Malaquías 1:6 - Significado y aplicación

El profeta habla aquí por un mandato especial de Dios. Llama a cuentas a los sacerdotes, aunque se suponía que ellos eran quienes llamaban a cuentas al pueblo. Los líderes de la casa de Dios deben saber que hay Alguien por encima de ellos que juzgará su mal servicio. Por eso el SEÑOR de los ejércitos les dice a los sacerdotes: «Ustedes, sacerdotes» (Malaquías 1:6). Dios hablará claramente a los ministros infieles, y quienes hablan en nombre de Dios deben escuchar con atención lo que él dice. Primero deben salvarse ellos mismos; de lo contrario, ¿cómo podrán ayudar a salvar a quienes los escuchan?

Esta es una reprensión severa, pero ciertamente justa. Los sacerdotes habían tratado las cosas santas con descuido, aunque esas cosas habían sido puestas bajo su cuidado. Si ese era el pecado de los sacerdotes, es probable que el pueblo también participara de él. Por eso, lo que se les dice a los sacerdotes se aplica a todos, incluso a nosotros, que como cristianos nos llamamos no solo pueblo de Dios, sino también sacerdotes para él.

Observemos, en primer lugar, qué esperaba Dios de ellos y por qué tenía todo el derecho de esperarlo (Malaquías 1:6). Un hijo honra a su padre porque es su padre. Ese deber está escrito en la naturaleza humana desde antes de que fuera escrito en el Sinaí. Incluso un siervo, aunque su deber provenga de un acuerdo y no de la naturaleza, sabe que es correcto honrar a su amo, obedecer sus órdenes y proteger sus intereses. Los hijos y los siervos muestran respeto a sus padres y amos. La gente los culpa con razón si no lo hacen, y su propio corazón también los acusa. Así se mantiene el buen orden en las familias, y esa es parte de su belleza y fortaleza.

Pero los sacerdotes, que eran hijos y siervos de Dios, no le temían ni lo honraban. Ellos eran padres y amos para el pueblo, y esperaban que el pueblo los llamara así (Jueces 18:19; Mateo 22:7, 10). Esperaban reverencia y obediencia de los demás, pero olvidaron a su Padre y Amo celestial y el deber que le debían. Cada uno de nosotros puede presentar esta acusación contra sí mismo. Todos debemos considerar a Dios como nuestro Padre y Amo, y a nosotros mismos como sus hijos y siervos. Como él es nuestro Padre y Amo, tenemos una fuerte obligación de temerlo y honrarlo. Si honramos y tememos a los padres de nuestro cuerpo, ¡cuánto más debemos honrar al Padre y Amo de nuestro espíritu! (Hebreos 12:9). Es triste y serio que Dios sea tan poco temido y honrado, incluso por quienes lo llaman Padre y Amo. ¿Dónde está su honra? ¿Dónde está su temor?

En segundo lugar, los sacerdotes mostraron desprecio por Dios de varias maneras. En general, despreciaron su nombre. El contacto constante con las cosas santas, debido a que eran sacerdotes, solo hizo que las menospreciaran. Usaron su cargo para ganar respeto para sí mismos y para su propio nombre, mientras que el nombre de Dios significaba muy poco para ellos. El nombre de Dios incluye todo aquello por medio de lo cual él se ha dado a conocer: su palabra y sus ordenanzas. Ellos tenían una opinión baja de estas cosas y trataban con ligereza lo que debían haber honrado. No es de extrañar que también hicieran que la adoración de Dios pareciera barata ante los demás, provocando que incluso los sacrificios del SEÑOR fueran despreciados, como sucedió con los hijos de Elí.

También profanaron el nombre de Dios (Malaquías 1:12). Lo contaminaron (Malaquías 1:7). Hicieron algo más que ignorar las cosas santas: las usaron de manera indebida, orientándolas hacia el orgullo, la avaricia y el placer. Nada provoca más a Dios que la profanación de su nombre, porque su nombre es santo y digno de reverencia. No podemos manchar la pureza de Dios, porque él no tiene mancha. Pero sí podemos profanar su nombre, y nada lo hace más que la mala conducta de los sacerdotes, cuyo llamado es honrarlo. Esta era la acusación general contra ellos.

Ante esto, respondieron: «No somos culpables», e incluso desafiaron a Dios a demostrarlo. Así añadieron una insolencia descarada a su pecado: «¿En qué hemos despreciado tu nombre?» (Malaquías 1:6), y «¿En qué te hemos contaminado?» (Malaquías 1:7). Los pecadores orgullosos suelen responder así cuando se les corrige. Estos sacerdotes realmente habían profanado las cosas sagradas, pero, como una mujer adúltera, afirmaban que no habían hecho nada malo. Tal vez prestaban tan poca atención a sí mismos que no recordaban sus propias acciones. O quizá ignoraban tanto la ley de Dios que pensaban que su conducta era inofensiva. O tal vez desafiaban tanto a Dios y a sus profetas que se burlaban de una reprensión seria y justa, y la descartaban con una broma.

Cualquiera que haya sido la razón, su defensa formaba parte de su culpa. Al tratar de justificarse, sus propias palabras los condenaron. Su pregunta, «¿En qué hemos despreciado tu nombre?», mostraba orgullo y terquedad. Si la hubieran hecho con humildad, deseando saber exactamente en qué habían ofendido, habría demostrado arrepentimiento y habría dado esperanza de cambio. Pero hacerla con desprecio y desafío demostraba que su corazón estaba completamente decidido a hacer el mal. Los pecadores se destruyen a sí mismos cuando intentan silenciar sus propias convicciones, pero es difícil dar coces contra el aguijón.

Dios podría haberlos condenado solamente por la acusación general, y su defensa habría sido inútil. Pero Dios no solo vence a sus adversarios; también demuestra que es recto y justo cuando juzga. Por eso les explica con toda claridad de qué manera habían despreciado su nombre y qué clase de desprecio le habían mostrado. Así como en otra ocasión les dijo que examinaran atentamente su conducta cuando los acusó de idolatría, ahora, al acusarlos de irreverencia, los hace ver claramente lo que habían hecho (Jeremías 2:23).

Despreciaron el nombre de Dios por lo que decían, porque tenían una opinión baja de su adoración. «Ustedes dicen en su corazón», y quizá incluso lo decían en voz alta cuando los sacerdotes estaban reunidos a solas, lejos de los oídos del pueblo: «La mesa del SEÑOR es despreciable» (Malaquías 1:7). También decían: «La mesa del SEÑOR está contaminada; debe tratarse como cualquier otra mesa» (Malaquías 1:12). Esto puede referirse a la mesa del templo donde se colocaba el pan de la Presencia, al que menospreciaban porque no entendían su significado. Pero es más probable que se refiera al altar de los holocaustos, llamado la mesa del SEÑOR porque allí, por así decirlo, Dios, sus sacerdotes y su pueblo comían juntos de los sacrificios como señal de amistad. Sin embargo, los sacerdotes consideraban que incluso eso no merecía atención.

En tiempos anteriores, durante una época de superstición, la gente pensaba que el altar del SEÑOR era insignificante en comparación con los altares de las naciones vecinas, y lo apartó para dar lugar a uno más nuevo (2 Reyes 16:14-15). Ahora estos sacerdotes lo trataban como algo insignificante en comparación con sus propias mesas y las mesas de los hombres importantes. En efecto, decían que el fruto del altar, incluso el alimento que provenía de él, era despreciable.

Quienes servían en el altar debían vivir del altar, pero se quejaban de que su vida era pobre y ordinaria. Actuaban como si no valiera la pena servir allí, porque la comida era sencilla y siempre la misma. No querían alimentos exquisitos, variedad ni platos especiales. Incluso despreciaban la parte de los sacrificios que pertenecía a Dios, la sangre y la grasa, como si todas esas leyes fueran demasiado molestas.

Las personas deshonran mucho el nombre de Dios cuando tratan la religión como algo que no merece esfuerzo, aunque es honorable. También lo deshonran cuando ignoran el valor de la religión, como si no produjera ningún beneficio real. Quienes participan descuidadamente en la adoración santa, o salen de ella sin cambios y sin preocupación, en realidad están diciendo: «La mesa del SEÑOR no vale mucho. No produce ningún beneficio ni consuelo».

Sus palabras correspondían a sus acciones. Las ideas corruptas se convierten en conducta corrupta. Una vez que trataron la mesa y el altar del SEÑOR como algo sin importancia, comenzaron a ofrecer cualquier cosa. En vez de llevar lo mejor, escogían los animales más malos, animales que no servían ni para el mercado ni para la mesa, y se los ofrecían a Dios.

La ley exigía una ofrenda de cereal hecha con harina fina mezclada con aceite, pero ellos llevaban pan contaminado (Malaquías 1:7). Podía ser áspero, seco, mohoso o estar hecho con las sobras del grano. Pensaban que eso era suficientemente bueno para el altar. Si hubiera sido de mejor calidad, habrían dicho: «¿Para qué desperdiciar esto en el fuego?».

Hacían lo mismo con los animales. La ley de Dios decía claramente que los sacrificios no debían tener ningún defecto, pero ellos llevaban animales ciegos, cojos y enfermos (Malaquías 1:8), y también animales desgarrados, cojos y enfermos, incluso animales que ya estaban cerca de morir (Malaquías 1:13). Solo pensaban en la pérdida que implicaba quemarlos y argumentaban que era una lástima ofrecerle a Dios algo que todavía podía ser útil.

El pueblo tenía suficiente sentido común para llevar sacrificios, así que no omitía por completo el deber. Pero al llevar lo peor que tenía, se burlaba de Dios y se engañaba a sí mismo. Los sacerdotes debían haberlo corregido, pero aceptaban los regalos porque temían perder su parte si los rechazaban. Les importaba más la ganancia que la honra de Dios, y por eso ofrecían lo que sabían que él no aceptaría.

Algunos entienden que en Malaquías 1:8 son los mismos sacerdotes quienes hablan descaradamente al pueblo: «Si ofrecen un animal ciego para el sacrificio, no está mal», o: «Si ofrecen uno cojo o enfermo, no está mal». Pero sí está mal, aunque la gente se niegue a reconocerlo, ofrecerle a Dios animales ciegos, cojos, desgarrados o enfermos. Si adoramos sin entendimiento, llevamos lo ciego. Si adoramos descuidadamente, sin pensar, llevamos lo enfermo. Si cumplimos con los actos externos sin involucrar el corazón, llevamos lo cojo. Si permitimos que pensamientos distractores se arraiguen en nosotros, llevamos lo desgarrado. ¿Acaso no es esto un grave insulto contra Dios y un verdadero daño para nuestra propia alma?

No hacían más trabajo del que les pagaban. Los sacerdotes ofrecían sacrificios porque recibían una parte de ellos, pero no realizaban ningún otro servicio en el templo a menos que hubiera un pago de por medio. Así mostraban el espíritu descrito en (Isaías 56:11): cada uno buscaba su propio beneficio. Aunque Dios ha establecido que sus siervos sean sostenidos en este mundo, los siervos que trabajan únicamente por un salario no le agradan.

Su servicio les parecía un trabajo pesado. En (Malaquías 1:13), dijeron: «¡Qué cansancio es esto!». Tanto los sacerdotes como el pueblo pensaban que Dios les había dado demasiado que hacer. El pueblo se resentía por el costo de llevar los sacrificios, y los sacerdotes se resentían por el esfuerzo de ofrecerlos. Pensaban que las fiestas se celebraban con demasiada frecuencia y que el tiempo en los atrios del Señor era demasiado largo. Incluso las purificaciones necesarias para el servicio sacerdotal les parecían una carga.

Dios defiende su ley recordándoles que no les había pedido que le sirvieran con ofrendas ni los había fatigado con incienso (Isaías 43:23). Les pregunta: «¿En qué los he cansado?» (Miqueas 6:3). Fue su propio corazón pecaminoso el que convirtió su servicio en una carga. Como Doeg, que permaneció delante del Señor contra su voluntad, deseaban estar en cualquier otro lugar. Quienes se cansan de la adoración y del servicio a Dios les hacen un gran daño tanto a Dios como a sí mismos.

¿Se atreverían a tratar así a un gobernante terrenal? Dios dice: «Me ofrecen un animal cojo o enfermo. Intenten ofrecérselo a su gobernador» (Malaquías 1:8). Entréguenselo como impuesto, como regalo al pedirle un favor o para agradecerle su ayuda, y vean si le agrada. Él lo consideraría un insulto.

Las personas que adoran con descuido y falta de respeto deberían pensar en esto. Es una vergüenza ofrecerle a Dios lo que jamás le ofrecerían a su gobernador. Muchos tienen más cuidado con los modales que con la religión, y temen más ser descorteses que actuar irreverentemente.

¿De verdad pensaban que sacrificios como esos podían agradar a Dios o cumplir su propósito? El Señor pregunta: «¿Acaso aceptaré esto de sus manos?» (Malaquías 1:13). Está diciendo: «¿Creen que ignoraré el insulto y pasaré por alto la transgresión de mi propia ley?». No. Él dice: «No me agradan ustedes, y no aceptaré ninguna ofrenda de sus manos» (Malaquías 1:10).

Si Dios no se complace en la persona, si esa persona no está en un estado de justificación —es decir, si no ha sido puesta en una relación correcta con Dios— ni está santificada —es decir, apartada y hecha santa—, entonces Dios no aceptará la ofrenda. Dios miró primero a Abel y después su sacrificio. La enseñanza es clara: para ser aceptados por Dios, no basta con que lo que hacemos sea bueno en apariencia. Debemos hacerlo con el corazón correcto, de la manera correcta y por la razón correcta (Génesis 4:7).

Si Dios no nos acepta, nuestra adoración es inútil. Es un esfuerzo perdido. Peor aún, quedamos arruinados si no alcanzamos la aceptación de Dios. Hacen un mal negocio quienes intentan ahorrar en su religión y terminan perdiendo por completo su propósito. Quienes tienen como mayor anhelo ser aceptados por el Señor, estén presentes o ausentes, no se atreverán a llevarle sacrificios desgarrados, cojos y enfermos.

¿Cómo podían esos sacerdotes esperar interceder por el pueblo cuando estaban insultando a Dios con sus sacrificios? Algunos entienden Malaquías 1:9 de manera irónica: «Ahora, si quieren desempeñar su labor sacerdotal e interceder para apartar los juicios de Dios, les ruego que le pidan que tenga misericordia de nosotros y de nuestra tierra, que está siendo devorada por las langostas y las orugas», como se ve en Malaquías 3:11. Intenten usar su influencia ante el trono de la gracia para que quite esta plaga, pues vino a causa de su propio pecado. Ustedes provocaron que Dios la enviara. Pero mientras sigan profanando sus cosas santas, ¿escuchará Dios sus oraciones? No; no pueden lograr que él ordene que la plaga se retire. Si abrigamos el pecado en el corazón, Dios tampoco nos escuchará, ni cuando oremos por nosotros mismos ni cuando oremos por otros.

¿Había hecho Dios algo para merecer ese trato? No. Él había provisto abundantemente para ellos. También les había dado suficiente ánimo en su labor para que le sirvieran con alegría y excelencia. Algunos entienden Malaquías 1:10 de esta manera: «¿Quién de ustedes cerraría la puerta o encendería un fuego sin recibir nada a cambio? No, Dios no espera que le sirvan gratis. Él les paga bien y los recompensará. Ni siquiera un vaso de agua fría dado por amor a Dios quedará sin recompensa».

Pensar en todos los regalos constantes de Dios para nosotros y en las recompensas que acompañan la obediencia hace que nuestra pereza y tacañería hacia él se vean mucho peor. Entonces los llama a arrepentirse de haber profanado su santo nombre. Por eso, Malaquías 1:9 puede entenderse así: «Ahora, les ruego que le pidan a Dios que tenga misericordia de nosotros». Humíllense por su pecado, clamen a Dios por perdón y compensen con oración lo que les faltó en el valor de sus sacrificios. Todos los problemas que estamos sufriendo son culpa de ustedes.

Quienes ayudaron a encender el fuego con sus pecados deberían esforzarse, mediante el arrepentimiento, la oración y una reforma personal, por ayudar a apagarlo. Debemos reconocer cuánto de los juicios de Dios viene como consecuencia de nuestras propias acciones; esto debería despertarnos para suplicarle misericordia. Si no tomamos este camino, ¿cómo podemos pensar que él debería cuidar de nosotros?

Finalmente, Dios declara que protegerá el honor de su propio nombre y castigará a quienes lo deshonren. Quienes desprecian a Dios y la religión, y creen que pueden rebajar las cosas sagradas, deben saber que no tendrán éxito. Dios seguirá honrando su ley y haciendo que sea respetada, aunque ellos intenten hacerla parecer inútil (Malaquías 1:11).

Podría parecer que, si estos no son los adoradores que Dios acepta, entonces no tiene ningún adorador. Podría parecer que debe conformarse con su pobre servicio o quedarse sin servicio alguno. Pero Dios cuidará de su propio nombre. Aunque Israel sea infiel, Dios seguirá siendo glorioso. Aunque estos sacerdotes lo estén empujando a dejar de lado la ley ceremonial —la ley de los ritos religiosos externos, que no podía perfeccionar a los adoradores—, él no saldrá perdiendo al final.

En lugar de esas normas relacionadas con lo externo, que ellos habían tratado con descuido, se establecerá una forma espiritual de adoración. Se ofrecerá incienso al nombre de Dios, es decir, oración y alabanza (Salmo 141:2; Apocalipsis 8:3), en lugar de la sangre y la grasa de toros y machos cabríos. Será una ofrenda pura, limpiada no solo de las prácticas corruptas de los sacerdotes, sino también de la naturaleza meramente externa de los antiguos ritos, llamados normas relacionadas con lo externo y destinados a permanecer hasta el tiempo de la reforma (Hebreos 9:10).

Cuando llegó el momento en que los verdaderos adoradores adorarían al Padre en espíritu y en verdad, entonces se ofreció ese incienso, esa ofrenda pura. Y en vez de ser adorado únicamente entre los judíos, un pueblo pequeño en un rincón del mundo, Dios sería adorado en todo lugar, desde donde nace el sol hasta donde se pone. En cada parte del mundo se ofrecería incienso a su nombre. Las naciones recibirían enseñanza como discípulos, hablarían de las maravillas de Dios y las escucharían en su propio idioma.

Esto señala claramente el gran cambio en el reino de la gracia, por medio del cual los gentiles, que antes eran extranjeros y estaban excluidos, llegaron a ser conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios, tan bienvenidos ante el trono de la gracia como siempre lo habían sido los judíos. Se afirma dos veces, porque era algo seguro: «Mi nombre será grande entre las naciones». Hasta ese momento, Dios era conocido solamente en Judá, donde su nombre era grande (Salmo 76:1).

El nombre de Dios será dado a conocer entre las naciones. Ese mensaje será recibido y creído, y muchos gentiles honrarán y glorificarán el nombre de Dios mejor de lo que jamás lo hicieron los judíos, incluso mejor que los mismos sacerdotes.

Estos sacerdotes descuidados no quedarán sin castigo (Malaquías 1:14). Su juicio es una advertencia para todos los que actúan como ellos. Observemos la descripción de quienes tratan la adoración con descuido y sin reverencia. Le llevan al Señor una ofrenda defectuosa, aun cuando tienen en su rebaño un animal macho que sería apropiado para ofrecer. Dios ha sido generoso con ellos, así que tienen lo mejor para ofrecerle; sin embargo, le entregan lo peor y actúan como si fuera suficiente. El pueblo era culpable de esto, pero los sacerdotes permitían que sucediera y lo alentaban.

La ley sí hacía una distinción y permitía presentar como ofrenda voluntaria algo que no sería aceptable para cumplir un voto (Levítico 22:23). Aun así, los sacerdotes aceptaban lo que Dios no aceptaba. Actuaban como si fueran más tolerantes que Dios mismo, pero él no los elogiará por eso. Tales adoradores son engañadores. Trataban falsamente con Dios: fingían honrarlo cuando hacían el voto, pero después lo insultaban al cumplirlo de esa manera. Habría sido mejor no hacer ningún voto que hacerlo y luego ofrecerle semejante insulto. Pero no debían engañarse, porque nadie puede burlarse de Dios. Cualquiera que intente engañar a Dios terminará engañándose y arruinando su propia alma.

Los hipócritas son engañadores, y demostrarán ser primero víctimas de su propio engaño y después sus propios destructores. La sentencia contra ellos es una maldición. Buscan bendición, pero recibirán señales de la ira de Dios, conforme al juicio que ya está escrito. La razón es clara: «Yo soy un gran Rey», dice el SEÑOR de los ejércitos. Por eso pedirá cuentas a cualquiera que lo trate como si fuera un hombre común. Su nombre es honrado y reverenciado entre las naciones, y no permitirá que su propio pueblo lo trate como algo sin valor. Muchas veces los paganos mostraban más respeto por sus dioses, aunque fueran ídolos, que el que los judíos mostraban al único Dios verdadero y viviente. La conciencia de que Dios gobierna todas las cosas, y de que todos deben reconocer ese gobierno, debería impedirnos actuar con descuido en nuestro servicio a él.