Mateo 5:43 - Significado y aplicación

Aquí encontramos, por último, una explicación de esa gran ley fundamental de la segunda tabla: «Amarás a tu prójimo», que resume toda la ley.

Veamos primero cómo los maestros judíos habían distorsionado esta ley (Mateo 5:43). Dios había dicho: «Amarás a tu prójimo», pero ellos limitaban la palabra «prójimo» a las personas de su propio país, nación y religión, e incluso entonces solo a quienes decidían considerar sus amigos. Peor aún, estaban dispuestos a deducir del mandamiento «Amarás a tu prójimo» algo que Dios nunca quiso decir: «Odiarás a tu enemigo». Consideraban enemigos a quienes ellos quisieran y, de ese modo, anulaban el gran mandamiento de Dios con sus tradiciones, aunque había leyes claras contra esa actitud (Éxodo 23:4-5; Deuteronomio 23:7). «No aborrecerás al edomita ni al egipcio», aunque esas naciones habían sido tan enemigas de Israel como cualquier otra.

Es verdad que Dios ordenó a Israel destruir a las siete naciones de Canaán destinadas a la destrucción y no hacer alianzas con ellas. Pero ese mandato tenía un propósito especial: abrirle espacio a Israel y evitar que esas naciones se convirtieran en una trampa para el pueblo. Fue muy incorrecto convertir aquello en una regla general según la cual había que odiar a todos los enemigos. Sin embargo, incluso las enseñanzas morales de los paganos permitían algo parecido. La regla de Cicerón decía: «No le hagas daño a nadie, a menos que primero te hayan hecho daño». Esto muestra con cuánta facilidad los corazones corrompidos buscan apoyo en la Palabra de Dios y usan un mandamiento para justificarse.

Veamos ahora cómo el Señor Jesús aclara este mandamiento. Él enseña algo mejor: «Pero yo les digo» —yo, que vengo como el gran Pacificador y como aquel que vuelve a unir todas las cosas, yo, que los amé cuando eran extraños y enemigos—: «Amen a sus enemigos» (Mateo 5:44). Aunque algunas personas sean muy malas y actúen cruelmente contra nosotros, eso no cancela el deber que tenemos hacia ellas: el deber de amar a nuestros semejantes y a los de nuestra propia naturaleza. Con mucha facilidad deseamos que les ocurra algo malo a quienes nos odian o, por lo menos, dejamos de desearles el bien. Pero ese sentimiento nace de una raíz de amargura que debe arrancarse y de los restos de una naturaleza corrompida que la gracia tiene que vencer.

Este es un gran deber de los cristianos: amar a sus enemigos. No podemos sentir una amistad cercana por alguien que es abiertamente malvado y profano, ni confiar en una persona que sabemos que es engañosa. Tampoco estamos obligados a amar a todos exactamente de la misma manera. Pero debemos respetar la naturaleza humana y, en ese sentido, honrar a todas las personas. Debemos reconocer con gusto todo lo bueno y digno de admiración que haya incluso en nuestros enemigos: su sensatez, un carácter equilibrado, sus conocimientos, alguna virtud moral, su bondad con los demás o su profesión de fe. Debemos amar esas cualidades, aunque estén en personas que son nuestros enemigos. También debemos sentir compasión por ellos y desear sinceramente su bienestar.

Primero, se nos enseña que debemos hablar bien de ellos: «Bendigan a quienes los maldicen». Cuando hablemos con ellos, debemos responder a los insultos con palabras amables y amistosas, en vez de devolver palabras duras por palabras duras. Y cuando no estén presentes, debemos mencionar lo que haya de bueno en ellos. Después de decir todo lo bueno que podamos, no debemos apresurarnos a añadir más. Véase 1 Pedro 3:9. Quienes dejan que la bondad gobierne su manera de hablar pueden ofrecer buenas palabras a quienes les dirigen malas palabras.

Segundo, debemos hacerles el bien: «Hagan bien a quienes los odian». Esto demuestra el amor mejor que las palabras. Debemos estar dispuestos a brindarles cualquier ayuda real que esté a nuestro alcance y alegrarnos cuando tengamos la oportunidad de hacerlo, ya sea en asuntos relacionados con su cuerpo, sus bienes, su reputación, su familia y, sobre todo, su alma. Se decía del arzobispo Cranmer, un líder de la iglesia en Inglaterra, que la manera de ganarse su amistad era hacerle daño, porque él hacía mucho por las personas que lo habían ofendido.

Tercero, debemos orar por ellos: «Oren por quienes los maltratan y los persiguen». No es algo nuevo que los santos más excelentes sean odiados, maldecidos, perseguidos y maltratados por personas perversas. Al mismo Cristo lo trataron así. Cuando eso nos sucede, tenemos la oportunidad de mostrar que nos parecemos a Cristo, tanto en su mandamiento como en su ejemplo, al orar por quienes nos maltratan. Si no podemos demostrarles nuestro amor de ninguna otra manera, podemos hacerlo por medio de la oración, sin ostentación; además, no nos atreveríamos a fingir una oración así. Debemos pedir que Dios los perdone, que no sufran por nada de lo que hayan hecho contra nosotros y que los lleve a vivir en paz con nosotros. Esa oración es una manera de contribuir a que suceda.

Plutarco, en sus Dichos de los espartanos, cuenta la historia de Aristo. Cuando alguien elogió la frase de Cleómenes según la cual un buen rey debía hacerles bien a sus amigos y hacerles daño a sus enemigos, Aristo respondió: «Mucho mejor es hacerles bien a nuestros amigos y convertir a nuestros enemigos en amigos». Eso es como amontonar brasas encendidas sobre sus cabezas.

Se dan dos razones para insistir en este difícil mandamiento de amar a nuestros enemigos. Primero, debemos hacerlo para parecernos a Dios nuestro Padre y demostrar que somos hijos de nuestro Padre que está en los cielos. No podríamos seguir un modelo mejor. En ese modelo, el amor por los peores enemigos es perfectamente compatible con la pureza y la santidad. Dios hace salir el sol y envía la lluvia sobre justos e injustos (Mateo 5:45). La luz del sol y la lluvia son grandes bendiciones para el mundo, y vienen de Dios. No ocurren por accidente, sino que proceden de su mano.

Debemos valorar las misericordias comunes como señales de la bondad de Dios. Por medio de ellas, Dios muestra su generosidad hacia la humanidad, que sería miserable sin estos regalos y que no merece ni el menor de ellos. Estos dones de la providencia común se conceden por igual a buenos y malos, a justos e injustos. Por eso no podemos juzgar el amor o el odio de Dios basándonos en lo que vemos a nuestro alrededor, sino en lo que hay dentro de nosotros. No debemos juzgarlo por el sol que brilla sobre nuestras cabezas, sino por el amanecer del Sol de justicia en nuestros corazones.

Las peores personas comparten con todos los demás las comodidades de esta vida, aunque hagan mal uso de ellas y luchen contra Dios con los mismos dones que él les da. Esto revela de manera asombrosa la paciencia y la generosidad de Dios. Solo una vez Dios impidió que el sol brillara sobre los egipcios mientras Israel tenía luz en sus hogares; podría establecer esa diferencia todos los días. La bondad de Dios hacia las personas pecadoras que se rebelan contra él nos enseña a hacerles bien a quienes nos odian. Aunque todavía hay en nosotros una mente carnal que es enemiga de Dios, también participamos de su abundancia. Solo serán aceptados como hijos de Dios quienes procuren parecerse a él, especialmente en su bondad.

Segundo, debemos hacerlo porque así actuamos de una manera superior a la de los demás (Mateo 5:46-47). Los publicanos, es decir, los cobradores de impuestos, aman a sus amigos.

La naturaleza ya inclina a las personas a actuar así, y el interés propio también las impulsa. Hacerles bien a quienes nos hacen bien es una conducta humana común, y hasta las personas que los judíos despreciaban y consideraban indignas podían hacerlo tan bien como los mejores entre ellos. Los cobradores de impuestos tenían mala reputación, pero agradecían a quienes los ayudaban a obtener sus puestos y trataban con cortesía a quienes tenían autoridad sobre ellos. Los cristianos no debemos conformarnos con hacer lo mismo que ellos.

Cuando actuamos de esa manera, estamos sirviéndonos a nosotros mismos y buscando nuestro propio beneficio. Por eso no podemos esperar ninguna recompensa por ello, a menos que la reverencia a Dios y el sentido del deber nos lleven más allá de nuestros sentimientos naturales y de nuestros intereses terrenales. Debemos amar a nuestros enemigos para elevarnos por encima de ese nivel. Si queremos superar a los escribas y los fariseos, ciertamente debemos superar también a los cobradores de impuestos. El cristianismo es algo más que la bondad humana ordinaria.

Esta es una cuestión seria que debemos examinarnos con frecuencia: ¿Qué hacemos que sea más que lo que hacen los demás? ¿Cuál es el bien distintivo que hacemos? Sabemos más que otros. Hablamos más que otros acerca de las cosas de Dios. Confesamos más y hemos prometido más que otros. Dios ha hecho más por nosotros y, por eso, espera justamente más de nosotros que de los demás. La gloria de Dios está más comprometida en nosotros que en otros. Pero ¿qué hacemos que sea más que lo que hacen los demás? Debemos vivir por encima del nivel de las personas de este mundo y no seguir siendo tan mundanos ni actuar como la gente común, por debajo del llamamiento cristiano.

En este asunto, especialmente, debemos hacer más que los demás. Cualquiera puede devolver bien por bien, pero nosotros debemos devolver bien por mal. Eso demuestra un corazón más noble y sigue una norma más elevada que la que guía a la mayoría de las personas. Otros saludan a sus propios amigos y reciben bien a quienes pertenecen a su mismo grupo, comparten su manera de pensar o sostienen sus mismas opiniones. Pero nosotros no debemos limitar así nuestro respeto. Debemos amar incluso a nuestros enemigos. Si no lo hacemos, no podemos esperar la recompensa prometida a los cristianos mientras no nos elevemos por encima de la virtud de los cobradores de impuestos.

Quienes esperan recibir una recompensa mayor que los demás deben procurar hacer más que los demás. Nuestro Salvador concluye esta enseñanza con la exhortación: «Sean perfectos, como su Padre celestial es perfecto» (Mateo 5:48). Esto puede entenderse en un sentido general: debemos seguir a Dios en todo, como sus hijos amados. Es deber de los cristianos desear la perfección en la gracia y la santidad, aspirar a ella y seguir avanzando hacia ella (Filipenses 3:12-14). En esto debemos procurar imitar el ejemplo de nuestro Padre celestial (1 Pedro 1:15-16).

También puede entenderse en un sentido más específico: hacer el bien a nuestros enemigos, como se expresa en Lucas 6:36. Parte de la perfección de Dios consiste en que perdona las ofensas, recibe a los extraños y hace el bien a los malos y a los ingratos. Nuestra perfección consistirá en parecernos a él. Le debemos tanto a la bondad de Dios —en realidad, le debemos todo— que debemos imitarla lo más fielmente que podamos.