Juan 19:31 - Significado y aplicación

Este relato de la perforación del costado de Cristo después de su muerte solo lo registra Juan, el evangelista. Observemos, en primer lugar, la preocupación supersticiosa de los judíos que llevó a este hecho (Juan 19:31). Como era el día de la preparación para el sábado, y ese sábado era un día solemne porque caía durante la semana de la Pascua, querían que los cuerpos fueran retirados de las cruces antes de la puesta del sol. Por eso le pidieron a Pilato que les quebraran las piernas, lo cual acabaría con la vida de las víctimas, y después que quitaran los cuerpos de la vista y los sepultaran.

Pensemos en el respeto por el sábado que querían aparentar ante los demás. Era uno de los días de los panes sin levadura, y algunos piensan que también era el día en que se ofrecían las primicias. Todo sábado es santo y bueno, pero este era un día solemne, un día grande. Los sábados de la Pascua son días solemnes, y también lo son los días de los sacramentos, de la Cena del Señor y de la comunión. Estos días requieren una preparación especial para que realmente sean días grandes para nosotros, como días del cielo.

Observemos también la vergüenza que, según ellos, causaría que los cuerpos permanecieran en las cruces. Los cuerpos muertos no debían quedar expuestos en ningún momento (Deuteronomio 21:23). Sin embargo, los judíos habrían permitido que continuara la costumbre romana si aquel no hubiera sido un día tan especial. Como había muchos visitantes en Jerusalén procedentes de diferentes lugares, temían ofenderlos. Además, difícilmente soportaban contemplar el cuerpo crucificado de Cristo, porque una vez que se enfriara su furia, la conciencia podía comenzar a inquietarlos.

Lo que le pidieron a Pilato fue que aquellos hombres, que ya estaban prácticamente muertos, fueran liberados de su sufrimiento. Pero este no era un final misericordioso, como una muerte rápida. Quebrarles las piernas prolongaría el dolor y haría que la muerte fuera mucho más agonizante. Las misericordias de los malvados son crueles. La falsa santidad de los hipócritas es aborrecible. Estos judíos querían parecer muy cuidadosos con el sábado, pero no mostraban ninguna preocupación por la justicia ni por la rectitud. No les remordía la conciencia haber llevado a la cruz a un hombre inocente y extraordinario, pero sí les molestaba que un cuerpo muerto permaneciera colgado allí.

A continuación viene la muerte de los dos criminales que fueron crucificados con Jesús (Juan 19:32). Pilato todavía trataba de complacer a los judíos, así que dio la orden que ellos habían pedido. Los soldados, endurecidos e incapaces de compasión, fueron y les quebraron las piernas a los dos criminales. Eso debió arrancarles gritos terribles y hacer que murieran con una agonía extrema. Uno de ellos se había arrepentido y ya había recibido la promesa de Cristo de que pronto estaría con él en el paraíso; aun así, murió con el mismo dolor que el otro. A todos les suceden cosas semejantes. Muchos creyentes llegan al cielo con grandes sufrimientos y mueren en profunda angustia. Pero los dolores más intensos de la muerte no impiden el consuelo que Dios concede a las almas santas después de la muerte.

Cristo murió y fue al paraíso, pero también dispuso una guardia para acompañarlo hasta allí. Este es el orden en que se entra al cielo: primero Cristo, como las primicias y el precursor, y después los que le pertenecen.

Luego se comprueba y se confirma plenamente la verdad de la muerte de Cristo. Los soldados supusieron que ya estaba muerto, por lo que no le quebraron las piernas (Juan 19:33). Jesús murió en menos tiempo del que normalmente tardaban en morir los crucificados. Tal vez su cuerpo, especialmente delicado, cedió más pronto bajo el dolor. Pero es más probable que esto mostrara que él entregó su vida voluntariamente y que podía morir cuando quisiera, aunque sus manos estuvieran clavadas. Aunque se sometió a la muerte, nunca fue vencido por ella.

Sus enemigos estaban seguros de que realmente había muerto. Los judíos vigilaban para asegurarse de que la ejecución se llevara a cabo, y no habrían dejado pasar aquella crueldad si hubieran pensado que Jesús todavía estaba vivo. Cualesquiera que sean los planes de las personas, el propósito del Señor permanece. Ellos habían pensado quebrarle las piernas, pero Dios tenía otro plan, y ese plan impidió que lo hicieran.

Para asegurarse por completo de que Jesús estaba muerto, uno de los soldados le atravesó el costado con una lanza, apuntando hacia el corazón, y de inmediato salió sangre y agua (Juan 19:34). El soldado pretendía resolver la cuestión de su muerte y reemplazar con esta herida final la forma vergonzosa en que habían tratado a los otros dos. La tradición dice que este soldado se llamaba Longino y que fue sanado de una enfermedad en los ojos cuando la sangre de Cristo cayó sobre él. Esa historia puede tener algún significado, pero no contamos con una autoridad sólida que la confirme.

Aquí Dios tenía además otro propósito. En primer lugar, esto dio una prueba clara de que Cristo realmente murió, lo cual respalda la evidencia de su resurrección. Si solo hubiera estado desmayado o en un estado de inconsciencia, su resurrección habría sido falsa. Pero la lanza llegó hasta las fuentes mismas de la vida, y, conforme a todas las leyes naturales, ningún cuerpo humano podría sobrevivir a una herida semejante en los órganos vitales, seguida de la pérdida de sangre y agua.

En segundo lugar, esto dio a conocer el propósito de su muerte. Había un profundo misterio en ella, y el solemne testimonio de Juan sobre este hecho (Juan 19:35) indica que se trataba de algo extraordinario. La sangre y el agua salieron por separado de la misma herida, y esto sin duda tenía un significado. Más adelante, Juan se refiere a ello como un asunto importante (1 Juan 5:6, 1 Juan 5:8). La apertura del costado de Cristo tenía un significado especial. Cuando deseamos demostrar nuestra sinceridad, a veces quisiéramos que los demás pudieran ver nuestro corazón. En el costado abierto de Cristo se nos permite contemplar su corazón, y allí vemos un amor ardiente, un amor fuerte como la muerte, y nuestros nombres escritos allí.

Algunos ven aquí una referencia al costado de Adán, abierto mientras él estaba en un estado de inocencia. Cuando Cristo, el segundo Adán, cayó en un sueño profundo sobre la cruz, su costado fue abierto, y de allí salió su iglesia, tomada para unirse a él en matrimonio. Véanse Efesios 5:30, Efesios 5:32. El señor George Herbert, en su poema titulado *La bolsa*, imagina hermosamente a nuestro Salvador hablándoles a sus discípulos cuando le atravesaron el costado: si tienen algo que enviarle o escribirle, él no tiene una bolsa, pero allí hay espacio; todo llegará con seguridad a las manos y a la presencia de su Padre. Todo lo que reciba de ellos permanecerá cerca de su corazón. Si después alguno de sus amigos desea acudir a él de esa manera, la puerta seguirá abierta. Él presentará lo que le envíen, y aun más, sin causarle daño. Hasta los suspiros pueden llegar a él.

No se desanimen por la desesperación. La sangre y el agua que fluyeron del costado de Cristo estaban llenas de significado. Señalan las dos grandes bendiciones que todos los creyentes reciben por medio de Cristo: la justificación y la santificación. La justificación significa ser considerados justos delante de Dios, y la santificación significa ser hechos santos. La sangre representa el perdón y la expiación, mientras que el agua representa la limpieza y el nuevo nacimiento.

La sangre y el agua se usaban con frecuencia bajo la ley. La culpa tenía que ser cubierta con sangre, y la impureza debía lavarse con agua de purificación. Estas dos bendiciones siempre van juntas. Como dice la Escritura, ustedes fueron santificados y justificados (1 Corintios 6:11). Cristo las ha unido, y nosotros no debemos separarlas. Ambas brotaron del costado traspasado de nuestro Redentor.

De Cristo crucificado recibimos tanto el mérito para nuestra justificación como el Espíritu y la gracia para nuestra santificación. Necesitamos lo segundo tanto como lo primero (1 Corintios 1:30). Las dos grandes ordenanzas, el bautismo y la Cena del Señor, también señalan estas bendiciones. Por medio de ellas, estos dones se muestran, se confirman y se aplican a los creyentes. Ambas ordenanzas deben su significado y su poder a Cristo.

No es el agua de la fuente bautismal la que lava el pecado, sino el agua que salió del costado de Cristo. No es el vino de la mesa el que calma la conciencia y refresca el alma, sino la sangre que salió del costado de Cristo. Ahora la roca fue golpeada (1 Corintios 10:4); ahora se abrió la fuente (Zacarías 13:1); ahora fueron cavados los pozos de la salvación (Isaías 12:3). Aquí está el río cuyos canales alegran la ciudad de nuestro Dios.

El propio evangelista da testimonio de la verdad de todo esto (Juan 19:35). Observemos cuán apto estaba para presentar semejante testimonio. Él informó lo que había visto, no algo que simplemente hubiera escuchado de otros. Fue testigo presencial de lo que había visto y tocado, como dice en otro lugar (1 Juan 1:1; 2 Pedro 1:16), y lo conocía con plena comprensión (Lucas 1:3).

También dio su testimonio con fidelidad. Como un testigo digno de confianza, dijo la verdad y dijo toda la verdad. No solo la expresó, sino que la puso por escrito para que permaneciera como un memorial duradero. Su relato es ciertamente verdadero, porque escribió basándose tanto en su propia observación como en la guía del Espíritu de verdad, quien conduce a toda verdad. Él mismo estaba completamente convencido de lo que escribió y, en efecto, afirma que sabe que está diciendo la verdad.

Él dio este testimonio para que creyéramos. No escribió solamente para su propio consuelo ni para unos cuantos amigos. Lo hizo público para todo el mundo, no para satisfacer la curiosidad, sino para llevar a las personas a creer en el evangelio y encontrar el bien eterno. Esto también fortalece a los cristianos débiles. Cristo realmente murió, porque la sangre de su vida fue derramada. La sangre y el agua que salieron de su costado muestran los beneficios que fluyen de su muerte, tanto para justificarnos como para santificarnos. Si alguien pregunta cómo podemos estar seguros, la respuesta es clara: el que lo vio ha dado testimonio.

Todo esto también cumplió las Escrituras, de modo que el Antiguo Testamento fuera honrado y el Nuevo Testamento confirmado (Juan 19:36). Primero, no le quebraron las piernas, y así se cumplió la Escritura: ninguno de sus huesos sería quebrado. Esto había sido prometido de manera especial acerca de Cristo, el justo (Salmo 34:20). También estaba representado en el cordero de la Pascua, cuyos huesos no debían quebrarse (Éxodo 12:46; Números 9:12). Cristo, nuestra Pascua, fue sacrificado por nosotros (1 Corintios 5:7). Él es el Cordero de Dios (Juan 1:29) y, como la verdadera Pascua, sus huesos permanecieron intactos.

Esto también tenía un significado. La fuerza del cuerpo está en los huesos. Por eso, el hecho de que ninguno de los huesos de Cristo fuera quebrado muestra que, aunque fue crucificado en debilidad, su poder para salvar no se debilitó en absoluto. El pecado puede quebrar nuestros huesos, como le sucedió a David (Salmo 51:8), pero no quebró los huesos de Cristo. Él permaneció firme bajo la carga, plenamente capaz de salvar.

En segundo lugar, las Escrituras se cumplieron cuando traspasaron su costado (Juan 19:37): «Mirarán al que traspasaron» (Zacarías 12:10). Allí habla de sí mismo el mismo Señor que derrama el Espíritu de gracia, y que solo puede ser el Dios de los santos profetas. Aquí se aplica a Cristo: «Mirarán a él». Esto muestra que el Mesías sería traspasado, y que aquí esa promesa encontró un cumplimiento más completo que incluso en el traspasamiento de sus manos y sus pies.

También se promete que, cuando el Espíritu sea derramado, mirarán al que traspasaron y lamentarán por él. Esto se cumplió en parte cuando muchos de los que lo habían traicionado y matado fueron compungidos de corazón y llegaron a creer en él. Se cumplirá plenamente, en misericordia, cuando todo Israel sea salvo. También se cumplirá en juicio, cuando quienes permanecieron en incredulidad vean al que traspasaron y lamenten por causa de él (Apocalipsis 1:7). Pero esto se aplica a todos nosotros. Todos hemos sido culpables de traspasar al Señor Jesús, y todos debemos mirar hacia él con un dolor apropiado y con fe.