Mateo 10:5 - Significado y aplicación

Aquí encontramos las instrucciones que Cristo les dio a sus discípulos cuando los envió a cumplir su misión. No importa si les dio estas indicaciones de una sola vez o en distintas partes y momentos. En ellas les estaba dando órdenes claras. Así como se dice que Jacob bendijo a sus hijos al darles sus últimas instrucciones, Cristo también les dio una bendición por medio de estos mandatos.

Observemos, en primer lugar, a quiénes los envió. A estos mensajeros se les indicó adónde debían ir. No debían ir a los gentiles ni a los samaritanos. No debían entrar en territorio gentil ni salir de la tierra de Israel, sin importar las tentaciones que enfrentaran. El evangelio no debía llegar primero a los gentiles, sino después de que los judíos lo rechazaran. En cuanto a los samaritanos, que descendían de pueblos mezclados establecidos alrededor de Samaria por el rey de Asiria, su territorio se encontraba entre Judea y Galilea. Por eso, los discípulos no podían evitar pasar por Samaria, pero no debían entrar en ninguna de sus ciudades. Cristo todavía no se había manifestado abiertamente a los gentiles ni a los samaritanos, así que en esta etapa los apóstoles no debían predicarles. Si el evangelio está oculto para algún lugar, Cristo se está ocultando de ese lugar. Este límite se aplicaba únicamente a su primera misión. Más adelante serían enviados a todo el mundo y a todas las naciones.

En cambio, debían ir a las ovejas perdidas de la casa de Israel. Cristo había apartado su propio ministerio para ellas (Mateo 15:24), pues era siervo de los circuncidados, es decir, de los judíos (Romanos 15:8). Por eso, los apóstoles, que eran sus colaboradores y representantes, debían comenzar con ellos. La primera oferta de salvación tenía que hacerse a los judíos (Hechos 3:26). Cristo tenía un cuidado especial y lleno de ternura por la casa de Israel. Ellos todavía eran amados por causa de sus antepasados (Romanos 11:28). Los veía con compasión como ovejas perdidas y, como su pastor, iba a reunirlas y traerlas de regreso de los caminos equivocados del pecado y del error por los que se habían extraviado. Si no regresaban, seguirían vagando para siempre (Jeremías 2:6). Los gentiles también habían sido alguna vez ovejas perdidas (1 Pedro 2:25). Cristo describió así a las personas a quienes los enviaba para motivarlos a trabajar con cuidado. Eran enviados a la casa de Israel, a personas de su propia nación, a quienes no podían dejar de compadecer y querer ayudar.

En segundo lugar, les asignó la obra que debían realizar. No los envió sin un mensaje. Al ir, debían predicar (Mateo 10:7). Serían predicadores itinerantes. Dondequiera que fueran, debían anunciar que el evangelio estaba comenzando, diciendo: «El reino de los cielos se ha acercado». Esto no significaba que no debían decir nada más, sino que este debía ser su mensaje principal. Debían explicar que el reino del Mesías, el Señor que viene del cielo, estaba a punto de establecerse conforme a las Escrituras. Eso significaba que las personas debían arrepentirse de sus pecados y apartarse de ellos si querían entrar en sus bendiciones. Marcos 6:12 dice que salieron y predicaron que la gente debía arrepentirse; esa era la manera correcta de aplicar este mensaje sobre la cercanía del reino de los cielos. Debían esperar que pronto se oyera más acerca de este Mesías esperado durante tanto tiempo, y debían estar preparados para recibir su enseñanza, creer en él y someterse a su gobierno.

Esta predicación era como la luz de la mañana que anuncia la salida del sol. ¡Qué diferente era del mensaje de Jonás, que anunciaba la inminencia de la destrucción (Jonás 3:4)! Este mensaje anunciaba que la salvación estaba cerca, que la misericordia y la verdad se encontrarían (Salmo 85:9-10). Es decir, el reino de los cielos estaba cerca. El punto principal no era tanto la presencia física del Rey, a la que no debían aferrarse demasiado, sino el reino espiritual que se establecería en el corazón de las personas cuando su presencia corporal ya no estuviera. Este era el mismo mensaje que ya habían predicado Juan el Bautista y Cristo. Las verdades importantes necesitan ser recordadas una y otra vez; y cuando se escuchan con un corazón renovado, también parecen nuevas. Cristo, en el evangelio, es el mismo ayer, hoy y por los siglos (Hebreos 13:8). Más adelante, cuando el Espíritu fue derramado y se formó la iglesia cristiana, el reino de los cielos llegó de una manera más plena, la cual entonces se decía que estaba cerca. Pero el reino de los cielos todavía debe ser el tema de la predicación. Ahora que ha venido, debemos decirle a la gente que ha llegado a ellos y presentarles sus mandamientos y privilegios. También existe un reino de gloria que todavía ha de venir; debemos hablar de él como algo cercano para motivar a las personas a actuar con diligencia.

En tercer lugar, les dio poder para hacer milagros que respaldaran su enseñanza (Mateo 10:8). Como habían sido enviados a predicar el mismo mensaje que él había predicado, también les dio poder para confirmarlo mediante las mismas señales divinas, señales que jamás podían usarse para respaldar una mentira. Esto ya no es necesario ahora que el reino de Dios ha venido. Exigir milagros hoy es como volver a poner los cimientos después de que el edificio ya ha sido levantado. El asunto quedó establecido, y la enseñanza de Cristo fue confirmada plenamente por los milagros que él y sus apóstoles realizaron. Por eso, pedir más señales es poner a Dios a prueba.

Se les dijo que usaran este poder para hacer el bien, no para exhibirse. No debían mover montañas ni hacer descender fuego del cielo, sino sanar a los enfermos y limpiar a los leprosos. Fueron enviados como una bendición pública, para mostrarle al mundo que el amor y la bondad eran el espíritu del evangelio que predicaban y del reino que estaban estableciendo. De ese modo, la gente vería que servían al Dios que es bueno y hace el bien, cuya misericordia está sobre todas sus obras. También mostrarían que el propósito de su mensaje era sanar las almas enfermas y dar vida a quienes estaban muertos en sus pecados. Quizá por eso se menciona aquí la resurrección de los muertos. Aunque no leemos que hayan resucitado a alguien antes de la resurrección de Cristo, aun así fueron usados para llevar a muchas personas a la vida espiritual.

También debían hacer el bien gratuitamente: «De gracia recibieron; den de gracia». Quienes tenían poder para sanar toda enfermedad podían verse tentados a enriquecerse con ese don. ¿Quién no pagaría casi cualquier cantidad por curas tan rápidas y seguras? Por eso se les advirtió que no convirtieran su poder para hacer milagros en una manera de ganar dinero. Debían sanar sin cobrar, para mostrar la naturaleza del reino del evangelio, que no solo está formado por la gracia, sino por la gracia gratuita, la gracia que se da sin costo. Como dice la Escritura, somos justificados gratuitamente por su gracia, es decir, declarados justos delante de Dios sin pagar por ello (Romanos 3:24). El llamado es como este: «Vengan, compren sin dinero y sin precio» (Isaías 55:1). La razón es sencilla: ellos habían recibido gratuitamente. Su poder para sanar a los enfermos no les había costado nada, así que no debían usarlo para obtener ganancias egoístas. Simón el mago no habría ofrecido dinero por los dones del Espíritu Santo si no hubiera esperado ganar dinero con ellos (Hechos 8:18). El hecho de que Cristo nos haya hecho el bien gratuitamente debe despertar en nosotros el deseo de hacer el bien gratuitamente a los demás.

También era importante la provisión que debían llevar para el viaje. Cuando se envía a un embajador, alguien tiene que cubrir los gastos de la misión. Aquí se les dijo a los discípulos que no hicieran provisiones para sí mismos y que no llevaran oro ni plata (Mateo 10:9-10). Por un lado, no debían usar esta obra para acumular riquezas. Por otro, tampoco debían gastar en ella lo poco que tenían.

Este mandato correspondía a esa misión en particular, y Cristo tenía razones sabias para darlo. Les estaba enseñando a actuar con sentido práctico. El viaje sería corto, y pronto regresarían con su Maestro y a su base; por eso no había necesidad de cargar con provisiones adicionales. También les estaba enseñando a confiar en el cuidado de Dios. Ya se les había dicho que no se preocuparan por la vida ni por la comida (Mateo 6:25 y siguientes). Quienes salen a cumplir los encargos de Cristo tienen más razones que nadie para confiar en que él suplirá lo que necesitan. Él no descuidará a quienes trabajan para él.

Aquellos a quienes Cristo usa están bajo un cuidado especial y también reciben una provisión especial. Sus siervos recibirán lo suficiente para comer. Mientras permanezcamos fieles a Dios y a nuestro deber, y procuremos hacer bien nuestro trabajo, podemos dejar nuestras demás preocupaciones en las manos de Dios. «Jehová-jireh» significa: «El Señor proveerá». Dejemos que el Señor provea para nosotros y para nuestros hogares como él considere conveniente.

Los discípulos también podían esperar que las personas a quienes habían sido enviados les dieran lo necesario (Mateo 10:10): «El trabajador merece recibir su alimento». No debían esperar que Dios les diera comida mediante milagros, como en otro tiempo se la dio a Elías. Pero podían confiar en que Dios movería el corazón de las personas entre quienes trabajarían, para que los trataran con bondad y los sostuvieran. Incluso quienes sirven en el altar quizá no se enriquezcan por medio del altar, pero sí pueden esperar vivir, y vivir dignamente, de ese servicio (1 Corintios 9:13-14). Es correcto que reciban su sustento de su trabajo.

Los ministros son, y deben ser, trabajadores, obreros. Puesto que ese es su llamado, merecen recibir alimento y no deberían verse obligados a dedicarse a otro trabajo solo para ganarse la vida. Cristo quería que sus discípulos confiaran en Dios, pero también que no desconfiaran de sus compatriotas hasta el punto de temer que no tendrían una subsistencia digna entre ellos. Si predican a las personas y procuran hacerles bien, estas deberían darles suficiente comida y bebida para sus necesidades. Y si lo hacen, no deben exigir lujos. Dios establecerá más adelante la recompensa completa, que mientras tanto seguirá creciendo.

Luego viene el siguiente asunto: la manera en que debían comportarse en cualquier lugar al que fueran, al tratar con personas que no conocían (Mateo 10:11-15). Iban a lugares que nunca habían visto, sin invitación y sin que nadie los esperara; nadie los conocía allí, y ellos no conocían a nadie. Su propia tierra era, en cierto sentido, como una tierra extranjera para ellos. ¿Qué regla debían seguir? Cristo no los enviaría sin darles instrucciones claras.

Primero, les indicó cómo comportarse con los desconocidos en pueblos y ciudades. Cuando llegaran a un pueblo, debían preguntar quién era digno. Esto supone que en cada lugar habría algunas personas de mejor disposición, más preparadas que otras para recibir el evangelio y a quienes lo predicaban, incluso en tiempos de profunda corrupción y apostasía. En los peores lugares y épocas todavía podemos esperar que algunas personas se aparten de la multitud. Algunas nadan contra la corriente y son como trigo entre la paja. Incluso hubo santos en la casa de Nerón.

Debían preguntar quién era digno, es decir, quién tenía cierto temor de Dios y había aprovechado bien la luz que ya había recibido. Nadie es digno de recibir el evangelio por sus propios méritos. Aun así, algunas personas estarían más dispuestas que otras a recibir a los apóstoles y su mensaje, y no pisotearían esas perlas. Una buena inclinación hacia lo correcto sirve de guía y ánimo para los ministros. Hay más esperanza de que la Palabra produzca fruto donde las personas ya están algo abiertas a ella. Y siempre hay algunas personas así.

Debían buscar a esas personas, no las mejores posadas. Las posadas no eran apropiadas para quienes no llevaban dinero consigo (Mateo 10:9) ni esperaban recibirlo (Mateo 10:8). Debían buscar alojamiento en casas particulares, con personas que los recibieran y que no esperaran otro pago que la recompensa de un profeta o de un apóstol; es decir, la bendición que viene de recibir y apoyar a los mensajeros de Dios. Quienes reciben el evangelio no deberían quejarse del costo de hacerlo, ni esperar obtener ganancias materiales por ello.

Debían preguntar quién era digno, no quién era rico. No quién era el caballero más distinguido, sino quién era la mejor persona. Dondequiera que vayan, los discípulos de Cristo deben buscar a las personas buenas del lugar y darse a conocer a ellas. Cuando tomamos a Dios como nuestro Dios, también tomamos a su pueblo como nuestro pueblo; y lo semejante se alegra con lo semejante. Pablo hizo lo mismo durante sus viajes, buscando a los hermanos dondequiera que podía (Hechos 28:14). Si se les indicó que buscaran a personas dignas, podían esperar encontrarlas. Las personas de mejor carácter serían conocidas, y cualquiera podría decir: «Allí vive un hombre honrado, sobrio y bueno». Un carácter así, como el perfume en la mano, se da a conocer por sí mismo y llena la casa con su fragancia. Todos sabían dónde vivía Samuel, el vidente (1 Samuel 9:18).

En la casa de esas personas debían quedarse. Esto muestra que debían pasar solo un tiempo breve en cada pueblo, de modo que no necesitaran cambiar de alojamiento. Debían permanecer en la primera casa a la que la providencia de Dios los llevara, hasta que salieran del pueblo. Es razonable sospechar de las malas intenciones de quienes cambian constantemente de lugar. Es apropiado que los discípulos de Cristo aprovechen lo que tienen, permanezcan donde Dios los ha puesto y no estén cambiando de un lado a otro por cada molestia o inconveniente.

Cuando entraran en una casa así, debían saludarla con afecto. Primero debían usar las cortesías comunes, como muestra de humildad. No debían pensar que estaba por debajo de ellos entrar sin invitación, ni insistir en esperar a que los invitaran. Debían saludar a la familia por varias razones. En primer lugar, el saludo conduciría naturalmente a una conversación más amplia y abriría el camino para su mensaje. A partir de una conversación común, se puede pasar tranquilamente a palabras que edifiquen a los demás.

En segundo lugar, el saludo mostraría si eran bien recibidos. Podían notar si era recibido con frialdad o con alegría. Quien no recibe amablemente un saludo sencillo tampoco recibirá amablemente un mensaje, porque la persona descuidada e infiel en lo poco será igual en lo mucho (Lucas 16:10). En tercer lugar, el saludo ayudaría a ganarse la buena voluntad de la familia.

Debían saludar a la familia para que esta viera que, aunque eran serios, no eran sombríos. La religión nos enseña a ser educados, respetuosos y amables con todos aquellos con quienes tratamos. Aunque los apóstoles salían con la autoridad del propio Hijo de Dios, sus instrucciones no eran que dieran órdenes al entrar en una casa, sino que la saludaran. Por amor, es mejor hacer una petición humilde, como dice Pablo a Filemón (Filemón 1:8-9). Las almas son atraídas primero a Cristo por medio de la bondad humana y permanecen con él por los lazos del amor (Oseas 11:4).

Cuando Pedro ofreció por primera vez el evangelio a Cornelio, un gentil, Pedro fue recibido primero (Hechos 10:25), porque los gentiles dieron la bienvenida a aquello a lo que antes habían sido invitados los judíos. Después de ofrecer un saludo piadoso a la familia, debían juzgarla por su respuesta y actuar en consecuencia. Dios observa cómo tratamos a las personas buenas y a los ministros fieles. Si la casa era digna, debían dejar que la paz reposara sobre ella; pero si no lo era, la paz debía volver a ellos (Mateo 10:13).

Esto muestra que, aun después de preguntar por las personas más dignas (Mateo 10:11), podían terminar en una casa indigna. Es prudente prestar atención a los comentarios comunes y a la opinión pública, pero es insensato depender de ellos por completo. Debemos juzgar con cuidado y ver con nuestros propios ojos. La sabiduría del prudente consiste en entender su propio camino.

Esta regla tenía, en primer lugar, el propósito de darles tranquilidad. El saludo común era: «La paz sea contigo». Ahora debían convertirlo en una bendición del evangelio: la paz de Dios y la paz del reino de los cielos. Como podían sentirse incómodos al pronunciar esta bendición sobre todos, porque muchos no serían dignos de ella, Cristo elimina esa preocupación. Esta oración del evangelio, como ahora había llegado a ser, debía ofrecerse por todos, así como la invitación del evangelio se extendía a todos sin distinción. Ellos debían dejar el resultado en manos de Dios, quien conoce el corazón y el verdadero carácter de cada persona.

Si la casa resultaba digna, recibiría el beneficio de su bendición. Si no lo era, no se habría causado ningún daño, y ellos mismos no perderían la bendición. Esta volvería a ellos, como sucedió con las oraciones de David por sus enemigos ingratos (Salmo 35:13). Es correcto pensar bien de todos, orar con fervor por todos y tratar a todos con cortesía, porque esa es nuestra responsabilidad. Luego dejamos que Dios decida qué efecto tendrá, porque esa es su responsabilidad.

En segundo lugar, esta regla los guiaba en la manera de responder a quienes los rechazaran. El caso se presenta en Mateo 10:14: habría personas que no los recibirían ni escucharían sus palabras. Los apóstoles podían pensar que, puesto que tenían un mensaje tan importante que predicar y tantos milagros para confirmarlo, todos seguramente los recibirían. Sin embargo, se les advirtió de antemano que algunos los despreciarían y rechazarían tanto a ellos como a su mensaje. Incluso los mejores y más firmes predicadores del evangelio deben esperar que algunas personas se nieguen siquiera a escuchar. Muchos hacen oídos sordos al sonido gozoso y no quieren escuchar la voz de quien habla con sabiduría para persuadirlos.

Observemos la idea de estas palabras: no los recibirán ni escucharán su mensaje. El desprecio por el evangelio y el desprecio por sus ministros suelen ir juntos. Cualquiera de los dos se considerará un desprecio hacia Cristo mismo.

En ese caso, debían salir de aquella casa o ciudad. El evangelio no permanece mucho tiempo con quienes lo rechazan. Al salir, debían sacudirse el polvo de los pies. Primero, esto mostraba su repugnancia ante semejante maldad. Era tan repulsiva que parecía contaminar incluso el suelo que pisaban, y debían sacudírselo como algo impuro. Los apóstoles no debían tener comunión con esas personas, ni siquiera llevar consigo el polvo de su ciudad. No debían permitir que las obras de quienes se apartan de Dios se les pegaran (Salmo 101:3). Al profeta no se le permitió comer ni beber en Betel (1 Reyes 13:9).

Segundo, esto era una advertencia del juicio venidero. Mostraba que esas personas eran viles y sin valor, como el polvo, y que Dios las sacudiría de sí. El polvo que quedara en los pies de los apóstoles serviría como testimonio contra ellas, demostrando que el evangelio les había sido predicado (Marcos 6:11). Compárese con Santiago 5:3. Vemos que esto se llevó a cabo en Hechos 13:51 y Hechos 18:6. A quienes desprecian a Dios y su evangelio se les tratará como personas de poco valor.

La sentencia para quienes rechazan obstinadamente está en Mateo 10:15. En el día del juicio será más tolerable la situación de la tierra de Sodoma, que era un lugar sumamente perverso. Se acerca un día de juicio en el que todos los que rechazaron el evangelio ciertamente tendrán que responder por ello, aunque ahora se burlen de esa idea. Quienes no quisieron escuchar la enseñanza que podía salvarlos tendrán que escuchar entonces la sentencia que los destruirá. Su juicio solo se ha aplazado hasta ese día.

En ese día habrá distintos grados de castigo. Todos los sufrimientos del infierno serán insoportables, pero algunos serán peores que otros. Algunos pecadores se hundirán más profundamente en el infierno que otros y recibirán más azotes. El juicio de quienes rechazan el evangelio será más severo que el de Sodoma y Gomorra. Se dice que Sodoma sufrirá el castigo del fuego eterno (Judas 1:7). Sin embargo, el castigo será aún más severo para quienes desprecian la gran salvación que se les ofrece.

Sodoma y Gomorra eran sumamente perversas (Génesis 13:13), y colmaron su culpa al no recibir a los ángeles enviados a ellas, maltratarlos (Génesis 19:4, Génesis 19:5) y negarse a escuchar sus palabras (Mateo 10:14). Aun así, será más tolerable para ellas que para quienes no reciben a los ministros de Cristo ni escuchan sus palabras. La ira de Dios contra esas personas arderá con mayor intensidad, y el recuerdo de su propia decisión les causará un dolor más profundo. «Hijo, recuerda» sonará de manera aterradora en los oídos de quienes recibieron una oferta legítima de vida eterna y, en cambio, escogieron la muerte.

El pecado de Israel se mostró aún más grave porque Dios le envió a sus siervos, los profetas, y aun así los rechazó. Por esa razón, se dijo que su culpa era incluso mayor que la de Sodoma (Ezequiel 16:48, 49). ¡Cuánto más grave es ahora que Dios les ha enviado a su Hijo, el gran Profeta!