Mateo 13:1 - Significado y aplicación

Aquí vemos a Cristo predicando, y podemos observar varias cosas.

Primero, consideremos cuándo predicó este sermón. Fue el mismo día del sermón del capítulo anterior. Esto muestra cuán incansablemente trabajaba para hacer el bien y cumplir la obra de Aquel que lo había enviado. Cristo predicaba por la mañana y por la tarde, y con su ejemplo recomendó esa práctica a su iglesia. Debemos sembrar nuestra semilla por la mañana y no detenernos por la tarde (Eclesiastés 11:6). Un sermón por la tarde, si se escucha bien, no desplaza al de la mañana. Más bien, lo fortalece y afirma aún más su enseñanza.

Aunque Cristo había enfrentado oposición y críticas por la mañana, e incluso había sido interrumpido por sus amigos, continuó con su obra. Más tarde, no pareció encontrarse con los mismos desalientos. Quienes enfrentan las dificultades en el servicio de Dios con valor y celo pueden descubrir que los problemas no son tan obstinados como temían. Si los resistimos, huirán.

Segundo, observemos a quién predicó. Grandes multitudes se reunieron a su alrededor, y ellas fueron sus oyentes. No se nos dice que hubiera escribas o fariseos allí. Estaban dispuestos a escucharlo cuando predicaba en la sinagoga (Mateo 12:9, 14), pero consideraban indigno de ellos escucharlo junto al mar, aunque Cristo mismo fuera el predicador. En realidad, fue mejor que estuvieran ausentes que presentes, porque así él pudo continuar tranquilamente, sin discusiones.

A veces, el poder de la religión se ve con mayor claridad donde su apariencia exterior es más sencilla. Los pobres reciben el evangelio. Cuando Cristo fue a la orilla del mar, las multitudes se reunieron rápidamente alrededor de él. Donde está el rey, allí está su corte; donde está Cristo, allí está la iglesia, aunque sea junto al mar. Quienes desean beneficiarse de la palabra deben estar dispuestos a seguirla adondequiera que vaya. Cuando el arca se mueve, ellos también deben moverse con ella. Los fariseos habían intentado alejar al pueblo de Cristo mediante calumnias y sugerencias maliciosas, pero la gente siguió acudiendo a él. Cristo será honrado a pesar de toda oposición y seguirá siendo seguido.

Tercero, observemos dónde predicó. Su lugar de reunión fue la orilla del mar. Salió de la casa porque no había espacio para la multitud y predicó al aire libre. Habría sido apropiado que un Predicador como él tuviera el lugar más grande, hermoso y cómodo para predicar, como un teatro romano. Pero todavía estaba en su estado de humillación y, en esto como en otras cosas, renunció a los honores que le correspondían. Así como no tenía una casa propia donde vivir, tampoco tenía una capilla propia donde predicar.

Esto nos enseña a no anhelar escenarios grandiosos para la adoración, sino a aprovechar de la mejor manera los lugares que Dios nos concede en su providencia. Cuando Cristo nació, tuvo que ser colocado en un establo por falta de espacio; ahora predicaba junto al mar, donde todos podían acercarse libremente. Aquel que es la verdad misma no buscaba lugares escondidos, como lo hacían las religiones paganas de misterio. La sabiduría clama en las calles (Proverbios 1:20), y Jesús dijo: «El que me envió es verdadero, y ustedes no lo conocen» (Juan 7:28, 29).

Su púlpito fue una barca, no un púlpito especial construido para predicar como el de Esdras (Nehemías 8:4), sino una embarcación utilizada para ese propósito porque no había nada mejor disponible. No era un mal lugar para un Predicador como él, pues su presencia honraba y apartaba para un propósito especial cualquier lugar que utilizara. Ningún predicador de Cristo debe avergonzarse si tiene que predicar en lugares sencillos o difíciles. Algunos han señalado que la gente permanecía de pie sobre tierra firme y seca, mientras que el Predicador estaba sobre el agua, en mayor peligro. Los ministros suelen ser quienes están más expuestos a las dificultades. Este era un verdadero púlpito sobre el agua.

Cuarto, observemos qué predicó y cómo lo hizo. Les habló de muchas cosas, probablemente de muchas más de las que aquí se registran, pero todas eran excelentes y necesarias. Eran asuntos relacionados con nuestra paz y con el reino de los cielos. No eran cuestiones insignificantes, sino verdades de importancia eterna. Debemos prestar mucha atención cuando Cristo tiene tanto que decirnos, para no perder nada de ello.

Habló en parábolas. En ocasiones, una parábola puede referirse a cualquier dicho sabio y útil, pero aquí generalmente significa una comparación desarrollada, en la que las verdades celestiales se describen con palabras tomadas de la vida cotidiana. Este estilo de enseñanza era común entre los rabinos judíos, así como entre los árabes y otros sabios de Oriente, y era útil porque resultaba agradable y fácil de recordar. Nuestro Salvador lo utilizó con frecuencia. De ese modo se acercaba al nivel de las personas y les hablaba con un lenguaje que podían entender.

Dios había usado comparaciones durante mucho tiempo por medio de sus profetas (Oseas 12:10), aunque con poco efecto. Ahora las utiliza por medio de su Hijo. Sin duda, las personas deberían respetar a Aquel que habla desde el cielo acerca de las cosas celestiales, aunque las presente mediante imágenes terrenales. Véase Juan 3:12.

Ahora llegamos a la razón principal por la que Cristo enseñaba en parábolas. Los discípulos estaban algo sorprendidos, pues él no las había usado mucho antes, y le preguntaron por qué les hablaba así a las personas. Lo hicieron porque querían que la gente entendiera. No preguntaron por qué les hablaba así a ellos, porque sabían que podían recibir la explicación de las parábolas. Su preocupación era por la gente. Debemos interesarnos por el bien de los demás mediante la palabra predicada, no solamente por el nuestro. Aunque nosotros mismos seamos fuertes, todavía debemos tener paciencia con los débiles.

Cristo responde ampliamente en Mateo 13:11-17, donde explica que usaba parábolas porque hacían más claras las cosas de Dios para quienes estaban dispuestos a aprender. Al mismo tiempo, el evangelio se convertiría para algunos en un mensaje de vida y para otros en un mensaje de juicio. Una parábola es como la columna de nube y de fuego. Hacia los egipcios presenta oscuridad, y ellos quedan confundidos; hacia Israel presenta luz, y este pueblo recibe consuelo. De este modo, cumple dos propósitos. La misma luz guía a unos ojos y ciega a otros.

Cristo da primero la razón de manera clara en Mateo 13:11: «A ustedes se les ha concedido conocer los misterios del reino de los cielos, pero a ellos no se les ha concedido». Esto significa, en primer lugar, que los discípulos ya tenían cierto conocimiento, mientras que la gente no lo tenía. Los discípulos ya conocían algo de esos misterios y no necesitaban que se les enseñara de una manera tan sencilla y familiar. La gente, en cambio, era ignorante. Todavía era como niños pequeños y, por eso, tenía que ser enseñada mediante comparaciones claras, pues aún no podía recibir instrucción de otra manera. Aunque algunos tenían ojos, no sabían cómo usarlos.

O, en segundo lugar, los discípulos estaban dispuestos a aprender los misterios del evangelio. Examinarían las parábolas y, por medio de ellas, llegarían a conocer esos misterios más profundamente. Pero quienes solo escuchaban y no se esforzaban por investigar ni preguntaban qué significaban las parábolas no obtendrían nada. Sufrirían justamente por su descuido. Una parábola es como una cáscara que guarda un fruto bueno para quien trabaja con diligencia, pero lo mantiene fuera del alcance de quien es perezoso.

Hay misterios en el reino de los cielos, y no cabe duda de que la piedad es un gran misterio. La venida de Cristo en la carne, su pago por el pecado, su intercesión —es decir, su obra de rogar por nosotros—, nuestra justificación —que significa que Dios declara justos a los pecadores— y nuestra santificación —que significa ser hechos santos—, todo esto ocurre por medio de nuestra unión con Cristo. De hecho, toda la obra de la redención, de principio a fin, es un misterio que jamás se habría podido descubrir aparte de la revelación de Dios (1 Corintios 15:51). En aquel tiempo, incluso los discípulos solo la conocían parcialmente, y nunca se conocerá por completo hasta que se quite el velo. Sin embargo, la naturaleza oculta de la verdad del evangelio no debe desanimarnos. Debe impulsarnos a buscarla con mayor empeño.

Es un regalo lleno de gracia que los discípulos de Cristo conozcan estos misterios. El conocimiento es el primer regalo de Dios y también un regalo que distingue a su pueblo (Proverbios 2:6). Les fue dado a los apóstoles porque seguían y acompañaban constantemente a Cristo. Cuanto más nos acercamos a Cristo y más permanecemos en su compañía, más entenderemos los misterios del evangelio. Este conocimiento también se concede a todos los verdaderos creyentes, quienes conocen el evangelio por experiencia; y ese es, sin duda, el mejor tipo de conocimiento. Un corazón en el que habita la gracia hace que la persona comprenda con rapidez el temor del Señor y la fe en Cristo, y también el significado de las parábolas. Sin esa gracia, Nicodemo, un maestro de Israel, habló del nuevo nacimiento como un ciego que habla de los colores.

Pero hay personas a quienes no se les concede este conocimiento. Nadie puede recibir nada si no le es dado desde el cielo (Juan 3:27). También debemos recordar que Dios no le debe nada a nadie. Su gracia le pertenece, y él la da o la retiene como le place (Romanos 11:35). La razón debe buscarse en la elección soberana de Dios, como se explicó anteriormente (Mateo 11:25, 26).

Esta razón se explica más a fondo por la manera en que Dios concede sus dones. Él da más a quienes usan lo que tienen, y les quita a quienes lo entierran. Entre las personas, es común confiar el dinero a quienes han aumentado sus bienes con diligencia, en vez de confiárselo a quienes los han desperdiciado por pereza. Aquí hay una promesa para el que tiene, es decir, verdadera gracia conforme a la elección de la gracia, y la usa: tendrá más en abundancia. Los favores de Dios son anticipos de otros favores que vendrán. Donde él pone el fundamento, también edificará sobre él. Los discípulos de Cristo usaron el conocimiento que ya tenían, y recibieron una abundancia mayor cuando el Espíritu fue derramado (Hechos 2). Quienes tienen verdadera gracia seguirán creciendo en ella hasta que llegue a ser abundancia en gloria (Proverbios 4:18). José añadirá más, como su nombre parece indicarlo (Génesis 30:24).

También hay una advertencia para el que no tiene, es decir, para quien no desea la gracia o no usa correctamente los dones y las gracias que posee. No tiene raíz ni un principio firme, o tiene algo que no utiliza. Lo que tiene, o parece tener, le será quitado. Sus hojas se marchitarán, sus dones se deteriorarán y los medios de gracia que ha ignorado le serán retirados. Dios reclamará sus talentos de manos que pronto estarán en peligro de fallar.

Esta razón se explica especialmente en relación con las dos clases de personas con las que trató Cristo. Algunas estaban dispuestas a permanecer en la ignorancia, y las parábolas solo les causaban diversión (Mateo 13:13), porque aunque veían, no veían. Habían cerrado los ojos ante la luz clara de la enseñanza sencilla de Cristo, y por eso quedaron en la oscuridad. Veían la persona de Cristo, pero no su gloria. No veían ninguna diferencia entre él y cualquier otro hombre. Veían sus milagros y escuchaban su predicación, pero en realidad no veían ni escuchaban con interés. No entendían nada. Muchas personas todavía ven la luz del evangelio y escuchan su mensaje, pero este nunca llega a su corazón. Es justo que Dios quite la luz a quienes cierran los ojos ante ella, de modo que quienes quieren permanecer ignorantes sigan en su ignorancia. Esto también magnifica su gracia especial hacia sus discípulos.

De esta manera se cumplió la Escritura, como se expresa en Mateo 13:14-15. La cita proviene de Isaías 6:9-10. El profeta Isaías, quien habló con mayor claridad acerca de la gracia del evangelio, también anunció que las personas la despreciarían y sufrirían por ese desprecio. El Nuevo Testamento hace referencia a este pasaje no menos de seis veces, lo cual muestra que los juicios espirituales serían comunes en los tiempos del evangelio. Hacen menos ruido, pero son más terribles. Lo que se dijo acerca de los pecadores en los días de Isaías se cumplió en los días de Cristo y todavía se sigue cumpliendo. El mismo pecado del corazón humano recibe el mismo justo juicio de Dios.

Primero, se describe la ceguera y la dureza voluntarias de los pecadores, que constituyen su pecado. El corazón de este pueblo se ha vuelto insensible. La palabra significa que se ha hecho gordo, lo cual apunta tanto a la sensualidad como a la insensibilidad (Salmo 119:70). Se sienten seguros bajo la palabra y la disciplina de Dios, y son orgullosos como Jesurún, que engordó y dio patadas (Deuteronomio 32:15). Cuando el corazón está tan embotado, no sorprende que los oídos sean tardos para oír. No escuchan en absoluto los susurros del Espíritu y tampoco prestan atención a los fuertes llamados de la palabra, aunque esta está cerca de ellos. Se tapan los oídos (Salmo 58:4-5). Como están decididos a permanecer en la ignorancia, cierran las dos vías del aprendizaje. También han cerrado los ojos. Se oponen a ver la luz que vino al mundo cuando salió el Sol de justicia. Cierran sus ventanas porque amaron más la oscuridad que la luz (Juan 3:19; 2 Pedro 3:5).

Segundo, se describe la ceguera judicial, es decir, el justo castigo por este pecado: «Oirán y oirán, pero no entenderán». Los medios de gracia que tienen no les harán ningún bien. Aunque se conservan por misericordia para beneficio de otros, a ellos se les niega su bendición como juicio. El estado más triste en que una persona puede encontrarse de este lado del infierno es sentarse bajo la predicación más clara con un corazón muerto, insensato e inconmovible. Escuchar la palabra de Dios y ver sus obras, y aun así no entender su voluntad en ninguna de las dos cosas, es tanto el mayor pecado como el mayor juicio. Dios es quien da un corazón entendido, y muchas veces, en justo juicio, se lo niega a quienes han escuchado en vano con oídos que oyen y han visto en vano con ojos que ven. Así Dios entrega a los pecadores a sus propios engaños (Isaías 66:4).

Entonces Dios entrega a las personas a la ruina que ellas mismas han escogido, permitiéndoles seguir los deseos de su propio corazón (Salmo 81:11-12). Las deja solas (Oseas 4:17), y su Espíritu no contenderá con ellas para siempre (Génesis 6:3). Esto conduce a un resultado lamentable: no verán. Se niegan a ver porque no quieren volver, y Dios dice que no verán porque no quieren volver, para que no se conviertan y él los sane.

Aquí se deben observar tres cosas. Primero, ver, oír y entender son necesarios para la conversión, es decir, para volverse a Dios en arrepentimiento y fe. En su obra de gracia, Dios trata con las personas como seres racionales. Las atrae de una manera que corresponde a la naturaleza humana, les abre los ojos y las vuelve del poder de Satanás hacia Dios, llevándolas primero de la oscuridad a la luz (Hechos 26:18).

Segundo, todo el que verdaderamente se vuelve a Dios será sanado por él. «Si se convierten, los sanaré»; es decir, los salvaré. Por tanto, si los pecadores perecen, la culpa no es de Dios, sino de ellos mismos. Esperaron neciamente recibir sanidad sin convertirse.

Tercero, es justo que Dios retenga su gracia de quienes la han rechazado durante mucho tiempo y han resistido su poder. Faraón endureció su propio corazón por un tiempo (Éxodo 8:15, 32), y después Dios también lo endureció (Mateo 9:12; 10:20). Por eso debemos temer pecar repetidamente contra la gracia hasta perderla por completo.

Otros fueron llamados eficazmente; es decir, Dios realmente los llevó a Cristo como sus discípulos, y ellos deseaban sinceramente aprender de él. Estas personas fueron instruidas y crecieron mucho en conocimiento por medio de las parábolas, especialmente cuando Cristo se las explicó (Mateo 13:16-17). Sus ojos veían y sus oídos oían. Veían la gloria de Dios en la persona de Cristo y escuchaban la mente de Dios en la enseñanza de Cristo. Veían mucho, deseaban ver más y estaban dispuestos a recibir mayor instrucción.

Cristo habla de esto, primero, como una bendición: «Bienaventurados los ojos de ustedes, porque ven, y sus oídos, porque oyen». Esa era su dicha, y provenía del favor y la bendición especiales de Dios. Se había prometido que, en los días del Mesías, los ojos de los que ven no se oscurecerían (Isaías 32:3). Incluso el creyente más sencillo, que conoce verdaderamente por experiencia la gracia de Cristo, es más bienaventurado que los eruditos más grandes que no conocen a Dios y que, como los falsos dioses que sirven, tienen ojos, pero no ven.

La verdadera bienaventuranza está relacionada con entender correctamente y usar de manera apropiada los misterios del reino de Dios. Dios mismo da el oído que escucha y el ojo que ve a quienes han sido santificados (Proverbios 20:12). Esa es una obra bendita, y un día llegará a su plena culminación, cuando quienes ahora ven de manera tenue verán cara a cara. Cristo señaló la miseria de quienes permanecían en la ignorancia para mostrar la bendición de estos discípulos. Ellos tienen ojos y no ven, pero bienaventurados son los ojos de ustedes. Conocer a Cristo es un don especial, y trae consigo una responsabilidad mayor, como se muestra en Juan 14:22. Los apóstoles debían enseñar a otros, por lo que recibieron la luz más clara de la verdad divina. Los centinelas verán claramente frente a frente (Isaías 52:8).

Segundo, Cristo habla de esto como una bendición superior, una que muchos profetas y personas justas anhelaron, pero no recibieron. Los santos del Antiguo Testamento tuvieron algunos destellos de la luz del evangelio y desearon con fervor una revelación más completa (Mateo 13:17). Tenían figuras, sombras y profecías de estas cosas, pero anhelaban ver la realidad misma, el glorioso propósito hacia el cual apuntaban. Deseaban ver la gran Salvación, el Consuelo de Israel, pero no lo vieron, porque todavía no había llegado el momento indicado.

Quienes conocen algo de Cristo naturalmente desean conocerlo más. Además, Dios concede sus revelaciones conforme al tiempo y la manera que él ha establecido. Incluso aquellos que eran muy amados por el cielo y a quienes Dios les había revelado sus secretos no vieron las cosas que anhelaban ver, porque Dios todavía no había decidido revelarlas. Sus bendiciones no se adelantan a su sabio plan. Entonces, como ahora, había una gloria que todavía debía revelarse, algo reservado para el futuro, para que ellos no fueran perfeccionados aparte de nosotros (Hebreos 11:40).

Para nuestro agradecimiento y ánimo, es bueno pensar en cuánto más disfrutamos bajo el evangelio que los creyentes del Antiguo Testamento, especialmente en la revelación de la expiación, es decir, en cómo se hace la paz por el pecado. Consideremos las mayores ventajas del Nuevo Testamento sobre el Antiguo (2 Corintios 3:7 y siguientes; Hebreos 12:18). Debemos aprovechar nuestros mayores privilegios de una manera que esté a la altura de ellos.

En estos versículos también encontramos una de las parábolas de nuestro Salvador: la parábola del sembrador y la semilla, tanto el relato mismo como su explicación. Las parábolas de Cristo provienen de cosas comunes y cotidianas, no de teorías eruditas ni de fenómenos naturales poco conocidos, aun cuando estos pudieran ajustarse al tema. Él escogió las cosas más comunes, las que todos ven y hasta la persona más sencilla puede entender. Muchas de sus parábolas provienen de la agricultura, como esta del sembrador y la de la cizaña.

Cristo escogió esta manera de hablar para que las cosas espirituales fueran más fáciles de entender por medio de imágenes conocidas. También lo hizo para que las actividades comunes dirigieran nuestra mente hacia las cosas santas. Así, las cosas que hacemos todos los días pueden recordarnos que pensemos con alegría en Dios. Incluso mientras nuestras manos están ocupadas en el trabajo cotidiano, nuestro corazón puede elevarse al cielo. De esa manera, la palabra de Dios nos habla con una voz familiar (Proverbios 6:22).

La parábola del sembrador es bastante clara (Mateo 13:3-9), y Cristo mismo da la explicación, pues él conocía mejor que nadie lo que quería decir. Cuando los discípulos preguntaron: «¿Por qué les hablas por medio de parábolas?» (Mateo 13:10), en realidad estaban pidiendo que se explicara la parábola para beneficio de la gente. No estaban insultando su propia capacidad de entender. Nuestro Señor aceptó bondadosamente la insinuación, explicó el significado y los ayudó a comprender la parábola. Les habló a los discípulos, pero de modo que la multitud pudiera escucharlo, pues no se nos dice que Jesús despidiera a la multitud sino hasta Mateo 13:36.

«Escuchen, pues, la parábola del sembrador» (Mateo 13:18). Ya la han escuchado antes, pero es útil volver a repasarla. Es bueno escuchar de nuevo lo que ya hemos escuchado, porque eso a menudo nos ayuda a entenderlo y a beneficiarnos de ello (Filipenses 3:1). Sin embargo, escuchar por sí solo no es suficiente. Solo escuchamos bien cuando entendemos lo que oímos (Nehemías 8:2).

La gracia de Dios nos da entendimiento, pero aun así es nuestro deber disponer la mente para comprender. Comparemos, entonces, la parábola con su explicación. La semilla sembrada es la palabra de Dios, llamada aquí la palabra del reino (Mateo 13:19). Viene del reino de los cielos y nos conduce a ese reino. Es la palabra del Rey, y donde está su palabra, allí hay autoridad. Es un mandato que debe gobernarnos. Aunque la semilla parece seca y sin vida, todo su fruto está dentro de ella. Es una semilla incorruptible (1 Pedro 1:23), y es el evangelio que produce fruto en la vida de las personas (Colosenses 1:5-6).

El sembrador es nuestro Señor Jesucristo, ya sea por sí mismo o por medio de sus ministros; véase Mateo 13:37. Las personas son el campo de Dios, y los ministros son colaboradores de Dios (1 Corintios 3:9). Predicarle a una multitud es como sembrar grano. No podemos saber dónde caerá cada semilla, así que el propósito es sembrar buena semilla, semilla limpia y en cantidad suficiente. De esta manera, sembrar la palabra también es sembrar un pueblo para el campo de Dios, el grano de su era (Isaías 21:10).

El terreno donde cae la semilla representa el corazón de las personas, que se encuentra en condiciones muy distintas. Por eso, la palabra produce resultados diferentes. El corazón humano es como la tierra: puede mejorarse y hacerse fructífero. Es triste cuando permanece sin cultivarse, como el campo del perezoso (Proverbios 24:30). El alma es el lugar apropiado para que la palabra de Dios viva, obre y gobierne. Su obra se realiza en la conciencia, donde debe encender la lámpara del Señor dentro de nosotros. La palabra es para nosotros según lo que somos. La manera en que se recibe depende de quien la recibe.

Como sucede con la tierra, algunos terrenos no pueden hacerse fructíferos ni siquiera con mucho trabajo y buena semilla, mientras que la tierra buena produce una cosecha abundante. Lo mismo ocurre con el corazón de las personas. Sus diferentes condiciones se muestran por medio de cuatro clases de terreno: tres malas y solo una buena. Muchos de los que escuchan el evangelio no producen fruto. Incluso cuando Cristo mismo predicó, muchos no creyeron el mensaje. Esta parábola presenta un cuadro doloroso de las congregaciones del evangelio, donde apenas una de cada cuatro personas produce fruto hasta alcanzar la madurez. Muchos reciben el llamado externo, pero solo unos pocos muestran, por el poder de ese llamado, que son el pueblo escogido de Dios (Mateo 20:16).

En primer lugar está el terreno junto al camino, como en Mateo 13:4-10. En aquellos días había senderos que atravesaban los campos de trigo (Mateo 12:1), y la semilla que caía en esos senderos nunca entraba en la tierra. Las aves se la llevaban rápidamente. El lugar donde estaban los oyentes de Cristo mostraba la condición de la mayoría de ellos. Era como una semilla que cae en la arena junto al mar o sobre un camino endurecido. Son oyentes que escuchan, pero no entienden, y la culpa es de ellos. No prestan atención ni se aferran a la palabra. No vienen con un deseo sincero de recibir algún beneficio de ella, así como un camino nunca fue destinado para sembrar. Se sientan delante de Dios como se sienta su pueblo, pero solo por cumplir con una formalidad, para ver y ser vistos. No están escuchando lo que se dice. La palabra les entra por un oído y les sale por el otro, sin dejar ninguna huella.

El diablo, llamado aquí el maligno, viene y arrebata lo que se sembró. Los oyentes descuidados, distraídos e insensatos son una presa fácil para Satanás. Él es el gran destructor de las almas y también el gran ladrón de los sermones. Nos robará la palabra si no la protegemos bien. Es como cuando las aves recogen la semilla que cae en un terreno endurecido, que nunca fue arado ni cubierto después. Si no quebramos la dureza de nuestro corazón al prepararlo para la palabra, humillándonos bajo ella y prestándole toda nuestra atención; si después no cubrimos la semilla con meditación y oración; y si no cuidamos con seriedad lo que hemos escuchado, entonces somos como el terreno junto al camino. El diablo se opone firmemente a que obtengamos algún beneficio de la palabra de Dios, y los oyentes descuidados facilitan su trabajo cuando piensan en todo excepto en las cosas que importan para su paz.

En segundo lugar está el terreno pedregoso. Parte de la semilla cayó en lugares rocosos (Mateo 13:5-6). Esto representa a los oyentes que avanzan más que los primeros. Reciben algunas buenas impresiones de la palabra, pero el cambio no permanece (Mateo 13:20-21). Es posible ser mejor que otras personas y aun así no ser tan buenos como deberíamos. Podemos ir más lejos que nuestros vecinos y, sin embargo, quedarnos lejos del cielo.

Estos oyentes sí avanzan hasta cierto punto. Escuchan la palabra. No le dan la espalda ni la ignoran. Pero escuchar la palabra, aun con frecuencia y seriedad, nunca nos llevará al cielo si nos detenemos allí. Son rápidos para escuchar y rápidos para recibirla. Brotan de inmediato, antes que la semilla en la tierra buena. Los hipócritas a menudo muestran señales de religión antes que los verdaderos creyentes, y con frecuencia se entusiasman demasiado como para perseverar. Reciben la palabra de inmediato, sin ponerla a prueba, como quien traga la comida sin masticarla. Entonces no puede digerirse adecuadamente. Quienes tienen más probabilidades de aferrarse a lo bueno son los que primero examinan todo (1 Tesalonicenses 5:21).

También reciben la palabra con alegría. Muchos se alegran al escuchar un buen sermón y, sin embargo, no obtienen ningún beneficio verdadero de él. Puede gustarles la palabra y aun así no ser transformados ni gobernados por ella. El corazón puede conmoverse bajo la palabra, pero nunca ser realmente ablandado por ella, mucho menos ser moldeado por ella como por un molde. Muchos prueban la buena palabra de Dios (Hebreos 6:5) y dicen que es dulce, pero algún pecado apreciado todavía permanece escondido debajo de la lengua. Como la palabra no está de acuerdo con ese pecado, la vuelven a escupir. Duran por un tiempo, como un impulso fuerte que continúa solo mientras dura la fuerza que lo produce. Cuando esa fuerza desaparece, ellos también desaparecen.

Muchos perseveran por un tiempo, pero no hasta el final, y por eso pierden la felicidad prometida únicamente a quienes perseveran (Mateo 10:22). Corrían bien, pero algo los detuvo (Gálatas 5:7). Nunca produjeron fruto hasta la madurez, como el grano que no tiene tierra profunda de donde extraer humedad, por lo que el sol lo quema y lo seca.

La razón es que no tienen raíz en sí mismos. No tienen verdades firmemente establecidas en la mente, una decisión firme en la voluntad ni hábitos duraderos en los afectos. No hay nada sólido que dé vida y fuerza a su profesión de fe. Es posible tener el brote verde de la religión sin la raíz de la gracia. Una persona puede parecer sensible y receptiva por fuera, mientras su corazón permanece duro, como una piedra.

Cuando hay una profesión de fe sin un principio interior, no debemos esperar perseverancia. Quienes no tienen raíz solo durarán un tiempo. Son como un barco sin lastre. Al principio puede ir más rápido que un barco cargado, pero fracasará cuando llegue el mal tiempo y nunca alcanzará el puerto.

Luego llegan los tiempos de prueba, y todo queda en nada. Cuando surgen problemas o persecución por causa de la palabra, la persona tropieza con ella y se aparta. Eso es todo lo que había en su profesión de fe. Después de un viento favorable de oportunidades, por lo general llega una tormenta de persecución para poner a prueba quién ha recibido verdaderamente la palabra y quién no.

Cuando llegan esos tiempos, quienes no tienen raíz se ofenden rápidamente. Primero encuentran defectos en su profesión de fe y luego la abandonan. Esto es lo que las Escrituras llaman el tropiezo de la cruz (Gál 5:11). Debemos estar preparados para un día así. Cuando la palabra del reino de Cristo se convierte en la palabra de la perseverancia de Cristo, llega la prueba que muestra quién la guarda y quién no (Ap 3:10; Ap 1:9).

Aquí la persecución aparece representada por el sol abrasador (Mt 13:6). El mismo sol que calienta las plantas bien arraigadas seca lo que no tiene raíz. De la misma manera, la palabra de Cristo y la cruz de Cristo se convierten para algunos en un regalo de vida, y para otros, en causa de ruina. La misma dificultad que lleva a algunos a apartarse y a la destrucción produce en otros una gloria aún mayor y duradera. Las pruebas que sacuden a algunos solo fortalecen a otros (Fil 1:12).

Observa qué pronto se apartan: «inmediatamente». Se pudren con la misma rapidez con que maduraron. Una profesión de fe adoptada sin una reflexión cuidadosa normalmente se abandona de la misma manera. Lo que llega fácilmente, fácilmente se va.

El terreno lleno de espinos es diferente. Parte de la semilla cayó entre espinos, que son una buena protección para el grano cuando crecen como seto, pero malos vecinos cuando crecen dentro de un campo. Los espinos brotaron, lo cual muestra que cuando se sembró la semilla no se veían mucho; pero después demostraron ser una fuerza que la ahogaba (Mt 13:7). Este caso va más lejos que el anterior, porque la semilla sí tenía raíz. Representa a personas que no abandonan por completo su profesión de fe, pero aun así no reciben de ella ningún beneficio salvador.

Al principio, la palabra produce algo bueno en ellas, pero poco a poco es vencida por las cosas de este mundo. La prosperidad puede destruir la palabra en el corazón con tanta certeza como la persecución, y a menudo de manera más peligrosa porque actúa con mayor sigilo. Las piedras dañan la raíz, pero los espinos arruinan el fruto. El primer espino que ahoga la semilla son las preocupaciones de este mundo. Preocuparse por el mundo venidero ayudaría a que esta semilla creciera, pero preocuparse por el mundo presente la ahoga.

Las preocupaciones mundanas se comparan acertadamente con los espinos. Entraron con el pecado y forman parte de la maldición. Pueden cumplir una función útil en su debido lugar, pero la persona debe estar bien protegida para manejar muchas de ellas (2 S 23:6-7). Se enredan, molestan y lastiman. Al final, solo sirven para ser quemadas (Heb 6:8). Estos espinos ahogan la buena semilla.

Las preocupaciones mundanas obstaculizan mucho el beneficio que recibimos de la palabra de Dios y nuestro crecimiento en la vida de fe. Agotan las fuerzas que deberían emplearse en las cosas de Dios. Nos apartan de nuestro deber, nos distraen mientras lo cumplimos y causan su mayor daño después. Apagan las chispas de los buenos deseos y destruyen nuestras buenas resoluciones. Quienes están ocupados y cargados con muchas cosas suelen descuidar aquello que más necesitan.

El segundo espino que ahoga la semilla es el engaño de las riquezas. Quienes han adquirido bienes mediante el cuidado y el trabajo arduo a menudo corren el peligro de confiar en ellos. Las riquezas prometen más de lo que pueden dar y, poco a poco, apartan el corazón de Dios.