwierdzenie, że trudno je zrozumieć, są nierozsądne (List do Rzymian 3:3; List do Rzymian 3:4).

W odpowiedzi na zastrzeżenie Nikodema Jezus szerzej wyjaśnił, co miał na myśli, mówiąc o nowym narodzeniu.

Tę błogosławioną przemianę sprawia i dokonuje jej Duch Święty. Narodzić się na nowo znaczy narodzić się z Ducha (Ewangelia Jana 3:5-8). Przemiana ta nie wynika z naszej mądrości ani siły, lecz z mocy i działania Ducha Świętego, Ducha łaski. Jest dziełem Ducha, który uświęca, czyli czyni nas świętymi (Pierwszy List Piotra 1:2), oraz odnawia (List do Tytusa 3:5). Duch działa przez Słowo, które natchnął, i dociera do serca, które zamierza przemienić.

Ważna jest również natura tej przemiany. Czyni ona człowieka duchowym — nie tylko religijnym na zewnątrz, ale odnowionym wewnętrznie. Ludzie odrodzeni zostają oczyszczeni z tego, co w życiu cielesnym jest jak żużel i odpad. Rozum i pragnienia rozumnej, nieśmiertelnej duszy odzyskują władzę nad ciałem, która powinna im przysługiwać. Faryzeusze, żydowscy przywódcy religijni skupieni na zewnętrznej czystości i postępowaniu, potrzebowali więc bardzo głębokiej przemiany. Dla nich stać się duchowymi oznaczało nic innego jak narodzić się na nowo.

Chrystus pokazuje także, że ta przemiana jest konieczna. Wynika to z samej natury rzeczy: nikt nie jest zdolny wejść do królestwa Bożego, jeśli nie narodzi się na nowo. „To, co narodziło się z ciała, jest ciałem” (Ewangelia Jana 3:6). Oto nasza choroba i jej przyczyna, a jedynym lekarstwem jest nowe narodzenie. Jesteśmy cieleśni nie tylko dlatego, że mamy ciało, lecz także dlatego, że zostaliśmy skażeni grzechem (Księga Rodzaju 6:3). Dusza pozostaje istotą duchową, a jednak tak bardzo wiąże się z ciałem, ulega cielesnym pragnieniom i zajmuje się zaspokajaniem ciała, że Pismo Święte często nazywa człowieka cielesnym.

Skąd wzięła się w nas ta natura? Narodziliśmy się z ciała. To skażenie jest w nas od urodzenia, dlatego, aby otrzymać nową naturę, musimy narodzić się na nowo. Skażona natura, nazwana ciałem, pochodzi z naszego pierwszego narodzenia. Nowa natura, nazwana duchem, musi więc pochodzić z drugiego narodzenia. Nikodem mówił o ponownym wejściu do łona matki i ponownym narodzeniu, lecz nawet gdyby było to możliwe, nie rozwiązałoby problemu. Człowiek mógłby narodzić się sto razy z tego samego źródła, a i tak za każdym razem byłby ciałem; z tego, co nieczyste, nie może powstać coś czystego. Potrzebuje innego początku. Musi narodzić się z Ducha, inaczej nie stanie się duchowy.

Krótko mówiąc, Bóg stworzył człowieka jako istotę mającą ciało i duszę. Początkowo część duchowa panowała nad ciałem, dlatego człowiek został nazwany duszą żyjącą (Księga Rodzaju 2:7). Gdy jednak człowiek uległ cielesnemu pragnieniu i zjadł zakazany owoc, oddał grzesznym pożądliwościom władzę, która należała się duszy. W tym sensie stał się ciałem. Dusza żyjąca stała się martwa i bezczynna. Jego stan zaczęły określać słowa: „Prochem jesteś”. W takim upadłym stanie przekazał swoim dzieciom ludzką naturę już skażoną i zepsutą. To skażenie nadal rozprzestrzenia się wśród ludzi. Grzech jest wpleciony w naszą naturę; zostaliśmy ukształtowani w nieprawości. Dlatego nasza natura musi się zmienić. Nie wystarczy włożyć nowego płaszcza ani przybrać nowej twarzy. Musimy przyoblec nowego człowieka. Musimy stać się nowym stworzeniem.

Chrystus jasno wskazuje na tę konieczność również własnymi słowami: „Nie dziw się, że powiedziałem ci: musicie narodzić się na nowo” (Ewangelia Jana 3:7). Skoro Chrystus to powiedział i nigdy tego nie odwoła, nikt nie może słusznie temu zaprzeczyć. Jest wielkim Prawodawcą, którego wola jest prawem. Jest też wielkim Pośrednikiem, który na mocy nowego przymierza jedna Boga z grzesznikami. Ma pełne prawo określić warunki naszego pojednania z Bogiem i szczęścia w Nim. Jest wielkim Lekarzem dusz: zna nasz stan i wie, czego wymaga nasze uzdrowienie. Powiedział: „Musicie narodzić się na nowo”. Powiedział to Nikodemowi, ale słowa te odnoszą się do wszystkich. Dotyczą nie tylko zwykłych ludzi, lecz także władców i nauczycieli w Izraelu.

Nie powinniśmy się tym dziwić. Gdy pomyślimy o świętości Boga, z którym mamy do czynienia, o wielkim celu odkupienia, o skażeniu naszej natury i o szczęściu, które jest nam obiecane, nie uznamy za dziwne, że tak wielką wagę przywiązuje się do tej jednej koniecznej rzeczy.

Chrystus opisuje tę przemianę za pomocą dwóch porównań. Po pierwsze, odradzające działanie Ducha porównuje do wody (Ewangelia Jana 3:5). Narodzić się na nowo znaczy narodzić się z wody i z Ducha, czyli z Ducha działającego jak woda. Podobne porównanie występuje w słowach o chrzcie „Duchem Świętym i ogniem” (Ewangelia Mateusza 3:11), gdzie Duch Święty zostaje przyrównany do ognia.

Najważniejsze jest to, że Duch, czyniąc duszę świętą, oczyszcza ją jak woda. Usuwa brud, który nie pozwalał jej należeć do królestwa Bożego. Jest to obmycie odradzające (List do Tytusa 3:5). „Zostaliście obmyci” (Pierwszy List do Koryntian 6:11). Zobacz także (Księga Ezechiela 36:25). Duch orzeźwia również duszę, tak jak woda przynosi ulgę spragnionemu jeleniowi albo zmęczonemu wędrowcowi. Duch zostaje ponownie porównany do wody w (Ewangelii Jana 7:38-39) i (Księdze Izajasza 44:3). W pierwszym stworzeniu życie w wodach pojawiło się z góry (Księga Rodzaju 1:20); być może dlatego o tych, którzy rodzą się z góry, mówi się, że rodzą się z wody.

Chrystus prawdopodobnie miał na myśli także chrzest, którego udzielał Jan i który Chrystus również zaczął stosować. „Musicie narodzić się na nowo z Ducha”, a to wewnętrzne odnowienie przez Ducha ukazuje na zewnątrz obmycie wodą, będące widzialnym znakiem duchowej łaski. Nie znaczy to, że każdy ochrzczony jest zbawiony ani że zbawieni mogą być tylko ludzie ochrzczeni. Bez nowego narodzenia, którego dokonuje Duch, a które oznacza chrzest, nikt jednak nie będzie zaliczony do ludu objętego ochroną i przywilejami królestwa niebieskiego. Żydzi mogą mieć udział w błogosławieństwach królestwa Mesjasza, na które tak długo czekali, tylko wtedy, gdy przestaną oczekiwać usprawiedliwienia, czyli uznania za prawych przed Bogiem, dzięki przestrzeganiu Prawa, i poddadzą się chrztowi nawrócenia. Jest to ważny obowiązek ewangeliczny związany z przebaczeniem grzechów, wielkim darem Ewangelii.

Po drugie, tę przemianę porównuje się do wiatru: „Wiatr wieje, dokąd chce, i tak jest z każdym, kto narodził się z Ducha” (Ewangelia Jana 3:8). To samo słowo może oznaczać wiatr i Ducha. Duch zstąpił na apostołów przy odgłosie gwałtownego wichru (Dzieje Apostolskie 2:2). Jego potężne działanie w sercach grzeszników porównuje się do tchnienia wiatru (Księga Ezechiela 37:9), a jego łagodne działanie w duszach świętych — do wiatru północnego i południowego (Pieśń nad Pieśniami 4:16). Porównanie to pokazuje, że Duch działa swobodnie, według własnej woli. Wiatr wieje, dokąd chce, a nie tam, gdzie mu wskażemy, i nie podlega naszej władzy. Bóg nim kieruje, a on wykonuje Jego słowo (Księga Psalmów 148:8). Podobnie Duch udziela swojego działania tam, kiedy, komu i w jakiej mierze chce, rozdzielając każdemu według swojej woli (Pierwszy List do Koryntian 12:11).

Nauczanie Jezusa ma wielką moc, a jego skutki są wyraźnie widoczne. Nie zawsze widać ukrytą przyczynę, ale można usłyszeć jej rezultat. Gdy ktoś zaczyna boleć nad swoim grzechem, odczuwa ciężar wewnętrznego zepsucia, tęskni za Chrystusem i woła: „Abba, Ojcze”, wtedy słychać działanie Ducha. Przypomina to słowa wypowiedziane o Saulu, który później został apostołem Pawłem: „Oto się modli” (Dzieje Apostolskie 9:11).

Duch działa także w sposób ukryty i tajemniczy. Nie wiemy, skąd przychodzi ani dokąd zmierza. Tajemnicą są dla nas Jego metody, a także to, jak nabiera mocy i jak jej używa. „Którędy odszedł Duch?” — zapytano w dawnym tekście (Pierwsza Księga Królewska 22:24). Zobacz też Księgę Koheleta 11:5 i zestaw ją z Księgą Psalmów 139:14.

Teraz Chrystus ukazuje pewność i wielkość prawdy ewangelii, wykorzystując słabość Nikodema jako okazję do nauczania. Nikodem wciąż się sprzeciwia i pyta: „Jakże to się może stać?” (Ewangelia Jana 3:9). Wyjaśnienie Chrystusa, dlaczego trzeba narodzić się na nowo, nie wydaje się dla niego dostatecznie jasne. Zarówno zepsucie ludzkiej natury, które sprawia, że nowe narodzenie jest konieczne, jak i działanie Ducha, które je umożliwia, pozostają dla niego tajemnicą.

Nikodem przyznał, że Chrystus jest nauczycielem posłanym przez Boga, ale nie chciał przyjąć nauki sprzecznej z jego własnymi przekonaniami. Wielu ludzi wciąż postępuje podobnie. Mówią, że ogólnie przyjmują Chrystusa, ale wierzą w Jego prawdę i są Mu posłuszni tylko w takim zakresie, jaki im odpowiada. Chcą, by Chrystus był ich nauczycielem, o ile sami mogą wybierać, czego będzie nauczał.

Nikodem przyznaje, że nie rozumie, co Chrystus ma na myśli. „Jakże to się może stać?” Innymi słowy: „Nie rozumiem tego. Mój umysł nie potrafi tego pojąć”. Dlatego człowiek kierujący się wyłącznie naturalnym rozumem uważa sprawy Boże za głupstwo. Nie tylko są mu one obce i wydają się niejasne, ale także budzą jego sprzeciw i wydają się niedorzeczne.

Ponieważ nauka wydaje się Nikodemowi niezrozumiała, zaczyna on wątpić, czy jest prawdziwa. Skoro coś wydawało mu się niemożliwe, uznał, że rzeczywiście nie może się wydarzyć. Wielu ludzi tak wysoko ceni własne rozumienie, że zakłada, iż nie da się udowodnić tego, w co sami nie potrafią uwierzyć. W ten sposób, przez własną rzekomą mądrość, mijają się z Chrystusem.

Chrystus upomina Nikodema za jego niezrozumienie i niewiedzę: „Jesteś nauczycielem w Izraelu, a tego nie wiesz?” Nauczyciel w Izraelu powinien znać naukę o nowym narodzeniu, przynajmniej na podstawie Starego Testamentu. To ostrzeżenie dla tych, którzy nauczają innych, sami nie znając słowa o sprawiedliwości. Jest to także przestroga dla tych, którzy zajmują się ideami, obrzędami, drobnymi kwestiami i analizą słów, a zaniedbują to, co przemienia serce i życie.

Upomnienie Chrystusa wskazuje również na miejsce, w którym żył Nikodem: Izrael, gdzie miał wiele możliwości zdobywania wiedzy i gdzie Bóg objawił swoją prawdę. Mógł poznać tę naukę ze Starego Testamentu. Upomnienie dotyczy także wielkich spraw, których nie znał: spraw koniecznych i pochodzących od Boga. Czy nigdy nie czytał Księgi Psalmów 50:5 i 50:10, Księgi Ezechiela 18:31 ani Księgi Ezechiela 36:25–26?

Następnie Chrystus mówi o pewności i wielkości prawdy ewangelii, by pokazać, jak nierozsądne jest jej odrzucanie, a zarazem zachęcić do jej zgłębiania (Ewangelia Jana 3:11–13). Nauka Chrystusa była całkowicie pewna. „Mówimy to, co wiemy”. Chrystus przemawia z pełną wiedzą, a nie na podstawie domysłów. Niektórzy sądzą, że słowo „my” obejmuje także świadków obecnych z Nim na ziemi, takich jak prorocy i Jan Chrzciciel. Inni uważają, że chodzi o świadków z nieba: Ojca i Ducha Świętego. W obu przypadkach pozostaje to samo: prawdzie Chrystusa można w pełni zaufać.

Mamy wszelkie powody, by ufać słowom Chrystusa i powierzyć im nasze dusze. Jest On nie tylko prawdomównym świadkiem, który nie chciałby nas zwodzić, lecz także w pełni kompetentnym świadkiem, którego nie można zwieść. Świadczy o tym, co widział. Nie przekazuje pogłosek, lecz mówi na podstawie najpełniejszej wiedzy. To, czego nauczał o Bogu, niewidzialnym świecie, niebie i piekle oraz o woli Boga wobec nas, było tym, co znał. Był u Ojca, jak ktoś wychowany przy Nim (Księga Przysłów 8:30).

W obliczu tej pewności niewiara grzeszników staje się tym bardziej zawiniona. Prawda jest tak jasna, a ludzie mimo to odrzucają świadectwo. Wielu nie wierzy w coś, co nie daje rzeczywistego powodu do zwątpienia, choć istnieją mocne podstawy, by temu zaufać.

Nauczanie Chrystusa jest także wzniosłe i niebiańskie, nawet gdy przemawia On prostymi słowami zaczerpniętymi z codziennego życia. „Jeśli powiedziałem wam o rzeczach ziemskich” — mówi, mając na myśli to, że posłużył się obrazami z ziemskiego życia, takimi jak nowe narodzenie i wiatr, aby ułatwić zrozumienie prawdy Bożej — „a nie wierzycie, jakże uwierzycie, jeśli powiem wam o rzeczach niebieskich?” Jeśli trudność sprawiają proste porównania, o ile trudniej byłoby zrozumieć słowa czysto duchowe, pozbawione bliskich nam obrazów?

Powinniśmy podziwiać, jak wzniosłe i głębokie jest nauczanie Chrystusa. Ewangelia jest wielką tajemnicą pobożności. Jej prawdy pochodzą z nieba, przekraczają możliwości ludzkiego rozumu i daleko wykraczają poza to, do czego rozum może sam dojść. Powinniśmy też dziękować Chrystusowi za łaskawość, z jaką dostosowuje swój sposób mówienia do naszego poziomu. Mówi do nas jak do dzieci. Zna naszą naturę — jesteśmy ziemscy — oraz nasze miejsce — żyjemy na ziemi. Dlatego przekazuje prawdę duchową przez rzeczy widzialne, czyniąc ją łatwiejszą do zrozumienia i bliższą. Czyni to za pomocą przypowieści i sakramentów. Zarazem powinniśmy boleć nad zepsuciem naszej natury i nad tym, jak bardzo nie jesteśmy zdolni przyjąć prawdy Chrystusa i otworzyć się na nią.

Rzeczy ziemskie bywają lekceważone, bo wydają się ludziom proste i przyziemne. Rzeczy niebiańskie bywają lekceważone, bo wydają się trudne do zrozumienia. Niezależnie od zastosowanej metody ludzie zawsze znajdą jakiś zarzut (Ewangelia Mateusza 11:17). Mądrość jednak i tak zostanie uznana za słuszną przez swoje dzieci.

Tylko nasz Pan Jezus był godny objawić naukę tak pewną i tak wzniosłą. „Nikt nie wstąpił do nieba oprócz Tego, który zstąpił z nieba, Syna Człowieczego” (Ewangelia Jana 3:13). Po pierwsze, tylko Chrystus mógł ukazać nam wolę Boga dotyczącą naszego zbawienia. Nikodem rozmawiał z Chrystusem jak z prorokiem, ale powinien był wiedzieć, że Chrystus jest większy od wszystkich proroków Starego Testamentu, bo żaden z nich nie wstąpił do nieba. Prorocy pisali pod natchnieniem Ducha Świętego, a nie na podstawie własnej, bezpośredniej wiedzy. Zobacz Ewangelię Jana 1:18. Mojżesz wszedł na górę, ale nie do nieba. Nikt nie zdobył tak pewnej wiedzy o Bogu i sprawach niebiańskich jak Chrystus. Zobacz Ewangelię Mateusza 11:27. Nie możemy posłać kogoś do nieba po naukę. Musimy czekać na naukę, którą niebo nam ześle. Zobacz Księgę Przysłów 30:4 i Księgę Powtórzonego Prawa 30:12.

Po drugie, Jezus Chrystus może i jest godny w pełni objawić nam wolę Boga, ponieważ zstąpił z nieba i jest w niebie. Wcześniej powiedział: „Jakże uwierzycie, jeśli powiem wam o rzeczach niebieskich?” (Ewangelia Jana 3:12). Teraz podaje przykład takich spraw niebiańskich: mówi o Tym, który zstąpił z nieba, jest Synem Człowieczym, a zarazem jest w niebie. Jeśli nowe narodzenie ludzkiej duszy jest tak wielką tajemnicą, czym dopiero jest wcielenie, czyli to, że Chrystus stał się człowiekiem? To naprawdę sprawy Boże i niebiańskie. Widzimy tu zarys dwóch odrębnych natur Chrystusa w jednej osobie. Ma On naturę boską, z racji której zstąpił z nieba, oraz naturę ludzką, z racji której jest Synem Człowieczym. Te dwie natury są zjednoczone: Chrystus jest Synem Człowieczym, a zarazem jest w niebie.

Chrystus dowodzi także, że może mówić o sprawach niebiańskich i prowadzić nas ku ukrytym prawdom królestwa niebieskiego. Najpierw wskazuje, że zstąpił z nieba. Droga między Bogiem a człowiekiem otworzyła się w niebie, a nie na ziemi. Pierwszy krok ku temu nie wyszedł ze świata, lecz z nieba. Kochamy Go i zwracamy się ku Niemu, ponieważ On pierwszy nas umiłował i przyszedł do nas. Wskazuje to na boską naturę Chrystusa. Ten, który zstąpił z nieba, jest kimś więcej niż zwykłym człowiekiem, bo jest Panem z nieba (Pierwszy List do Koryntian 15:47). Pokazuje to także, jak dobrze zna Boże plany: przyszedł z niebiańskiego dworu i od wieczności uczestniczył w tych zamysłach. Ukazuje również Boga, który daje się poznać. W Starym Testamencie opisywano Bożą pomoc jako wysłuchanie z nieba (Druga Księga Kronik 7:14), spojrzenie z nieba (Księga Psalmów 80:14), przemówienie z nieba (Księga Nehemiasza 9:13) i zesłanie pomocy z nieba (Księga Psalmów 57:3). Nowy Testament ukazuje jednak Boga, który zstępuje z nieba, by nas nauczać i zbawić.

To, że zstąpił w ten sposób, jest głęboką tajemnicą, ponieważ Bóg nie może zmieniać miejsca, a swoje ciało nie sprowadził z nieba. Jeszcze większym cudem jest jednak to, że zstąpił w miłosierdziu, aby nas ocalić, bo w ten sposób okazał swoją miłość. Po drugie, jest Synem Człowieczym, o którym mówił Daniel (Księga Daniela 7:13), a którego Żydzi rozumieli jako Mesjasza. Nazywając siebie Synem Człowieczym, Chrystus ukazuje, że jest drugim Adamem, ponieważ pierwszy Adam był ojcem ludzkości. Spośród wszystkich starotestamentowych określeń Mesjasza wybrał właśnie to, ponieważ najlepiej wyrażało Jego pokorę i odpowiadało Jego uniżonemu stanowi.

Po trzecie, jest w niebie. Właśnie wtedy, gdy rozmawiał z Nikodemem na ziemi, jako Bóg nadal był w niebie. Syn Człowieczy jako człowiek nie był w niebie aż do swojego wniebowstąpienia. Jednak Ten, który jest Synem Człowieczym, był wówczas ze względu na swoją boską naturę obecny wszędzie, a szczególnie w niebie. Podobnie Pan chwały jako taki nie mógł zostać ukrzyżowany, a Bóg jako taki nie mógł przelać krwi. Jednak osoba będąca Panem chwały została ukrzyżowana (Pierwszy List do Koryntian 2:8), a Bóg nabył Kościół własną krwią (Dzieje Apostolskie 20:28). Dwie natury są tak ściśle zjednoczone w jednej osobie, że tej jednej osobie można przypisywać to, co należy do każdej z natur. Nie mówi, że był w niebie jedynie w przeszłości, lecz że jest Tym, który jest w niebie.