Ewangelia Jana 1:19 – znaczenie i zastosowanie

Mamy tu świadectwo Jana, złożone wysłannikom z Jerozolimy, którzy przybyli, by go przesłuchać. Zwróćmy najpierw uwagę na to, kto ich wysłał i kim byli. Wysłali ich Żydzi z Jerozolimy, czyli członkowie Wielkiego Sanhedrynu, głównej żydowskiej rady, która zajmowała się sprawami religijnymi. Można by oczekiwać, że przywódcy religijni i uczeni, znając Pisma, rozpoznają, że Mesjasz jest blisko, i od razu przyjmą Jana jako Jego poprzednika. Zamiast tego wysłali ludzi, by podważyli jego autorytet. Wiedza, zaszczyty i władza rzadko przygotowują człowieka na światło Boga.

Wysłani byli kapłanami i lewitami, a prawdopodobnie także członkami rady, ludźmi wykształconymi, poważanymi i wpływowymi. Jan Chrzciciel również był kapłanem, potomkiem Aarona, dlatego stosowne było, by pytali go kapłani. Malachiasz zapowiedział, że służba Jana oczyści synów Lewiego (Księga Malachiasza 3:3), mogli więc odczuwać niepokój z powodu jego reformującej działalności. Niektórzy z wysłanników byli również faryzeuszami, ludźmi dumnymi i przekonanymi o własnej sprawiedliwości, którzy uważali, że nie potrzebują nawrócenia. Nie mogli więc znieść kaznodziei, którego cała działalność polegała na wzywaniu ludzi do nawrócenia.

Chcieli dowiedzieć się czegoś o Janie i jego chrzcie. Nie wezwali go do siebie, być może dlatego, że obawiali się tłumu albo chcieli trzymać go na dystans. Pytali o niego z kilku powodów. Chcieli zaspokoić ciekawość, podobnie jak Ateńczycy, którzy chcieli posłuchać nowej nauki Pawła tylko dlatego, że była czymś nowym (Dzieje Apostolskie 17:19–20). Chcieli też okazać swoją władzę, stawiając przed sądem człowieka, którego inni uważali za proroka. Liczyli ponadto, że uda im się go uciszyć, jeśli znajdą do tego jakikolwiek pretekst. Niepokoiły ich rosnące wpływy Jana, a jego przesłanie nie pasowało do ich dawnego rozumienia Mojżesza ani królestwa Mesjasza.

Odpowiedź Jana dotycząca jego osoby i chrztu świadczyła o Chrystusie. Najpierw mówił o sobie i o tym, za kogo się uważa. Zapytali go: „Kim jesteś?”. Jego wygląd i sposób życia budziły zdziwienie. Mieszkał na pustkowiu aż do dnia, w którym Bóg objawił go Izraelowi. Jego duch, sposób życia i nauczanie miały wielką moc, ale nigdy nie próbował przedstawiać siebie jako kogoś większego, niż był w rzeczywistości. W przeciwieństwie do oszustów nie kreował się na wielką osobistość. Bardziej zależało mu na czynieniu dobra niż na przyciąganiu uwagi, dlatego nie mówił o sobie, dopóki nie został o to wprost zapytany. Ci, którzy najlepiej świadczą o Chrystusie, zwykle najmniej mówią o sobie, pozwalając, by przemawiały ich czyny.

Odpowiedział jasno, najpierw zaprzeczając temu, kim nie był. Nie był tą wielką postacią, za którą niektórzy go uważali. Prawdziwi słudzy Boga muszą uważać nie tylko na to, by ich nie lekceważono, lecz także na to, by nie przypisywano im przesadnych zasług. Paweł stanowczo sprzeciwiał się zarówno tym, którzy przeceniali jego znaczenie, jak i tym, którzy je pomniejszali. Gdy uznano Jana za Mesjasza, nie pozwolił, by to błędne przekonanie się utrzymało. Otwarcie i stanowczo powiedział: „Ja nie jestem Chrystusem”. Słudzy Chrystusa muszą pamiętać, że nie są Chrystusem. Nie wolno im przypisywać sobie Jego władzy ani czci, która należy się wyłącznie Jemu. Nie mogą udzielać nowej łaski i pokoju ani przynosić duchowego życia i pocieszenia, bo nie są Chrystusem.

Sposób, w jaki zapisano te słowa, pokazuje, jak stanowczo Jan to powiedział. Wyraźnie wyznał, a nie zaprzeczył, że nie jest Chrystusem. Świadczy to o jego sile i zdecydowaniu w odrzucaniu nienależnych mu zaszczytów. Pokusie pychy i przypisywania sobie chwały należnej Bogu trzeba opierać się z całą powagą. Jan nie przyjął po cichu błędnego przekonania, lekceważąco myśląc: „Jeśli ludzie chcą dać się zwodzić, niech tak będzie”. Otwarcie oświadczył: „Ja nie jestem Chrystusem”. Uniżając siebie, oddawał cześć Chrystusowi. Ci, którzy prawdziwie się uniżają, wyznają Chrystusa, natomiast ci, którzy nie chcą zaprzeć się samych siebie, w końcu zapierają się Jego.

Zaprzeczył również, że jest Eliaszem. Żydzi spodziewali się, że sam Eliasz zstąpi z nieba i będzie żył pośród nich, i wiązali z tym wielkie nadzieje. Niezwykły sposób życia Jana, jego nauczanie i chrzest, a także to, że pojawił się w okolicy, z której Eliasz został wzięty do nieba, skłoniły niektórych do przypuszczenia, że Eliasz powrócił. Jan nie przyjął jednak i tego zaszczytu. Rzeczywiście był tym, którego zapowiedziano pod imieniem Eliasza (Księga Malachiasza 4:5), i przyszedł w duchu i mocy Eliasza (Ewangelia Łukasza 1:17). Był Eliaszem, który miał przyjść (Ewangelia Mateusza 11:14), ale nie tą samą osobą, która wstąpiła do nieba w ognistym rydwanie, a później ukazała się przy Chrystusie podczas przemienienia. Był Eliaszem obiecanym przez Boga, a nie Eliaszem, którego wyobrażali sobie ludzie. Eliasz rzeczywiście przyszedł, lecz ludzie go nie rozpoznali (Ewangelia Mateusza 17:12). Jan nie przedstawiał się jako ta postać, ponieważ ludzie wymyślili oczekiwania, których Bóg nigdy nie obiecał spełnić.

Jan zaprzeczył też, że jest „tym prorokiem”. Po pierwsze, nie był prorokiem, o którym mówił Mojżesz, tym, którego Pan miał wzbudzić spośród ich braci, podobnego do samego Mojżesza. Jeśli o tego proroka im chodziło, nie musieli pytać dalej, bo tym prorokiem był Mesjasz, a Jan już powiedział: „Ja nie jestem Chrystusem”. Po drugie, nie był takim prorokiem, jakiego oni chcieli: kimś na wzór Samuela czy Eliasza, kto wkroczyłby w sprawy publiczne i wyzwolił ich spod panowania Rzymu. Po trzecie, nie był jednym z dawnych proroków, którzy mieli powrócić z martwych. Niektórzy spodziewali się tego przed pojawieniem się Eliasza, a następnie przed przyjściem Mesjasza. Po czwarte, choć Jan rzeczywiście był prorokiem, i to kimś większym niż prorok, jego objawienie nie przychodziło przez sny i widzenia, jak w przypadku proroków Starego Testamentu. Jego powołanie i działalność należały do innego rodzaju służby i do innego przymierza.

Gdyby Jan powiedział, że jest Eliaszem albo prorokiem, jego słowa nie byłyby całkiem bezpodstawne. Słudzy jednak zawsze muszą mówić ostrożnie. Nie powinni podtrzymywać w ludziach błędnych przekonań, a zwłaszcza pozwalać, by ktoś miał o nich zbyt wysokie mniemanie.

Potem Jan udzielił jasnej odpowiedzi. Wysłannicy nalegali, by odpowiedział wprost (Ewangelia Jana 1:22). Powołali się na autorytet tych, którzy ich wysłali, i oczekiwali, że Jan okaże im należny szacunek. Mówili w istocie: „Powiedz nam, kim jesteś. Nie pytamy po to, by uwierzyć w ciebie i przyjąć od ciebie chrzest. Musimy odpowiedzieć tym, którzy nas wysłali, żeby nie uznali, że wróciliśmy z niczym”.

Jana znano jako uczciwego człowieka, oczekiwali więc jasnej, a nie wymijającej odpowiedzi. Zapytali: „Co sam o sobie mówisz?”. Odpowiedział: „Jestem głosem wołającego na pustkowiu”. Użył słów Pisma, pokazując, że wypełnia się ono w jego osobie, a jego działalność ma Boży autorytet. Osoby pełniące służbę powinny często przypominać sobie, co Słowo Boże mówi o ich powołaniu, i trzymać się wyłącznie tego.

Odpowiedź Jana jest również bardzo pokorna. Wybrał fragment Pisma mówiący o jego obowiązku, a nie o zaszczytach. Mówił w istocie: „Jestem tylko głosem”, jakby był niczym więcej niż samym głosem. W taki sposób przedstawił siebie, by pomóc wysłannikom skierować uwagę na przesłanie, które powinni usłyszeć.

Jan był głosem zapowiedzianym w Księdze Izajasza 40:3. Był głosem, który ostrzegał ludzi, a zarazem ich nauczał. Słudzy Boga są tylko głosem, narzędziem, przez które Bóg daje poznać swoją wolę. Czymże są Paweł i Apollos, jeśli nie sługami posłanymi z przesłaniem?

Jan był ludzkim głosem. Niegdyś lud przygotowywały na przyjęcie Prawa grzmoty i bardzo głośny dźwięk trąby, które napawały go drżeniem. Na przyjęcie Ewangelii przygotowywał go człowiek podobny do innych ludzi, cichy głos, taki jak ten, przez który Bóg przyszedł do Eliasza (Pierwsza Księga Królewska 19:12). Jan był też głosem wołającego, co świadczy o jego gorliwości. Wzywał ludzi do nawrócenia z wielką mocą i niczego nie przemilczał. Słudzy Boga powinni głosić tak, jak ludzie, którzy naprawdę wierzą w to, co mówią, i sami są poruszeni prawdą, którą chcą przekazać innym.

Wołał też otwarcie, by wszyscy mogli go usłyszeć i zwrócić uwagę na jego słowa. Czyż Mądrość nie woła? (Księga Przysłów 8:1). Jan wołał na pustkowiu, w miejscu cichym i odosobnionym, z dala od zgiełku i pośpiechu świata. Im bardziej odsuwamy się od rozproszeń związanych z codziennymi zajęciami, tym lepiej jesteśmy przygotowani, by usłyszeć Boga.

Wołał: „Prostujcie drogę Pana”. Po pierwsze, oznacza to, że przyszedł skorygować błędne wyobrażenia ludzi o Bożych drogach. Drogi Boga są proste, lecz uczeni w Piśmie i faryzeusze wypaczyli je przez błędne objaśnianie Prawa. Jan wzywał ludzi, by powrócili do pierwotnej zasady. Oznacza to również, że przyszedł przygotować ludzi na przyjęcie Chrystusa i Jego Ewangelii. Obraz ten przypomina herolda królewskiego, który woła: „Zróbcie miejsce!”. Gdy Bóg się do nas zbliża, musimy przygotować się na spotkanie z Nim i pozwolić, by słowo Pana swobodnie działało (Księga Psalmów 24:7).

Jan mówił także o chrzcie, którego udzielał. Pytano go: „Dlaczego chrzcisz, skoro nie jesteś ani Chrystusem, ani Eliaszem, ani owym prorokiem?” (Ewangelia Jana 1:25). Rozmówcy rozumieli już, że chrzest jest świętym obrzędem. Wspólnota żydowska posługiwała się nim wraz z obrzezaniem, gdy przyjmowała nawróconych, aby ukazać obmycie ich dawnej nieczystości. Ten sam znak znalazł zastosowanie we wspólnocie chrześcijańskiej, by był dla ludzi bardziej zrozumiały i łatwiejszy do przyjęcia. Chrystus nie szukał nowości i Jego słudzy również nie powinni tego robić.

Spodziewano się także, że chrzest będzie praktykowany w czasach Mesjasza, bo Pismo zapowiadało, że zostanie wtedy otwarte źródło i ludzie będą pokropieni czystą wodą (Księga Zachariasza 13:1; Księga Ezechiela 36:25). Dlatego zakładano, że Chrystus, Eliasz i ów prorok będą chrzcić, gdy przyjdą oczyścić skażony świat. Niegdyś sprawiedliwość Boża zatopiła stary świat w jego nieczystości, lecz łaska Boża zapewniła oczyszczenie temu nowemu światu.

Chcieli więc wiedzieć, z czyjego upoważnienia Jan chrzci. Gdy zaprzeczył, że jest Eliaszem lub owym prorokiem, naciskali dalej: dlaczego zatem chrzci? Nie od dziś pokora człowieka bywa obracana przeciwko niemu i wykorzystywana na jego szkodę. Lepiej jednak, by ludzie korzystali z niskiego mniemania, jakie mamy o sobie, niż żeby diabeł wykorzystał naszą pychę.

Jan odpowiedział, że jest tylko sługą zewnętrznego znaku. „Chrzczę wodą i tylko tyle”. Miał na myśli: „Robię tylko to, co widzicie. Nie mam tytułu większego niż Jan Chrzciciel i nie mogę udzielić duchowej łaski, na którą wskazuje ten znak”. Paweł uważał, by nikt nie przypisywał mu większego znaczenia, niż rzeczywiście miał (Drugi List do Koryntian 12:6), a Jan Chrzciciel postępował podobnie. Słudzy Boży nie mogą zachowywać się tak, jakby byli panami.

Jan wskazał im także kogoś od siebie większego, kto mógł uczynić dla nich to, czego on sam nie potrafił. „Chrzczę wodą i na tym kończy się moja służba. Mam was prowadzić do Tego, który przychodzi po mnie, i przekazać was Jemu”. Wielkim zadaniem sług Chrystusa jest kierować wszystkich ku Chrystusowi. Nie głosimy samych siebie, lecz Chrystusa Jezusa jako Pana.

Jan dał tej grupie taką samą odpowiedź, jaką wcześniej przekazał ludziom (Ewangelia Jana 1:15). Pozostał wierny swojemu świadectwu, nie chwiał się jak trzcina poruszana wiatrem. Członkowie Sanhedrynu zazdrościli mu wpływu na ludzi, lecz Jan nie bał się powiedzieć im, że pośród nich jest już Ktoś większy od niego. Właśnie wtedy Chrystus był pośród nich, choć oni Go nie znali.

Chrystus przebywał wśród zwykłych ludzi i wyglądał jak jeden z nich. Wiele prawdziwych wartości pozostaje na tym świecie ukrytych, a prawdziwa wielkość często nie zostaje dostrzeżona. Święci są ukrytym ludem Boga, dlatego świat ich nie zna. Sam Bóg bywa bliżej nas, niż zdajemy sobie z tego sprawę: „Pan jest w tym miejscu, a ja o tym nie wiedziałem”. Rozglądali się za Mesjaszem, mówiąc: „Jest tutaj” albo „Jest tam”, choć Królestwo Boże już było pośród nich (Ewangelia Łukasza 17:21).

Jan Chrzciciel wyjaśnił im też, jak bardzo Chrystus przewyższa jego samego. Mówił, że Chrystus przychodzi po nim, a jednak ma nad nim pierwszeństwo. Powiedział to już wcześniej, a teraz powtórzył z jeszcze większą pokorą: „Nie jestem godzien rozwiązać rzemyka u Jego sandała”. Innymi słowy, Jan uważał, że nie jest godzien nawet najniższej posługi przy Chrystusie. Ci, którzy cenią Chrystusa, za wielki zaszczyt uznają nawet najskromniejszą służbę dla Niego (Pierwsza Księga Samuela 25:41; Księga Psalmów 84:10).

Skoro tak wielki człowiek jak Jan uważał się za niegodnego, by być blisko Chrystusa, o ile bardziej my powinniśmy się uniżyć! Uderzające jest to, że ci arcykapłani i faryzeusze, usłyszawszy wzmiankę o nadchodzącym Mesjaszu, nie zapytali od razu, kim On jest i gdzie można Go znaleźć. To właśnie Jan najpewniej potrafiłby im o Nim powiedzieć. Nie szukali jednak u niego pouczenia. Przyszli, by mu dokuczyć, a nie by się od niego uczyć, toteż ich niewiedza była zawiniona. Mogli poznać Chrystusa, ale odmówili poznania Go.

Świadectwo Jana zostało złożone także w Betabarze za Jordanem, gdzie Jan chrzcił (Ewangelia Jana 1:28). Betabara oznacza „dom przeprawy”; niektórzy sądzą, że właśnie tam Izraelici pod wodzą Jozuego przeprawili się przez Jordan i weszli do Ziemi Obiecanej. Jeśli tak było, to znamienne, że właśnie tam Jezus Chrystus otworzył drogę do życia Ewangelią. Miejsce to leżało daleko od Jerozolimy, za Jordanem, być może dlatego, że działalność Jana miała tam mniejsze szanse zwrócić uwagę przywódców. Podobnie jak Amos musiał prorokować na prowincji, a nie w pobliżu dworu, tak Jan przemawiał z dala od miasta. Smutne, że Jerozolima tak bardzo oddalała od siebie to, co służyło jej pokojowi. Jan składał to świadectwo tam, gdzie chrzcił, aby usłyszeli je wszyscy przychodzący po chrzest i by nikt nie mógł później powiedzieć, że go nie słyszał.