Éxodo 23:20 - Significado y aplicación

Aquí se presentan tres promesas llenas de gracia para Israel, con el fin de animarlo a obedecer y afirmarlo en ese camino. Cada promesa también viene acompañada de advertencias y responsabilidades. Dios no solo promete ayudar a su pueblo; también le indica cómo debe caminar bajo esa ayuda.

Primero, Dios promete guiarlos y protegerlos en el camino por el desierto hacia la tierra prometida. Dice: «Mira, yo envío un Ángel delante de ti» (Éxodo 23:20), y más adelante: «mi Ángel» (Éxodo 23:23). Algunos entienden que se trata de un ángel creado, un siervo de la providencia de Dios enviado para guiar y proteger el campamento de Israel, de modo que el pueblo pudiera ver que Dios cuidaba de él de una manera especial. Otros piensan que era el Hijo de Dios, el ángel del pacto, porque se dice que los israelitas tentaron a Cristo en el desierto y porque el Hijo eterno de Dios podía actuar como mensajero y Redentor antes de su encarnación, así como se le llama el Cordero inmolado desde la fundación del mundo.

Este ángel bendito los guardaría en el camino, aunque ese camino pasara por un desierto y después por territorio enemigo. De la misma manera, el Israel espiritual de Dios es guardado en el desierto de este mundo y protegido de los ataques del infierno. También los llevaría al lugar que Dios no solo había planeado, sino preparado para ellos. Así, Cristo ha preparado un lugar para sus seguidores y los llevará a salvo hasta allí, porque es fiel a Aquel que lo designó.

El mandato relacionado con esta promesa es claro: debían escuchar y obedecer a este ángel que Dios enviaba delante de ellos (Éxodo 23:21). «Cuídate de él, obedece su voz en todo y no te rebeles contra él», porque hacerlo sería peligroso. Cristo es la fuente de salvación solamente para quienes lo obedecen. El mandato del cielo es: «Escúchenlo» (Mateo 17:5). También se nos ordena observar todo lo que él ha mandado (Mateo 28:20).

Nuestra dependencia del poder y la bondad de Dios debe llevarnos a obedecer con cuidado. Es sabio tener cuidado de no provocar a Aquel que nos protege y nos da cosas buenas, porque si retira su protección, estamos perdidos. Por eso debemos «cuidarnos de él» y tratarlo con profundo respeto y reverencia. «Teman al Señor y su bondad». Cristo será fiel con quienes le son fieles y defenderá a quienes permanecen firmes en él: «Yo seré enemigo de tus enemigos» (Éxodo 23:22). Esto se parece a la promesa de Dios a Abraham: «Bendeciré a los que te bendigan y maldeciré a los que te maldigan». Dios une sus propios intereses y amistades con los intereses y amistades de su pueblo.

Segundo, Dios les promete una vida estable y tranquila en Canaán, la tierra a la que esperaban entrar pronto, aunque la entrada tardó más de lo que esperaban (Éxodo 23:24-26). Las condiciones eran muy razonables. Debían servir a su propio Dios, quien es el único Dios verdadero, y no a los dioses de las naciones, que en realidad no son dioses. No solo debían negarse a adorar a esos dioses falsos, sino también derribarlos por completo. Esto demostraba su rechazo de la idolatría, su determinación de no adorar ídolos y su deseo de impedir que otros lo hicieran. Era como lo que hicieron los magos convertidos cuando quemaron sus libros (Hechos 19:19).

Las promesas mismas eran abundantes. Dios bendeciría su comida y su agua, y su bendición haría que el pan sencillo y el agua fueran más satisfactorios que el banquete más abundante sin ella. Los mantendría saludables, ya fuera evitando las enfermedades o quitándolas, para que su tierra no fuera azotada por enfermedades mortales capaces de destruir naciones enteras. También bendeciría su ganado para que no fuera estéril ni sufriera abortos, algo que la Escritura considera una señal de prosperidad (Job 21:10). Además, alargaría sus vidas para que llegaran a la vejez y no murieran antes de tiempo. De esta manera, la piedad realmente trae promesa tanto para la vida presente como para la venidera.

Tercero, Dios promete que derrotarán y expulsarán a sus enemigos: los pueblos que entonces vivían en Canaán y ocupaban la tierra que Israel iba a heredar. Dios lo haría eficazmente por medio de su propio poder (Éxodo 23:17-18). La victoria no dependería tanto de la espada y el arco de Israel como del temor que Dios enviaría sobre los cananeos. Aunque aquellos pueblos eran obstinados y no querían entregar su tierra ni marcharse, quedarían tan aterrorizados que no podrían resistir delante de Israel. Así se completaría su ruina. Tenían suficiente maldad para seguir resistiendo, pero Dios tenía suficiente poder sobre ellos para quebrantar sus fuerzas.

Dios dice: «Enviaré mi temor delante de ti», y cuando el temor va delante, la gente pronto huye. Incluso podría usar avispas para abrirles paso a los israelitas. Dios puede usar criaturas muy pequeñas para castigar a los enemigos de su pueblo, tal como lo hizo en Egipto. Cuando quiere hacerlo, las avispas pueden expulsar a los cananeos tan eficazmente como lo harían los leones (Josué 24:12).

También lo haría de manera gradual y sabia (Éxodo 23:29-30), no todo de una vez, sino poco a poco. Los cananeos habían permanecido en la tierra hasta que Israel se convirtió en un pueblo; de la misma manera, algunos permanecerían allí hasta que Israel fuera lo suficientemente numeroso como para ocupar toda la tierra. Esto muestra la sabiduría de Dios en el progreso de la iglesia. Muchas veces es una verdadera muestra de bondad que los enemigos sean vencidos poco a poco, porque eso nos mantiene vigilantes y dependientes de Dios. De la misma manera, el pecado es expulsado poco a poco del pueblo de Dios. El viejo yo es llevado a la muerte, y por eso muere lentamente. Dios también suele retrasar las bendiciones de su providencia porque todavía no estamos preparados para recibirlas.

Canaán tenía suficiente espacio para Israel, pero Israel todavía no era lo suficientemente grande para ocupar Canaán. En Dios no hay limitaciones. Si estamos limitados, el problema está en nosotros. La tierra les fue prometida en toda su extensión (Éxodo 23:31), aunque no llegaron a poseerla completamente sino hasta los días de David, y por sus pecados pronto volvieron a perderla. El mandato relacionado con esta promesa era que no debían entablar amistad ni formar lazos estrechos con los idólatras (Éxodo 23:32-33). Los idólatras ni siquiera debían vivir en su tierra a menos que abandonaran la idolatría. Esto protegía a Israel de la vergüenza de tener un contacto cercano con la falsa adoración y del peligro de ser atraído a ella.

Al pasar tiempo con los idólatras, su temor y rechazo del pecado se irían debilitando poco a poco. Comenzarían a pensar que la idolatría no era tan dañina y, por amistad, podrían mostrar cierto respeto por los dioses falsos. De esa manera, paso a paso, caerían en una trampa mortal.

Quienes desean mantenerse alejados del mal también deben mantenerse alejados de las malas compañías. Es peligroso vivir entre personas que nos llevan al pecado. Los pecados de otros pueden convertirse en trampas para nosotros si no nos cuidamos con atención. Siempre debemos considerar como nuestro mayor peligro a cualquiera que intente apartarnos de la obediencia a Dios. Sin importar qué amistad diga tener con nosotros, quien nos lleva al pecado es, en realidad, nuestro peor enemigo.