Levítico 19:1 - Significado y aplicación

A Moisés se le ordenó comunicar este resumen de la ley a todo el pueblo de Israel, no solo a Aarón y sus hijos, sino a toda la congregación (Levítico 19:2). Todos necesitaban conocer su deber. Incluso en los tiempos antiguos de la ley, ninguna religión podía ser verdaderamente de Dios si elogiaba la ignorancia. Moisés debía dar a conocer los estatutos de Dios por todo el campamento, y probablemente lo hizo por grupos, a lo largo del tiempo, hasta que todo el pueblo los hubiera escuchado.

Muchos de estos mandamientos ya se habían dado antes, pero era necesario repetirlos para que el pueblo los recordara. La instrucción debe darse una y otra vez, línea por línea, y aun así nunca es suficiente. En estos versículos, el Señor enseña que su pueblo debe ser santo porque él es santo (Levítico 19:2). Israel había sido apartado de las demás naciones por medio de leyes y costumbres especiales, y esto tenía el propósito de enseñarles a apartarse del mundo y del pecado, y a pertenecer por completo a Dios.

Ese mismo llamado les corresponde ahora a los cristianos. Debemos ser santos porque Dios es santo (1 Pedro 1:15, 1 Pedro 1:16). Seguimos a Jesús, el Santo, por lo que debemos, en la medida en que nuestra debilidad humana lo permite, estar dedicados a honrar a Dios y ser formados conforme a su voluntad. Israel fue hecho santo por medio de símbolos y figuras (Levítico 20:8), pero nosotros somos hechos santos por medio de la verdad, la realidad a la que aquellas figuras señalaban (Juan 17:17; Tito 2:14).

El Señor también exigió que los hijos obedecieran a sus padres: «Respetarán a su madre y a su padre» (Levítico 19:3). Este temor es el mismo honor que se ordena en el quinto mandamiento. Incluye respeto interior, cortesía exterior, obediencia a los mandatos legítimos y el deseo de agradar a los padres y evitar causarles daño. También significa no hablar en contra de ellos ni tratarlos con desprecio, sino ayudarlos cuando lo necesiten y mostrarles el debido respeto.

Este deber no termina cuando un hijo llega a la edad adulta. Toda persona, incluso alguien sabio o de una posición elevada, debe seguir honrando a sus padres porque son sus padres. Aquí se menciona primero a la madre, algo poco común, para mostrar que ambos padres merecen el mismo honor. Si el padre ha muerto, la madre todavía merece reverencia y obediencia.

El mandamiento aparece unido a estas palabras: «y guardarán mis sábados» (Levítico 19:3). Si la ley de Dios protege el honor de los padres, entonces los padres deben usar su autoridad para proteger el honor de Dios, especialmente el de sus sábados. El cuarto mandamiento coloca gran parte de esa responsabilidad sobre los padres: «tú, tu hijo y tu hija». Muchos jóvenes se han arruinado por despreciar a sus padres y tratar los sábados con ligereza. Estos dos mandamientos están unidos aquí, al principio de este resumen, por una buena razón. Los hijos que honran a sus padres y guardan santo el sábado dan señales esperanzadoras de una vida buena en el futuro. La razón de ambos mandamientos es la misma: «Yo soy el SEÑOR su Dios».

Solo Dios debe ser adorado, y no por medio de imágenes (Levítico 19:4). El pueblo no debía volverse a los ídolos, a cosas vacías y sin valor, a dioses que en realidad no son dioses. No debían apartarse del Dios verdadero para ir tras dioses falsos; del Dios poderoso para ir tras dioses impotentes; ni del Dios que santifica y hace feliz a su pueblo para ir tras quienes engañan y destruyen. Ni siquiera debían mirar a esos ídolos con deseo, mucho menos entregarles su corazón. No debían hacerse dioses según sus propias ideas ni intentar adorar al Creador por medio de imágenes fundidas. Ellos eran obra de Dios, así que no debían ser tan insensatos como para adorar dioses hechos por sus propias manos. Se mencionan especialmente las imágenes fundidas por causa del becerro de oro.

El Señor también repitió la ley sobre las ofrendas de paz: debían ofrecerse y comerse de acuerdo con su mandato (Levítico 19:5-8). Parece que había una razón especial para repetir esta ley en lugar de otra. La parte del pueblo en la ofrenda de paz consistía en comerla, y esto se hacía bajo la supervisión de los sacerdotes. Algunos quizá habían guardado la carne sobrante durante demasiado tiempo, como Israel había hecho anteriormente con el maná (Éxodo 16:20), por lo que esta advertencia era necesaria; véase también la ley anterior (Levítico 7:16-18). Dios quiere que su obra se haga en el momento correcto.

Aunque el sacrificio se hubiera ofrecido correctamente, no era aceptado si no se comía de la manera correcta. Del mismo modo, si quienes ministran cumplen con su parte, eso no sirve de ayuda si el pueblo no cumple con la suya. Después de nuestros sacrificios espirituales, todavía queda trabajo por hacer en el uso correcto y el crecimiento de lo que hemos ofrecido a Dios. Si descuidamos eso, todo resulta inútil.

También se ordenó al pueblo que dejara parte de sus cosechas y de sus viñedos para los pobres (Levítico 19:9, Levítico 19:10). Las obras de devoción siempre deben ir acompañadas de obras de bondad, en la medida de nuestras posibilidades. Al recoger el grano, debían dejar sin cortar una parte del campo. Los maestros judíos decían que debía ser la sexagésima parte del campo. También debían dejar lo que quedara después de la cosecha y los racimos pequeños de uvas que no se hubieran recogido al principio.

Esta ley no nos obliga ahora en su forma exacta, pero todavía enseña lecciones útiles. Primero, no debemos ser codiciosos ni aferrarnos a cada cosa pequeña que podamos reclamar. Segundo, debemos alegrarnos de que los pobres sean alimentados y reciban sustento mediante el fruto de nuestro trabajo. No debemos pensar que se pierde algo cuando se lo damos a los pobres, ni que se desperdicia porque ya no nos pertenece. Tercero, los momentos de alegría, como la época de la cosecha, son ocasiones apropiadas para ser generosos. Cuando nos alegramos delante de Dios, los pobres deben compartir esa alegría; y cuando bendecimos a Dios con corazones agradecidos, ellos también pueden bendecirnos.