Levítico 7:11 - Significado y aplicación

Todo esto se refiere a las ofrendas de paz. Es una explicación más amplia de lo que se había dicho antes, con varios detalles adicionales.

En primer lugar, el pasaje aclara el propósito de las ofrendas de paz. Se presentaban como acción de gracias por alguna misericordia especial ya recibida, como recuperarse de una enfermedad, estar a salvo durante un viaje, ser rescatado del mar o quedar libre del cautiverio; todos estos ejemplos aparecen en el Salmo 107. En esos casos, se invitaba a la persona a ofrecer un sacrificio de acción de gracias (Levítico 7:22). También podían ofrecerse para cumplir un voto hecho en un momento de angustia (Levítico 7:16). Esta razón era menos honrosa que la primera, aunque no cumplir el voto habría sido peor. O podían presentarse como una ofrenda voluntaria mientras se esperaba alguna misericordia especial. En ese caso, la ofrenda iba acompañada de oración, así como la acción de gracias iba acompañada de alabanza.

La ley no exigía estas ofrendas de paz en todos esos casos, a menos que la persona se hubiera comprometido mediante un voto. En cambio, cuando se cometía un pecado, la ley exigía sacrificios de expiación. La oración y la alabanza son deberes tan importantes como el arrepentimiento, pero aquí Dios dejó más espacio para la expresión voluntaria cuando las personas mostraban gratitud o esperanza. De ese modo, se pondría a prueba la sinceridad de su devoción, y las ofrendas voluntarias serían más honrosas y aceptables. Al hacer obligatorios los sacrificios de expiación, Dios también mostró la necesidad de la gran propiciación: el sacrificio que realmente aparta el pecado.

En segundo lugar, las reglas para las ofrendas de paz se explican con más detalle. Si la ofrenda era de acción de gracias, debía ir acompañada de una ofrenda de cereales, que incluía tortas de diferentes clases y hojuelas (Levítico 7:12). También debía incluir pan con levadura, algo exclusivo de las ofrendas de paz. Ese pan no debía quemarse sobre el altar, porque estaba prohibido hacerlo (Levítico 2:11), sino que debía comerse junto con la carne del sacrificio. Así, la comida era completa y alegre. El pan sin levadura era menos agradable de comer; por eso, fuera de la Pascua, Dios muchas veces dispuso que se usara pan con levadura, más ligero y sabroso, para que su pueblo pudiera celebrar en la mesa de Dios, además de hacerlo en su propia mesa.

Algunos piensan que la ofrenda de cereales era obligatoria con toda ofrenda de paz, no solamente con la ofrenda de acción de gracias, porque Levítico 7:29 habla de una ofrenda presentada junto con ella. En cualquier caso, la idea es que tanto el altar como la mesa debían estar bien abastecidos. La carne de la ofrenda de paz, tanto la porción del sacerdote como la del adorador, debía comerse pronto, no guardarse cruda ni cocinarse para después dejarla enfriar. Si era una ofrenda de acción de gracias, debía comerse el mismo día (Levítico 7:16). Si se ofrecía para cumplir un voto o como una ofrenda voluntaria, podía comerse ese día o al siguiente (Levítico 7:16). Todo lo que quedara después debía quemarse (Levítico 7:17). Si alguien comía lo que quedaba después del tiempo permitido, su conducta se consideraba una ofensa grave (Levítico 7:18).

Aunque esta carne no tenía que comerse en el lugar santo, como sucedía con las ofrendas santísimas, Dios estableció una diferencia clara entre ella y la comida común. Podían llevarla a sus propias tiendas y comerla allí, pero no debían tratarla como carne corriente. La demás comida podía guardarse, calentarse de nuevo y comerse días después. Eso no podía hacerse con la ofrenda de paz. Tenía que comerse de inmediato. Dios quería evitar que la carne santa se echara a perder o fuera deshonrada por el descuido. También quería enseñar a su pueblo a no ser tacaño, temeroso ni ansioso por el día de mañana, sino a disfrutar con alegría sus regalos (Eclesiastés 8:15). La carne de la ofrenda de paz era un regalo de Dios, así que él determinaba cómo debía usarse. Ordenó que se compartiera generosamente con los amigos y con los pobres, mostrando que él es un dador generoso que provee abundantemente para nuestro disfrute, el pan necesario para cada día.

Si el sacrificio era una ofrenda de acción de gracias, este compartir alegre tenía una importancia especial, porque demostraba un gozo santo en la bondad de Dios mediante una comida festiva santa. La ley es muy estricta en este punto (Levítico 7:18). Si el adorador no hacía que la ofrenda se comiera dentro del tiempo establecido y tampoco quemaba lo que quedaba, la ofrenda no sería aceptada ni contada a su favor. La lección es clara: todo el beneficio del servicio religioso se pierde si después no vivimos correctamente. Una ofrenda no agrada a Dios si no transforma a quien la presenta. Si alguien parecía generoso al llevar una ofrenda de paz, pero después actuaba con mezquindad y egoísmo al usarla, era como si nunca la hubiera presentado. Peor aún, se convertía en algo detestable. No hay un punto intermedio entre la aceptación y el rechazo de Dios. Si nuestra persona y nuestras acciones son sinceras y rectas, son aceptadas; si no, son una abominación (Proverbios 15:8).

Quien comiera la ofrenda después del tiempo establecido tendría que cargar con su pecado, lo que significaba que sería separado de su pueblo, como explica Levítico 19:8 al repetir la ley. Esta norma, que exigía comer la ofrenda de paz antes del tercer día para que no se echara a perder, señala hacia la resurrección de Cristo después de dos días, para que él, como el Santo de Dios, no viera corrupción (Salmo 16:10). Algunos también consideran que esto nos enseña a recibir pronto a Cristo y su gracia, por la fe hoy, mientras todavía se dice «hoy», porque el tiempo pasará pronto (Hebreos 3:13-14).

En tercer lugar, tanto la carne como las personas que la comían debían estar limpias. La carne no debía tocar nada impuro. Si lo hacía, ya no podía comerse, sino que debía quemarse (Levítico 7:19). Si, mientras la llevaban del altar al lugar de la comida, la tocaba un perro, un cadáver o cualquier otra cosa impura, ya no servía para una comida santa. Todo lo que se ofrece al Dios santo debe ser puro y mantenerse cuidadosamente alejado de la contaminación. Hageo 2:12 muestra que la carne santa no podía hacer santo algo común simplemente por tocarlo. Esta ley va más allá y muestra que el contacto impuro podía transmitir contaminación. Esto enseña que el pecado se propaga con más facilidad y frecuencia que la gracia.

Además, debía ser comida por personas limpias.

Cuando alguien estaba ceremonialmente impuro, era peligroso que comiera la carne de las ofrendas de paz (Levítico 7:20-21). Las cosas santas son para personas santas. Como este alimento era santo en sentido ceremonial, cualquiera que estuviera ceremonialmente impuro quedaba excluido de él. De la misma manera, se nos enseña a mantenernos limpios de la mancha del pecado para poder recibir la bendición y el consuelo del sacrificio de Cristo (1 Pedro 2:1-2).

Nuestra conciencia debe ser limpiada de las obras muertas, es decir, de los actos que conducen a la muerte espiritual, para que podamos servir al Dios vivo (Hebreos 9:14). Pero si alguien se atreve a acercarse a la mesa del Señor mientras sigue contaminado por un pecado no arrepentido, trata lo sagrado con ligereza. Esa persona come y bebe juicio contra sí misma, tal como les sucedía a quienes comían las ofrendas de paz cuando quebrantaban este mandamiento (Levítico 7:20-21). Lo que pertenece al Señor es santo y debe tratarse con profunda reverencia, no con manos impuras. «Sean santos, porque Dios es santo y ustedes le pertenecen».

También aquí se prohíbe comer la sangre y la grasa de las partes internas, como ya se había hecho en la ley de las ofrendas de paz (Levítico 3:17). La prohibición de comer grasa parece aplicarse a los animales destinados al sacrificio —toros, ovejas y cabras—, no a los animales limpios en general. Por eso aquí solo se mencionan los animales usados en las ofrendas (Levítico 7:23-25). El propósito era mantener delante del pueblo una reverencia por el altar de Dios, donde se quemaba la grasa de las partes internas. Los judíos dicen que si alguien comía siquiera una pequeña cantidad de la grasa prohibida, aproximadamente del tamaño de una aceituna, corría el peligro de ser separado por la mano de Dios si lo hacía conscientemente. Si lo hacía por ignorancia, debía presentar una ofrenda por el pecado y pagar un precio alto por su descuido.

También estaba prohibido comer la carne de un animal que hubiera muerto por sí solo o que hubiera sido despedazado por otras bestias, y comer su grasa era doblemente ilícito (Levítico 7:24). La prohibición de la sangre era más amplia (Levítico 7:26-27), porque la grasa se entregaba a Dios solamente como un acto de honra, mientras que la sangre hacía expiación por la vida. La sangre señalaba con mayor claridad al sacrificio de Cristo que la quema de la grasa, por lo que merecía una reverencia mayor, hasta que estos símbolos se cumplieran en la ofrenda única y definitiva del cuerpo de Cristo. Los judíos explican correctamente que esta ley prohíbe la sangre de la vida, como ellos la llaman, no lo que nosotros llamaríamos salsa de carne.

Aquí también se establece la porción de los sacerdotes en las ofrendas de paz. De cada animal ofrecido como ofrenda de paz, el sacerdote que la presentaba debía recibir para sí el pecho y la paletilla derecha (Levítico 7:30-34). Observa que, cuando se sacrificaba el animal, la persona que lo ofrecía debía presentar con sus propias manos la parte destinada a Dios. Al hacerlo, demostraba que la entregaba a Dios con gusto y que deseaba que fuera aceptada. La elevaba para mostrar respeto a Dios como Señor del cielo, y luego la mecía de un lado a otro para mostrar respeto a Dios como Señor de toda la tierra, ofreciéndosela hasta donde alcanzaban sus brazos.

Lo que se elevaba y se mecía incluía la grasa, el pecho y la paletilla derecha. Todo se ofrecía a Dios; después, la grasa se quemaba sobre el altar, mientras que el pecho y la paletilla se entregaban al sacerdote, porque ambos pertenecían a los siervos de Dios. Cuando se quemaba la grasa, el sacerdote recibía su porción y comía con su familia, así como la persona que ofrecía el sacrificio comía con su propia familia. En medio del santo gozo y la gratitud, es bueno que nuestros ministros vayan delante de nosotros y hablen a Dios en nuestro favor. Hay dulzura cuando el que siembra y el que cosecha se alegran juntos.

Algunos encuentran un significado en las partes que se entregaban a los sacerdotes. El pecho y la paletilla pueden representar los sentimientos y las acciones, que todo el pueblo de Dios debe consagrar a su honra y que los sacerdotes también deben emplear al servicio de la iglesia. Cristo, nuestra gran ofrenda de paz, alimenta a sus sacerdotes espirituales con el pecho y la paletilla: con su amor más profundo y su apoyo más fuerte, porque él es la sabiduría de Dios y el poder de Dios. Cuando Saúl fue escogido como rey, Samuel recibió delante de sí la paletilla de la ofrenda de paz (1 Samuel 9:24), lo cual insinuaba que algo grande y santo estaba destinado para él.

Jesucristo es nuestra gran ofrenda de paz. Se entregó como sacrificio, no solo para pagar por el pecado y salvarnos de la maldición, sino también para obtener para nosotros una bendición y todo buen regalo. Cuando participamos con gozo de los dones de la redención, nos alimentamos del sacrificio. La Cena del Señor fue instituida para mostrar esta verdad.