Éxodo 13:17 - Significado y aplicación

Esta es, en primer lugar, la manera que Dios escogió para conducirlos, en Éxodo 13:17-18. Él era su guía. Moisés les daba instrucciones, pero solo las recibía del Señor. Debemos recordar que el ser humano no puede determinar por sí mismo su camino (Jeremías 10:23). Puede planear su rumbo y tomar decisiones, pero al final Dios dirige sus pasos (Proverbios 16:9). El ser humano puede hacer planes, pero Dios dispone lo que sucede; nosotros debemos aceptar su autoridad y seguir su providencia.

Había dos caminos de Egipto a Canaán. Uno era una ruta corta que atravesaba el norte de Egipto y llegaba al sur de Canaán; quizá solo tomaba cuatro o cinco días de viaje. El otro era mucho más largo y pasaba por el desierto, y ese fue el camino que Dios escogió para Israel (Éxodo 13:18). Había varias razones para ello. Los egipcios iban a morir ahogados en el mar Rojo. Los israelitas debían ser humillados y puestos a prueba en el desierto (Deuteronomio 8:2). Dios también le había dado a Moisés una señal en la zarza ardiente: «Servirás a Dios en este monte» (Éxodo 3:12). Además, como ellos le habían dicho repetidamente al faraón que debían ir tres días al desierto para ofrecer sacrificios, necesitaban marchar en esa dirección; de lo contrario, habrían parecido unos engañadores descarados.

Antes de encontrarse con sus enemigos, necesitaban tiempo para arreglar sus asuntos con Dios. Tenían que recibir las leyes, establecer las normas, confirmar el pacto y reafirmar el acuerdo original. Para eso necesitaban la tranquilidad del desierto, el único lugar apartado que podía recibir a un pueblo tan numeroso. El camino principal no habría sido apropiado para asuntos tan sagrados. Deuteronomio 32:10 dice que Dios los condujo por los alrededores, incluso cientos de millas más lejos. Sin embargo, Salmo 107:7 dice que los guio por el camino correcto. El camino de Dios es el correcto, aunque parezca más largo. Si pensamos que Dios no conduce a su pueblo por la ruta más corta, aun así podemos estar seguros de que lo lleva por la mejor ruta. Eso quedará claro cuando lleguemos al final del viaje. No debemos juzgar las cosas antes de tiempo.

También había una razón por la que Dios no los llevó por el camino más cercano. Esa ruta los habría llevado, después de solo unos días de marcha, a la tierra de los filisteos, porque esa parte de Canaán estaba junto a Egipto. Pero ellos no estaban preparados para la guerra, y mucho menos para enfrentarse a los filisteos (Éxodo 13:17). La esclavitud había quebrantado su ánimo. No era fácil pasar de repente de fabricar ladrillos a librar batallas. Además, los filisteos eran enemigos feroces, demasiado fuertes para unos reclutas sin experiencia. Era mejor que primero se enfrentaran a los amalecitas y aprendieran las dificultades del desierto antes de entrar en las guerras de Canaán. Dios mide las pruebas de su pueblo conforme a sus fuerzas y no permite que sea probado más allá de lo que puede soportar (1 Corintios 10:13). Dios conoce nuestra condición. Ve nuestra debilidad y nuestro temor, y nos prepara con pruebas menores para enfrentar pruebas mayores. Sacó a Israel de Egipto como el águila que agita su nido y enseña a sus crías a volar poco a poco (Deuteronomio 32:11).

Después de recibir estas instrucciones, se nos dice que marcharon en buen orden, no como una multitud desorganizada, sino como un ejército. Salieron preparados para el viaje (Éxodo 13:18). Algunos piensan que avanzaron en filas de cinco; otros, que lo hicieron divididos en cinco escuadrones. Marchaban como un ejército con sus estandartes, y eso les daba fuerza y dignidad.

También se nos dice que llevaron consigo los huesos de José (Éxodo 13:19). Es muy probable que también llevaran los huesos de los otros hijos de Jacob, a menos que, como algunos piensan, sus restos ya hubieran sido llevados en secreto a Canaán cuando cada uno murió (Hechos 7:16). José había ordenado expresamente que llevaran sus huesos cuando Dios visitara a su pueblo (Génesis 50:25-26). Por lo tanto, esto no solo significaba cumplir el juramento que sus antepasados le habían hecho a José. También era una confesión de que Dios estaba cumpliendo la promesa que José les había hecho: que los visitaría y los sacaría de Egipto. Además, fortalecía su fe y su esperanza de que Dios también cumpliría la otra parte de la promesa: llevarlos a Canaán. Mientras vagaban por el desierto, llevaban aquellos huesos como recordatorio de que, finalmente, José llegaría a su lugar de descanso y que ellos también llegarían al suyo.

Se dice que Moisés tomó consigo aquellos huesos. Moisés era ahora un hombre importante, y José también había sido importante en su tiempo. Sin embargo, José era ahora solo una caja con huesos secos. Eso era todo lo que quedaba de él en este mundo, y podía recordarle a Moisés su propia mortalidad. A Moisés se le había dicho: «Tú serás como Dios» (Éxodo 7:1), pero incluso él moriría como cualquier otro ser humano.

En segundo lugar, aquí vemos la guía que recibieron durante el camino. El Señor iba delante de ellos en una columna, en Éxodo 13:21-22. Durante las dos primeras etapas del viaje, bastaba con que Dios le indicara a Moisés hacia dónde marchar, porque Moisés conocía el territorio y el camino. Pero ahora habían llegado al límite del desierto (Éxodo 13:20) y necesitaban un guía. Tenían uno excelente: infinitamente sabio, bondadoso y fiel. El Señor iba delante de ellos en la presencia de la nube, la señal visible de la presencia de Dios, que apuntaba hacia Cristo, o hacia una aparición previa del Verbo eterno, quien con el tiempo se haría hombre y viviría entre nosotros. Cristo estaba con la iglesia en el desierto (1 Corintios 10:9). Ahora su Rey iba delante de ellos; el Señor estaba a la cabeza del pueblo (Miqueas 2:13).

A quienes Dios lleva al desierto, no los abandona allí ni permite que se pierdan allí. Él los guía hasta atravesarlo. Moisés y los israelitas fieles seguramente encontraron gran consuelo al saber que estaban bajo la dirección divina. Quienes eran guiados de esa manera no tenían que temer perder el rumbo, extraviarse o quedar en la oscuridad. Tampoco tenían que temer que los asaltaran, porque Dios los protegía. Quienes hacen de la gloria de Dios su objetivo, de la Palabra de Dios su norma, del Espíritu de Dios el guía de sus deseos y de la providencia de Dios la guía de sus asuntos pueden tener la seguridad de que el Señor va delante de ellos, tal como iba delante de Israel en el desierto, aunque no de una manera visible. Debemos vivir por fe.

Tenían señales claras de que Dios iba delante de ellos. Todos veían en la columna una señal del cielo, que parecía una nube durante el día y fuego durante la noche. Lo que era una llama de noche parecía humo durante el día. Dios les dio esta prueba visible de su presencia porque su fe era débil y porque la iglesia estaba entonces en su primera etapa, como una criatura que necesitaba ser enseñada de manera sencilla. Pero son bienaventurados los que no han visto y aun así han creído, confiando en la presencia bondadosa de Dios con ellos conforme a su promesa. También experimentaban efectos reales y beneficiosos porque Dios iba delante de ellos en aquella columna.

Por un lado, la columna los guiaba a través de un desierto enorme y desolado, sin caminos, senderos ni señales. No tenían mapas ni guías humanos; sin embargo, cuando viajaban, la columna avanzaba a un ritmo que podían seguir y les mostraba dónde acampar, según lo determinaba la sabiduría perfecta de Dios. Esto los libraba de la preocupación y los mantenía seguros, tanto mientras avanzaban como mientras descansaban.

La columna también los protegía del calor del día, que podía ser muy intenso en ciertas épocas. Durante la noche les daba luz cuando la necesitaban. De todas las maneras posibles, hacía más agradable su campamento y hacía que el desierto fuera menos aterrador.

Estos eran milagros constantes, porque la columna de nube no se apartaba de ellos (Éxodo 13:22). No los dejaba ni siquiera cuando parecía que la necesitaban menos, por ejemplo, cuando viajaban por lugares habitados. También permanecía con ellos cuando se quejaban y se rebelaban. Se quedó con ellos hasta llevarlos al límite de Canaán. Era una nube que el viento no podía llevarse. Más adelante, esta misericordia es recordada con gratitud (Nehemías 9:19; Salmo 78:14).

También había un significado espiritual en aquella columna de nube y fuego. Los israelitas fueron bautizados en Moisés dentro de la nube, y algunos piensan que incluso cayó rocío sobre ellos (1 Corintios 10:2). Al colocarse bajo aquella nube, mostraban que se sometían a la guía y al mandato de Dios por medio de Moisés. La protección produce lealtad, y aquella nube era la señal del cuidado de Dios; por eso se convirtió en el vínculo de su obediencia. De esta manera, fueron apartados y puestos bajo ese gobierno al entrar en el desierto.

Algunos también ven en esta nube una imagen de Cristo. La nube de su naturaleza humana ocultaba la luz y el fuego de su naturaleza divina. Lo vemos vestido de una nube y con pies semejantes a columnas de fuego (Apocalipsis 10:1). Cristo es nuestro camino, la luz que alumbra nuestro camino y el guía que nos conduce por él.

La nube también señalaba la guía y la protección especiales que la iglesia de Cristo tiene en este mundo. Dios mismo cuida de Israel; nunca duerme ni se cansa (Salmo 121:4; Isaías 27:3). Hay una defensa alrededor de Sion, no solo alrededor de sus reuniones, sino también alrededor de cada hogar de Sion (Isaías 4:5-6). De hecho, cada verdadero israelita está escondido bajo la sombra de las alas de Dios (Salmo 17:8). Incluso los ángeles, cuyo ministerio fue usado en aquella nube, son enviados para el bien del pueblo de Dios y acampan alrededor de él. ¡Dichoso eres, Israel! ¿Quién es como tú, pueblo de Dios?