1 List do Koryntian 9:3 – znaczenie i zastosowanie

Po obronie swojego apostolskiego autorytetu Paweł przechodzi do omówienia praw związanych z jego służbą, a zwłaszcza prawa do utrzymania z tej pracy.

Najpierw przedstawia te prawa (Pierwszy List do Koryntian 9:3–6). Odpowiadając tym, którzy go badają, czyli kwestionują jego autorytet lub pytają, dlaczego postępuje w określony sposób, pyta, czy on i inni apostołowie nie mają prawa do jedzenia i picia, czyli do utrzymania (Pierwszy List do Koryntian 9:4). Pyta też, czy nie mają prawa zabierać ze sobą wierzącej żony, jak pozostali apostołowie, bracia Pańscy i Kefas, czyli Piotr, oraz zapewnić jej utrzymania. Paweł był wtedy nieżonaty, ale miał prawo zawrzeć małżeństwo, kiedy zechce, i podróżować z żoną. Wówczas wspólnoty powinny zapewniać utrzymanie zarówno jemu, jak i jej. Być może Barnaba, podobnie jak inni apostołowie, miał żonę i podróżował razem z nią.

Określenie „wierząca żona” jasno to wyjaśnia. Byłoby całkowicie niewłaściwe, gdyby apostołowie podróżowali z kobietami, które nie były ich żonami. Sformułowanie to sugeruje też relację, w której ktoś sprawuje opiekę i ma pewną władzę, jak w przypadku żony lub sługi, a nie osób niespokrewnionych. Paweł i inni apostołowie zarabiali na chleb własną pracą, więc raczej nie mogli podróżować ze sługami. Zabieranie ze sobą kobiet mogłoby też budzić podejrzenia, zwłaszcza gdyby nie były ich żonami. Apostołowie nigdy nie daliby nikomu powodu do zgorszenia.

Paweł wyraźnie stwierdza więc, że miał prawo do małżeństwa, tak jak pozostali apostołowie, i do proszenia wspólnot o utrzymanie swojej żony, a także dzieci, gdyby je miał, bez konieczności zarabiania na ich życie własnymi rękami. Krótko mówiąc, domaga się prawa do utrzymania przez wspólnoty dla siebie i swojej rodziny. To mu się należało i mógł słusznie o to prosić.

Następnie uzasadnia swoje roszczenie kilkoma argumentami. Najpierw odwołuje się do powszechnej praktyki i zdrowego rozsądku. Ludzie, którzy poświęcają się określonej pracy, oczekują, że będą mogli z niej żyć. Żołnierze oczekują wynagrodzenia za służbę, a rolnicy i pasterze — zarobku za swoją pracę. Kto zakłada winnicę i o nią dba, spodziewa się jej owoców, a kto troszczy się o stado, oczekuje mleka i wełny. Paweł pyta więc, czy żołnierz służy na własny koszt, czy ten, kto zakłada winnicę, nie korzysta z jej owoców, i czy pasterz nie pije mleka ze swojego stada (Pierwszy List do Koryntian 9:7–9). To naturalne i rozsądne, by osoby pełniące służbę oczekiwały utrzymania z wykonywanej pracy.

Po drugie, Paweł odwołuje się do Prawa żydowskiego. Pyta, czy mówi wyłącznie na podstawie ludzkich zwyczajów, czy też Prawo nie naucza tego samego (Pierwszy List do Koryntian 9:8). Nie chodzi więc jedynie o powszechną praktykę. Takie postępowanie jest zgodne również z dawnym Prawem. Bóg nakazał, by nie zawiązywać pyska wołowi młócącemu zboże, tak aby mógł jeść podczas pracy. Nie chodziło przede wszystkim o szczególną troskę Boga o woły. To prawo miało uczyć ludzi, że tym, którzy pracują dla naszego dobra, należy się odpowiednie wsparcie, a pracownicy powinni korzystać z owoców swojej pracy. Oracz powinien orać z nadzieją, a młócący — z nadzieją na udział w plonach (Pierwszy List do Koryntian 9:10). Prawo mówi o wołach ze względu na nas. Nie należy też odmawiać utrzymania tym, którzy trudzą się dla dobra naszych dusz. Powinno się zapewnić im pożywienie.

Po trzecie, Paweł odwołuje się do sprawiedliwości. Skoro zasiał wśród Koryntian dobra duchowe, czy to zbyt wiele, że zbiera od nich dobra materialne? To, co Paweł i inni słudzy dali Koryntianom, miało znacznie większą wartość niż to, o co prosili w zamian. Uczyli ich drogi do życia wiecznego i ciężko pracowali, by pomóc im je osiągnąć. Nie było więc przesadą oczekiwać wsparcia potrzebnego do życia doczesnego. Przynieśli Koryntianom wielkie duchowe błogosławieństwo. Czy nie powinni otrzymać przynajmniej takiego wsparcia materialnego, które pozwoliłoby im żyć? Ci, którzy dzięki posłudze Słowa otrzymują duchową pomoc, nie powinni niechętnie wspierać tych, którzy wykonują tę pracę.

Po czwarte, Paweł odwołuje się do praktyki samych Koryntian. Skoro inni korzystają z prawa do wsparcia przez nich, czy Paweł i jego współpracownicy nie mają do tego jeszcze większego prawa? Koryntianie byli gotowi wspierać innych nauczycieli i uznawali, że słusznie się tego domagają. Kto jednak miał większe prawo do wsparcia ze strony wspólnoty w Koryncie niż Paweł? Kto wyraźniej dowiódł, że został posłany jako apostoł? Kto bardziej trudził się dla ich dobra? Wartość sług Ewangelii powinna znajdować odzwierciedlenie w tym, jak są cenieni i wspierani.

Paweł mówi jednak, że nie korzystał z tego prawa i znosił wszystko, by nie stawiać przeszkód Ewangelii Chrystusa. Nie nalegał na jego przestrzeganie. Zamiast tego godził się na trudności, żeby nic nie utrudniało głoszenia Ewangelii. Zrezygnował ze swojego prawa, aby nie stanęło na przeszkodzie jego pracy, a jednocześnie jasno o nim mówił, by jego wyrzeczenie nie zaszkodziło posłudze. Często właśnie ten, kto rezygnuje z własnych praw dla dobra innych, potrafi najskuteczniej bronić praw innych. W tym przypadku Pawłem kieruje wyraźnie poczucie sprawiedliwości, a nie egoistyczny interes.

Po piąte, Paweł odwołuje się do dawnego porządku żydowskiego. Przypomina, że osoby pełniące służbę w świątyni otrzymują z niej pożywienie, a ci, którzy służą przy ołtarzu, mają udział w ofiarach składanych na ołtarzu (Pierwszy List do Koryntian 9:13). Skoro żydowscy kapłani byli utrzymywani ze świętych ofiar, tym bardziej z posługi powinni być utrzymywani słudzy Chrystusa. Przemawia za tym równie mocny powód.

Paweł dodaje, że jest to również zasada ustanowiona przez samego Pana: ci, którzy głoszą Ewangelię, mają z niej żyć (Pierwszy List do Koryntian 9:14). Chrystus postanowił, że ludzie powinni wspierać tych, którzy im służą. Nie oznacza to jednak, że każdy sługa Ewangelii musi domagać się takiego wsparcia lub je przyjmować. Może, tak jak Paweł, z niego zrezygnować i nie grzeszy przez to. Ci, którzy odmawiają wsparcia lub go nie zapewniają, sprzeciwiają się jednak nakazowi Chrystusa. Głoszący Ewangelię mają prawo utrzymywać się z Ewangelii, a ci, którzy korzystają z ich posługi, zaniedbują swój obowiązek wobec Chrystusa i tych sług, jeśli nie zapewniają im utrzymania.