Juan 5:1 - Significado y aplicación

Esta sanidad milagrosa no está registrada por los otros evangelistas. Ellos describen principalmente los milagros que Jesús hizo en Galilea, mientras que Juan nos habla de los que realizó en Jerusalén. Aquí se nos dice cuándo y dónde ocurrió esta sanidad, y los detalles ayudan a mostrar tanto la sabiduría de Cristo como la misericordia de Dios.

La sanidad ocurrió durante una fiesta de los judíos, es decir, la Pascua, la fiesta más conocida. Aunque Jesús vivía en Galilea, subió a Jerusalén para la fiesta (Juan 5:1). Lo hizo porque era un mandato de Dios y, como alguien sujeto a la ley, obedeció. Aunque era el Hijo de Dios y podría haber reclamado una excepción, escogió obedecer para enseñarnos a asistir a las reuniones religiosas (Hebreos 10:25).

También fue porque era una buena oportunidad para hacer el bien. Muchas personas se reunían allí de todas partes del país, y también había visitantes de otras naciones. La sabiduría debe hablar en los lugares públicos donde se reúne mucha gente (Proverbios 1:21). Como habían venido para adorar a Dios y dedicar tiempo a prácticas santas, quizá tenían el corazón serio y dispuesto. Un corazón preparado para la devoción está más abierto a la luz y al amor de Dios, y allí Cristo es bien recibido.

El lugar era el estanque de Betesda, que tenía poder para sanar y que se describe con detalle (Juan 5:2-4). Estaba en Jerusalén, junto a la puerta de las ovejas o en el área de las ovejas, donde se guardaban o llevaban estos animales. Algunos piensan que estaba cerca del templo. Si era así, ofrecía una vista triste, pero provechosa, a quienes subían a orar: podían ver de cerca el sufrimiento humano aun mientras iban a adorar.

El estanque se llamaba Betesda, que significa «casa de misericordia». Mostraba la misericordia de Dios hacia los enfermos y discapacitados. En un mundo tan lleno de miseria, es una bendición que existan lugares de misericordia, lugares que ayudan a aliviar el dolor y la enfermedad. El doctor Lightfoot pensaba que quizá este era el estanque superior y el estanque antiguo mencionados en Isaías, usados anteriormente para lavar la impureza ceremonial, con los pórticos añadidos para que las personas pudieran vestirse y desvestirse, aunque después se usaran para sanar.

Tenía cinco pórticos, corredores o columnatas cubiertos donde se acostaban los enfermos. Así, la bondad humana se unía a la misericordia de Dios para ayudar a los necesitados. La naturaleza proporciona remedios, pero las personas deben proporcionar lugares como los hospitales. El estanque estaba lleno de enfermos y discapacitados: había ciegos, cojos y personas con miembros atrofiados o paralizados. La escena nos recuerda cuántos sufrimientos afligen a las personas en este mundo y cuán llena de dolor está la tierra.

El evangelista menciona estas tres clases de personas que sufrían porque eran las que tenían menos capacidad para llegar rápidamente al agua; por eso tenían que esperar más tiempo. Habían venido desde lejos y tenían paciencia para esperar la sanidad. Haríamos lo mismo por nuestro cuerpo, y debemos hacerlo. Pero cuánto más sabias deberían ser las personas en cuanto a su alma, y cuánto más dispuestas a recibir sanidad de su enfermedad espiritual. Por naturaleza, todos estamos indefensos en las cosas espirituales: ciegos, cojos y debilitados. Sin embargo, Dios ha provisto plenamente para nuestra sanidad, si tan solo seguimos sus instrucciones.

El estanque tenía un poder especial para sanar porque un ángel descendía y agitaba el agua, y la primera persona que entraba quedaba sana de cualquier enfermedad que tuviera (Juan 5:4). Algunos han intentado explicar esto como un efecto natural o artificial, pero esa idea no tiene un fundamento sólido. La opinión común es que el poder era sobrenatural. Los escritores judíos no lo mencionan, quizá porque querían ocultar cualquier señal que pudiera apuntar al Mesías venidero.

El agua era preparada por un ángel, que descendía y la agitaba. Los ángeles son siervos de Dios y amigos de las personas, y quizá participan en la eliminación de enfermedades más de lo que nos damos cuenta. La agitación del agua era la señal de que el ángel había llegado, como el movimiento de las copas de los árboles de morera fue una señal para David. Cuando aparecía la señal, las personas tenían que actuar de inmediato. De la misma manera, las aguas de la misericordia de Dios sanan cuando son puestas en movimiento. Los ministros deben avivar el don que hay en ellos, porque cuando se enfrían y se vuelven indiferentes, las aguas se aquietan y están menos dispuestas a sanar.

El ángel no venía todos los días, y quizá ni siquiera con frecuencia, sino solo en ciertos momentos, según Dios lo determinaba. Dios concede sus favores libremente, conforme a su propia sabiduría. El poder sanador era maravilloso por dos razones: podía curar cualquier enfermedad, sin importar su causa, y solo actuaba en la primera persona que entraba. Esto nos enseña a reconocer y aprovechar rápidamente nuestras oportunidades, porque quizá una oportunidad no vuelva a presentarse. El ángel agitaba el agua, pero dejaba que los enfermos hicieran el esfuerzo de entrar.

Dios ha puesto poder sanador en las Escrituras y en sus ordenanzas porque quiso sanarnos. Si no hacemos buen uso de ellas, la culpa es nuestra, porque no queremos ser sanados. Esto es todo lo que se nos dice acerca de aquel milagro continuo. No sabemos cuándo comenzó ni cuándo terminó.

Algunos piensan que comenzó cuando el sumo sacerdote Eliasib empezó a construir el muro alrededor de Jerusalén y lo dedicó con oración. Creen que Dios mostró su aprobación al poner ese poder en el estanque cercano. Otros piensan que comenzó poco antes, con el nacimiento de Cristo, y algunos, con su bautismo. El doctor Lightfoot, al leer en Josefo, el antiguo historiador judío, acerca de un gran terremoto ocurrido en el séptimo año de Herodes, treinta años antes del nacimiento de Cristo, pensó que quizá el ángel descendió por primera vez en ese momento para agitar el agua, ya que los terremotos solían acompañar tales descensos. Algunos creen que el milagro terminó con esta sanidad, y otros, con la muerte de Cristo.

Cualquiera que haya sido su comienzo o su fin exactos, claramente tenía un significado lleno de gracia. En primer lugar, mostraba la buena voluntad de Dios hacia aquel pueblo y demostraba que, aunque habían pasado mucho tiempo sin profetas ni milagros, él no los había rechazado. Aunque ahora estaban oprimidos y despreciados, y muchos preguntaban dónde estaban las maravillas que sus antepasados les habían contado, Dios les hacía saber que todavía le importaba la ciudad donde lo adoraban. También podemos dar gracias por el poder y la bondad de las aguas minerales, que ayudan a preservar la salud humana, porque Dios creó los manantiales de agua (Apocalipsis 14:7).

En segundo lugar, el estanque señalaba al Mesías, el Salvador prometido, que es la fuente abierta para el pecado y la impureza. Su propósito era despertar en las personas la esperanza de aquel que es el Sol de justicia, que se levanta trayendo sanidad en sus alas. Estas aguas habían sido usadas anteriormente para la purificación y ahora para la sanidad, con el fin de mostrar tanto el poder limpiador como el poder sanador de la sangre de Cristo, ese baño incomparable que sana todas nuestras enfermedades. Las aguas de Siloé, que llenaban este estanque, señalaban al reino de David y al de Cristo, el Hijo de David (Isaías 8:6). Por eso era apropiado que ahora aquel estanque tuviera un poder tan salvador.

Para nosotros, el lavamiento de la regeneración es como el estanque de Betesda: sana nuestras enfermedades espirituales, no en ciertas temporadas, sino siempre. Todo el que quiera puede venir. La persona sanada llevaba treinta y ocho años enferma (Juan 5:5). Su enfermedad era grave. Tenía una debilidad que probablemente le había hecho perder el uso de las extremidades, al menos de un lado del cuerpo, como ocurre con frecuencia en la parálisis.

Es triste cuando el cuerpo está tan discapacitado que, en vez de servir al alma, se convierte en una carga incluso para las actividades diarias. Tenemos buenas razones para darle gracias a Dios por la fortaleza física, usarla para él y compadecernos de quienes viven en tal esclavitud. Su enfermedad también había durado muchísimo tiempo: treinta y ocho años. Había estado cojo más tiempo de lo que vive la mayoría de las personas.

Muchos quedan discapacitados durante tanto tiempo para las responsabilidades de la vida que, como dice el salmista, parecen haber sido hechos en vano: nacidos para sufrir en vez de servir, muriendo poco a poco de manera constante. No debemos quejarnos por una noche larga o por un período de enfermedad cuando quizá durante muchos años apenas hemos conocido un día de enfermedad, mientras que muchas otras personas, mejores que nosotros, apenas han conocido un día de salud. La observación de Richard Baxter sobre este pasaje conmueve profundamente: «¡Qué gran misericordia fue vivir treinta y ocho años bajo la saludable disciplina de Dios! Oh Dios mío», dice, «te doy gracias por la disciplina semejante de cincuenta y ocho años. ¡Qué vida tan segura es esta, comparada con una vida de prosperidad y placer absolutos!».

La curación y sus circunstancias se narran brevemente en Juan 5:6-9. Jesús lo vio tendido allí. Observa que, cuando Cristo llegó a Jerusalén, no visitó los palacios, sino los hospitales. Esto muestra su humildad, su cuidado compasivo y su profunda misericordia. También señala el gran propósito de su venida al mundo: buscar y salvar a los enfermos y heridos. Una gran multitud de personas pobres y discapacitadas estaba allí en Betesda, pero Cristo fijó sus ojos en este hombre y lo escogió de entre los demás, porque llevaba allí más tiempo y estaba en peor condición que ellos. A Cristo le agrada ayudar a los indefensos y mostrar misericordia a quien él quiere. Quizás los otros que sufrían junto a él se burlaban, porque había sido decepcionado tantas veces. Cristo lo tomó como paciente suyo, porque es un honor para él ponerse al lado de los más débiles y sostener a quienes están siendo aplastados.

Jesús también sabía cuánto tiempo llevaba el hombre en esa condición. Quienes han sufrido por mucho tiempo pueden consolarse sabiendo que Dios lleva la cuenta y conoce nuestra fragilidad. Entonces Jesús le preguntó: «¿Quieres ser sano?». Parece una pregunta extraña para hacérsela a un hombre que llevaba tanto tiempo enfermo. Algunas personas no quieren ser sanadas, porque sus llagas les ayudan a pedir limosna o les sirven de excusa para su pereza. Pero este pobre hombre estaba demasiado débil tanto para pedir como para trabajar. Cristo le hizo esa pregunta por varias razones.

Primero, para mostrar su propia compasión y preocupación. Cristo pregunta con ternura por los deseos de quienes están en dificultades, como si dijera: «¿Qué quieres que haga por ti?». Segundo, para comprobar si estaba dispuesto a recibir ayuda de alguien a quien las personas importantes despreciaban y trataban de desacreditar. Tercero, para enseñarle a valorar la misericordia y despertar en él el deseo de recibirla. Lo mismo sucede en los asuntos espirituales. Muchas veces las personas no quieren ser sanadas de sus pecados porque no desean abandonarlos. Si se lograra ese único punto, si las personas estuvieran dispuestas a ser restauradas por completo, la obra estaría a medio hacer, porque Cristo está dispuesto a sanar si nosotros estamos dispuestos a ser sanados (Mateo 8:3).

El pobre hombre aprovechó la oportunidad para repetir su queja y describir cuán indefenso estaba, lo cual hace que su curación resplandezca aún más claramente. «Señor, no tengo a nadie que me meta en el estanque», dijo (Juan 5:7). Parece pensar que la pregunta de Cristo significaba que había sido descuidado: «Si de verdad quisieras ser sanado, habrías estado más atento y habrías entrado al agua hace mucho tiempo». Pero el hombre estaba diciendo: «No, señor; no permanezco sin ser sanado por falta de voluntad, sino por falta de un amigo. He hecho todo lo que he podido, pero ha sido inútil, porque nadie más está dispuesto a ayudarme».

Él no imagina ninguna otra manera de ser sanado aparte del estanque, ni pide otra ayuda que no sea que lo metan en él. Por eso, cuando Cristo lo sanó, ni su imaginación ni su expectativa ayudaron a que ocurriera el milagro, porque no estaba pensando en algo así. También se queja de que no tiene ningún amigo que lo ayude. Uno pensaría que algunos de los que ya habían sido sanados le habrían echado una mano, pero a menudo los pobres quedan sin amigos y a nadie le importa lo que les sucede. Para los enfermos y los indefensos, trabajar por ellos es una bondad tan real como darles dinero. De esta manera, las personas pobres pueden mostrar caridad unas a otras, y deberían hacerlo, aunque rara vez lo vemos. Lo digo para vergüenza de ellos.

El hombre también lamentaba su mala suerte, porque cada vez que estaba listo, otra persona se metía delante de él. Siempre estaba a un solo paso de ser sanado y, sin embargo, permanecía indefenso. Nadie mostró suficiente bondad como para decir: «Tu necesidad es mayor que la mía, así que pasa tú primero y yo esperaré hasta la próxima vez». Allí parecía gobernar la antigua regla: «Cada quien por su cuenta».

Después de haber sido decepcionado tantas veces, estaba a punto de darse por vencido. Sin embargo, ese fue precisamente el momento en que Cristo vino a ayudarlo, porque a Jesús le encanta ayudar en los casos que parecen no tener esperanza. Observa con cuánta amabilidad habla el hombre de quienes lo habían tratado mal, sin quejarse con amargura. Debemos agradecer hasta la bondad más pequeña y ser pacientes aun ante el insulto más grande. Incluso cuando nuestros sentimientos heridos estén justificados, nuestras palabras deben mantenerse serenas.

También vale la pena notar que, aunque había esperado tanto tiempo sin éxito, todavía permanecía junto al estanque, esperando que algún día llegara la ayuda (Habacuc 2:3). Poco después, nuestro Señor Jesús lo sanó con una palabra, aunque el hombre no se lo pidió ni lo esperaba. Jesús le dijo: «Levántate, toma tu camilla y anda» (Juan 5:8).

Jesús le ordenó levantarse y caminar, lo cual parece un mandato extraño para un hombre impotente, discapacitado desde hacía tanto tiempo. Pero esa palabra divina llevaba consigo poder divino. Era una orden para que la enfermedad se fuera y para que el cuerpo del hombre recobrara la fuerza. Aun así, fue pronunciada como una orden para que él actuara. Tenía que intentar levantarse y caminar, y al hacer el esfuerzo recibiría la fuerza para lograrlo.

Así es como suele ocurrir la conversión de un pecador, porque volvernos a Dios es como ser sanados de una enfermedad prolongada. Por lo general, Dios obra por medio de su palabra, y con frecuencia esta llega como un mandato: «Levántate y anda», «vuélvete y vivirás», «háganse un corazón nuevo». Nada de esto significa que podamos hacerlo con nuestras propias fuerzas, separados de la gracia especial de Dios. De la misma manera, el esfuerzo del hombre no produjo la sanidad y, sin embargo, si se hubiera negado a intentarlo, habría sido culpable.

Jesús también le dijo que tomara su camilla. Primero, esto mostró que la curación era completa y verdaderamente milagrosa. El hombre no fue recuperando poco a poco sus fuerzas con el tiempo. En un instante pasó de una debilidad extrema a tener plena fuerza, capaz de cargar una carga pesada como un trabajador acostumbrado a hacerlo. El hombre que en ese momento ni siquiera podía darse la vuelta en su cama, al siguiente podía cargarla.

Segundo, esto hizo pública la curación. Como era día de reposo, llevar una carga por las calles llamaría la atención, y todos preguntarían por qué lo hacía. Así se difundiría la noticia del milagro y Dios recibiría la honra. Tercero, Cristo estaba dando testimonio contra las tradiciones de los ancianos, que habían extendido la ley del día de reposo más allá de su verdadero significado. También estaba mostrando que él es Señor del día de reposo y tiene autoridad para dirigirlo como le plazca.

Josué y los israelitas marcharon alrededor de Jericó en el día de reposo cuando Dios se lo ordenó, y este hombre cargó su camilla en obediencia al mandato de Cristo. Llevar una camilla en el día de reposo podía ser, en algunas ocasiones, un acto de necesidad o de misericordia, pero aquí era algo más. Era un acto de adoración, hecho enteramente para la gloria de Dios. Cuarto, Jesús estaba poniendo a prueba la fe y la obediencia del hombre. Al cargar su camilla en público, se exponía a las críticas e incluso podía ser castigado en la sinagoga. ¿Se arriesgaría por causa de Cristo? Sí, lo hizo. Quienes han sido sanados por la palabra de Cristo deben dejarse gobernar por su palabra, sin importar lo que les cueste.

La palabra de Jesús actuó de inmediato, porque el poder divino la acompañaba. Al instante el hombre quedó sano, tomó su camilla y comenzó a andar (Juan 5:9). Sintió en ese mismo momento el poder sanador de Cristo. ¡Qué feliz sorpresa debió haber sido para aquel hombre discapacitado descubrir que de pronto tenía fuerzas, que podía valerse por sí mismo y que estaba viviendo en un mundo completamente nuevo! Nada es demasiado difícil para Cristo.

También obedeció el mandato de Cristo. Tomó su camilla y caminó, sin preocuparse por quién lo culpara o lo amenazara. La prueba de que hemos sido sanados espiritualmente es que nos levantamos y caminamos. ¿Ha sanado Cristo nuestras enfermedades espirituales? Entonces vayamos adondequiera que él nos envíe y llevemos todo lo que él decida poner sobre nosotros, caminando delante de él.

Después se nos cuenta lo que ocurrió con el hombre. Primero, aprendemos lo que sucedió entre él y los judíos que lo vieron cargando su camilla en el día de reposo. Esta curación ocurrió en el día de reposo, y ese día de reposo caía durante la semana de la Pascua, por lo que era un día santo especial (Juan 19:31). Cristo no necesitaba tratar los días de reposo de manera diferente a los demás días, porque siempre estaba haciendo la obra de su Padre. Aun así, realizó muchas curaciones notables en ese día, quizá para enseñar a su iglesia a esperar de él bendiciones espirituales en la adoración cristiana del día de reposo, bendiciones que sus milagros representaban.

Los judíos criticaron al hombre por cargar su camilla en el día de reposo y le dijeron que no era lícito hacerlo (Juan 5:10). No está claro si eran funcionarios con autoridad para castigarlo o personas comunes que solo podían denunciarlo. Aun así, había algo bueno en ellos: les importaba la honra del día de reposo y no pasaban por alto lo que consideraban una profanación, como lo hizo Nehemías (Nehemías 13:17).

El hombre se defendió apelando a una autoridad que podía respaldarlo (Juan 5:11). En esencia, estaba diciendo: «No hago esto para mostrar desprecio por la ley ni por el sábado. Estoy obedeciendo al que me sanó, y eso basta para demostrar que él es superior a ambos. El que pudo hacer un milagro como este ciertamente podía decirme que cargara mi camilla. El que tiene autoridad sobre la naturaleza también puede dar un mandato específico, especialmente en un asunto que no estaba en el centro de la ley. El que tuvo la bondad de sanarme no me ordenaría hacer algo pecaminoso».

Al sanar a otro paralítico, Cristo había demostrado que tenía autoridad para perdonar pecados; aquí demostró que también tenía autoridad para dar mandatos. Si sus perdones son válidos, también lo son sus mandatos. Sus milagros prueban ambas cosas. Entonces los judíos le preguntaron quién le había dado esa autoridad (Juan 5:12): «¿Quién es ese hombre?». Observemos con qué cuidado ignoraron lo único que podría haberlos llevado a creer en Cristo.

Ni siquiera preguntaron por curiosidad: «¿Quién te sanó?». En cambio, aprovecharon con entusiasmo la oportunidad de encontrar algo contra Cristo. Preguntaron: «¿Qué hombre te dijo: “Toma tu camilla y anda”?», como si quisieran que el paciente testificara contra su médico y lo traicionara.

Esto revela varias cosas acerca de ellos. Primero, estaban decididos a tratar a Cristo como si fuera solamente un hombre, pues preguntaban: «¿Quién es ese hombre?». Aun frente a pruebas claras, no querían admitir que él es el Hijo de Dios. Segundo, estaban dispuestos a juzgarlo como un hombre malo, suponiendo que cualquiera que le hubiera dicho a aquel hombre que cargara su camilla debía ser culpable y tenía que ser procesado.

El hombre sanado no pudo decirles quién era Jesús, porque en ese momento todavía no lo conocía. Cristo lo había sanado antes de que el hombre supiera su nombre. Esto nos recuerda que Cristo hace muchas cosas buenas por personas que todavía no lo conocen. Él les da luz, fuerza, vida y consuelo, y muchas veces no nos damos cuenta de cuánto recibimos por medio de su mediación, es decir, por su obra como intermediario entre Dios y nosotros.

Como el hombre todavía no conocía a Cristo, aún no podía confiar personalmente en él por causa de esa sanidad. Pero Cristo conocía la condición de su corazón y le dio la ayuda que necesitaba, tal como hizo con el hombre ciego en un caso parecido (Juan 9:36). Nuestra paz con Dios no comienza tanto con nuestro conocimiento de él como con el conocimiento que él tiene de nosotros. Nosotros conocemos a Dios, o más bien, somos conocidos por él (Gálatas 4:9).

Por el momento, Cristo mantuvo su identidad en secreto. Tan pronto como hizo la sanidad, se retiró, y entre la multitud ya nadie reparó en él. Esto puede significar que simplemente volvió a mezclarse con la gente como un hombre común, o que evitó tanto los elogios como las críticas. Se mantuvo alejado del aplauso de quienes celebrarían el milagro y de la condena de quienes lo acusarían de quebrantar el sábado.

Quienes sirven fielmente a Dios en su tiempo deben esperar tanto elogios como rechazo. En la medida de lo posible, es prudente mantenerse fuera del alcance de ambos. Los elogios pueden elevarnos demasiado, y las críticas pueden hundirnos demasiado. Cristo dejó que el milagro hablara por sí mismo, y el hombre sanado podía confirmarlo.

A continuación se nos cuenta lo que sucedió en el siguiente encuentro de Jesús con él (Juan 5:14). Cristo lo encontró en el templo, el lugar de la adoración pública. Cuando asistimos al culto público, podemos esperar encontrarnos con Cristo y crecer en nuestro conocimiento de él. Cristo mismo iba al templo, aunque tenía muchos enemigos, porque allí daba testimonio de la adoración establecida por Dios y encontraba oportunidades para hacer el bien. El hombre sanado también fue allí, y parece que Cristo lo encontró ese mismo día.

Probablemente fue por varias buenas razones. Primero, había estado alejado del templo durante mucho tiempo debido a su enfermedad, quizá durante treinta y ocho años, y ahora que esa carga había sido quitada, su primera visita fue a la casa del Señor. Segundo, tenía un motivo claro para darle gracias a Dios por su recuperación. Cuando Dios restaura nuestra salud, debemos responder con una alabanza sincera y hacerlo pronto, mientras la misericordia todavía está fresca en nuestra mente (Salmo 116:18-19). Tercero, como cargar su camilla podía parecer una falta de respeto por el sábado, ahora lo honró dedicándose a la adoración pública de Dios. Las obras necesarias y las obras de misericordia están permitidas, pero una vez terminadas, debemos ir al templo.

Cuando Cristo le habló, todavía no había terminado con él. Ahora se ocupó de la sanidad de su alma, y lo hizo por medio de su palabra. Primero, le recordó su sanidad: «Mira, ya estás sano». El hombre ya sabía que había sido sanado, pero Cristo dirigió su atención hacia ese hecho. Debía considerar cuán repentina, extraordinaria, gratuita y sencilla había sido la sanidad. Debía admirarla, recordarla y conservar ese recuerdo, como en Isaías 38:9.

Luego Cristo le advirtió contra el pecado: «No peques más». Esto sugiere que su enfermedad había venido como castigo por el pecado, ya fuera por un pecado especialmente grave o por el pecado en general. Sabemos que el pecado suele ser causa del sufrimiento (Salmo 107:17-18). Cristo no suele mencionar el pecado con toda persona enferma, pero aquí lo hizo, y también con otro hombre que se encontraba en una situación parecida (Marcos 2:5). Mientras duran las enfermedades prolongadas, muchas veces mantienen a las personas alejadas de numerosos pecados externos; por eso se necesita especial vigilancia cuando la enfermedad termina.

Cristo le advertía que, cuando se quita la presión externa, una persona puede volver al pecado a menos que la gracia de Dios la detenga. Cuando desaparece el obstáculo que bloqueaba la corriente, el agua puede regresar con fuerza a su antiguo cauce. De la misma manera, después de recibir una misericordia sanadora, necesitamos mantenernos muy atentos para no volver a la insensatez. El sufrimiento del que había escapado debía advertirle que no pecara otra vez, y la misericordia que había recibido debía comprometerlo a honrar al que lo había sanado. Cada obra de la providencia de Dios comunica este mismo mensaje: «Ve y no peques más».

Este hombre comenzó muy bien su nueva vida en el templo, pero Cristo aun así consideró necesario advertirle. Las personas suelen prometer mucho cuando están enfermas, y cuando se recuperan por primera vez tienen buenas intenciones, pero después olvidan todo. Cristo también le advirtió del peligro que correría si regresaba a su antigua vida de pecado: «No sea que te suceda algo peor». Cristo conocía todos los corazones, y sabía que este hombre necesitaba ser apartado del pecado mediante una advertencia fuerte.

Treinta y ocho años de invalidez habían sido terribles, pero algo peor puede suceder si una persona vuelve al pecado después de que Dios le ha mostrado tanta misericordia. El lugar donde había estado tendido era triste, pero el infierno es mucho peor. El castigo de quienes se apartan después de haber sido librados es peor que treinta y ocho años de debilidad.

Después de esta conversación entre Cristo y el hombre que había sanado, los versículos siguientes nos muestran dos cosas. Primero, está el informe del pobre hombre a los judíos acerca de Cristo, en Juan 5:15. Les dijo que Jesús era quien lo había sanado. Probablemente quiso honrar a Cristo y ayudar a los judíos, sin imaginar que alguien tan poderoso y bondadoso pudiera tener enemigos. Sin embargo, cualquiera que quiera ayudar al reino de Cristo necesita la prudencia de la serpiente, es decir, un juicio cuidadoso y sabio, para que su celo no cause más daño que bien. También debe tener cuidado de no echar perlas delante de los cerdos.

Segundo, vemos la ira y el odio de los judíos contra Cristo. Los líderes judíos comenzaron a perseguir a Jesús. Su odio era irracional, porque él había sanado a un hombre pobre y enfermo, y había aliviado una carga pública, ya que probablemente aquel hombre había vivido a costa de la ayuda de la gente. Así que lo persiguieron por hacer el bien en Israel. Su odio también era cruel, porque querían matarlo. Nada menos que su sangre, su vida, los dejaría satisfechos.

Además, ocultaron su verdadero odio detrás de una supuesta preocupación por el sábado. Esa era la ofensa que alegaban, porque Jesús había hecho estas cosas en sábado. Era como si ese único detalle pudiera arruinar las acciones más buenas y santas, o convertir en culpable a un hombre cuyas obras eran tan dignas. De esta manera, los hipócritas suelen ocultar su verdadero odio a la piedad bajo un falso celo por las formas externas de la religión.