Números 20:14 - Significado y aplicación

Aquí vemos a Israel pidiéndoles a los edomitas permiso para pasar por su territorio. La ruta más corta desde el campamento de Israel hasta Canaán atravesaba Edom. Moisés envió mensajeros al rey de Edom con instrucciones cuidadosas sobre lo que debían decir, y esas instrucciones fueron justas y respetuosas.

Primero, debían recordarle a Edom que Israel era su nación hermana. “Tu hermano Israel” significaba que ambos pueblos descendían de Abraham e Isaac, sus antepasados comunes. Esaú y Jacob, padres de Edom e Israel, eran hermanos gemelos. Por eso, Israel apeló a los lazos familiares y pidió que Edom no temiera que hubiera algún plan oculto o alguna intención de aprovecharse injustamente de ellos.

Segundo, los mensajeros debían dar un breve relato de la situación pasada y presente de Israel, algo que probablemente Edom ya conocía. Los egipcios habían maltratado a Israel, así que el pueblo pidió compasión y ayuda a sus parientes. También dijeron que habían clamado al Señor, y que él había enviado a su ángel, el ángel de su presencia y de su pacto, para sacarlos de Egipto y guiarlos. Puesto que Dios había mostrado tan claramente su favor hacia Israel, Edom debió haberlo tratado con bondad. Es sabio y correcto ser bondadosos con quienes Dios reconoce como su pueblo y decir: “Permíteme participar de la bendición que Dios te ha dado”.

Tercero, debían pedir humildemente permiso para atravesar el territorio de Edom. Aunque Dios mismo guiaba a Israel por medio de la columna de nube y de fuego, aun así le exigía respetar las propiedades de Edom. Nadie debe usar la religión como pretexto para apoderarse de las tierras de otra persona. La propiedad pertenece al orden providencial de Dios, no queda anulada por la gracia. De la misma manera, cuando Jesús iba a pasar por una aldea samaritana que podía rechazarlo, envió mensajeros delante de él para pedir permiso para entrar (Lucas 9:52).

Cuarto, los mensajeros debían prometer un buen comportamiento. Israel permanecería en el camino real, no dañaría los campos ni los pozos y pagaría por cualquier agua que usara. Avanzaría tan rápido como se lo permitieran sus propias fuerzas. No había nada injusto en esa petición.

Pero Edom se negó. El rey de Edom dijo que no les permitiría pasar por su territorio. Cuando los mensajeros volvieron a pedirlo, repitió su negativa y salió contra ellos con hombres armados. En parte, esa negativa se debió al miedo que Israel les provocaba. Sin embargo, si Israel hubiera actuado por su propia cuenta, ese temor quizá habría tenido algún fundamento. Bajo el gobierno del Dios justo, no había razón para que Edom temiera violencia de una nación regida por leyes tan buenas. La razón más profunda era el antiguo odio de Esaú contra Jacob. Esaú había odiado a Jacob por causa de la bendición, y aquella amargura volvió a surgir cuando la bendición estaba a punto de recibirse plenamente.

Dios permitió esto para que quedara expuesto el mal espíritu de Edom y se mostrara el buen espíritu de Israel. Israel se apartó y no tomó ese insulto como motivo para iniciar una disputa. No debemos sorprendernos cuando personas irrazonables rechazan peticiones completamente justas, aun cuando Dios favorece a quien las presenta. Más adelante, las Escrituras advirtieron a Israel que no odiara al edomita, incluso después de aquel insulto (Deuteronomio 23:7). Esto nos enseña a no mantener viva la ira ni buscar venganza.