Josué 8:23 - Significado y aplicación

Aquí vemos cómo Israel aprovechó plenamente su victoria sobre Hai.

Destruyeron todo lo que había en la ciudad, no solo a los que habían quedado en el campo. Hombres, mujeres y niños fueron pasados a espada, y no dejaron a nadie con vida (Josué 8:24). Dios, el Juez justo, ya había pronunciado sentencia contra ellos por su maldad, de modo que Israel simplemente estaba ejecutando su justicia. Los hombres de Bet-el se mencionan una vez como aliados de Hai (Josué 8:17). Tenían su propio rey, quien después aparece entre los treinta y un reyes derrotados por Josué (Josué 12:16); pero, como Hai era una fortaleza más fuerte, se unieron a ella para buscar seguridad y apoyo mutuo. Es probable que esa decisión los llevara a su propia ruina, pues hizo que cayeran junto con Hai. En total, los muertos fueron solo doce mil, una fuerza pequeña en comparación con los miles de israelitas. Pero a quienes Dios se propone destruir, los ciega y los confunde.

Josué mantuvo extendida su lanza hasta que terminó la matanza (Josué 8:18, 26). Algunos piensan que no usó esa lanza para atacar al enemigo, sino para reunir y animar a Israel, quizá con una señal o un estandarte en la punta. Si fue así, esto mostró su dominio propio. Aunque su corazón estaba lleno de valor y quizá quería lanzarse al centro de la batalla con la espada en la mano, permaneció en la función más humilde que Dios le había asignado, como quien sostiene el estandarte, hasta que la obra terminó. Al mantener extendida la lanza, guio al pueblo a mirar a Dios en busca de ayuda y a darle la gloria.

También tomaron para sí los bienes de la ciudad (Josué 8:27). De esta manera, las riquezas de los pecadores pasan a los justos. Gran parte del botín que los israelitas habían sacado de Egipto, después de pedirlo prestado a sus vecinos, ya se había usado para construir el tabernáculo que levantaron en el desierto; ahora recibían una compensación con creces. Es probable que reunieran todo el botín y que Josué luego lo repartiera en porciones justas, como sucedió con los madianitas (Números 31:26 y siguientes). No lo tomaron de manera desordenada ni con avaricia, porque Dios es un Dios de orden y justicia, no de confusión.

Después quemaron la ciudad y la dejaron en ruinas (Josué 8:28). Israel todavía vivía en tiendas, así que esta ciudad, al igual que Jericó, debía ser quemada. No había una maldición especial sobre quien la reconstruyera, pero parece que no fue reconstruida, a menos que más adelante se la conociera como Aija (Nehemías 11:31). Algunos piensan que permaneció en ruinas porque Israel había sufrido allí una derrota, y que el recuerdo de aquella vergüenza debía quedar sepultado bajo las cenizas de la ciudad.

El rey de Hai fue capturado con vida y ejecutado, no como soldado en la guerra, sino como un criminal sometido a la justicia. Josué ordenó que lo colgaran; después, su cuerpo muerto fue arrojado a la entrada de su propia ciudad y cubierto con un montón de piedras (Josué 8:23, 29). Debió de haber una razón especial para semejante severidad: probablemente había sido abiertamente malvado y cruel, y quizá incluso había hablado contra el Dios de Israel después de su primera victoria sobre el ejército israelita. Algunos señalan que su cuerpo fue colocado en la entrada de la ciudad, donde él se había sentado para juzgar. Así, el honor del que se había enorgullecido quedó convertido en desprecio, y fue castigado por las órdenes injustas que había dado precisamente en el lugar donde las había dictado. De esta manera, el Señor se dio a conocer por medio de los juicios que ejecutó.