Números 3:14 - Significado y aplicación

Los levitas fueron entregados a Aarón para ayudarlo en su servicio, y ahora se los entregaban contados. Así podía saber cuántos tenía y cómo utilizarlos bien.

La manera en que fueron contados es significativa. Se registró a todos los varones de un mes de edad en adelante (Números 3:15). Las demás tribus solo fueron contadas a partir de los veinte años, y únicamente a los que podían ir a la guerra. Pero los levitas estaban exentos del servicio militar, así que no era necesario que fueran adultos ni que tuvieran la fuerza para combatir. Aunque más adelante solo un poco más de la tercera parte de los levitas estaría en edad de servir en el tabernáculo —unos 8,000 de un total de 22,000 (Números 4:47, 48)—, Dios los contó a todos como miembros de su familia. Nadie debe pensar que Dios lo ha rechazado solo porque no puede realizar el mismo servicio que otros. Un levita de un mes todavía no podía honrar a Dios ni servir en el tabernáculo como lo haría una persona mayor, pero Dios ya lo reconocía como suyo.

Que no se impida a los niños pequeños ser contados entre los discípulos de Cristo, pues así era la tribu de Leví. El reino de los cielos está compuesto por personas como ellos: un reino de sacerdotes. El precio de rescate por los primogénitos se contaba a partir de un mes de edad (Números 18:15, 16), por eso los levitas también eran contados desde esa edad. Se los registraba según la casa de sus padres, no según la de sus madres, porque si una mujer levita se casaba con un hombre de otra tribu, su hijo no sería levita. Sin embargo, Timoteo, un siervo fiel de Dios, heredó la fe sincera que había vivido en su madre y en su abuela (2 Timoteo 1:5).

Los levitas se dividían en tres grupos, según los hijos de Leví: Gersón, Coat y Merari; después, cada grupo se organizaba en sus respectivas familias (Números 3:17-20). Sobre cada grupo se mencionan cuatro aspectos.

Primero, su número. Los gersonitas eran 7,500; los coatitas, 8,600; y los meraritas, 6,200. Las otras tribus no tenían sus grupos familiares más pequeños contados de esta manera, pero Dios concedió ese honor a su propia tribu.

Segundo, el lugar donde acampaban alrededor del tabernáculo. Los gersonitas acampaban detrás del tabernáculo, al oeste (Números 3:23). Los coatitas estaban al sur, en el lado derecho (Números 3:29). Los meraritas estaban al norte, en el lado izquierdo (Números 3:35). Para completar el cuadrado, Moisés y Aarón, junto con los sacerdotes, acampaban al frente, al este (Números 3:38). De esta manera, el tabernáculo quedaba rodeado por sus guardianes. De la misma manera, el ángel del Señor acampa alrededor de quienes le temen, esos templos vivientes (Salmos 34:7). Cada uno conocía su lugar y debía permanecer allí delante de Dios.

Tercero, sus líderes. Cada grupo tenía su propio jefe. Eliasaf dirigía a los gersonitas (Números 3:24). Elizafán dirigía a los coatitas (Números 3:30), y fue uno de los que llevaron a Nadab y Abiú para sepultarlos (Levítico 10:4). Zuriel dirigía a los meraritas (Números 3:35).

Cuarto, su responsabilidad cuando el campamento se trasladaba. Cada grupo tenía una tarea específica, y esto era necesario, porque el trabajo que pertenece a todos muchas veces termina sin ser responsabilidad de nadie. Los gersonitas estaban encargados de las cortinas, las cortinas de entrada y las cubiertas del tabernáculo y del atrio (Números 3:25, 26). Los coatitas estaban encargados de los objetos sagrados del tabernáculo, como el arca, el altar y la mesa (Números 3:31, 32). Los meraritas llevaban la carga más pesada: las tablas, las barras, las columnas y las piezas semejantes (Números 3:36, 37).

También podemos observar que los coatitas, aunque eran la segunda familia, fueron colocados antes que la familia mayor de los gersonitas. Además de que Aarón y los sacerdotes pertenecían a esa familia, los coatitas eran más numerosos, y su lugar y su responsabilidad eran más honorables. Es posible que esto también se haya dispuesto para honrar a Moisés, quien pertenecía a esa familia. Sin embargo, los descendientes de Moisés no recibieron una posición ni un privilegio especial. Estaban al mismo nivel que los demás levitas, para que quedara claro que Moisés no buscó ventajas para su propia familia ni intentó transmitirle honores especiales en la vida de la iglesia o de la sociedad. Él ya tenía suficiente honor y no necesitaba recibir gloria prestada por medio de sus hijos. Más bien, los levitas recibirían honor por llevar su nombre. Nadie debe menospreciar a los levitas por estar debajo de los sacerdotes, pues Moisés consideró suficiente honor que sus hijos fueran levitas. Esta puede ser la razón por la que el título del capítulo, que trata sobre esa tribu (Números 3:1), menciona a Aarón antes que a Moisés.

El número total de esta tribu era de 22,000 (Números 3:39). La suma de las familias individuales da 300 más. Si esos 300 se hubieran incluido en el total, los levitas no habrían sido 273 menos que los primogénitos (Números 3:43), sino 27 más, y el resultado habría sido al contrario. Es probable que los 300 omitidos fueran los primogénitos de los propios levitas, nacidos después de la salida de Egipto. No podían ser incluidos en el intercambio, porque ya estaban apartados para Dios.

Lo que más sobresale aquí es que Leví era, por mucho, la tribu más pequeña. La porción de Dios en este mundo con frecuencia es la más pequeña. En comparación con los demás, su pueblo escogido es solo un rebaño pequeño.