Dzieje Apostolskie 3:12 – znaczenie i zastosowanie

Oto kazanie, które Piotr wygłosił po uzdrowieniu chromego. Gdy zobaczył, co się wydarzyło, wykorzystał tę chwilę, by głosić tłumowi Chrystusa. Ludzie zebrali się w świątyni, zwłaszcza przy Portyku Salomona, więc przekazał im mądrość przewyższającą tę Salomona, bo w głoszonym przez niego orędziu był obecny ktoś większy niż Salomon.

Widząc, jak cud wzbudził ich zdumienie, zasiał ziarno Ewangelii w glebie, która była już przygotowana. Gdy zauważył, że chcą oddać cześć jemu i Janowi, natychmiast skierował ich uwagę z dala od siebie, ku samemu Chrystusowi. Odpowiedział im tak, jak później Paweł i Barnaba w Listrze (Dzieje Apostolskie 14:14–15).

W kazaniu Piotr najpierw pokornie zaprzeczył, jakoby zasługa za cud należała do nich. Byli jedynie sługami Chrystusa, narzędziami w Jego ręku. Prawdy, które głosili, nie były ich własnymi pomysłami, a znaki nie dokonały się ich mocą. Zwrócił się do nich jako do Izraelitów, do których należały Prawo, obietnice, Ewangelia i ich wypełnienie. Następnie zadał im dwa pytania.

Po pierwsze: dlaczego tak zdumiał ich sam cud? „Dlaczego się temu dziwicie?” – zapytał. Cud rzeczywiście był niezwykły i mieli powód, by się zdumiewać. Chrystus dokonał jednak wcześniej wielu podobnych dzieł, a oni nie zwrócili na nie należytej uwagi. Niedługo wcześniej Chrystus wskrzesił Łazarza, a co więcej, sam powstał z martwych. Dlaczego więc to wydarzenie miałoby wydawać się tak niezwykłe? Ludzie często są otępiali i powolni. Coś, co teraz nazywają zaskakującym, uznaliby za zwyczajne, gdyby wcześniej nie zachowali się niedbale.

Po drugie: dlaczego tak bardzo chwalili Piotra i Jana, jakby to od nich pochodził cud? To prawda, że za ich sprawą człowiek zaczął chodzić, a dowodziło to, że apostołowie zostali posłani przez Boga. Posłano ich, by błogosławili światu i pomagali ludziom cierpiącym. Mieli uzdrawiać dusze chromych i bezradnych duchowo, naprawiać złamane życie i przynosić ludziom radość. Nie czynili tego jednak własną siłą, umiejętnościami ani osobistą świętością. Cała moc pochodziła od Chrystusa.

Nie otrzymali tej mocy także dzięki własnym zasługom. Chrystus wybierał to, co słabe i niemądre, i posługiwał się tym w swoim dziele. Sam Piotr był człowiekiem grzesznym. Świętość, którą mieli, została w nich ukształtowana przez Boga, więc nie mogli przypisywać sobie za nią zasługi. Ludzie niesłusznie skupiali wzrok na narzędziach zamiast na Bogu, który jako jedyny zasługuje na chwałę. Sługom Boga należy się szacunek, ale nie wolno czynić z nich bożków. Nie wolno przypisywać narzędziu tego, co należy się Temu, który się nim posługuje.

Piotr i Jan słusznie odrzucili zaszczyt dla siebie i skierowali go ku Chrystusowi. Ci, którzy są użyteczni w dziele Boga, powinni być głęboko pokorni. „Nie nam, Panie, nie nam, lecz Twojemu imieniu niech będzie chwała”. Każdą koronę należy złożyć u stóp Chrystusa. „Nie ja, lecz łaska Boga, która jest ze mną”.

Następnie Piotr głosił im Chrystusa, bo to było jego prawdziwe zadanie. Chciał prowadzić ich do posłuszeństwa Chrystusowi. Głosił Jezusa jako obiecanego Mesjasza, którego Bóg zapowiedział ojcom (Dzieje Apostolskie 3:13). Jezus jest Synem Boga. Choć niedawno uznali Chrystusa za bluźniercę, bo tak o sobie mówił, Piotr otwarcie oznajmił, że jest Synem Boga. Jest Synem Boga i jest Jezusem, czyli Zbawicielem.

Bóg otoczył Go chwałą, ustanawiając Go Królem, Kapłanem i Prorokiem swojego Kościoła. Uwielbił Go w życiu i śmierci, a także przez zmartwychwstanie i wniebowstąpienie. Piotr nazywa Boga również „Bogiem naszych ojców”, z szacunkiem wspominając Abrahama, Izaaka i Jakuba. Imiona te były cenne dla Izraelitów i słusznie tak je cenili. Bóg posłał Chrystusa zgodnie z obietnicami danymi tym patriarchom: że w ich potomstwie zostaną pobłogosławione wszystkie narody ziemi, oraz zgodnie z przymierzem, w którym Bóg obiecał być Bogiem ich i ich dzieci. Mówiąc w ten sposób, apostołowie pokazali, że nie żywią złych zamiarów wobec narodu żydowskiego. Troszczyli się o niego i pragnęli jego dobra. Głoszona przez nich Ewangelia wypływała z zamysłu i woli Boga Abrahama (Dzieje Apostolskie 26:7, 22; Ewangelia Łukasza 1:72–73).

Piotr otwarcie oskarżył ich potem o zabicie Jezusa, tak jak zrobił to już wcześniej. „Wydaliście Go waszym arcykapłanom i starszym” – powiedział, mając na myśli przywódców narodu. To oni podburzyli zwykłych ludzi, by występowali przeciwko Jezusowi, jakby stanowił zagrożenie dla całego społeczeństwa. „Wyparliście się Go. Nie chcieliście uznać Go za swojego Króla. Odrzuciliście Go jako Mesjasza, bo nie przyszedł w zewnętrznym blasku i z wielką potęgą. Wyparliście się Go przed Piłatem i odrzuciliście wszelką nadzieję swojego ludu w obecności rzymskiego namiestnika”. Piłat chciał uwolnić Jezusa, lecz tłum mu się sprzeciwił i wymusił swoje. W tym sensie ludzie postąpili gorzej niż Piłat, bo ten pozwoliłby Jezusowi odejść, gdyby nie narzucili mu swojej woli.

Wyparli się Świętego i Sprawiedliwego, który dowiódł, że właśnie taki jest. Świętość i sprawiedliwość Pana Jezusa to coś więcej niż zwykła niewinność, co jeszcze bardziej pogłębiało ich winę. Poprosili o uwolnienie mordercy, a Chrystusa skazali na ukrzyżowanie. Czy Barabasz zasługiwał na ich przychylność bardziej niż Jezus? Była to wielka zniewaga wobec Pana Jezusa.

„Zabiliście Dawcę życia” – powiedział Piotr. To uderzający kontrast. Oszczędzili mordercę, który odbiera życie, a zgładzili Zbawiciela, źródło życia. Zabili Tego, który przyszedł, by być ich Władcą i Dawcą życia. Odrzucając Go, odwrócili się od własnego wybawienia, a nawet wystąpili przeciwko niemu. Odebranie życia Temu, który miał być ich życiem, było złem i szaleństwem. Niedorzeczne było również sądzić, że mogą pokonać Dawcę życia, skoro ma On życie w sobie i wkrótce miał ponownie odzyskać życie, które sam złożył.

Piotr ponownie potwierdził, że Jezus powstał z martwych, tak jak uczynił to już wcześniej w rozdziale 2:32.

Sądzili, że mogą pozbawić życia Dawcę życia, tak jak ziemski władca może utracić władzę i godność. Przekonali się jednak, że tak nie jest, bo Bóg wskrzesił Go z martwych. Gdy więc skazali Go na śmierć, wystąpili przeciwko Bogu i ponieśli klęskę. Bóg Go wskrzesił, potwierdzając w ten sposób Jego twierdzenia, umacniając Jego naukę i usuwając hańbę Jego cierpienia. Wszyscy jesteśmy świadkami Jego zmartwychwstania.

Piotr mówi też, że chromy został uzdrowiony mocą Chrystusa (Dzieje Apostolskie 3:16). „Jego imię”, czyli wiara w Jego imię i w objawienie, przez które Chrystus dał się poznać, „umocniło tego człowieka”. Piotr powtarza tę myśl: „Wiara, która przez Niego przychodzi, przywróciła mu pełnię zdrowia”.

Najpierw Piotr wskazuje na prawdziwość samego cudu. Uzdrowiony człowiek jest kimś, kogo widzicie i znacie od dawna. Wcześniej nie znał Piotra ani Jana, nie ma więc powodu sądzić, że wspólnie to zaplanowali. Wiadomo, że od urodzenia był chromy. Cud dokonał się jawnie, wobec wszystkich, nie w ukryciu, lecz przy bramie świątyni. Widzieliście, jak do niego doszło, nie mogło więc być mowy o żadnym oszustwie. Mogliście od razu to zbadać i nadal możecie. Uzdrowienie jest całkowite. Człowiek odzyskał pełnię zdrowia, a widzicie, jak chodzi i skacze, bez śladu słabości czy bólu.

Następnie Piotr wyjaśnia, dzięki jakiej mocy dokonał się cud. Po pierwsze, stało się to w imię Chrystusa. Nie używali Jego imienia jak magicznego zaklęcia, lecz działali jako nauczyciele i posłańcy Jego imienia. Otrzymali od Niego władzę i polecenia, a On dał im moc. Jego imię przewyższa każde inne, a dzieło dokonało się przez Jego władzę i nakaz. Przypomina to królewski rozkaz wykonany w imieniu króla, choć przekazuje go niższy urzędnik.

Po drugie, moc Chrystusa działa przez wiarę w Jego imię: zaufanie Mu, poleganie na Nim, przychodzenie do Niego z wiarą i oczekiwanie od Niego pomocy. Wiara ta jest „przez Niego”, czyli pochodzi od Niego, bo jest Jego dziełem i darem, a nie czymś, co sami wytwarzamy. Daje ją Chrystus, aby to Jemu przypadła chwała. On jest zarówno początkiem, jak i dokończeniem naszej wiary. Niektórzy sądzą, że o wierze wspomina się tu dwukrotnie ze względu na wiarę apostołów, dzięki której dokonali cudu, oraz wiarę chromego, dzięki której przyjął uzdrowienie. Wydaje się jednak, że chodzi głównie, a być może wyłącznie, o wiarę apostołów.

Mówiąc o cudzie szczerze i jasno, Piotr potwierdza wielką prawdę Ewangelii, którą mają głosić światu: Jezus Chrystus jest źródłem wszelkiej mocy i łaski, wielkim uzdrowicielem i Zbawicielem. Wskazuje też na podstawowy obowiązek wiary w Chrystusa jako jedynej drogi do otrzymania od Niego dobra. Wyjaśnia również wielką tajemnicę zbawienia przez Chrystusa. To imię Chrystusa nas usprawiedliwia, czyli ogłasza nas prawymi przed Bogiem; szczególnie zaś dostępujemy usprawiedliwienia przez to imię dzięki wierze, osobiście Mu ufając i odnosząc to imię do siebie. W ten sposób Piotr głosi im Jezusa, i to Jezusa ukrzyżowanego, niczym wierny przyjaciel oblubieńca, który ze wszystkich sił wspiera cześć i służbę Chrystusa.

Piotr zachęca ich następnie, by mieli nadzieję na miłosierdzie, choć byli winni skazania Chrystusa na śmierć. Robi wszystko, by uświadomić im winę, ale uważa, by nie pogrążyć ich w rozpaczy. Ich wina była bardzo poważna, łagodzi ją jednak, mówiąc, że działali w niewiedzy. Być może po ich twarzach poznał, jak bardzo poruszyły ich jego słowa, że zabili Dawcę życia. Mogli być bliscy załamania albo odwrócenia się od niego, uznał więc, że najlepiej będzie złagodzić oskarżenie, nazywając ich braćmi. Miał do tego prawo, bo sam wcześniej był ich bratem w tym samym grzechu. Zaparł się Świętego i Sprawiedliwego, przysięgając, że Go nie zna. Zrobił to w chwili zaskoczenia. „A teraz, bracia, wiem, że działaliście w niewiedzy, podobnie jak wasi przywódcy” (Dzieje Apostolskie 3:17).

Przemawia tu życzliwość Piotra, a jego przykład uczy nas, by możliwie dobrze myśleć o tych, którym chcemy pomóc się zmienić. Piotr wcześniej w pełni odsłonił ranę, a teraz zaczyna ją leczyć. Aby to zrobić, musi najpierw sprawić, by słuchacze zaufali temu, kto ich leczy. Czy można było zdobyć ich zaufanie skuteczniej? Piotr naśladuje też swojego Mistrza: Jezus modlił się za tych, którzy Go ukrzyżowali, i prosił za nimi, bo nie wiedzieli, co czynią. O przywódcach powiedziano również, że gdyby zrozumieli, nie ukrzyżowaliby Pana chwały (Pierwszy List do Koryntian 2:8). Niektórzy przywódcy i niektórzy ludzie mogli opierać się światłu i wyrzutom własnego sumienia, działając z nienawiści. Większość jednak poszła za tłumem i działała w niewiedzy. Podobnie Paweł prześladował wspólnotę w niewiedzy i niewierze (Pierwszy List do Tymoteusza 1:13).

Piotr łagodzi też wymowę ich zbrodni, jaką była śmierć Dawcy życia. Brzmi to przerażająco, ale stało się zgodnie z Pismem (Dzieje Apostolskie 3:18). Pismo nie zmusiło ich do grzechu, ale zapowiadało cierpienie Chrystusa. Jak powiedział sam Chrystus: „Tak jest napisane i tak Chrystus musiał cierpieć”. Kiedy więc Piotr mówi, że działali w niewiedzy, może mieć na myśli również to: „Wypełniliście Pismo, nie wiedząc o tym. Bóg przez wasze ręce spełnił to, co zapowiedział ustami wszystkich swoich proroków: że Chrystus będzie cierpiał”. Bóg postanowił wydać Go w ich ręce, ale oni kierowali się własnymi egoistycznymi zamiarami i nie znali Bożego planu. Nie zamierzali wypełniać Pisma, a ich myśli nie biegły w tym kierunku. Bóg jednak wypełniał Pismo, gdy oni podążali za własnymi namiętnościami.

Warto zauważyć, że cierpienie Chrystusa nie było jedynie postanowione w ukrytym zamyśle Boga. Bóg zapowiedział je światu na długo wcześniej słowami i pismami proroków, aby Chrystus mógł dopełnić swojego dzieła. To sam Bóg objawił to przez proroków. Dopilnuje, by Jego słowa się wypełniły. Wypełnił to, co zapowiedział, dokładnie tak, jak zapowiedział, bez żadnej zmiany.

Nie zmniejsza to ich winy za nienawiść do Chrystusa i prześladowanie Go aż do śmierci. Ich grzech nadal był skrajnie niegodziwy. Dawało im to jednak zachętę, by pokutować i mieć nadzieję na miłosierdzie, jeśli pokutują. Jest tak ogólnie, ponieważ Bóg realizował przez ich czyn swój łaskawy zamysł. Podobnie Józef dodał otuchy braciom, gdy sądzili, że ich krzywda nigdy nie zostanie im wybaczona: „Nie bójcie się. Wy zamierzaliście wyrządzić mi zło, lecz Bóg obrócił to w dobro” (Księga Rodzaju 50:15, 50:20). Jest tak również w szczególnym sensie, ponieważ śmierć i cierpienie Chrystusa przyniosły przebaczenie grzechów i są podstawą miłosierdzia, na które Piotr zachęca ich teraz mieć nadzieję.

Piotr zachęca ich wszystkich, by stali się chrześcijanami, i zapewnia, że będzie to dla nich największe dobro. To odmieni ich na zawsze. Taki jest praktyczny cel jego kazania.

Najpierw mówi im, w co mają wierzyć. Mają wierzyć, że Jezus Chrystus jest obiecanym Potomkiem, tym jednym Potomkiem, przez którego, jak Bóg powiedział Abrahamowi, miały otrzymać błogosławieństwo wszystkie narody ziemi (Dzieje Apostolskie 3:25; Księga Rodzaju 12:3). Obietnicę tę złożono na długo przed jej spełnieniem, ale teraz wypełniła się w Jezusie, który jako człowiek pochodził z rodu Abrahama. W Nim błogosławieństwo otrzymują wszystkie narody, nie tylko Izrael. Wszyscy otrzymują przez Niego jakieś dobro, a niektórzy — wszystkie Jego dary.

Mają też wierzyć, że Jezus Chrystus jest prorokiem, tym podobnym do Mojżesza, którego Bóg obiecał wzbudzić spośród ich braci (Dzieje Apostolskie 3:22; Księga Powtórzonego Prawa 18:18). Chrystus jest prorokiem, ponieważ Bóg przemawia do nas przez Niego. W Nim skupia się całe Boże objawienie, a On przekazuje je nam. Jest podobny do Mojżesza: to wybrany sługa nieba, głębiej niż jakikolwiek inny prorok wprowadzony w Boże zamysły. Wyzwolił swój lud z niewoli i prowadził go przez pustynię, podobnie jak Mojżesz. Jest władcą i prawodawcą, jak Mojżesz, oraz budowniczym prawdziwego przybytku, tak jak Mojżesz zbudował jego symbol.

Mojżesz był wierny jako sługa, Chrystus zaś jest wierny jako Syn. Izrael sprzeciwiał się Mojżeszowi, a faraon rzucał mu wyzwanie, lecz Bóg go wspierał i potwierdzał jego powołanie. Mojżesz był wzorem łagodności i cierpliwości, podobnie jak Chrystus. Mojżesz umarł na słowo Pana i Chrystus również umarł. Nie było proroka równego Mojżeszowi (Księga Liczb 12:6–7; Księga Powtórzonego Prawa 34:10), a jednak wszędzie tam, gdzie obecny jest Chrystus, jest ktoś większy niż Mojżesz. Chrystusa wzbudził Bóg. Nie przywłaszczył sobie tego zaszczytu, lecz został do niego powołany przez Boga.

Chrystus został najpierw posłany do Izraela i osobiście pełnił wśród nich tę misję. Jako pierwsi otrzymali oni ofertę Bożej łaski, dlatego został wzbudzony spośród nich — z ich ludu według ciała. Był to dla nich wielki zaszczyt, ale także zobowiązanie i zachęta, by Go przyjąć. Skoro przyszedł do swoich, powinni Go przyjąć. Kościół Starego Testamentu miał wielu proroków, a nawet ich szkoły. Przez wiele pokoleń następował po sobie ich nieprzerwany ciąg, począwszy od Samuela i tych, którzy przyszli po nim (Dzieje Apostolskie 3:24). Od Samuela rozpoczął się wiek proroków. Gdy słudzy Boga zostali źle potraktowani, Bóg w końcu posłał swojego Syna, który był przy Nim.

Mają też wierzyć, że nadejdą czasy pokrzepienia od Pana (Dzieje Apostolskie 3:19) oraz czasy odnowienia wszystkiego (Dzieje Apostolskie 3:21). Po tym życiu istnieje życie przyszłe. Czasy te nadejdą wraz z obecnością Pana, kiedy ukaże się On w chwale u kresu dziejów. Nieobecność Pana daje grzesznikom złudne poczucie bezpieczeństwa, a wierzącym rodzi wątpliwości, lecz Jego przyjście jest bliskie i na zawsze położy kres obu tym stanom. Sędzia stoi u drzwi.

Obecność Pana przyniesie odnowienie wszystkiego (Dzieje Apostolskie 3:21). Oznacza ono nowe niebo i nową ziemię, które nastaną po przeminięciu obecnego porządku (Apokalipsa Jana 21:1). Oznacza odnowienie całego stworzenia, które teraz jęczy pod ciężarem skutków ludzkiego grzechu. Niektórzy rozumieją to jako stan poprzedzający koniec dziejów, lepiej jednak widzieć w tym ostateczny kres wszystkiego, co Bóg od początku świata zapowiedział przez wszystkich swoich świętych proroków. Prorokował o tym Henoch, siódmy potomek Adama (List Judy 1:14), a doczesne sądy zapowiadane przez innych proroków były obrazem tego, co apostoł nazywa sądem wiecznym. Nowy Testament ukazuje to wyraźniej niż wcześniej, a wszyscy, którzy teraz przyjmują Ewangelię, oczekują tego dnia.

Wraz z tym nadejdą czasy pokrzepienia (Dzieje Apostolskie 3:19), czyli pocieszenia dla ludu Pana, niczym chłodny cień po ciężkim dniu pracy. Wszyscy chrześcijanie oczekują odpoczynku, który nadal czeka lud Boży po trudach tego życia. Ta nadzieja podtrzymuje ich w cierpieniu i pomaga im wytrwać w służbie. Pokrzepienie, które nadejdzie wówczas od Pana, będzie trwało na zawsze w Jego obecności.

Po drugie, Piotr mówi im, co mają zrobić. Powinni się upamiętać, czyli jeszcze raz przemyśleć to, co zrobili źle, odzyskać właściwy osąd i uznać, że są winni. Powinni zacząć od nowa. Sam Piotr zaparł się Chrystusa, a potem się upamiętał, i chciał, by oni postąpili tak samo.

Powinni też się nawrócić, czyli zawrócić i pójść w przeciwnym kierunku niż dotąd. Mają wrócić do Pana, swojego Boga, od którego się odwrócili. Sam żal za grzechy nie wystarczy. Trzeba od nich odejść i do nich nie wracać. Nie wystarczy też zewnętrznie przejść od judaizmu do chrześcijaństwa. Trzeba również odwrócić się od światowego, cielesnego sposobu myślenia i zwrócić ku świętym, niebiańskim i Bożym zasadom oraz pragnieniom.

Powinni słuchać Chrystusa, wielkiego Proroka: „Macie słuchać wszystkiego, co wam powie”. Mają zważać na Jego naukę, przyjąć Jego doktrynę i poddać się Jego władzy. Powinni słuchać Go z wiarą, tak jak słucha się proroków posłanych przez Boga. Mają słuchać Go we wszystkim i z gotowością być posłuszni Jego słowom. Jego prawa powinny kierować każdym ich działaniem, a Jego rady — każdym wyborem. Gdy tylko przemawia, mają być gotowi słuchać. Cokolwiek mówi, nawet jeśli sprzeciwia się to ludzkim pragnieniom, powinni przyjąć to z radością. „Mów, Panie, bo sługa Twój słucha”.

Jest ku temu ważny powód. Lekceważenie wezwania Chrystusa i opieranie się Jego władzy jest niebezpieczne (Dzieje Apostolskie 3:23). „Każdy, kto nie posłucha tego Proroka, zostanie zgładzony spośród ludu”. Za pogardzanie prorokami Starego Testamentu groziła zagłada miasta i narodu wskutek wojny i głodu, ale za pogardzanie Chrystusem, wielkim Prorokiem, zapowiedziana jest jeszcze straszniejsza zagłada. Ci, którzy nie chcą przyjąć rady Zbawiciela, mogą się spodziewać, że wpadną w ręce niszczyciela.

Po trzecie, Piotr mówi im, czego mogą oczekiwać. Otrzymają przebaczenie grzechów. Jest ono jednym z wielkich błogosławieństw obiecanych wszystkim, którzy przyjmują Ewangelię (Dzieje Apostolskie 3:19): „Upamiętajcie się i zawróćcie, aby wasze grzechy zostały wymazane”.

Po pierwsze, przebaczenie grzechu przypomina wymazanie zapisu. Promienie słońca rozpraszają chmurę, a dług zostaje skreślony, gdy się go umarza (Księga Izajasza 44:22). Gdy Bóg przebacza, nie poczytuje już grzechu grzesznikowi. Grzech zostaje zapomniany, jak coś wymazanego, a wszystkie oskarżające zapisy zostają zatarte, jakby gąbką (Księga Hioba 13:26).

Po drugie, nie powinniśmy oczekiwać przebaczenia grzechów, jeśli się nie upamiętamy i nie zwrócimy do Boga. Chrystus umarł, aby nabyć przebaczenie grzechów, ale aby otrzymać ten dar, musimy się upamiętać i nawrócić. Bez upamiętania nie ma przebaczenia. Dlatego wezwanie do upamiętania jest tak poważne i pilne.

Po trzecie, obietnica przebaczenia powinna mocno skłaniać nas do upamiętania. Wezwanie: „Upamiętajcie się, aby wasze grzechy zostały wymazane” pokazuje, że upamiętanie wyrasta z zaufania do Bożego miłosierdzia w Chrystusie i z nadziei na przebaczenie. Tak brzmiało pierwsze wielkie przesłanie: upamiętajcie się, bo królestwo niebieskie jest blisko. Najlepsze upamiętanie opiera się na Bożym miłosierdziu, a nie tylko na strachu.

Po czwarte, najgłębszą słodycz przebaczenia odczujemy, gdy nadejdą czasy pokrzepienia. Jeśli nasze grzechy są przebaczone już teraz, mamy powód do radości już teraz. Pełne pocieszenie przyjdzie jednak wtedy, gdy przebaczenie zostanie jawnie potwierdzone, a nasze usprawiedliwienie, czyli uznanie nas za sprawiedliwych przed Bogiem, zostanie ogłoszone wobec aniołów i ludzi, jak mówi List do Rzymian 8:30. Już teraz jesteśmy dziećmi Boga (Pierwszy List Jana 3:2), a nasze grzechy są wymazane, lecz wszystkich błogosławionych skutków tego nie zobaczymy, dopóki nie nadejdą czasy pokrzepienia.

W obecnym życiu, pełnym trudu, zmagań, wątpliwości, lęków, trosk i niebezpieczeństw, nie możemy cieszyć się pełnią pokoju, który będzie naszym udziałem wtedy. Ten przyszły czas otrze każdą łzę. Przebaczenie przynosi więc pociechę już teraz, ale jego najgłębsza radość jest jeszcze przed nami.

Pociechę powinien im przynieść także powrót Chrystusa (Dzieje Apostolskie 3:20, 3:21). Bóg pośle Jezusa Chrystusa, tego samego Jezusa, o którym już im głoszono. Nie mają oczekiwać nowej Ewangelii ani innego Zbawiciela. Mają oczekiwać tego samego Chrystusa, którego dzieło będzie trwało aż do pełnego dopełnienia wszystkiego.

Nie powinniśmy oczekiwać, że Chrystus będzie obecny w tym świecie cieleśnie. Gdy odszedł od uczniów, niebo Go przyjęło i ma Go zatrzymać aż do końca czasów. Jego uwielbione ciało należy do tego błogosławionego miejsca i pozostanie tam, aż wszystko się wypełni. Dlatego ci, którzy wyobrażają sobie Jego cielesną obecność podczas Wieczerzy Pańskiej, znieważają Go i sami siebie wprowadzają w błąd. To życie jest czasem próby. Właściwe jest więc, by uwielbiony Odkupiciel pozostawał niewidzialny, skoro mamy postępować według wiary, a nie według tego, co widzialne.

A jednak Chrystus zostanie posłany do tych, którzy się upamiętają i zwrócą do Boga (Dzieje Apostolskie 3:20). W pewnym sensie Chrystus przychodzi do nich w Ewangelii, która jest Jego mieszkaniem pośród nich i rydwanem Jego zwycięstwa. W innym sensie zostaje posłany, by osądzić Jerozolimę i niewierzący naród żydowski, uwolnić swoich sług i swój lud od wrogów oraz zapewnić im pokój w głoszeniu Ewangelii. Będzie to dla nich czas pokrzepienia. A kiedy na końcu zostanie posłany, by osądzić świat, będzie to również błogosławieństwo dla wierzących. Podniosą wtedy głowy z radością, wiedząc, że ich odkupienie jest bliskie.

Wszystkie Boże zamysły, zarówno te odwieczne, jak i te sięgające początku czasu, wskazywały na wydarzenia ostatniego dnia. Wtedy dopełni się tajemnica Boga, zgodnie z obietnicą daną przez Jego proroków (Apokalipsa św. Jana 10:7). Wszystko, co zostało ustanowione w Kościele, miało na względzie to ostateczne odnowienie.

Piotr wyjaśnia następnie, dlaczego mimo wszystko mogą mieć nadzieję na te błogosławieństwa, jeśli zwrócą się do Chrystusa. Chociaż zaparli się Jezusa i skazali Go na śmierć, przez Niego mogą jeszcze znaleźć łaskę, ponieważ są Izraelitami. Jako Izraelici mieli szczególny udział w łasce objawionej w Starym Testamencie. Byli narodem wybranym przez Boga, a udzielone im błogosławieństwa wskazywały na Mesjasza i Jego królestwo.

Piotr mówi: „Jesteście dziećmi proroków i przymierza”. Daje im to podwójny przywilej. Są dziećmi, czyli uczniami proroków, jak uczniowie w szkole. Prorocy wywodzili się spośród nich i byli do nich posyłani. Bóg obdarzył Izrael wielkim zaszczytem, wzbudzając proroków spośród jego synów (Księga Amosa 2:11). Wszyscy natchnieni autorzy obu Testamentów pochodzili z rodu Abrahama, a ich przywilejem było to, że powierzono im słowa Boga (List do Rzymian 3:2).

Cały ich ustrój opierał się na proroctwie, czyli na Bożym objawieniu, i przez wiele lat objawienie to kształtowało życie ich narodu. Przez proroka Pan wyprowadził Izraela z Egiptu i przez proroka go strzegł. Nawet późniejsze pokolenia, choć proroctwa już ustały, można było nazywać dziećmi proroków, bo w każdą sobotę słuchały głosów proroków odczytywanych w synagogach (Dzieje Apostolskie 13:27).

Powinno ich to skłonić do przyjęcia Chrystusa. Mogą też mieć nadzieję, że zostaną przez Niego przyjęci, ponieważ ich własni prorocy zapowiadali, że ta łaska stanie się ich udziałem, gdy objawi się Jezus Chrystus (Pierwszy List Piotra 1:13). Nie powinni więc jej lekceważyć, a łaska ta nie powinna być im odmawiana. Ci, którzy otrzymali proroków i Pismo Święte, mają poważny obowiązek, by nie przyjmować Bożej łaski na próżno.

Można odnieść to zwłaszcza do dzieci duszpasterzy. Jeśli właściwie potraktują swoje pochodzenie, jako zachętę do wierności i gorliwości w wierze, mogą z ufnością przedstawić tę okoliczność Bogu. Mogą mieć nadzieję, że dzieci sług Boga będą nadal podążać tą samą drogą.

Byli też dziećmi, czyli dziedzicami, przymierza, które Bóg zawarł z ich ojcami — jak dzieci w rodzinie. Przymierze Boga zostało zawarte z Abrahamem i jego potomkami, a oni sami należeli do ludu, z którym je zawarto. Obiecane w nim błogosławieństwa były przeznaczone dla nich. Obietnica Mesjasza została dana im, więc jeśli przez uparte niedowiarstwo nie odrzucą miłosierdzia, które im zaoferowano, mogą nadal oczekiwać jego dobrych owoców.

Główna część przymierza zawiera się w obietnicy: „W twoim potomstwie będą błogosławione wszystkie narody ziemi” (List do Galatów 3:16). Odnosi się ona przede wszystkim do Chrystusa, ale może obejmować również Kościół, który jest Jego ciałem, oraz wszystkich wierzących, będących duchowym potomstwem Abrahama. Obecność Kościoła Chrystusa pośród narodów jest dla nich błogosławieństwem. Ci, którzy byli potomkami Abrahama z urodzenia, mieli najmocniejsze prawo do tego przywileju. Skoro wszystkie narody ziemi miały otrzymać błogosławieństwo w Chrystusie, Jego krewni według ciała mieli tym większy powód, by na nie liczyć.

Jako Izraelici, mieli też pierwszeństwo w otrzymaniu łaski nowego przymierza. Byli potomkami proroków i uczestnikami przymierza, dlatego Odkupiciel został najpierw posłany do nich. Powinno to napełniać ich nadzieją, że jeśli się opamiętają i nawrócą, zostanie posłany ponownie, aby przynieść im pociechę (Dzieje Apostolskie 3:20). „Pośle wam wyznaczonego dla was Jezusa Chrystusa” (Dzieje Apostolskie 3:26).

Do was najpierw, Żydzi, choć nie tylko do was, Bóg wzbudził swojego Syna, Jezusa. Ustanowił Go Władcą i Zbawicielem, a potwierdził to, wskrzeszając Go z martwych. Posłał Go, aby was błogosławił i ofiarował wam swoje błogosławieństwo, a zwłaszcza to wielkie błogosławieństwo, którym jest odwrócenie każdego z was od złych dróg. Dlatego powinniście przyjąć to błogosławieństwo, odwrócić się od grzechów i mieć nadzieję, że rzeczywiście je otrzymacie.

Najpierw dowiadujemy się, od kogo pochodzi misja Chrystusa. Bóg wzbudził swojego Syna, Jezusa, i posłał Go. Wzbudził Go, gdy ustanowił Go prorokiem, wskazał na Niego głosem z nieba i napełnił Duchem bez miary. Potem Go posłał, bo właśnie po to Go wzbudził: aby był Jego posłańcem i przyniósł pojednanie. Posłał Go, aby świadczył o prawdzie, szukał i zbawiał zagubionych oraz wystąpił przeciwko swoim wrogom i ich pokonał.

Niektórzy rozumieją słowa o wzbudzeniu Go jako odniesienie do zmartwychwstania, które było pierwszym krokiem ku Jego wywyższeniu. W takim ujęciu było to jak ponowne powierzenie Mu misji. Choć po wskrzeszeniu Go Bóg zdawał się natychmiast zabierać Go spośród nas, w rzeczywistości ponownie posłał Go do nas przez swoją Ewangelię i swojego Ducha.

Dowiadujemy się też, do kogo Chrystus został posłany: najpierw do was. Wy, potomkowie Abrahama, dzieci proroków i uczestnicy przymierza, jako pierwsi otrzymaliście ofertę łaski Ewangelii. Podobnie jak misja proroków, ziemska działalność Chrystusa ograniczała się do Żydów. Został posłany tylko do zaginionych owiec domu Izraela i powiedział uczniom, których jako pierwszych wysłał, by nie szli do innych narodów. Po zmartwychwstaniu miał być głoszony wszystkim narodom, ale uczniowie mieli zacząć od Jerozolimy (Ewangelia Łukasza 24:47). A gdy wyruszyli do innych narodów, najpierw głosili Ewangelię napotkanym tam Żydom.

Żydzi byli pierworodni, więc przysługiwało im pierwszeństwo w otrzymaniu tej oferty. Nie zostali z niej wykluczeni dlatego, że doprowadzili do śmierci Chrystusa. Przeciwnie, po zmartwychwstaniu został On posłany najpierw do nich, a oni mieli jako pierwsi skorzystać z Jego śmierci.

Dowiadujemy się również, po co Chrystus został posłany. Posłano Go, aby was błogosławił, i to było Jego głównym celem. Nie został posłany przede wszystkim po to, by was potępić, choć na to zasługujecie, lecz by was usprawiedliwić, czyli uznać za sprawiedliwych przed Bogiem, jeśli przyjmiecie ofiarowany dar. Ten, który najpierw posyła Chrystusa, by wam błogosławił, zajmie się także tymi, którzy odrzucą to błogosławieństwo.